Назови мне свое имя
– Почему все считают, что девушек убивал Сумасшедший? Хозяйка кафе, которая рассказала мне эту историю, говорила, что тела находили у подножия. То есть… они падали с обрыва? Так может, это были самоубийства или несчастные случаи? И главное, почему она сказала, что… девушек потом… убивало привидение?
Эрвин наклоняется вперед, ставит локти на колени и опирается подбородком о сцепленные в замок руки.
– Ну, во-первых, все началось, когда Даниэль Манфилд ушел жить в лес. А во-вторых… – он выдерживает паузу. – Этого вам, видимо, не рассказывали? – я отрицательно мотаю головой. – Тела были обескровлены.
– Обес… что?
– Обескровлены, – спокойно повторяет Эрвин, внимательно глядя на меня. – То есть их убивали и забирали всю кровь. Никто не знает, где это происходило, – у подножия скалы или же в другом месте, но с вершины они не падали.
– Но зачем… то есть, конечно. Если он был сумасшедшим маньяком, глупо задавать такие вопросы.
– Наверное, да.
– Значит, он все-таки был убийцей, – глухо говорю я, немного собравшись с мыслями. И уютная пещера, в которой я ночевала сегодня – это логово маньяка. Я касаюсь рукой лба. Я едва не уснула на его кровати. Еще не известно, что происходило в этой комнате, ведь если он похищал их, а потом убивал, значит… нет, нет, я не должна об этом думать.
– Людям было достаточно сложить три факта: он был болен, он ушел жить в лес, после этого начали пропадать девушки. Дальше каждый решает сам. А почему вы спрашиваете?
– Да… я подумала… Но ведь потом… когда начали появляться новые жертвы… они тоже были обескровлены?
– Да, – кивает Эрвин. – Кроме тех, кто совершил самоубийство.
Меня начинает мутить.
– Вам нехорошо? – в голосе Эрвина слышится беспокойство.
– Нет, все нормально. Извините. Я… Очень странная история. Но ведь… не может же он… спустя столько лет… Это же бред? – я поднимаю глаза на Эрвина.
– Ну, как вы уже поняли, в этом вопросе люди делятся на скептиков и тех, кто верит в потусторонний мир. – Он снова молчит, а потом добавляет: – А как думаете вы, Моника?
– Я… я не знаю, что и думать. Да и какая теперь разница, столько лет прошло. И вообще, я… мы уезжаем, – мой голос дрогнул. – Мы собирались ехать в Прагу, но теперь, после всего… Мы возвращаемся домой.
Я вздыхаю и пытаюсь изобразить неуверенную улыбку, но Эрвин не улыбается мне в ответ.
– Уезжаете? Сегодня?
– Прямо сейчас, если быть точной, – отвечаю я со вздохом.
Эрвин сосредоточенно смотрит на меня.
– Значит, вы уезжаете. И вам совсем не интересно узнать, что произошло на самом деле?
Мне интересно, а Эрвин производит впечатление неглупого и несуеверного человека, значит, он может рассказать более реальную и правдивую версию этой истории. Но, с другой стороны, в номере меня ждет Пол. И какой смысл задерживаться ради того, чтобы узнать, что случилось сто пятьдесят лет назад… Я мотаю головой.
– Знаете, я не люблю все эти страшные истории… Кровь, убийства, самоубийства… Для меня это слишком. Я все еще в шоке от того, что ночевала в пещере, в которой он…
– Что? – перебивает Эрвин, и в его голосе я слышу удивление и восхищение. – Вы ночевали в пещере… Даниэля?
– Да, то есть, нет, то есть… я совсем не уверена, что это она.
– Никогда не слышал, чтобы кто-то, кроме него, жил в этом лесу. Это, должно быть, его пещера. Как вы нашли ее?
– Я заблудилась в тумане, случайно заметила щель в камнях, вошла внутрь…
– Вы нашли пещеру… – повторяет Эрвин, словно не веря. – Вы должны показать мне это место.
– Что? Нет, – выдыхаю я. – Я уезжаю. Да даже если бы и не уезжала… Я… заблудилась и едва не погибла. Я ни за что не пошла бы в лес снова.
– Я знаю его, как свои пять пальцев, – резко перебивает он. – И прекрасно в нем ориентируюсь. Я всю жизнь исследую эту историю, но так и не смог найти пещеру Даниэля. Вы должны мне помочь. Пожалуйста, задержитесь еще хотя бы на день.
– Должна?..
– Конечно, это просьба, – его голос становится мягче.
– Эрвин, простите, – я встаю. – Я не могу. Я же сказала, я уезжаю. Даже если бы я и осталась, я в жизни не найду это место, потому что наткнулась на него в тумане. Я не знаю дороги.
– Тогда хотя бы опишите, что запомнили. Пожалуйста, – Эрвин тоже поднимается. – Это очень важно для меня.
Его настойчивость начинает меня пугать.
– Это небольшой утес, нагромождение камней, а в нем – расщелина, заросшая кустарником.
– Вот видите, вы хорошо запомнили, как она выглядит. Значит, вы можете мне помочь.
– Простите. Я не могу.
– Вы боитесь снова заблудиться? Этого не случится. Я – сертифицированный гид. Я водил туристические группы, не здесь, правда. У меня есть gps-навигатор. Спутниковый. С ним вы легко выйдете к городу и без моей помощи.
– Пол не отпустит меня в лес снова, – говорю я неуверенно. – Да я и сама считаю это безумной идеей.
– Тогда пусть он идет с нами.
Если бы это было так просто.
– Эрвин, даже если бы он и согласился… Я понятия не имею, как привести вас к пещере. Да, я помню, как примерно она выглядит. Но ведь лес огромный. Мы можем ходить по нему часами, но так и не попасть на нужное место.
– Может, мы хотя бы попытаемся?
– Простите.
Я собираюсь уходить, но он перехватывает мою руку. Я оборачиваюсь и смотрю на Эрвина. Он смотрит на меня с ожиданием и… надеждой? Похоже, для него действительно важно найти жилище Сумасшедшего.
– Я прошу вас, – тихо, но убедительно говорит Эрвин. – Мне нужна ваша помощь. Я столько лет расследовал эту историю, по крупицам собирал информацию. Вы не представляете, как много я выясню, если найду его жилище. Но без вашей помощи я не смогу этого сделать. Пожалуйста. – Он молчит, а потом добавляет совсем тихо: – Это дело всей моей жизни.
Я осторожно высвобождаю руку. Что-то в выражении его лица, в его словах трогает меня. Никто никогда не просил меня о помощи так настойчиво и одновременно едва веря в то, что я соглашусь. Просто не представляю, как на это ответить отказом.
И дневники. Я нашла дневники, которые пролежали в пещере сто пятьдесят лет. И которые, вероятно, пролежат там еще столько же, а потом рассыпятся в пыль. И это, наверное, было бы не важно, если бы передо мной не стоял человек, для которого эти дневники могут стать ключом к загадке, которой он занимается много лет.
– Ну… хорошо. Я попробую поговорить с мужем, – это будет непросто. Пол решит, что я окончательно сошла с ума. – Но я ничего не обещаю.
Я думала, после моего согласия он обрадуется, но он выглядит разочарованным.
– Моника… – даже его голос звучит глуше. – Вы же узнаете это место, если мы окажемся рядом?
– Да, да… я думаю, узнаю. – В моей голове живо возникает картинка: небольшая скала, валуны и разноцветный куст.
– Можете быть уверены, со мной вы будете в полной безопасности. И еще… как мне вас отблагодарить?
– Ну… пока я еще ничего не сделала.
– Вы уже согласились помочь, – он едва заметно улыбнулся.
Я неопределенно пожимаю плечами.
– Вы были в Мюнхене? Я могу устроить индивидуальную экскурсию для вас и вашего мужа.
– Это было бы здорово, – говорю я со вздохом, понимая, что у меня вряд ли получится уговорить Пола и на первое, и на второе.
– Договорились. С меня индивидуальная экскурсия. В любое время.
– Хорошо. Но я все еще не могу ничего вам обещать.
– Вы наберите мне, когда решите все вопросы, или сбросьте смс. А пока давайте предварительно договоримся на… допустим, завтра, девять утра? Чтобы точно успеть до темноты.
– Хорошо, – неуверенно соглашаюсь я.
– Тогда до завтра? В девять, здесь же, на террасе.
Я прощаюсь с Эрвином и иду в гостиницу. Я все еще пытаюсь понять, как от моего категоричного «нет» мы перешли к обмену телефонами, захожу в номер и вижу, что сумки уже собраны и стоят у двери. Перевожу глаза на Пола.
– Ну наконец-то. Пойдем, до вылета не так много времени.
Я смотрю на него, чувствуя, как внутри снова поднимается обида. Он снова все за меня решил. Но если раньше я во всем ему уступала, то Андерленд стоит того, чтобы за него побороться.
– Пол, я хочу задержаться еще на несколько дней.
– Серьезно? – спрашивает он с сарказмом. – И почему же это?
– Потому что у меня отпуск.
– Моника, наш отпуск окончен.
– Твой, может быть, и да, – отвечаю я с легким раздражением.
– Что это значит? – Пол смотрит на меня с удивлением. Оно и понятно – я редко ему возражаю, но сейчас меня переполняет обида. Мне кажется, что он просто нашел удобный предлог, чтобы вернуться домой раньше времени.
– Это значит, что я не собираюсь сейчас ехать в аэропорт, – отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо.
– Но я уже поменял билеты…
– Значит, можно поменять и эти.
– Снова?
– Я же не просила тебя их менять.
– Я не понимаю, ты что же, на полном серьезе собираешься остаться?
– Пол, мой отпуск заканчивается в воскресенье. И я не хочу возвращаться домой раньше времени, потому что мне здесь нравится. Да, я совершила ошибку, и мне жаль. Но я не знаю, когда в следующий раз окажусь в Европе, поэтому считаю, что глупо уезжать прямо сейчас. И еще я жутко голодная, потому что ничего не ела со вчерашнего дня.
– Мы можем поесть в дороге.
– В какой дороге? Ты вообще меня слышишь?
– То есть, ты позволишь мне уехать одному? – он внимательно смотрит на меня, словно надеясь, что ослышался.
Сердце сжимается. Конечно, я блефую. Мне ужасно страшно, что он сейчас развернется и уйдет.
– Я не хочу, чтобы ты ехал один. Я хочу, чтобы мы оба остались.
– Моника, да в чем дело? Ты можешь мне объяснить?
– Я пообещала помочь одному человеку, и мне не хочется его подводить, – отвечаю я после паузы.
– А меня? Ты не думаешь о том, что подводишь меня?
– Я знаю, что у тебя отпуск до следующего понедельника. В чем я тебя подвожу?
– Моника, ты… Это просто невероятно! Что и кому ты уже успела пообещать?
– Сегодня я ночевала в пещере Сумасшедшего. И сейчас я познакомилась с человеком, который много лет искал эту пещеру. Он попросил меня показать, где она.
– Ты сейчас серьезно? – Я поднимаю глаза на Пола. Он стоит напротив, скрестив руки на груди. – Ты… тебя только что вывели из леса спасатели!
– В этот раз все будет по-другому. Этот человек – опытный гид. Он хорошо знает лес и обязательно выведет меня обратно. И в знак благодарности проведет нам экскурсию по Мюнхену.
– С чего ты взяла, что теперь вы не заблудитесь вдвоем?
– Ну… я же говорю, он профессиональный гид. У… него хороший навигатор.
– Кажется, у тебя тоже был навигатор.
– У него спутниковый. Он будет ловить в любой точке леса. А мой был в телефоне, который разрядился из-за того, что постоянно искал сеть.
– Что это за человек? Где ты успела с ним познакомиться?
– Он просто подошел ко мне на террасе, спрашивал, что произошло в лесу. Я так понимаю, весь город в курсе, что я потерялась, поэтому ничего удивительного, что он захотел поговорить со мной. Я рассказала ему о пещере. И когда он услышал о ней… Пол, ему действительно важно найти ее. Я хочу помочь.
– То есть, ты уже все решила, и просто ставишь меня перед фактом? – я молча киваю, и Пол опускает глаза, словно собирается с мыслями. Потом быстро смотрит на меня. – Ты точно этого хочешь?
– Да.
– Что ж, хорошо, мы остаемся.
Я удивленно смотрю на Пола, но он выглядит отрешенно, словно думает о чем-то своем. Видимо, ему совершенно не нравится моя затея.
– Пол, давай пойдем вместе?
– Целый день ходить по лесу? – морщится он. – Нет уж, спасибо. Но у меня есть условие. Я хочу, чтобы ты взяла с собой поисковой маячок.
– Хорошо. Это отличная идея, жаль, я не подумала про него раньше.
– И мне нужно знать, когда тебя ждать обратно, и как понять, когда поднимать тревогу.
– Я не знаю, сколько времени это займет. Я могу позвонить тебе, как только телефон поймает сеть. Но, естественно, если я не приду к ночи…
– К ночи? Тебя не будет целый день?
– Я не знаю. Пол, я согласна на любые твои условия. Что еще я могу сделать, чтобы тебе было спокойнее?
– Ничего, – отворачивается он. – Похоже, я женился на безумной женщине.
Я быстро подхожу к нему и обнимаю, но его ответное объятие безжизненно, словно он обнимает меня по инерции.
– Пол, завтра я схожу в лес, и все. Потом мы можем ехать в Прагу. Или в Мюнхен… ты же все равно уже сдал билеты? Если хочешь, сможешь завтра поработать.
– Хорошо.
– Тогда я пойду в душ, – бодро говорю я. – А потом мы сходим пообедать. Я ужасно голодная.
– Хорошо, – вдруг быстро отвечает он, переведя взгляд на меня. Его рука касается моей щеки. – Раз ты настаиваешь, пусть так и будет.
Я на мгновение замираю. Что-то в его голосе мне не нравится. А может, мне просто непривычно, что он согласился с моими доводами?
Глава 5
С самого утра пасмурно. Я тщательно одеваюсь в новенькую флисовую кофту, спортивные штаны – по словам продавца, эластичные, грязеотталкивающие и быстросохнущие, – проверяю, на месте ли маячок, завтракаю приготовленными накануне бутербродами и хлопьями с молоком, беру телефон, бутылку воды и закидываю их в рюкзак. Натягиваю парку и новую – в тон ей – ярко-алую шапку. Подхожу к спящему Полу, быстро целую его и шепчу:
– Это последний раз. Больше никакого леса.
– Надеюсь на это.
– Я люблю тебя.
– Угу.
Я выхожу на террасу. Эрвин уже ждет меня – в массивных походных ботинках, защитного цвета брюках и синей шапке. Увидев меня, он улыбается:
– Доброе утро, Моника. Я боялся, что вы все-таки уедете.
– Ну, мне удалось договориться. Идем?
– Идем, – Эрвин решительно огибает террасу, и мы идем к лесу – примерно туда, где я стояла в день приезда в Андерленд. Тогда мне показалось, что тут непроходимая чаща, поэтому в прошлый раз я заходила в лес в другом месте, в паре кварталов отсюда – там начинается ельник, и деревья растут не так густо. Но Эрвин сказал, что он – проводник, значит, ему виднее, где заходить.
Всю ночь шел дождь, и сейчас в лесу сыро и сумрачно. Эрвин идет первым, раздвигая ветки и помогая мне продираться через заросли.
– Почему ваш муж не захотел идти с нами?
– Он не любит природу. Да и я… мы обычно проводим выходные по-другому.
– Просто… наше знакомство было не очень удачным, и я беспокоился, что он не отпустит вас одну.
– Наше знакомство?.. – растерянно переспрашиваю я, а потом до меня доходит. Бар! Вот же черт.
– Я сразу хочу пояснить, чтобы между нами не было недоразумений. В баре действительно получилось неловко, – говорит он с сожалением в голосе, а я пытаюсь сообразить, что делать дальше. Извиниться, вежливо отказаться и вернуться? Пол убьет меня, если узнает, с кем именно я пошла в лес. – Я слишком пристально рассматривал вас, потому что вы напомнили мне одного человека. Было темно и шумно, и я так растерялся, что даже не смог ответить на английском. Хотя, как видите, у меня беглое произношение.
– Понятно, – растерянно отвечаю я, продолжая идти вперед. Как обычно, все объясняется гораздо проще, чем казалось. Но вот поверит ли в это Пол? Что делать? Нужно решать сейчас, Андерленд все дальше.
Я оборачиваюсь, но город уже скрылся за деревьями. Нужно успокоиться. Я уже в лесу. Мне удалось договориться с Полом. Сегодня я в полной безопасности, я не заблужусь, я смогу еще один день наслаждаться этой красотой вокруг. Я смогу больше узнать о Сумасшедшем. Нет, я не готова сейчас уйти. Потом я расскажу Полу все, как есть, – надеюсь, он поверит мне, и не будет сердиться.
– Ну, и как мы будем искать пещеру? – спрашиваю я, чтобы окончательно обрубить все пути к отступлению. – Я ведь говорила, что совершенно не запомнила дорогу.
– Сначала дойдем до скалы, – отвечает он из-за плеча. – Попытаемся повторить ваш путь.
– До скалы? – меня бросает в дрожь от мысли, что я снова увижу ее. – Но ведь я шла от нее в тумане. Я даже не знаю, сколько часов кружила по лесу, прежде чем наткнулась на пещеру.
– Вы знаете способ лучше?
Нет, конечно, я не знаю, поэтому мне приходится согласиться. Мы идем молча еще некоторое время: говорить неудобно, потому что я иду позади Эрвина, аккуратно придерживая ветки и стараясь не поскользнуться на влажных корнях. Наконец заросли редеют, и идти становится легче. Я догоняю Эрвина, и теперь мы идем рядом. Мне не терпится задать вопросы про Сумасшедшего, но я не знаю, с чего начать.
– Вы говорили, что у вас бизнес, чем вы занимаетесь? – спрашиваю я, чтобы завязать разговор.
– Продажа и прокат снаряжения для альпинистов.
– Ого, интересно. И как, спросом пользуется?
Эрвин пожимает плечами.
– Я не жалуюсь. Бизнес есть бизнес, есть периоды роста и спада.
– Где вы учились? – я украдкой смотрю на него. Он выглядит собранным и серьезным.
– В Мюнхенской школе бизнеса.
– Почему именно бизнес? Работа на себя, с нуля – это же ужасно сложно. Я бы не знала, с чего начать.
Он легко улыбается.
– Мне всегда хотелось… как бы это сказать… самому всем управлять. Ни от кого не зависеть. Правда, выяснилось, что такого не бывает, но это уже другая история.
– Хорошо, если знаешь, чего хочешь, еще в юности.
– Ну да, я с самого начала знал, кто я, кем быть. А вы?
– А я долгое время не знала.
– И что в итоге?
– Я работаю в компании «Мара», занимаюсь закупками одежды, – говорю я не без гордости в голосе.
– И вам нравится ваша работа?
– Ну, «Мара» – известная международная компания. У меня отличные карьерные перспективы.
– Вас интересует карьера?
– Ну конечно. Разве есть люди, которых она не интересует?
– И есть какой-то план? Кем вы видите себя через пять лет?
– Да, мне задавали такой вопрос на собеседовании, – отвечаю я с усмешкой. – Через пять лет я хочу стать главой департамента по закупкам детской одежды.
– Серьезная цель, – отвечает Эрвин, легко качнув головой, но в его голосе мне почему-то слышится легкий сарказм.
– Вообще-то, да.
– Я не спорю. Но вы не ответили на мой вопрос. – Я непонимающе хмурю брови. – Вам действительно нравится то, чем вы занимаетесь?
– Я же уже объяснила. Я довольна своей работой. А еще у меня отличный коллектив и классная начальница, – бодро отвечаю я, стараясь не думать о навязчиво всплывающих перед глазами таблицах эксель с их макросами и формулами.
– Когда вы поняли, что хотите заниматься именно этим?
«Я считаю, что для тебя будет лучше начать карьеру в какой-нибудь крупной компании», – всплывают в голосе слова Пола. – «Подумай о стажировке в «Ральф Лорен», или в «Филиппс Ван Хаузен», например. Или «Мара». О рисовании – ты же это не серьезно?»
– Мне посоветовал Пол. Он сказал, что «Мара» – отличный старт для моей карьеры.
– В этом он был прав.
Я киваю.
– На самом деле, моя работа свелась к таблицам и столбцам цифр, – грустно признаюсь я.
– То есть, сама работа вам не нравится?
– Как может быть интересно рассчитывать объемы закупок? – спрашиваю я с усмешкой. – Обычная работа, не лучше и не хуже других.
– То есть, вы пошли туда только потому, что Пол предложил попробовать? А что бы вы делали, если бы он не предложил?
– Ну, вообще я училась на факультете искусств и дизайна. Я… думала попробовать себя в дизайне. Но… из дизайнера… довольно сложно вырасти. Дизайнер детской одежды – это даже звучит несерьезно.
– По мнению Пола.
– Нет, я тоже так считаю. Пол ведь… вот-вот станет партнером… Я же должна как-то… соответствовать его уровню.
– Значит, на самом деле вам нравится дизайн? – спрашивает Эрвин после паузы.
– Я уже не знаю, что мне нравится.
– Рисовать?
Я настороженно смотрю на него. Как он догадался?
– Раз вы учились на факультете дизайна, логично предположить, что вы хорошо рисуете, – спокойно поясняет Эрвин.
– Да, я рисовала с детства, но потом все изменилось. Нам еще далеко?
Эрвин останавливается и разворачивает карту, на которой ручкой начерчены одному ему понятные линии и метки.
– Минут пятнадцать.
– Интересно, как я смогла так быстро выйти на скалу в прошлый раз, совершенно не зная леса.
– Потому что вы хотели увидеть ее.
– Что? Хотела? После этих рассказов про убийства… Нет, я знаю, что есть любители пощекотать себе нервы, но я к ним не отношусь.
– Скажите, – вдруг спрашивает он, останавливаясь и резко поворачиваясь ко мне, – когда вам рассказали историю о Даниэле, каково было ваше первое впечатление?
– В каком смысле?
– Что вы почувствовали, или о чем подумали, когда услышали ее?
– Хм… Сначала я подумала, что Хайке не в себе. А потом, когда заблудилась в лесу, и люди пересказали все это Полу, я очень удивилась тому, что люди здесь такие суеверные.
– И это все? – в его голосе нескрываемое разочарование.
Что он от меня хочет?
– Эрвин, поймите меня правильно, я всего лишь турист. Я понимаю, что для вас эта история очень важна, раз вы столько лет занимаетесь ею. Но я… Какое у меня может быть к ней отношение? Поставьте себя на мое место. Конечно, история интересная, тем более, что я попала на место событий… Но это все.
– Я уже спрашивал, но вы не ответили, – он внимательно смотрит на меня. – Все считают Даниэля Манфилда виновным. Вы тоже так считаете?
Я неуверенно пожимаю плечами.
– Я… ну, ведь после того, как его… казнили, убийства прекратились? На долгое время.
– И это – доказательство вины?
– Из того, что я знаю, можно сделать один вывод. Что Даниэль Манфилд был психически болен, что он убил несколько девушек, местные жители поймали и казнили его. А потом стали появляться… подражатели. Я читала о таком… в детективах. Это единственное логичное объяснение, которое приходит мне в голову.
– Если опираться только на логику, то да.
– Эрвин, эта история… она звучит довольно жутко, но я не верю в привидений. Или… в кого там? Вампиров? Ведь это вампиры пьют кровь?
– Я тоже не верю, – он бросает на меня быстрый взгляд и легко улыбается.
– Почему эта история так вас интересует?
– Боюсь, я не смогу объяснить.
– Если вы посвятили этому столько времени… Он был вашим предком?
– Он не был моим предком, – отвечает Эрвин, не поворачивая ко мне лица. – Род Манфилдов прервался после смерти Даниэля. А вот и подъем на скалу. Идем?
Я оторопело останавливаюсь. Он предлагает подняться наверх?
– Зачем? – я смотрю на Эрвина в недоумении. – Это никак не поможет нам найти пещеру.
– А вам не любопытно подняться туда не одной? – теперь Эрвин смотрит на меня. – Может быть, ее магия рассеется.
– Магия? – я нервно смеюсь. Буквально пять минут назад я храбро говорила, что не верю в мистику, а теперь чувствую необъяснимое беспокойство. – Да, я не верю в призраков и в потусторонний мир, но ведь здесь несколько девушек… так или иначе… погибли. И можно думать, что угодно, но с этим местом явно что-то не так.
Эрвин качает головой, не соглашаясь со мной:
– Это очень красивое место. Я не считаю, что оно должно страдать от того, что люди его опорочили.
– Но… даже если не думать об убийствах… хозяйка кафе рассказывала, что несколько девушек… прыгнули сами? То есть, они специально шли в лес, поднимались на скалу… Почему именно сюда? Зачем?
– Вы начинаете верить в то, что скала проклята? – с иронией спрашивает Эрвин.
– Нет, нет, – я мотаю головой. – Конечно, нет. Но я не понимаю, почему с этим местом связано столько смертей.
– С самоубийствами все просто. Некоторые юные особы находили историю Даниэля Манфилда романтичной. И, решив покончить с жизнью, приезжали именно сюда – на место, где разыгралась трагедия.
– Романтичной? Историю о маньяке-убийце?
Эрвин поджимает губы, но в остальном его лицо выглядит совершенно невозмутимо.
– Похоже, у вас сложилось неверное представление о том, что произошло с Даниэлем Манфилдом.
– Ну, вы уже не раз намекнули, что знаете эту историю лучше других. Может, уже пора рассказать вашу версию?
– Чуть позже, – уклончиво отвечает он. – Ну что, идем?
Поднимаясь в гору, мы почти не разговариваем. Я стараюсь дышать ровнее, но почему-то сегодня подъем дается тяжелее. Эрвин в гораздо лучшей физической форме, у него нет даже легкой одышки. Наверное, если бы он шел один, то поднялся бы раза в три быстрее. Но он терпеливо ждет, пока я перевожу дыхание, помогает и поддерживает меня.
Наконец мы на вершине. И я снова замираю от восторга. Нет, от того, что я не одна, магия никуда не исчезла. Сегодня это место еще прекраснее, но эта красота таинственна и неуловима.
Небо укрыто тяжелыми облаками, такими низкими, что кажется, будто я могу коснуться их рукой, если немного подпрыгну вверх. Горизонт теряется в туманной дымке. Золотое море у моих ног замерло, застыло, будто в ожидании чего-то.