Угаров, обнаружив любимое варенье из крыжовника, уничтожал блюдечко за блюдечком, совсем позабыв о Лидочке. А потом вспомнил Вареньку Тучину, с которой вместе вырос, и загрустил. До поры до времени считал ее просто другом, но в поездке начал сильно скучать, писал длинные письма, считал дни до встречи. Денис гнал мысли о любви, тем более о браке, но только смыкал глаза, сразу видел Варю: вот она пьет чай на террасе и мило улыбается, вот в «Акулину» с друзьями дуется и так хороша, когда проиграет и платок наденет…
За окном стемнело. Седой дворецкий с белой салфеткой на руке известил, что для фейерверка все готово. Очнувшийся князь пригласил всех в парк, добавив, что после огненного представления десерт продолжится, но уже в столовой. Гости намек поняли, мол, пора и по домам. Страшно расстроились барышни Растоцкие – надеялись, что свадебное торжество закончится балом, благо и оркестр имелся.
Фейерверки смотрели у пруда. Северский сам командовал запуском разноцветных ракет, ярко освещавших ночной парк.
–?Вам очень повезло, господин этнограф! Фейерверк – типично русская забава, выдумана Петром Первым, – пояснил предводитель Мухин американцу.
Этнограф удивился:
–?А я думал, их китайцы придумали!
–?Китайцы у нас подсмотрели и выкрали секрет, – попытался вывернуться Мухин.
–?Да, – поддержала его Суховская, – все здесь кишмя кишит китайскими шпионами.
Ольга Митрофановна даже за руку Терлецкого схватила, чтоб тот скорей перевел, и на секунду выпустила Тоннера, который резво юркнул в темноту, попутно удивившись, что русская забава называется немецким словом.
Терлецкий, по долгу службы как раз шпионов ловивший, переводить не стал, а Растоцкая вновь пристыдила подругу:
–?Ты, Оленька, китайцев себе представляешь? Они глазами косые! Федор Максимович их мигом бы пере-ловил!
Суховская изумилась:
–?Мой Емеля-косой, он что, китаец?
Тоннер, забираясь по парку подальше от Ольги Митрофановны, наткнулся на шептавшихся Тучина с Машенькой. Очередная вспышка на миг выхватила из темноты спрятавшегося неподалеку Митеньку. Он безнадежно смотрел на счастливую парочку и тихо шевелил губами.
Поплутав в поисках укрытия, Тоннер нашел большое дерево и обрадовался: Суховской придется здорово потрудиться, чтобы его обнаружить. Спасен! А завтра – в Петербург, домой!
Но не только доктор искал укромный уголок! К дереву, за которым спрятался Тоннер, подошли с другой стороны. Доктор растерялся и поневоле стал свидетелем немало изу-мившего его разговора.
–?Потрудись объяснить, что ты здесь делаешь? – грозно кого-то спросила княгиня Элизабет.
–?Генерал же все объяснил! «Провидению было угодно, чтобы восемь путников попали к вам на свадьбу», – Шулявский удачно передразнил Веригина.
–?Если провидение спалило мост, мне кажется, я с ним знакома!
–?Лиза, ты так хороша в подвенечном платье! Я не мог пропустить это зрелище!
–?У тебя был шанс увидеть его гораздо раньше!
–?Да, – рассмеялся Шулявский, – а я так бездарно его упустил!
–?Лучше поблагодари Господа! Если бы я узнала о твоих занятиях после свадьбы, разрядила бы тебе в голову пистолет.
–?Северского ждет та же участь?
–?Ты пьян?
–?Трезв, как стекло! Но ставлю все деньги, что князь недолго проживет!
–?Откуда у тебя деньги? Снова кого-то ограбил?
–?Пока никого, но собираюсь. Тебя!
–?Меня? Зря я тогда не сдала тебя в полицию!
–?Все из-за любви, дорогая.
–?Да, я любила тебя, Анджей, а ты…
Тоннеру стало дурно. Никогда в жизни он не подслушивал, но покинуть без позора место разговора двух бывших влюбленных было совершенно невозможно.
Шулявский продолжал:
–?Знаешь, узнав о тебе больше, я почувствовал, что тоже люблю тебя. Как много ты перенесла, как страдала…
–?Что ты узнал?
–?Все, Лиза, абсолютно все! Заканчивай поскорее с князем, и едем в Америку!
–?Ты таки пьян! Никуда я с тобой не поеду!
–?Как угодно! Молодых девок много, хотя бы ваша Настя! Знаешь, как надоели старухи? Вечно стремятся надуть!
–?А мне надоел ты! Немедленно убирайся вон, не порть мне свадьбу!
–?Ну же нет! Тебе надо было выслушать меня в предыдущий приезд, пару месяцев назад. И обошлось бы дешевле, и веселилась бы сейчас на славу!
–?Я не учла, что, если вытолкать тебя в дверь, ты влезешь в окно!
–?А теперь ты вышла за Северского, и все тузы у меня в рукаве.
–?Что еще за тузы?! – воскликнула княгиня.
Ответ Тоннер узнал лишь через день. В свете очередной ракеты Суховская наконец нашла спрятавшегося доктора.
– Ах, вот вы где! В темноте так легко потеряться!
Сконфуженный Тоннер вылез из-за широкого дерева и обреченно двинулся навстречу преследовательнице. В свете еще одной вспышки доктор увидел недовольное лицо Шулявского. Его возмущение Тоннер полностью разделял и попытался виновато улыбнуться. Мол, не хотел, случайно вышло. Княгиня же появлению Ильи Андреевича обрадовалась:
–?Вы ведь доктор из Петербурга?
–?Да, Тоннер Илья Андреевич, – напомнил он.
–?Я хотела вас попросить перед отъездом осмотреть мою свекровь.
–?Всегда к вашим услугам, ваше сиятельство. – Тоннеру и самому было интересно, какой микстурой потчуют сумасшедшую старуху. – А мост когда починят?
