– Артефакт сейчас красуется на теле нового короля, – улыбнулась магичка, вспомнив, как проходила коронация.
– Я могу взглянуть на твой живот?
Аня заколебалась. Понимая, что его интересует, в каком состоянии один из ее энергетических центров, на который длительное время негативно влиял артефакт, она все же не хотела, чтобы бывший парень прикасался настолько интимно.
– Да, можешь, – наконец, решилась она и, встав из-за стола, задрала вверх топ.
Когда пальцы мага коснулись загорелого плоского животика девушки, черные змейки не просто зашипели в унисон – они превратились в гремучников с грозно подрагивающими хвостами. Насколько болезненны и ядовиты их укусы, Давид не узнал лишь благодаря самообладанию их хозяина, который сдержал первый порыв собственнически настроенных змеек.
– Удивительно! После пирсинга не осталось малейших следов не только на физическом, но и на энергетическом уровне, – поразился целитель. – Ты уже чувствуешь, что стала сильнее?
– Нет, в последнее время мне как-то не до погружений в себя.
– С нынешним уровнем ты сможешь претендовать на место в Совете. Если захочешь вернуться домой, – задумчиво произнес Давид и, помолчав, вкрадчиво добавил: – И твой Рик не станет противиться переезду. Ему, кстати, место найдется быстро – магов Земли у нас как раз не хватает.
Аня тяжело вздохнула. Вот он, момент, который она трусливо старалась отстрочить. Давид сам подвел ее к нему, не подозревая, что последует за «тонким» намеком.
– Мы с Риком расстались и уже давно, – призналась она.
– Жаль, вы были красивой парой, – лживо протянул целитель. – Так ты сейчас одна?
Прямота вопроса и надежда в его голосе усилили ее решимость.
– Нет. Я встретила человека, рядом с которым хотела бы провести всю свою жизнь.
Крохотный лучик гаснущей надежды все еще светил в его душе, и Давид, молясь, чтобы Аня подразумевала под этим человеком его, уточнил:
– Встретила в Нью-Йорке?
– Да. Мы знакомы несколько недель, но он уже кажется таким родным и близким, что мне страшно…
– Страшно? – невольно удивился разочарованный мужчина.
Змейки, вернув себе первоначальный облик, тоже недоуменно посмотрели на девушку. А она, поняв, что слишком разоткровенничалась, постаралась сгладить произведенное впечатление.
– А, не обращай внимания, это обычные девчоночьи заморочки.
– То есть все у вас пока несерьезно?
– Ошибаешься, – возразила она хмуро.
– Расскажи, какой он, чем занимается, как познакомились, – попросил Давид в несвойственной ему наглой манере.
И хотя просьба больше напоминала допрос, Аня ее удовлетворила:
– Он умен, знает кучу языков, интересный собеседник. У него необыкновенные глаза и пепельные волосы. А еще он бывший спортсмен, огневик, – Она скромно обозвала дракона стихийным магом. – Познакомились благодаря моей работе.
– Удивляюсь, что он, зная о преследовании Аристархом, отпустил тебя к родителям одну. Или ты ему об этом не рассказывала?
Если бы Аня подтвердила его догадку, ее новые отношения можно считать несостоятельными – без доверия любовь редко существует долго.
– От него у меня нет тайн, – слукавила магичка.
– Нет? Зная тебя, я удивлен, – хмыкнул Давид. – А, может, и его нет?
– В смысле?
– Нет твоего нового парня, – уточнил насмешливо. – Слишком идеален: спортсмен, огненный, в курсе твоих дел, да еще и блондин.
О том, что Данилевской нравятся светловолосые парни, как-то обмолвилась Юлька. Тогда Аня ее простила, зная, что лучшая подруга сходит по целителю с ума и страшно теряется в его присутствии. Уезжая в Америку, она надеялась, что Давид обратит внимание на рыженькую огневичку, но, увы, он продолжал думать о бывшей пациентке.
– Значит, мне очень повезло встретить идеал, – улыбнулась гостья мягко. – Хочу верить, что вскоре и тебе посчастливится, и ты найдешь достойную любви девушку.
– Я уже нашел.
– Нет, она недостойна, раз не разделяет твои чувства. Давид, ты должен забыть о старых отношениях, к былому нет возврата. Не живи, пожалуйста, прошлым, вокруг тебя столько прекрасных женщин!
– Мне не нужен никто, кроме тебя, – вздохнул целитель и попросил: – Дай мне еще один шанс, ведь ты помнишь, как нам было хорошо вместе? Тебе просто нужно вспомнить те дни, и я готов помочь в этом.
Аня давно осознала, что первая любовь сыграла роль спасательного круга и, вытащив из депрессии и страхов, вскоре стала тяготить. Она переросла отношения с заботливым и педантичным домоседом. Давид не разделял ее жажду новых ощущений в жизни, как и она не понимала его боязнь лишиться стабильности. Даже опасение нарваться на встречу с Аристархом не убило в ней тягу к приключениям, именно поэтому Аня и устроилась в компанию, решающую проблемы спортсменов-полуночников. Выполняя свою работу, она не раз сталкивалась с вампирами, к счастью, без особых последствий.
– Прости, я больше не люблю тебя. Даже если Провидение предоставило бы выбор: остаться одной или с тобой, я не стала бы возвращаться к старому. Ни за что, Давид.
Неловко, страшно и горько было произносить эти слова, ведь сидящий напротив худощавый блондин никогда не желал ей зла.
– Я понял. – Он медленно выводил указательным пальцем на столе замысловатые знаки. – Только у меня есть последняя просьба, Ань. Надеюсь, ради того, что было, ты согласишься.
Она приготовилась выслушать далеко не невинное пожелание, чтобы сразу отказать, но маг ее удивил:
– Помнишь, как после сеансов ты засыпала на несколько часов? Так вот, я хотел бы повторить этот момент. Нет, ничего такого, – поспешил он уточнить, – просто поспи в моем доме до утра. Подари мне ночь рядом с собой, дай возможность осознать, что я потерял тебя навсегда.
Не сосем то, что ждала, но Аня все равно покачала головой:
– Извини, нет.
– Ты сомневаешься в моей честности? Клянусь Ночью, что не прикоснусь к тебе и пальцем, если, конечно, сама об этом не попросишь.
Магичка криво усмехнулась – самомнение у него велико. А змейки раздраженно раздули капюшоны.
– Я верю тебе, Давид, и без клятвы, но прости, остаться не могу. Родные не знают, что я у тебя. И мне пора ехать, пока не обнаружили отсутствие.
А еще она не хотела, чтобы Юрген узнал о целителе. Ничего постыдного в старых отношениях нет, но знакомить будущего парня с бывшим – не слишком разумный поступок.
Встав из-за стола, Аня мучительно долго подбирала слова:
– Желаю тебе поскорее найти истинную любовь, Давид. И прости, пожалуйста, за боль, что причинила. Я не хотела.
– Это ты меня прости, Аня, – шепнул целитель и сделал короткий пасс в ее сторону.
