Чужой облик остался на Юргене после всех сканирующих амулетов – и пособница нарушителя закона Полуночи задышала ровнее. Личина, созданная госпожой Ли, выдержала атаку проверяющих заклинаний, еще раз подтвердив, как им повезло договориться с лучшим артефактором Нью-Йорка.
И все же, Аня понимала, что временно присвоенная внешность Романа Булатова не спасет Юргена от раскрытия теми, кто хорошо знал общительного вертигра. Кузен не стоял бы с постной физиономией, когда возле него крутилась хорошенькая девушка – сотрудница безопасности давно бы краснела от удовольствия, слушая комплименты, произнесенные игривым тоном. И уж точно по завершению проверки в кармане ветреного вертигра оказался бы номер ее телефона.
Через десять минут пару отпустили, пожелав приятного пребывания на Родине.
– Ты выглядела напряженной во время осмотра, – заявил Юрген, покровительственно обнимая Аню за талию. – Боялась, что попадемся?
Девушка, погруженная в свои мысли, вздрогнула. Сквозь личину она не видела настоящую внешность дракона, поэтому все ее существо возмущалось, когда «кузен» оказывал неродственные знаки внимания. И пускай в них с Ромкой не текла одна кровь, пережитое в вампирском плену, делало их ближе, чем иных родственников.
– Я даже представлять не хочу, что ждало бы нас за нарушение закона. – Она аккуратно отстранилась.
Частыми прикосновениями оборотни выказывают близким свое расположение, Аня не раз спала в обнимку с перекинувшимся в тигра кузеном, когда ее мучили кошмары. Но сейчас, казалось бы, невинные объятия Юргена вызывали отчуждение. Может, из-за того, что не были невинными?
– Тебя трогать бы не стали, уж поверь. Да и с местными, думаю, легко договориться.
Мистер миллиардер уповает на банковскую карту? Аня усмехнулась. Как бы ни постигло его разочарование – это за границей все решают деньги, а здесь многие работают за идею, на благо своей Родины.
Оказавшись в зале ожидания, она сразу увидела своих. В поле зрения попал и целитель. Давид особо и не прятался. Он стоял в сторонке от ее родни, высматривая Анино появление тоскливым взглядом пса, ждущего хозяина. От подобного сравнения в груди шевельнулось сожаление и тотчас затихло – все-таки не ее вина, что кого-то угораздило в нее влюбиться. Совесть тут же возразила, напомнив о причине зарождения чувства, и Аня, с ней соглашаясь, закусила губу. Да, виновата она перед Давидом, виновата, чего уж там… И как исправить ситуацию, не представляла. Разве попытаться еще раз поговорить?
Приняв непростое решение, огневичка откинула грустные мысли и, вырвав ладонь из руки слишком медленно шагающего Бранда, бросилась к дорогим сердцу людям.
Первым, у кого она повисла на шее, оказался старший брат.
– Сестренка, здравствуй…
– Кир… Привет, братик!
– Аня! – к ним кинулся Богдан, перехватывая эстафету в обнимании.
– Бодь, нежнее! – охнула его двойняшка, когда ее слишком крепко стиснули.
– Наконец-то, ты приехала! Сто лет не появлялась дома! – упрекнул подоспевший Руслан.
И куча-мала приросла еще одним желающим потискать блудную родственницу.
Оставив помятую, но счастливую магичку, вертигр бросился к стоящему чуть в сторонке улыбающемуся «брату». В шаге от находившегося под личиной Бранда он остановился и тихо спросил:
– Кто ты такой? Ты не Роман.
Аня вклинилась между ними и прошептала:
– Руслан, пожалуйста, не здесь, мы все объясним.
– Что с Романом? – надтреснутым голосом произнес вертигр. – Мой брат жив?
Он напоминал в этот момент натянутую гитарную струну, которая вот-вот лопнет. И Аня испугалась, решив, что Руслан на грани превращения в тигра. Превращения в людном месте.
– Да ты что?! Конечно, жив! Бороздит океан на роскошной яхте в компании красавицы, в которую, похоже, влюбился по-настоящему.
Напряжение не покинуло мужчину, но дыхание стало ровнее.
– Я верю тебе, Аня, но жду объяснений.
– Обязательно, – вздохнула с облегчением она, – а теперь подыграй нам, Русик.
На секунду наморщив лоб, вертигр преодолел оставшееся расстояние до «брата» и крепко обнял. Очень крепко. Человек после такого выражения родственных чувств поехал бы в больницу делать рентген сломанных ребер. Бранд же, забавляясь, хмыкнул – и сдавил в ответ.
– С приездом, – просипел вертигр, выкручиваясь из захвата.
– Спасибо, – поблагодарил дракон.
На огневичке скрестились вопрошающие взгляды шести пар глаз.
– Домой? – она улыбкой замаскировала досаду.
Подобного поворота событий Аня не ожидала. В ее представлении Руслан рано или поздно – лучше, естественно, чтобы поздно, – заметил бы подмену. И тогда она осторожно, в разговоре с глазу на глаз, обрисовала бы ситуацию. А теперь что? О том, что она привезла домой под личиной Романа незнакомца, знает почти вся родня! И объяснений ждут тоже все! А чем больше полуночников в курсе, зачем приехал Бранд, тем выше риск, что сведения о нем достигнут Контролеров. И все мучения с маскировкой пойдут коту под хвост.
Подавив раздражение, Аня спросила:
– Кир, не возражаешь, если мы поедем вместе с вами?
– И я тоже, можно? – набился в попутчики Руслан.
– Пожалуйста, места хватит всем! – Булатов, подхватив Лилю под руку, повел пассажиров на стоянку возле залов вылета. Как он и говорил, это сэкономило время, и от аэропорта они отъехали первыми.
– Итак, во что влез Ромка? – Вертигр не собирался терпеть, требуя правду.
– Русь, а может, уже дома, а? – устало попросила Аня.
– Рома – мой брат, – выделяя последнее слово, возразил тот.
Для непосвященных он сказал банальность. Но Данилевская поняла, что под ней подразумевалось. Единственный кровный родственник, которого человек, не помнящий часть жизни, не желал терять.
– Вот, посмотрите эту запись, – Юрген, слегка перегнувшись через Аню, вручил Руслану свой телефон. – Она сделана накануне нашего отлета.
Вертигр молча снял видео с паузы.
– Ты предполагал, что так и будет? – удивилась Данилевская.
– Не я, Рома. Он заявил, что брат раскусит меня, не дав произнести и слова. Так и вышло. И я проспорил ему Bugatti.
Аня открыла рот, чтобы дать выход возмущенной тираде, но помешало видеопослание хитреца Ромки. Подумать только! Развел дракона на дорогущий автомобиль! Говоря, что за Bugatti не жаль продать и душу, спорткар он получил за просто так. Ай да, Ромка! Наверное, заразился хитростью от подруги-лисы…
Данилевская шокировано покачала головой и прислушалась к записанным объяснениям.
– Чтобы ты поверил, что я – это я, а не кто-то под личиной, расскажу то, что известно лишь нам двоим. Самые яркие осколки моих воспоминаний – букет белых тюльпанов на стеклянном столе, под которым я сижу, задрав вверх голову, и смотрю на цветы. Мягкий женский голос, уговаривающий меня оттуда выбраться… Больше я ничего не помню из прошлой жизни. Тебе в этом плане повезло, брат. Ты помнишь лицо женщины и ее кулон в виде тигра на кожаном шнурке…
Руслан нажал на паузу и, закрыв глаза, откинулся на спинку сидения. Гримаса боли на миг исказила его мужественное лицо.
