Я снова попыталась проглотить ставший в горле камень. Не получалось.
– Военный, значит…
– Убийца, ты хотела сказать?
Я ничего не хотела, он сам снял слово с моего языка. Вот так сказочка получается… Мне понадобилось несколько минут, чтобы привести в порядок мысли. А когда я выдохнула воздух, который, как оказалось, держала в легких, сам собой пришел ответ.
– В конце концов, основная специальность джиннов – возводить дворцы и разрушать города. Чего другого я от тебя хотела? – сказала я.
– Ты напугана? Я не причиню тебе вреда. – Он говорил спокойно и даже не пытался прикоснуться ко мне. Умный джинн. – Ты же не мой контракт.
Я еще раз глубоко вздохнула и смело посмотрела прямо в сверкающие озорством глаза. Шутит, значит. Это хорошо. Значит, пока мне нечего бояться. Так и запишем.
– Куда полетим?
– Куда захочет моя Сильфа.
Я приняла предложенную руку и вместе с напарником шагнула в портал. Тьфу ты, к вертолету! Да не все ли равно куда? Главное – в сказку.
Глава 4. Фетиш
Я никогда раньше не летала на вертолете. Спроси меня кто – я бы к страшной махине даже не подошла. Как представлю, что мы взлетим и под нами разверзнется бездна, от которой меня будет отделять только символический барьер пола, – аж орать от страха хочется. Однако азарт и присутствие рядом сильного мужика, который в этой теме как рыба в воде, оказали на меня магическое воздействие. Хотелось взлететь. Хотелось бездну. Хотелось нового, неизведанного и даже страшного. Похоже, слишком засиделась я на всем готовом в тепличных условиях уютной замковой спаленки. Пора было уже что-то менять. Да и, перефразируя высказывание одного весьма уважаемого мною человека, не улетим в новый мир – так хоть повеселимся.
Джинн и правда оказался в кабине вертолета на своем месте. Неторопливо огляделся, удовлетворенно хмыкнул, напялил на себя гарнитуру, другую походя сунул мне и стал быстро и уверенно тыкать какие-то кнопочки, переводить какие-то тумблеры, щелкать чем-то, чего я даже не знала, как назвать… Словом, парень увидел игрушку и забыл про остальное. И его легкое отношение к ситуации меня успокоило, как не смогли бы никакие слова. Он в теме. Значит, по крайней мере, сразу не разобьемся.
– Ну что, куда летим? – загрохотал у меня в наушниках веселый голос, перебивая шум работающих лопастей. – Любой маршрут к удовольствию госпожи. – И опять заржал, нахал!
Я огляделась. Мне было совершенно фиолетово, точнее – бирюзово. Вокруг царили бирюза и лазурь моря и неба, и разницы в направлениях я не видела.
– Куда решит господин, – вернула шпильку я. Чую, с этим парнем я не только принятие и пофигизм, но еще и сарказм натренирую.
– Принято. – Джинн даже бровью не повел, зато сделал почти неуловимое движение рукой, лежащей на ручке управления (так, кажется, называется эта штуковина?), и мы поднялись в воздух.
Кто там хотел бездну? Ой, мама!! Я погорячилась. Верните меня обратно!
И тем не менее, летать оказалось офигенно. Вот именно так. И даже больше. В руках Джинна вертолет проявил себя очень покладистой и послушной игрушкой, так что нас хоть и потряхивало, но в пределах нормы, меня даже почти не тошнило. Мы сделали круг почета над замком, и я смотрела вниз с интересом, отодвинувшим на задний план и тошноту, и страх, и воспоминания о заточении. Возвышающаяся на острове каменная громадина выглядела весьма внушительно. Стало очень интересно, как его вообще умудрились построить посреди океана, куда доставить материалы и строителей – большая головная боль… Впрочем, когда мой безбашенный пилот решил напомнить о себе и заложил крутой вираж, я забыла про строителей и вспомнила о том, что у меня есть желудок.
– Эй, осторожнее! – вскрикнула я, поймав себя за язык, чтобы не выругаться – в конце концов, мы еще не так близко знакомы, чтобы открывать ему такую интимную сторону меня. – Я еще жить хочу!
– Будешь, – пообещал Джинн. – Хорошо и долго.
– О, да ты еще и предсказатель! – картинно изумилась я.
– Еще какой! – снова заблестели в улыбке нереально белые на фоне смуглой кожи зубы.
Ну вот и чем тут было крыть?
***
Полетели мы наугад, на восток. Почему-то оба решили, что это будет правильное направление. Если ничего интересного не встретим, то вернемся так, чтобы хватило горючего на обратный путь. Я еще немного дрожала при мысли о том, на какой высоте мы находимся, но Джинн увлек меня в беседу, и дрожь постепенно прошла.
– Знаешь, что меня беспокоит? – задумчиво спросил он.
– Мм? – неопределенно отреагировала я, занятая разглядыванием горизонта в поисках чего-нибудь отличающегося от моря и неба.
– Я не все помню. Ну, то есть, как и ты, я не помню, как и когда попал в замок, и с этим я уже как-то смирился. Страннее другое: из памяти напрочь пропали некоторые важные события прошлого. Например, где и когда я набил татуировку…
– У тебя есть тату? – не смогла сдержать любопытства я. – Я не помню на тебе никаких изображений…
Джинн снова заржал, причем так заразительно, что я, даже не понимая, над чем именно, тоже улыбнулась.
– Я потом тебе как-нибудь покажу, – пообещал он, и было в его интонациях что-то большее, нежели просто информация. До меня, как до Штирлица в анекдоте, понемножку стало что-то доходить…
– Она где-то на… гм… особенных местах? – Мой голос был вкрадчивым, тон – осторожным.
– Можно и так сказать. – И опять рассмеялся.
Я поймала выпущенные было вожжи собственного воображения и как следует натянула их. Мне вот тут сейчас только неприличных картинок не хватало!
– Так что там насчет «не помню»? – направила я разговор в более безопасное русло.
– Вот не помню, представляешь? А ведь такие вещи люди обычно не забывают. Или, скажем, не могу вспомнить, какая у меня фамилия. Имя знаю, как родителей зовут – тоже, а фамилию – хоть убей, провал. Не помню, откуда некоторые шрамы взялись. Хотя, по идее, должен был бы… И это далеко не полный список.
Я задумалась. А ведь у меня то же самое. Много что ускользало из памяти, я заметила еще во время вынужденного заключения. Правда, собственную фамилию я помнила, но зато многое другое куда-то улетучилось.
– А ты? – спросил меня Джинн.
Я пожала плечами.
– Тоже.
– Тоже не помнишь фамилию?
– Да нет, у меня другие проблемы.
– Например? Не знаешь, откуда взялся твой нож?
Ну вот и как он умудряется одновременно говорить о серьезных вещах и подкалывать меня? Хотя… А действительно, помню ли я?
– Расскажешь? – попросил он уже нормально, бросив на меня заинтересованный взгляд. – Ведь и дураку ясно, что он – одна из любимых твоих вещей. А я не так много встречал девушек, любящих ножи.
На горизонте появилось какое-то темное пятно, и я указала на него рукой.
– Смотри, Джинн. Там.
– Вижу. Летим туда.
И пока мы направлялись к заинтересовавшему нас пятну, позже оказавшемуся небольшим островком, я думала, пытаясь вспомнить, но картинки прошлого ускользали. Как Джинн ухитрился заметить мои метания, не знаю, но он подал мне неплохую идею:
