– Отдай команду Альтернативе отыскать источник и приведи ко мне эту бесполезную амёбу, пора представить Лурье, – распорядился Люмьер и взглядом указал гостье на дверь.
Меньше, чем через час, в маленьком помещении заброшенного административного здания, находящегося в пределах города за одним столом сидела Ава, а также несколько других персон: одна женщина, подросток и двое мужчин.
Это и была Альтернатива, состоящая из таких же мастеров с уникальными способностями, случайно или не случайно получившими их.
Сейчас всех их, испытывающих неестественный дисбаланс внутри, тревожили пара проблем: куда сгинул Анри Лурье в преддверии своей встречи с верховными мастерами и что за всплеск энергии они ощутили сегодняшней ночью. Встреча продолжалась недолго, после этого все по очерёдности покинули помещение.
Ава возвратилась в свой офис, приняла душ и стала приводить себя в порядок. Несмотря на выходные дни, у нее было запланировано несколько важных деловых встреч.
Глава 11
Пробудившись, Трент по привычке взглянул на часы, они показывали ровно десять. Встав с кровати, приняв душ, покормив Диониса и приготовив завтрак, Трент отметил, что вновь съел в несколько раз больше обычного. После завтрака парень устроил небольшую уборку, так как оставшееся время до встречи с Алексом позволяло заняться домашними делами.
Трент чувствовал себя превосходно несмотря на то, что пришлось пережить ночью: никакой боли, неприятных ощущений и каких-либо видимых следов на теле не осталось.
Он непроизвольно стал прокручивать в мыслях произошедшие события, но все никак не мог поверить, что это приключилось именно с ним.
Собравшись, он вышел на улицу и направился в сторону ресторана их общей с Алексом подруги Присциллы. Путь лежал напрямик через несколько городских кварталов от его дома и по обыкновению Трент решил прогуляться на своих двоих.
Подойдя к ресторану, он сразу заметил Присциллу, она по традиции лично принимала гостей своего заведения. Высокая, статная брюнетка с отменным воспитанием, чувством такта и культурой общения, одетая по последнему слову моды. Увидев Трента, она расплылась в теплой улыбке:
– Трент, рада тебя лицезреть. Так и не дождались тебя в пятницу, – с сожалением вздохнула хозяйка ресторана.
– Да, были дела, – пожав плечами согласился Трент.
– Алекс говорил, – понимающе кивнула она. – Проходи, наш столик не занят, Алекс еще не подошёл. Выпьешь чего-нибудь?
– Да, не откажусь от апельсинового сока. Большое спасибо.
Трент шагнул в знакомый полумрак ресторана: интерьер был выполнен в фиолетово-бежевых тонах, зал разделен на отдельные зоны со столами на четыре персоны. Столики в дальнем углу были закрыты ширмами и в этих местах можно было расположить по восемь гостей. Персональный столик дружеской компании находился с левой стороны, по диагонали от входа. Трент проследовал туда, а официант уже принес большой стакан сока и осведомившись, не желает ли Трент чего-нибудь еще, ретировался. Сделав несколько глотков сока, завсегдатай заприметил из-за ширмы приближающуюся фигуру Алекса.
Алекс, выше среднего роста, достаточно крепкий парень с темно-русыми волосами и глазами цвета спелых каштанов. Легкая небритость прибавляла ему шарма. В одежде отдавал предпочтение вольному стилю. Сегодня молодой человек был одет в штаны цвета хаки, пёстрый джемпер, а его голову украшала незаурядная шапка с изображением очередного излюбленного мультгероя, как обычно на его плечах болтался рюкзак, надетый на обе лямки.
Друзья тепло поприветствовали друг друга и, заказав Алексу зеленый чай с молоком, с головой погрузились в дружескую беседу. Трент доверял Алексу как себе, поэтому у него не возникло вопросов с тем, чтобы поведать ему о произошедшем.
– Если бы я не знал, что у тебя паршиво с фантазией, то никогда в жизни не поверил бы в подобное, – с сарказмом откликнулся Алекс, развалившись в кресле – Что ты думаешь делать, ты уверен, что не было свидетелей?
– Не знаю Алекс, этот Кодекс больше не объявлялся. Во всяком случае пока. Я не замечаю кардинальных изменений. Вряд ли кто-то мог видеть, что происходило в парке, сам же знаешь, ночью там вообще никого.
– Ага, никого, ты же пошёл и был там, где гарантия, что больше нет таких сумасшедших. – Все, Присцилла идет, – слегка смутившись предупредил Алекс.
Освободившись от своих дел, владелица ресторана уселась к друзьям за столик. Парни поменяли тему и пространство наполнилось заливистым смехом и весельем от непрекращающихся шуточек.
Так они и болтали, пока к Присцилле не подбежал один из официантов и шепнул ей что-то на ухо. Она резко вскочила:
– Прошу меня простить, срочные дела, – и спешно удалилась.
Друзья пожали плечами, мало ли какие-то дела, она все же на работе. Отсутствие Присциллы позволило им вернуться к волнующей теперь уже обоих теме и погрузиться в построение гипотез и предположений о произошедшем.
Присцилла тем временем выскочила с официантом на задний двор и увидела Илиаса Сапфера, бездомного, который периодически заявлялся к ней подкрепиться. Присцилле весьма нравилось помогать людям и животным, и она старалась никому не отказывать в своей поддержке. Мужчине было пятьдесят восемь лет, но из-за неаккуратной стрижки и длинной неухоженной бороды он выглядел куда старше. Одежда на нем была сильно состарена: старые джинсы и грубые армейские ботинки, фланелевая рубашка в клеточку и поверх нее синяя дутая жилетка.
Сапфер лежал у запасного выхода, его тело билось в судорогах, и он бубнил что-то маловразумительное:
– Он сейчас здесь, я его чую, – мужчина воспроизводил это много-много раз.
Присцилла подбежала к нему, стараясь осмыслить, что делать.
– Роберт вызови скорую и принеси воды.
Склонившись, девушка уложила седовласую голову бездомного на колено, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, стала успокаивать его:
– Сапфер, потерпи чуточку, помощь скоро прибудет.
Лицо мужчины, покрытое рябью, словно под его кожей находилось множество нитей, постепенно успокоилось, закатившиеся зрачки вернулись на место и секунду спустя бездомный вскочил, толкнул Присциллу и пустился наутёк с криками:
– Он здесь, он явился за нами! Ключ! Он здесь!
Роберт выбежал со стаканом воды в тот момент, когда Сапфер уже исчез. Завидев сидящую с вопрошающим лицом Присциллу, он поспешил к ней, чтобы помочь ей подняться, а после проводил ее в подсобное помещение ресторана. Придя в себя спустя десять минут, девушка вернулась к друзьям, но не стала делиться с ними этим необычным событием, произошедшим с ней.
Глава 12
«Вот уже несколько дней поисков не приносят никаких результатов», – размышляла Ава. Это ужасно раздражало ее, она по-прежнему испытывала небольшое беспокойство и не могла понять с чем оно связан. Зазвонил ее личный телефон, она не среагировала, но судя по продолжительности вызова звонил Рикки Кемпински – самый отмороженный член их компании. Красавчик, повеса и ловелас, гонявший по городу на красном спортивном авто, на деле был жестоким садистом и извращенцем. Он в тайне мечтал сместить Атму с его негласного поста заняв его место, а также хотел подчинить Аву.
– Скучала по мне? – сходу осведомился Рикки.
– Можешь не стараться, – дерзко и холодно ответила Ава, – Что тебе нужно? – Брезгливо уточнила она.
– Ладно, ладно шучу, – исправился он, неловко захихикав.
– Выкладывай, что у тебя, ты никогда так просто не звонишь, – нетерпеливо огрызнулась Ава.
– Встречаемся, где обычно через час. Сама все увидишь, – и бросил трубку.
Ава была вне себя от бешенства, но в сложившейся обстановке могло произойти что угодно и нужно было ехать. Спустя полчаса Ава зашла в привычный для встреч группы небольшой зал и ей в нос сразу ударил резкий запах, заставивший ее поморщиться и сдержать подступающие рвотные позывы.
– Э-э-э-э-э, – затянул Рикки, за запах сразу извиняюсь, поэтому быстро к делу.
Углубившись внутрь помещения Ава, увидела воочию источник этого ужасного запаха.
– Это Илиас Сапфер, бездомны, и Омар Вентура, садовник и смотритель дендропарка, – спешно представил их Кемпински.
Рикки повернулся к гостям и, пренебрежительно посмотрев на них, надменным тоном потребовал:
– Омар ты рассказываешь первым.
Омар Вентура – здоровенный мужик сорока двух лет, долгое время работал лесником, а потом его перевели следить за дендропарком. Он был высокого роста, широкоплеч и физически крепок. Имел окладистую рыжую бороду, хотя остатки волос на его голове были русыми. Лысину прикрывала вязаная шапка. Синий рабочий комбинезон был слегка затерт и местами выпачкан землей. Образ дополняли сапоги по колено.
– Я нашел в парке вот это, – он выложил остатки неоновых браслетов Анри Лурье и кусок его костюма. Это был Лик, я знаю его, когда он не мог контролировать жажду, мне приходилось убирать за ним.
