– У нас уже достаточно, – Филипс заторопился из зала.
– Извини, не успел ты, – произнёс Найлс.
Разозленый Нортон рванул в раздевалку, Уиллард и Альберт пошагали за ним.
За дверцами шкафов переодевались Уиллард, Альберт, Нортон: спокойный Уиллард – медленно, Нортон – скоро и нервно. Нортон вышел из-за дверцы в брюках и футболке с шортами в руках. Уиллард тщательно, не спеша складывал штаны, похожие на каратистские.
– Не расстраивайся. Съезди к Фрезеру. Говорят, с этим промоутером есть перспективы, – выразил Уиллард вариант для Нортона. – Его клуб на двенадцатой авеню, пятьдесят четыре.
Нортон «разгладил» шорты, стиснув моток в руке, и, открыв сумку на лавке, швырнул туда их, затем – перчатки:
– К Фрезеру? Пятьдесят четыре. Пойду.
Нортон смёл сумку с лавки и кинул фразу Уилларду:
– А ты считаешь, тебе твоих смешанных единоборств хватит для боёв?
– Можешь не сомневаться, – обрадовал Уиллард.
– Я, после дан-теста в каратэ, год уроки бокса брал – с ринга не вылазил, – Нортон свистанул из раздевалки.
Уиллард и Альберт глядели на качавшуюся дверь. Альберт очнулся:
– Это подвиг для него? Здесь люди и по десять лет боксируют.
– Что они все к ММА прицепились? Тут достаточные навыки дают.
– У тебя ещё есть какие-то умения? – осведомился Альберт.
Уиллард аккуратно скручивал майку – ту, что не надевал. Альберт водил очами за манипуляциями Уилларда и ждал пояснений, а Уиллард всё заострялся на экипировке. Альберт с интересом созерцал действия Уилларда:
– Это вас так учили текстиль сворачивать?
– Так почти не полосится, – растолковал Уиллард и положил трикотажную на лавку.
Уиллард со спортивной сумкой на плече и Альберт ступали от спорткомплекса.
– Ты не шутил о достаточности навыков? – уточнил Альберт.
– Нет.
– Как ты на ринг и в клетку намерился выходить? – озадачился Альберт.
Уиллард в размышлениях не нашёл ни слова. Альберт и Уиллард двинулись по дорожке вдоль здания.
– Что-то против техники бокса и кикбоксинга имеешь? – спросил Альберт.
– Ничего. Пока в чемпионскую гонку не включились, рафинирую бокс, акцентирую.
– И я пофильтрую, – пообещал себе Альберт.
Уиллард и Альберт уже месяц упорно тренировались на ковре: Найлс объяснял на одном из них приём борьбы в партере, и они принимались его разучивать, елозя ушами по площадке в стремлении перевести руки в узлы и «петли», или впечатывая затылок напарника в циновку. Уилларду в спортивных шортах было непривычно и не за что схватить такого же противника – не как на улице, – поэтому он нередко давил предплечьем на горло Альберту, отчего тот кряхтел и брыкался. Найлс понаблюдав, прекращал их замысловатые конфигурации и заставлял снова. Борцы даже с ходу изобрели несколько модерн-приёмов, но в силу быстротечности поединков, не успели ни систематизировать их, ни просто запомнить. После дюжий спарринг-партнёр – Маверик – с «лапами» на руках с трудом припирал просившееся наружу слово, наперерез выданному ранее – не роптать, в то время, как Уиллард охаживал «тюфяки» кулаками в перчатках. И в завершении дня они в шлемах боксировали на ринге.
Как-то утром в раздевалке Альберт вынул из спортивной сумки книгу с доской и костяшками на обложке:
– Пособие по набиванию ударных поверхностей рук и ног. Подготовка к тамесивари – разламыванию твёрдых предметов.
Уиллард подошёл:
– Дай-ка.
Альберт показал книгу в руках:
– Тебе и так сойдёт.
Он полистал.
– Я не делал тамесивари… Месяца за три укрепим руки? – поразмышлял Уиллард.
– Разве что кулаки сжимать научимся.
– Это мы умеем.
Найлс просунул голову в дверь:
– Ну что вы там?
Спрятав книгу в шкафчик, Альберт зашевелился в спортзал, Уиллард – за ним:
– По выходным – книга моя. Есть чем буркнуть?
Найлс у беговой подвинтил барашек механического будильника на перегородке угла со штангами:
– Разогреетесь – отвезу вас на реку.
– Накупаемся, – повеселел Уиллард.
– Выносливость воспитывать.
– Ну, если против течения хлюпаться, то и…
– Там баржа с щебнем на мели – никак не вытащить, – прояснил Найлс. – Будете лопатами отрывать.
– А…
– Живее!
Здание арены в ярких кругляшах освещала вечернюю улицу и парковку вокруг, заполненную автомобилями, куда изредка докатывались валы дружных выдохов массы зрителей.
