Тайна старой пещеры. Книга 1

Он притворяется! Но зачем? Неужели он украл деньги и подкинул их в Юрину сумку? Или он ничего такого не делал, а сейчас просто радуется возможности посмеяться над Юрой? Ведь не пойман – не вор! Но как узнать, вор ли Глеб на самом деле? Как разоблачить его? На переменке Женя поспешил к Юре, чтобы поддержать его.

– Я знаю, ты не брал этих денег! Не переживай, я с тобой! Вместе мы докажем твою невиновность, – пообещал Женя и пошёл к учительнице.

– Ирина Александровна, – обратился он к ней, – я знаю Юру с самого детства, мы же росли вместе. Он никогда не воровал. Зачем ему это было делать сейчас? Это не он! Поверьте!

– Я верю фактам, – строго ответила Ирина Александровна, поджав губы. – Своими собственными глазами я увидела свёрток с деньгами в Юриной сумке и собственными руками достала их оттуда. Что я должна подумать? – Заметив, как расстроен Женя, Ирина Александровна добавила уже мягче: – Мне нужны факты, доказывающие невиновность Юры. Или объяснения того, как деньги оказались в его сумке.

– Хорошо, я добуду вам факты! – твёрдо пообещал Женя.

Расставаясь накануне, братья договорились пойти в пещеру, чтобы вернуть волшебные очки в сундук. Но сегодняшняя история с деньгами нарушила все планы, а то, что Женя увидел через волшебные очки, добавило пищи для размышлений. И если ещё вчера Женя принял решение ничего и никогда больше не брать из пещеры, то сегодня несправедливые обвинения, обрушившиеся на Юру, заставили его думать по-другому. Он начал надеяться, что в волшебных колбочках и мешочках отыщется такое средство, которое поможет найти настоящего вора и вернуть Юре доброе имя.

Горя желанием помочь другу, Женя готов был сразу же после уроков бежать с ним вместе к пещере и искать в сундуке подходящее средство. Но Юра не мог пойти: его маму вызвали в школу, а ему самому велели явиться в кабинет завуча для серьёзного разговора. Женя решил пойти в пещеру один.

Он бежал почти всю дорогу, промчался по мосту троллей, взобрался на горку, оставив позади беседку со скульптурой Цереры, и, запыхавшись, остановился на том месте, где узкая тропинка исчезала из виду. Впереди виднелись сосны, густой туман заволакивал нижние части стволов, надёжно скрывая проход к пещере. Женя смело шагнул в туман. Вот и вторая часть тропинки, а впереди – вход в пещеру. Женя поспешил войти, прошёл вглубь коридора с каменными сводами, оставил там школьную сумку, спустился по лестнице и оказался перед огромным плоским камнем, тем самым, на который они с Юрой свалились в прошлый раз. Сегодня Женя очень внимательно отнёсся ко всем знакам, которые подавала пещера. Он разыскал надпись на стене и ещё раз вдумчиво прочёл:

«Да преступит рубеж времени всякий входящий в пещеру.

Благословен будет тот, кто воспользуется во благо мира сокровищами, найденными здесь. Да будет наказан ВРЕМЕНЕМ тот, кто использует сокровища со злым умыслом!»

Женя задумался. Ему показалось, что надпись разрешает всем входящим сюда пользоваться волшебными сокровищами, но подчёркивает важность благих намерений. А что означает фраза: «Да преступит рубеж времени тот, кто осмелится зайти в эту пещеру» и что значит быть наказанным временем за злой умысел? В этом Женя не разобрался, но так как никакого злого умысла у него не было, он решил сосредоточиться на поисках средства, которое могло бы помочь Юре.

«Как же открывается вход в пещеру?» – думал Женя. Он шарил руками по стенам, но напрасно – ничего не менялось.

«В прошлый раз мы с Юрой упали на камень, тот вжался в земляной пол и повернулся вокруг себя», – вспомнил Женя. Он подошёл к плоскому камню округлой формы и попытался сдвинуть его с места. Но как ни толкал, ничего не получалось. Решив отдохнуть, он запрыгнул на камень, который от толчка неожиданно опустился ниже и, вжимаясь в землю, начал медленно описывать круг.

«Сейчас он резко затормозит», – сообразил Женя и поспешил сесть, схватившись руками за края плоской платформы. И вовремя! Камень действительно резко дёрнулся, слегка сдвинулся влево и замер на месте. В тот же миг каменная плита, скрывавшая потайную пещеру, отъехала в сторону. Вход открылся!

– Ура! – радостно воскликнул Женя и бросился к сундуку, который стоял открытый в центре пещеры. Ведь в прошлый раз братья так и не захлопнули тяжёлую крышку. И очень хорошо! Женя вряд ли смог бы поднять кованую крышку без помощи Юры.

«Как здорово, что сундук открыт! – подумал он. – Во-первых, не нужно поднимать тяжёлую крышку, а во-вторых, если она открыта, значит, хозяин сокровищ в пещере так и не появился! Иначе бы он закрыл сундук и, может быть, даже запер бы его на замок». Жене стало спокойнее. Он присел на край сундука и стал перебирать мешочки и колбочки, внимательно читая все надписи: «Мудрые решения», «Сила могучая», «Порошок Молодости», «Сладкий сон», «Хочу соврать, но скажу правду».

– Вот он, Порошок Правды! – обрадовался Женя. – Это средство поможет Юре!

Он осторожно положил мешочек в карман, а карман застегнул на молнию. Потом вспомнил о волшебных очках, вернул их на место в сундук и уже хотел выйти из потайной пещеры, когда заметил валявшийся на земляном полу порванный мешочек и рассыпанный вокруг него порошок.

«Это тот самый, которым мы так бестолково воспользовались в прошлый раз», – вспомнил Женя.

Часть порошка, который кружил тогда над мальчиками в воздухе, растворилась бесследно, но тот, что просыпался на пол, так и лежал, поблёскивая голубым таинственным светом.

«Надо бы его собрать», – и Женя принялся за дело, аккуратно, по крупинке, ссыпая порошок в надорванный мешочек. Когда всё было собрано, раздался лёгкий звон, как в тот день, когда порошок рассыпался. Дыра на мешке сама затянулась, а мешочек слегка дрогнул в Жениных руках.

«Будто он сказал мне спасибо, – подумал Женя. – Может, он избавит нас с Юрой от нелепых новых способностей – летать и изрыгать пламя?» – с надеждой предположил он.

С Порошком Правды в кармане Женя выбрался наверх и, подхватив свою школьную сумку, бросился бежать к Юре. Спускаться с горы было легче, чем подниматься, поэтому совсем скоро он уже звонил в Юрину дверь.

«Что подумали его родители, когда им сказали, что сын украл школьные деньги? Поверили они в эту чушь или нет? О чём Юрина мама говорила с завучем? Что дальше ждёт Юру?» – эти мысли переполняли Женю. Он от всей души сочувствовал другу, хотел ему помочь и поскорее показать Порошок Правды!

Наконец дверь открылась. На пороге стоял Юра с красными заплаканными глазами. Жестом он пригласил Женю к себе в комнату.

– Ну что? Рассказывай! – потребовал Женя, как только они оказались наедине.

– Эх! Ничего хорошего… Папа с мамой в шоке, Ирина Александровна мне не верит… Все против меня!

– Но мама-то с папой тебе верят? – настаивал Женя. Юра поморщился.

– Конечно, папа и мама мне верят, но они хотят понять, как деньги попали ко мне в сумку. А на этот вопрос ответа у меня нет. Я и сам хотел бы это узнать, – в отчаянии воскликнул он. И тут же добавил с дрожью в голосе: – Не пойду завтра в школу! Ну что мне там делать, Жень? – и Юра посмотрел на брата в поисках поддержки.

– Завтра ты обязательно пойдёшь в школу! – твёрдо сказал Женя и, несмотря на удивлённые глаза брата, продолжил: – Ты же ни в чём не виноват! Так пусть все видят, что ты считаешь себя невиновным. Тем более я догадываюсь, кто украл эти деньги. Осталось только доказать!

И Женя рассказал Юре, как смотрел на ребят через волшебные очки и увидел лишь одного притворяющегося.

– Это был Глеб! – воскликнул Женя. – Мы не стали с ним дружить по отдельности, как он того хотел. Возможно, он отомстил нам за это. Как думаешь, он на такое способен?

– Не знаю… То, что Глеб притворялся удивлённым, а на самом деле радовался, когда у меня в сумке нашли украденные деньги, ещё не доказывает, что именно он их украл. Понимаешь, он мог просто радоваться моей беде втайне от остальных, – ответил Юра.

– Да, это пока не доказывает его вины. Но если он виноват, мы это обязательно подтвердим! – пообещал Женя другу.

– И каким же образом? – удивился тот.

Женя торжественно вытащил из кармана мешочек с Порошком Правды.

– Что это? Ты был в пещере? – изумлённо воскликнул Юра.

– Конечно, был, мы же сегодня собирались пойти туда вместе. Тебя задержали в школе, и я пошёл один.

– «Хочу соврать, но скажу правду», – прочёл Юра надпись на мешочке. – Похоже, это то, что нам надо, – с надеждой произнёс он. – Хотя мы не знаем, как им пользоваться.

– Ну, например, можем подсыпать Глебу Порошок Правды в еду и посмотреть, что из этого выйдет, – предложил Женя.

– Как подсыпать и когда? – спросил Юра.

– Завтра увидим, – пообещал Женя и, попрощавшись, поспешил домой, ведь его там заждались. В мобильном телефоне уже имелось несколько смс-сообщений от родителей: «Где ты?», «Когда придёшь?»

Женя был рад видеть, что Юре стало легче, что у него появилась надежда. «Ничего-ничего! Завтра выведем на чистую воду негодяя, кем бы он ни был», – думал Женя по дороге домой.

Юра прислушался к совету брата и решил прийти в школу, несмотря ни на что. Войдя в класс, он заметил, что его сосед по парте сидит посередине, а Юриного стула и вовсе нет.

– Хм, а где мой стул? – спросил Юра как ни в чём не бывало.

– Твой стул в углу. Там самое подходящее место для воров. А я не собираюсь сидеть с тобой рядом! – заявил одноклассник.

Остальные ребята, слышавшие их разговор, ехидно захихикали и с любопытством уставились на Юру, ожидая его реакции. Тот покраснел и быстро заморгал, чтобы сдержать предательски подступившие слёзы. Он боялся, что вот-вот расплачется прямо перед одноклассниками, и, чтобы этого не случилось, поспешил выскочить из класса, но в дверях налетел на Женю, чуть не сбив того с ног. Женя кинулся вдогонку за Юрой и заставил остановиться.

– Я же говорил, мне не нужно больше приходить в школу! Меня все здесь ненавидят! – воскликнул Юра.

– Нет, ты должен вернуться в класс! Если ты не пойдёшь туда прямо сейчас, завтра тебе будет ещё сложнее показаться на глаза ребятам. А послезавтра ты вообще решишь бросить школу. Ты что, теперь будешь всю жизнь ото всех прятаться? Лучше помоги мне разоблачить обманщика, который оклеветал тебя, – попросил Женя. – Порошок Правды у меня в кармане, – шепнул он, наклонившись к Юре, и подмигнул. – Всё будет хорошо!

– Ладно, – согласился Юра, и оба мальчика вернулись в класс.

Глеб уже сидел за своей партой и ехидно улыбался. На этот раз даже очки волшебные были не нужны, и так всё понятно!

Женя взял стул и сел рядом с Юрой за последнюю парту.

Как единственный Юрин защитник он сразу попал в немилость к ребятам. Те перестали разговаривать и с ним, лишь бросали на него осуждающие взгляды.

«Ничего, дождёмся перемены и подсыплем Глебу Порошок Правды», – думал Женя. Он чувствовал, как в нём закипает злость. Заметив, что Женя сжимает кулаки, Юра шепнул:

– Держи себя в руках. Не хватало ещё школу спалить, тогда уж нам точно достанется!

На перемене Глеб не ел и не пил. На следующей – купил сок с трубочкой и съел принесённый из дома бутерброд. Надежда подсыпать ему Порошок Правды таяла. Подходил к концу уже третий урок. Юра совсем сник, и Женя понял, что если эта перемена ничего нового не принесёт, то на следующем уроке нужно приступать к решительным действиям.

Четвёртый урок вела как раз Ирина Александровна. По счастливой случайности, она вызвала отвечать Глеба. Как только тот оказался у доски, Женя попросился выйти. Он заранее отсыпал немного порошка себе в ладонь и зажал в кулаке. Проходя мимо Глеба, Женя на мгновение развернулся к нему лицом, а к классу спиной и швырнул в него Порошок Правды. Никто ничего не заметил, Глеб зажмурился, но именно в этот момент в классе от ветра распахнулось окно, а следом за ним открылась дверь. Женя вышел, а ворвавшийся сквозняк разнёс порошок по классной комнате. Все, кто был в классе, вдохнули его. И даже Ирина Александровна. Только Юра успел закрыть лицо ладонями.

Первым чихнул Глеб, затем учительница, а несколько секунд спустя чихали уже все. Женя, услышав из коридора, что в классе что-то происходит, поспешил вернуться и сел рядом с Юрой. Несколько минут в классе беспрерывно раздавалось: «Ап-чхи! – Будь здоров!», «Ап-чхи! – Будь здоров!» и снова «Ап-чхи!» Некоторые хихикали: ситуация казалась им забавной. Но вскоре ребятам стало не до смеха. Они устали чихать, а остановиться никак не могли.

Первым перестал чихать Глеб. Внезапно он замолчал, глаза его округлились, вероятно, при мысли о том, ЧТО он собирался произнести. Затем он зажал себе рот двумя руками, мотнул головой, сбрасывая с себя свои же руки, сцепил их на груди, попытался расцепить, но не смог… Казалось, что он пытается помешать себе говорить, но всё тело было против него самого. И наконец изо рта Глеба посыпались слова:

– Вы думаете, Юра – вор? Думаете, это он вчера украл деньги? – верещал он на весь класс с обидой в голосе. – Да у него не хватило бы для этого ни ума, ни смелости! Это я! Это всё я! Настоящий друг, настоящий друг, а на самом деле он вор! Вот каким я хотел его перед вами выставить. Ну что, приятно тебе было, Юрочка, когда с тобой никто не дружил? А мне, думаешь, приятно было, когда вы с Женей не захотели со мной дружить? Вот ты и получил, что заслужил! – снова выкрикнул Глеб.

В классе воцарилась мёртвая тишина, все с ужасом слушали Глеба, не веря своим ушам. Вдруг Глеб всхлипнул, сел прямо на пол посреди класса и дрожащим голосом произнёс:

– У меня никогда не было настоящего друга!

И тут в классе случилось что-то невероятное: все заговорили одновременно:

– Когда мне было шесть лет, я прятался за вешалкой и подслушивал, о чём говорят мои папа и мама…

– А я вытаскивала мелочь из кармана у дедушки, помню, как он удивлялся, куда она подевалась…

– …это было, конечно, плохо, но я был тогда совсем маленьким и не понимал…

– …и я никак не могла перестать воровать мелочь. Каждый раз обещала себе, что это – последний, но потом снова шла и запускала руку в дедушкин карман…

– А я, играя в песочнице, всегда завидовал тем, у кого были крутые машинки. Я так хотел, чтобы они стали моими! Поэтому, когда хозяин игрушки отворачивался, я незаметно закапывал её поглубже в песок. А когда он в слезах уходил домой без машинки, я откапывал её и забирал. Маме говорил: нашёл…

– Мне очень хотелось пить, а прямо передо мной стоял сок, продавец отвернулся, ну, я и стянула его!

– …и так я насобирал много машин! И никогда никому не говорил об этом…

– …и я никогда не говорила об этой своей выходке!

– Мы с братом были маленькие совсем, ну, он ещё младше меня. Мы с ним вдвоём сидели в одной ванне. На краю лежало розовое мыло. Я хотел подшутить над ним, сказал ему, что это большая конфета. Он и надкусил её… Что потом началось!..

– …мне, конечно, было стыдно, но я всё равно так сделал…

– …я обманывал маму, а она мне верила, но теперь уже столько времени прошло, что и не важно об этом вспоминать, ведь я изменился…

– А я, когда была маленькой, украла у своей подружки платьице для куклы, – вдруг громко призналась Ирина Александровна, – конечно, мне было очень стыдно, но оно было такое красивое и мне так хотелось надеть его на свою куклу!

Понимая, ЧТО она говорит детям, Ирина Александровна округлила от ужаса глаза, но не могла остановиться! Тогда она попыталась закрыть себе рот рукой, но левая рука забрала правую, и обе сцепились на груди, совсем как у Глеба.

– Но однажды моя подружка пришла ко мне в гости, порылась в моём ящике с игрушками и нашла там платьице своей куклы. А потом пожаловалась моей маме. Я отпиралась до последнего и так и не призналась ни в чём! – продолжала свою исповедь учительница. Но её почти никто не слушал, каждый в это время говорил что-то своё. Ребята признавались в проступках из прошлого. Они понимали, что говорят то, о чём надо помалкивать, но язык действовал помимо их воли, и они ничего не могли с этим поделать. И вдруг все голоса в один миг стихли.

«Действие порошка закончилось», – догадались Женя и Юра.

В классе повисла напряжённая тишина. Стало слышно, как жужжит проснувшаяся от весеннего тепла муха, застрявшая между оконными рамами. Никто не решался заговорить первым.

– Та-а-ак, – произнесла Ирина Александровна. – Ну-у-у, – после собственной неожиданной откровенности это было нелегко сделать. – Эээ… Гм… Как вы сами видите, все мы в своей жизни совершали какие-то проступки. Конечно, тогда мы были ещё маленькими и не умели воздержаться от неправильных побуждений. Но теперь-то мы выросли и больше не собираемся повторять то, в чём уже раскаялись. Правда, ребята?

Ошеломлённые своими недавними признаниями, ученики закивали в знак согласия, и только Глеб по-прежнему сидел на полу и таращился на ребят, не понимая, чего от них теперь можно ждать. Ирина Александровна разрядила напряжённую ситуацию, обратившись к нему:

– Ну что ж, Глеб, спасибо, что признался! Это побудило всех нас вспомнить и свои ошибки. Ты правильно поступил, сказав нам правду, и тем самым снял с Юры несправедливые обвинения. Это характеризует тебя как хорошего человека, у которого есть совесть.

Глеб, растерянно улыбаясь, встал. Он не верил своим ушам: его назвали хорошим человеком! Он и подумать не мог, что честное признание так возвысит его в глазах одноклассников.

Ирина Александровна продолжала:

– Юра, подойди, пожалуйста, ко мне. Я лично перед всем классом приношу тебе свои извинения за то, что считала тебя виноватым и не поверила твоим словам. Ребята её поддержали:

– И я… И я… – послышались их голоса.

– И я… – тихо произнёс Глеб. – Извини меня, – с трудом выдавил он. Ему совсем не хотелось извиняться перед Юрой, но сейчас он стоял на виду у всего класса и не мог демонстративно промолчать.

У Юры словно камень с сердца упал! Он широко улыбался и благодарил Ирину Александровну и ребят. Женя не мог нарадоваться. Вернувшись на своё место, Юра обнял брата:

– Спасибо тебе! Ты настоящий друг!

Весть о том, что настоящий виновник сам признался в краже, быстро облетела школу, завуч принесла свои извинения Юре и его родителям.

Вот так и закончилась эта история. Вскоре жизнь в классе наладилась, и всё пошло своим чередом. Все относились к братьям, как прежде, и даже Глеб вёл себя дружелюбно. После того необычного урока ребята в классе как-то неожиданно сблизились. Признавшись окружающим в своих проступках, они стали чуть добрее и снисходительнее к чужим недостаткам.