Девушки низко поклонились и уставились на меня своими нечеловеческими глазами. Чёрные глаза с вертикальными жёлтыми полосками повергли меня в шок на минуту. Вчера я особо не разглядывала служанок, а сейчас, при свете дня, отчётливо понимала, что не могут они быть людьми. Даже грим и макияж не способны превратить обычного человека в подобное создание. Выйдя из ступора, я прокашлялась и посмотрела на девушек уверенным взглядом.
– Завтрак – ваших рук дело? – посмотрела на одинаковые лица сестёр-горничных.
– Да, Ваше Высочество, – поклонились мне. – Вас что-то не устроило?
– Нет-нет, всё хорошо, я просто не ожидала, – я замахала руками на девушек.
– Простите, – начала одна из них, – но это наш долг, мы не могли оставить вас голодной.
– Обычно я сама готовлю завтрак, – опустила голову, – или заказываю доставку на дом.
– Не волнуйтесь, – поддакнула вторая, – теперь это наша обязанность, и вам не следует переживать за еду, вещи, уборку и уход за домашними животными. Мы обучались этому на протяжении двенадцати лет. Мы самые образцовые служанки, которых только можно найти в империи.
– Это я уже поняла, – покраснела до корней волос. – Но у меня никогда не было слуг. Я не привыкла.
– Простите, Леди Латимира, но вам положено десять личных служанок, – сообщила одна из девушек, – а нас пока только двое рядом с вами.
– Поймите, – едва не плача, проговорила её сестра, – мы опозоримся на всю галактику, если не сможем обеспечить вас всем необходимым. Это богам немыслимо. Принцесса сама готовит обед, за такое всех нас казнят и не помилуют.
– Я не говорю, что вы плохие, – от обрисованных перспектив я побледнела, – поймите, я за вас переживаю. Надеюсь, вы не в рабстве находитесь. Мне будет сложно воспринять тот факт, что вам приходится работать без зарплаты и договора только потому, что я Принцесса.
– Миледи, – присели близняшки в реверансе, – нам платят зарплату, и по меркам вашей родины очень высокую. Мы не бедствуем, а после увольнения можем считаться обеспеченными дамами среднего сословия. Вам не стоит о нас беспокоиться.
– Ещё вы про Академию постоянно твердите, – напомнила я девушкам.
– Понимаете… – на этом вопросе девушки замялись.
– Не стоит стесняться, – я примирительно улыбнулась, – я вас слушаю.
– На самом деле, – девушки вновь замялись, – мы младшие дочери герцога, и нам не положено быть служанками.
– Вот только вы именно ими мне и представлены, – напомнила я.
– Наша мать – любовница герцога, и хоть отец признал нас официально, – обе покраснели, как два спелых помидора, – приличные женихи не стали бы свататься к нам. Тогда отец и отправил нас в Королевскую Академию, где мы попали на факультет слуг. Знать там не учится, поэтому мы вполне успешно её окончили, и теперь занимаем одно из самых почетных мест.
– Вас выбрали только по этой причине? – я сильно удивилась.
– Нет, – одна из сестер отрицательно помотала головой, – нас выбрали из-за нашего происхождения. Если бы к вам приставили простолюдинок, боюсь, конфузов было бы не избежать. Нас двоих правилам этикета обучали с раннего детства, так что за месяц полёта мы поможем вам не только в роли служанок, но и в роли личных репетиторов.
– Если вы герцогини, – я задумчиво посмотрела на девушек, – то знакомы со всеми правилами?
– Да, Ваше Высочество, именно так, – отозвались они в унисон.
– А не поручено ли вам обеим направлять меня в желаемую сторону? – я криво усмехнулась, заподозрив неладное. – Куда высшая аристократия укажет, туда вы и повернёте мою голову?
– Миледи, – девушки резко побледнели, а я поняла по их шальным бегающим глазам, что попала в самую точку. Для этого ко мне и приставили двух девиц высокородного происхождения.
– С глаз долой, – тихо произнесла я. – Не хочу вас видеть. Терпеть не могу предателей и подхалимов.
– Помилуйте, – девушки рухнули на колени и ударились головами об пол, – не прогоняйте нас.
– С какой стати мне пригревать на груди двух змеюк, готовых ужалить в любую секунду? – я удивленно смотрела на неразлучную парочку.
– Мы вам поможем, – зашептали девушки, – мы на самом деле знаем всё о высшем обществе. Будем вам служить верой и правдой. Только не прогоняйте.
– Доводов в вашу защиту я пока что не услышала, – равнодушно промолвила я.
– Наша мать… – пискнула младшая из девушек.
– Что с ней? – а вот это уже становилось интереснее.
– Ее взяли в заложницы, – почти плакали сестры. – Отца лишат титула, мать казнят, а сестёр продадут в бордели, если мы не сможем втереться к вам в доверие. Наша семья происходит из старого дворянства, но она основательно разорившаяся и утратившая влияние. Если мы не справимся, её и вовсе сотрут с геральдической карты планеты.
– Весело у вас, – от жутковатых новостей я даже присела, – ещё Принцессой не стала, а уже в придворные интриги впуталась.
– Простите, госпожа, – девушки уже рыдали навзрыд.
– Хорошо, – я их понимала, семья – это самое ценное, что у нас есть, – вы можете мне поклясться или подписать договор, по которому не сможете меня предать?
– Да, конечно, – закивали они, – договор имеет силу на просторах всей галактики. Он спасёт и нас, и нашу семью. Также обезопасит вас перед другими аристократами.
– Когда сможем его заключить? – задала я волнующий вопрос.
– Как только Мастер Тиску его подготовит, – обе с надеждой смотрели на меня огромными чёрными глазами.
– Тогда потом и поговорим, – поставила я точку в нашем диалоге.
– Как прикажете, – и девушки вновь растворились в светлой дымке.
С трудом я опустилась на мягкое кресло. От новостей голова шла кругом. С каждым мгновением я всё сильнее понимала, что вляпалась в не очень симпатичную историю. Раз уж первые знакомые оказались засланными шпионками. Хоть ума хватило сознаться. Да, воспитание в приюте – это весомый аргумент. Там без знания, кто друг, а кто враг, не выжить. И вот таких засланных стукачей мы раскусывали на раз. Получается, меня ждет весьма интересная поездка домой. Улыбнувшись, я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Впервые на моей памяти было так интересно узнать, что же готовит мне судьба в будущем.
Глава 5
Служанки вернулись пару часов спустя с охапкой документов и договором неразглашения полученной информации. Девчонки подстраховались и вписали в документ ещё и пункт о невозможности передачи сообщений и фраз длиннее примерно земной минуты.
Нет, и за минуту можно много чего рассказать, стоит только телевизор посмотреть – с какой скоростью некоторые ведущие умеют слова выплевывать. Наверное, такими навыками скороговорок девушки не обладают, а при желании, возможно, и нарочно тянут слова. Так что тут я с ними полностью согласна – подстраховка не помешает.
А дальше понеслась череда различных документов, относящихся лично ко мне. Начиная с описания моей родословной, заканчивая предпочтениями и вкусами. Вишенкой на торте стал чемодан денег, заполненный красивыми красными банкнотами номиналом в пять тысяч. От такого у меня даже глаз захлопал. На глупые расспросы мне было сказано, что это для моих непредвиденных нужд и расходов на текущую неделю.
Как позднее выяснилось, если переводить на местную валюту, я потрачу не больше тысячи, что равно средней зарплате по планете. Для содержания королевской семьи выделяется около десяти тысяч в месяц, но на меня одну в бюджете будет заложено около шести. И если мне не хватит чемодана, могу обратиться ещё за одним таким пару раз.
В голове закрутилась назойливая мысль, и я всё же уговорила служанок показать мне местный аналог земного глянцевого журнала. Увиденное не сильно порадовало. Смесь античного стиля Древней Греции и современного гламура меня не вдохновила. Летящие ткани, струящийся крой, мелкая отделка и всё такое лёгкое, воздушное, словно вся одежда предназначена для нимф, что украшают картины и сводчатые потолки в старинных домах.
Мне этот стиль нравился только один день в году, на Хэллоуин, всё остальное время я придерживалась практичной классики, либо современной роскоши, но без излишков и переборов. После таких новостей чемодан с деньгами уже не казался чем-то клоунским и издевательским. Желание пройтись по магазинам появилось почти сразу.
– А вы волосы никак не можете замаскировать? – посмотрела я на убирающихся после приготовления обеда служанок.
– Что-то с ними не так? – я так пока и не поняла, как различать девушек.
