Лиана посмотрела себе под ноги, как будто нашла что-то на полу. Видно обдумывала поступившее предложение. Лодочник решил, что цена для неё оказалась больше, чем ожидаемая.
– Я понимаю, что некоторые люди за всю свою жизнь не смогут скопить столько денег, хотя и живут сотни лет. Но это же подводная лодка! Дешевле не могу. Это и так ниже себестоимости.
Лиана подняла на него глаза.
– Да нет, ценник очень щедрый, я даже не ожидала. Меня беспокоит другое…
– Что же тогда? – Лодочник искренне удивился.
– Размер. Мне всё-таки кажется, что для десяти человек она будет маловата. Путешествие ведь предстоит долгое.
Лодочник сник.
– Это самая большая из тех что есть. Мы же вроде придумали как её приспособить для вашей компании.
– Да, но мне кажется, что это не выход, – Лиана посмотрела прямо ему в глаза, – покажи нам лучше «Левиафана».
Глаза Лодочника от неожиданности чуть не выпрыгнули из глазниц.
– Откуда ты знаешь про «Левиафана»? Я про него вообще никому не рассказывал, в том числе и твоему отцу.
– Я точно и не знала, ходила такая байка – просто решила проверить. Но оказалось что это правда, – она подмигнула ему.
– «Левиафан» не продаётся, – твёрдо сказал Лодочник.
– Покажи его нам. Если он такой, как я себе его представляю, то возможно мы сделаем тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Если не договоримся, не волнуйся, с пустыми руками мы не уйдём. И клянусь, кроме нас двоих о нём никто не узнает. Кажется пришло время показать хоть кому-нибудь свой шедевр.
Лодочник тяжело вздохнул, повернулся и пошёл от них прочь. Отойдя шагов на десять, он не поворачиваясь махнул им рукой – мол, чего встали, идёмте. Они переглянулись и торопливо бросились его догонять.
***
– Мразота! Мразотааааа!
Он бежал, едва не спотыкаясь.
– Ну чего ты так разорался?
Она появилась перед ним неожиданно, и он чуть не сбил её с ног.
– Свершилось! Нам подарили новую игрушку! – ему не терпелось всё рассказать.
– Уверен? В прошлый раз ты принял за новую игрушку, обвалившуюся кучу мусора.
– В этот раз точно! Он огромный! Сомнений быть не может. Одного взгляда достаточно чтобы понять. Он долго нам ничего не дарил, потому что готовил что-то особенное. Папа про нас не забыл, он нас любит!
Слушая его, Мразота постепенно и сама воодушевилась.
– Скажи мне, это будет весело?
– Очень весело!
– Это будет страшно?
– Невероятно страшно!
– Тогда собирай всех!
Он кивнул и бросился в чащу леса. А буквально через несколько минут по всей округе разнёсся низкий трубный глас. Как будто великан дунул в гигантский рог. Все, кто его слышал, поднимали головы вверх, потом бросали свои дела и спешно начинали двигаться к точке сбора. День неожиданно превращался в праздник.
На поляне собралось около сотни человек. Здесь были почти все. Видно люди истосковались по праздникам и по подаркам. Мразота стояла на большом обломке скалы высотой почти в четыре метра. Все в нетерпении молчали, ждали что она скажет. Никто не сидел и не лежал на траве. Все были в предвкушении и напряжённо стояли глядя на неё. Когда из леса перестали выходить члены их племени, она решила, что не стоит больше томить людей и громко крикнула:
– Племя!
– У! У! У! – троекратно отозвались люди.
– Вы меня видите?
– Ууууууу… протяжно ответило племя.
– Вы меня слышите?
– Ууууууу… протяжно повторило племя.
– У меня для вас благая весть! Её принёс Гадёныш.
По толпе пронёсся лёгкий ропот.
– Да, в прошлый раз он нас подвёл и напрасно обнадёжил. Но он хороший разведчик и много раз добывал достоверную информацию о новых подарках. Забудем его ошибку. Я верю ему. Время для подарка пришло.
Ропот сменился с осуждающего на одобрительный.
– Гадёныш говорит, что такого большого подарка у нас ещё не было. Сегодняшний день войдёт в историю племени. Нам будет весело?
– Весело! – восторженно ответило племя.
– Нам будет страшно?
– Страшно! – с ещё большим восторгом крикнуло племя как один человек.
– Даю вам час на сборы. Оденьте свою лучшую одежду, возьмите своё лучшее оружие. Когда прозвучит рог, мы собираемся здесь же.
Она обвела смотрящих на неё людей взглядом и что есть мочи крикнула:
– Весело и страшно!
– Весело и страшно! – отозвалось племя и стало расходиться. Но через каждые несколько секунд лес оглашал крик:
– Весело и страшно!
