– Продолжаете верить, что мастер Феликс отпустит вас? – Лицо брюнета не отображало ни единой эмоции, когда он спокойно произнес: – Одно ваше слово – и я убью его.
Кассандра печально покачала головой.
– А затем убьют тебя. Неприемлемая цена за мою волю.
Главная ценность местного мастера, единственная вампирская прорицательница СНГ, вышла из-под защиты зонта под моросящий дождь.
* * *
Первое, что увидела Лиля, проснувшись, танцующий солнечный зайчик на второй подушке. Поток свежего воздуха, проникая в комнату сквозь открытое окно, шевелил шторы, заставляя плясать лучик света по полосатой наволочке из мако сатина.
Погладив примятую соседнюю подушку, девушка вздохнула. Она и не надеялась, что Кир еще валяется в постели рядом – для отдыха оборотню требовалось меньше времени, чем ей. Лиля любила, чтобы он будил ее поцелуем, и ненавидела просыпаться в одиночестве, особенно сейчас, когда утро могло начаться с «морской болезни».
Перевернувшись набок, улыбнулась – на прикроватной тумбочке стояла, дожидаясь ее пробуждения, чашка с травяным чаем и тарелка с солеными галетами в форме сердечек. Потянувшись за перекусом, призванным предотвратить тошноту, она в который раз призналась себе, как повезло встретить настолько идеального мужчину, что порой становилось страшно потерять отвоеванное у судьбы счастье.
Через сорок минут, побывав в душе и одевшись в легкие домашние брюки и футболку под цвет своих серых глаз, Лиля вышла на террасу.
Вид с третьего этажа на ухоженный сад, озеро и лиственный лес за ними действовал на нее умиротворяюще. Уже после пяти минут такого созерцания она недоумевала, почему все еще не согласилась здесь жить. Но стоило им с Кириллом вернуться в город, в просторную квартиру в холостяцком стиле лофт, как она вновь не хотела терять независимость и делить внимание любимого с его родственниками.
Как вот, например, сейчас.
Внизу, на спортивной площадке, собралась вся мужская половина семьи Булатовых, а также их гости. Разбившись на две группы, они о чем-то тихо спорили. Судя по мячу в руках Кирилла, парни только что играли в баскетбол.
– Тебя тоже разбудили крики? – спросила Аня, выскользнув на террасу из своей спальни. В руках у нее исходила ароматным паром чашка кофе. – Привет, Лиля.
– Доброе утро. А кто кричал? И почему?
– Спорили, честно ли, что Богдан пользуется своими способностями.
Маг умел заглядывать в будущее на несколько минут вперед. Конечно, это не полноценные предсказания, да и требовала способность серьезной концентрации, но порой она выручала, служа отличным подспорьем в его работе.
– Думаю, что нечестно, – решила Лиля после секундного размышления.
– А если правила несколько изменены? И сопернику можно и нужно мешать? Вплоть до расквашенных носов и выбитых зубов?
Лиля окинула внимательным взглядом совещающихся игроков.
– Кирилл – футбольный фанат, и баскетбол мы не смотрим. Поэтому правила игры помню смутно. И все-таки сомневаюсь, что по четыре человека на поле – это полные составы.
– Баскетбольная команда состоит из двенадцати человек, а на площадке играют пять, – отпив глоток кофе, просветила ее Аня.
Как специалист по решению проблем спортсменов-полуночников, она разбиралась во всех видах спорта.
– Да еще игроки подобраны интересно – по возрастному показателю, – отметила Лиля, становясь так, чтобы ветром не приносило в ее сторону запах напитка. – Неужели молодость поспорила с опытом?
– И младшие решили показать старшим, как нужно играть? Хм, может быть. Я вышла на террасу не в самом начале игры, поэтому сказать, специально они так разделились или нет, не могу.
И, действительно, возле Кирилла стоял его брат, Руслан и привезенный Аней таинственный гость. Возле Владлена – мужчины постарше: Алексей и незнакомый Лиле коренастый блондин. А еще к «пожилым» приткнулся Стас Порохов.
Заносчивого парня, который неоднократно пытался подорвать авторитет Кирилла, огневичка почти ненавидела. Особенно за спарринги, больше похожие на драки. И хотя жених убеждал, что среди веров, претендующих на звание лидера, это в порядке вещей, она всякий раз злилась, замечая последствия его «дружеского» общения с наглецом. И до сих пор не могла поверить, что Стаса, своего главного соперника за место Вожака северных вервольфов, Кир планировал взять в помощники. И кем? Одним из двух заместителей… Силачом!
Для себя девушка решила: умом оборотней не понять, только звериными инстинктами, а раз последних нет, то нечего и пытаться.
Среди любителей баскетбола Богдан единственный, кто не обладал регенерацией оборотня. Был еще Юрген, но об этой темной лошадке Лиля совсем не переживала, прекрасно помня, как покрылась ее спина мурашками страха, когда он прошел вчера мимо нее впервые. Необоснованный испуг вскоре удалось подавить – иноземный гость, находящийся под чужой личиной, был дружелюбен и вежлив. Но себе она таки сумела признаться, что продолжала безотчетно его бояться.
– М-да, если для кого и придется вызывать Давида, так для твоего брата. Поэтому справедливо, что он использует свой дар, чтобы уберечься от «прилетающих» ударов.
– Похоже, они тоже так посчитали, – указала в сторону игроков Аня, – гляди, Даню не прогнали… Ура!
Первые секунды игры после перерыва, а команда Кирилла уже сделала, как прокомментировала брюнетка, трехочковый бросок. И не без результативной передачи Богдана.
От увлекательного зрелища оторвал стук в стекло позади них.
Обернувшись, огневички увидели хозяйку дома с подносом в руках. Лиля стояла ближе к двери и поспешила впустить будущую свекровь.
– Девчонки, вы – поганки, – ставя поднос на плетеный столик, произнесла Лидия с укором. – Почему не позвали раньше?
– Я говорила, – обиделась Аня, – когда спускалась за кофе.
– Ты сказала: в саду играют в баскетбол. А надо было: мать, бросай все – там мужики разминаются в одних шортах!
Порой Лиля не понимала, когда мама Кира шутит, а когда говорит серьезно. Вот и сейчас сомневалась, что она прибежала смотреть на голые торсы. Скорее всего, пришла переживать, что муж или сыновья получат серьезную травму.
– Ну, извини, – усмехнулась Аня, – в следующий раз буду знать, как заинтриговать тебя.
Женщина, посмеиваясь, расставила принесенную снедь.
– Так, девчонки, присаживайтесь за стол – заморим червячка, а то неизвестно, когда наши игруны угомонятся. Лиля, тебе ведь можно какао?
– В списке запрещенных Давидом продуктов его нет.
Желудок подтвердил ее слова громким урчанием или же просто прореагировал на тарелку с творожной массой, которую девушка полюбила в последнее время.
Поухаживав за Лилей, Булатова вернулась к подшучиванию над дочерью.
– Лишь по тому, как резво, не боясь пересчитать носом ступени, ты поскакала вверх, я и поняла, что зрелище стоит внимания. Небось, на своего Юрочку спешила полюбоваться?
– У нас с Юргеном только деловые отношения! – Аня сердито сверкнула карими глазами.
– А он об этом знает? – хмыкнула Лидия.
– Ну, мама! Не начинай, пожалуйста!
– Ладно, Анюта, не фырчи, как разбуженный посреди зимы ежик, давай наслаждаться игрой. Но материнский тебе совет: приглядись к Юрочке – парень под личиной, конечно, но чую, что хорош. Смотри, двигается с грацией вервольфа… хоть он ведь не оборотень, да?
– Мама! Ты же обещала! – напомнила огневичка о данном вчера слове.
Приехав из аэропорта и дождавшись, когда соберется вся семья, Данилевская попросила прощения, что попыталась обмануть, привезя домой незнакомца. А затем представила Романа-самозванца: «Знакомьтесь, это Юрген. Ему нужно решить проблемы личного характера в нашем городе, решить втайне. Сами понимаете, вне этой комнаты его должны продолжать считать Романом Булатовым. И не старайтесь выведать о нем больше того, что я вам сейчас рассказала». Родные пообещали усмирить любопытство.
