Если наступит завтра

Выйдя из домика, молодая женщина некоторое время шла по дороге, по бокам которой расположились уже знакомые ей небольшие дома, служившие местом отдыха для солдат и офицеров. Она постепенно начала привыкать к странностям окружающего ее мира, приспосабливаясь к новой жизни, ведь иначе она не сможет выжить! Наслаждаясь прозрачным морозным воздухом и тусклым светом зимнего солнца, едва пробивающегося через невидимую защиту, окружающую лагерь, Катя постепенно пришла к мысли о том, что для того, чтобы выжить в этом странном безумном мире, ей недостаточно обладать своей Силой или же покровительством своего возлюбленного. Конечно, два последних обстоятельства придавали ей уверенность, делали счастливой, но все же помимо всего прочего она должна обладать смелым и решительным характером. Разве иначе она сможет избежать опасностей? Судя по всему, у нее достаточно много врагов, не считая самого ее прошлого! Да, можно было жаловаться на судьбу, сыгравшую с ней столь коварную шутку, но почему ей следует жаловаться, если несмотря на все преподнесенные ей сюрпризы она чувствовала себя невероятно счастливой?

Размышляя подобным образом, молодая женщина, пройдя уже довольно большое расстояние, остановилась, услышав чьи-то голоса и смех. Вскоре, подойдя ближе, она увидела источник привлекшего ее внимание звука. На небольшой площади, расчищенной от снега, пять солдат, установив импровизированные мишени, упражнялись, используя для своего занятия длинные пистолеты и ножи. По очереди мужчины пытались попасть по мишени – большому белому кругу с красными точками, или же – по жестяным банкам по бокам этого круга. Если кому-то удавалось попасть в цель, то он заслуживал бурные аплодисменты, а если нет, то в качестве награды мог рассчитывать только на довольно издевательский смех. Трудность упражнения заключалась в том, что мишени находились от стреляющих на достаточно большом расстоянии: именно это обстоятельство затрудняло успех солдат.

Не зная точно, какие цели она преследует, но явно заинтригованная, молодая женщина осторожно начала приближаться к группе стреляющих. Один из мужчин, неожиданно обернувшийся, и, заметивший ее, толкнул своего товарища, и вот уже вскоре остальные, среди которых выделялся высокий привлекательный брюнет, заметили приближающуюся к ним молодую женщину, невероятно прекрасную в ослепляющем свете зимнего солнца. Катя сама не могла себе сказать, зачем она ввязываться в очередную авантюру. Любая другая женщина, находясь в здравом уме, убежала бы подальше от солдат, которые наверняка несколько месяцев не видели женщин, а она, находя в опасности некое упоение, ринулась ей навстречу. К тому же, собственно, опасности они для нее никакой не представляли, ведь она, используя лишь небольшой импульс Силы, смогла узнать биографию каждого из них с той же легкостью, с какой накануне она проникла в сознание полковника Крейга. Она сумеет с ними справиться – стоит им проявить свои намерения, и она непременно использует Силу для своей защиты. Но некий внутренний голос подсказывал ей, что этого не потребуется. Солдаты всего лишь развлекались, так почему бы ей не присоединиться к ним? В конце концов, Сила, конечно, хорошо, и все же не помешает научиться искусству владения обычным оружием – мало ли, для каких целей понадобиться такой навык в будущем.

Мысли пронеслись в ее сознании за несколько мгновений, пока она стояла, ощущая на себе мужские взгляды, полные удивления и искреннего восхищения. Катя не могла представить, насколько приятно чувствовать себя в центре мужского внимания, пусть даже способного спровоцировать опасную ситуацию. Несмотря на охватившее ее возбуждение, она отчетливо владела ситуацией, просчитывая каждое возможное событие, что давалось ей довольно легко, так как мысли солдат она могла прочесть как открытую книгу.

–Что вам угодно, прекрасная госпожа? Уж, часом, не заблудились ли вы? – спросил черноволосый мужчина – как увидела Катя – младший лейтенант Сергей Иванов, чей откровенный взгляд нисколько ее не смущал, хотя, как ей показалось, именно такой реакции ожидали от нее солдаты – смущения, страха, или, даже бегства. Вместо этого молодая женщина улыбнулась лейтенанту улыбкой, от которой у собравшихся перехватило дыхание. Она вела себя несколько жестоко, но теперь, вступив на опасный путь, не желала отступать.

–Я просто услышала шум и решила посмотреть, чем вы здесь занимаетесь!

–Вот как?

–Сергей, эта же женщина полковника Муравьева! О ней весь лагерь говорит! – прошептал на ухо младшему лейтенанту один из солдат.

Сергей с интересом посмотрел на Катю.

–Вот, значит, как. А что вам понадобилось здесь?

Катя многозначительно посмотрела на оружие, чувствуя себя все увереннее и спокойнее.

–Предлагаю немного посоревноваться, товарищ младший лейтенант!

Пока лейтенант раздумывал, Катя незаметно выхватила нож, который он держал в руках. На остальные действия ей понадобилось всего несколько секунд: она взяла кинжал ловким уверенным движением, и, повинуясь все тому же странному голосу, словно побуждавшему ее к определенным действиям, закрыла глаза. Тогда случилось нечто совсем невероятное – у молодой женщины возникло странное чувства единства с холодным оружием смерти: ее рука, сжимающая кинжал, и сам клинок стали частью ее тела, ее сознания. Охватившее ее чувство первобытного восторга казалось пьянящим и ослепительным, и она, не раздумывая ни секунды, направила орудие прямо в цель, в которую ей удалось попасть с довольно большого расстояния, даже не открывая глаз.

Ее точный удар, равно как и ее внешний вид при его совершении: она могла лишь представлять, насколько восхитительно выглядела по странному блеску в глазах окружающих ее мужчин, переставших смотреть на нее снисходительно, явно поразили солдат. Некоторое время на поле воцарилось молчание, вскоре, впрочем, завершившееся бурными аплодисментами в адрес Кати, пришедшей в восторг от подобных знаков внимания.

–Где же вы научились так обращаться с оружием? – спросил Сергей. – Или же первый удар – всего лишь простое везение?

Катя с вызовом на него посмотрела.

–Предлагаете пари, товарищ младший лейтенант?

Сейчас она как никогда была уверена в своих способностях. Она знала – Сила поможет ей, но некое странное чувство, вызывающее смутное беспокойство, о котором она решила подумать после, подсказывало: возможно Сила совсем не повлияла на ее навыки владения оружием? Рано или поздно, она это выяснит, а сейчас ей хотелось ощутить все свои возможности и утереть нос заносчивому лейтенанту.

–Конечно!

–Я слушаю ваши условия!

–Вы попадете в цель десять раз с закрытыми глазами?

Катя ухмыльнулась.

–Любым оружием!

–Вот как?

–Что же, предлагаю так: десять бросков ножом и десять выстрелов из пистолета!

Катя презрительно пожала плечами.

–Идет! Что вы хотите за проигрыш?

–Поцелуй!

Солдаты одобрительно зашумели. На мгновение внутри молодой женщины зародилось сомнение, а вдруг она не справиться, или полковник Муравьев узнает о ее безобразном поведении? Но отступать было поздно! К тому же она не сомневалась в своей победе, ведь на ее стороне оружие, гораздо более опасное, чем то, какое ей предлагают испытать!

–Идет!

–Подожди, Сергей, а что будет, если проиграешь ты? – спросил один из солдат.

Младший лейтенант вопросительно посмотрел на Катю.

–Тогда вы мне подарите ваш фамильный кинжал, который я только что столь ловко запустила в цель.

–Откуда вы знаете, что кинжал – семейная реликвия.

Катя пожала плечами.

–Догадалась!

–Что же, тогда начнем! – хлопнул в ладоши младший лейтенант, и Катя приготовилась к долгой отчаянной битве, надеясь, на правоту своих предчувствий и Силу, горячим огнем разливающуюся по ее венам и готовую в любой момент прийти ей на помощь……

Полковник Муравьев и Николай Назаров неспеша возвращались из штаб-квартиры, где они, впрочем, так и не узнали ничего нового, кроме того, что посланная вчера разведка пока не дала никаких результатов. И хотя сведения, переданные Катей, выглядели вполне достоверными, офицеры не имели права принимать решения о вступлении в Южный рубеж, не имея окончательного подтверждения словам молодой женщины и майора Назарова. Поэтому в лагере воцарилась тишина, кажущаяся довольно странной после недавнего отчаянного сражения. Люди получили возможность залечить раны и восстановить силы, что было особенно необходимо перед предстоящей им достаточно сложной задачей.

Все эти проблемы беспокоили Никиту и Николая, однако полковник Муравьев в последнее время в большей степени думал о своей прекрасной возлюбленной, мечтая снова оказаться в ее страстных и нежных объятиях. Она словно околдовала его: таинственная и прекрасная, она вместе с тем выглядела такой юной и беззащитной. Его тянуло к ней, как к магниту, и когда ее не было рядом, у него создавалось странное и пугающее чувство, что он снова может потерять ее. Словом, как выразился бы Николай Назаров, догадывающийся о состоянии своего друга, Никита окончательно и бесповоротно влюбился в необыкновенную девчонку, появившуюся словно из ниоткуда, чтобы раз и навсегда похитить сердце сурового полковника.

Так, размышляя каждый о своем, друзья молча шли по лагерю по направлению к дому полковника, пока их внимание не привлек странный шум, доносившийся с поля, где солдаты упражнялись в стрельбе…….

Сквозь дым от выстрелов мужчины разглядели солдат, чему-то аплодировавших и чем-то очень увлеченных. Когда один из солдат немного отодвинулся в сторону, взору друзей предстала невероятная и неожиданная картина, поскольку в самом центре, окруженная солдатами стояла Катя, радостно улыбающаяся в ответ на обращенные к ней комплименты. Молодая женщина успешно, и невероятно изящно выполнила все задания, даже самые сложные, показав довольно поразительные способности владения оружием, чем заслужила невольное одобрение солдат, поначалу относившихся к ней с явным презрением. Она не просто стреляла, попадая в цель с любого расстояния и даже с закрытыми глазами. В момент стрельбы она словно преображалась, сливаясь с оружием в одно целое, являя взорам мужчин поистине потрясающее зрелище, представляющее собой сочетание редкой красоты, природного изящества и некоей мощной силы, невидимой солдатам, но странным образом проскальзывающей в хрупкой на первый взгляд девушке. И все же она вызвала их восхищение, на несколько мгновений превратившись в их боевого товарища. Их внимание, комплименты, шутки, на которые ей удавалось отвечать не менее дерзким юмором, опьянили Катю. Она поняла, насколько ей важно было знать, выглядит ли она действительно привлекательно, и интерес молодых мужчин подтверждал этот факт лучше любых слов. Они восхищались ее умением владеть оружием, равно как и острым умом, и привлекательностью. Наслаждаясь этим вниманием, она не представляла, насколько ослепительно выглядит сейчас – раскрасневшиеся от мороза щеки, еще более подчеркивающие матовую белизну чистейшей кожи, раскрывающиеся в улыбке чувственные губы, открывающие ряд жемчужно-белых зубов, и развевающиеся на ветру блестящие черные волосы делали ее похожей на богиню, не говоря уже о бурлившей внутри нее Силе, только подчеркивающей ее красоту, позволяющей ей стать более яркой и естественной.

Именно такое зрелище предстало взору полковника Муравьева и его спутника. Николай Назаров не успел остановить полковника, потрясенный яростью, овладевшей его другом, словно в него вселился злой дух. Тяжело вздохнув, Николай побежал следом за Никитой, дабы быть рядом, если полковник решит перестрелять всех поклонников своей женщины.

Полковник Муравьев никогда не чувствовал такой ярости и гнева, овладевшими каждой клеточкой его тела. Его глаза застлала красная пелена тумана, и только благодаря огромному усилию воли он немного овладел собой, когда оказался посреди сборища. Поскольку главным среди солдат был младший лейтенант Иванов, бросающий на Катю более чем не двусмысленные взгляды, полковник обратился прямо к нему, при этом до боли сжав костяшки пальцев, чтобы не врезать по смазливой физиономии лейтенанта.

–Товарищи бойцы, вам что, нечем заняться? – его голос звенел от ярости, что немало удивило солдат, знающих его как самого спокойного и уравновешенного из всех командиров.

–Да мы, вот, товарищ полковник, в стрельбе упражнялись…….

–Упражнения закончены! –рявкнул Никита. – Всем разойтись по казармам, и ждать приказа!

Поскольку солдаты начали в недоумении переглядываться, полковник не преминул добавить:

–Немедленно!

Не дожидаясь, пока солдаты разойдутся, Никита, бесцеремонно схватив Катю, впрочем, даже и не намеревающуюся сопротивляться, потащил ее подальше от солдат, успокоившись только когда они оказались одни на заднем дворе какой-то казармы, со всех сторон защищенных от любопытных глаз. Только тогда Никита прижал молодую женщину к стене, грозно нависнув над ней. На мгновение Катя испугалась – никогда еще она не видела своего возлюбленного в такой ярости, и не сразу ей удалось овладеть собой и направить ситуацию в свою пользу.

–Катя, ты что, сошла с ума? Что ты вытворяешь? Ты хоть понимаешь, что эти солдаты могли с тобой сделать? Они же много месяцев не видели женщин…....Какого черта ты вообще вышла из дома? Я же просил тебя, соблюдать осторожность! – на одном дыхании выпалил Никита, продолжая угрожающе нависать над прижатой к стене молодой женщиной.

–Они бы не осмелились причинить мне вред, ведь они знают, кто я такая! Что касается того, почему я вышла из дома…. – Катя посмотрела на возлюбленного таким взглядом, от которого ему стало явно не по себе. – Ты должен уяснить следующее: я не твоя личная рабыня, которой можно отдавать приказы, и которая будет покорно ждать, когда ты соизволишь уделить мне внимание! Я не собираюсь отчитываться в своих действиях не перед кем, даже перед тобой, как бы сильно я тебя не любила!

Ее слова подействовали на Никиту совсем не так, как она ожидала. Он прижал ее к холодной стене еще сильнее, однако теперь его ярость ослабла, и Катя с удивлением ощутила пробуждающуюся в нем страсть, отблеск которой мгновенно отразился в теле молодой женщины.

–Глупая своенравная девчонка! Я не считаю тебя рабыней, и конечно же не вправе тебе приказывать! Но Катя, я прошу тебя быть осторожной! Просто потому, что ты мне очень дорога, и я схожу с ума от мысли, что могу потерять тебя!

Он страстно прижал ее к себе, и Катя, чувствуя себя не способной более противиться охватившему ее дикому необузданному желанию, в ответ прижалась к нему всем телом, забыв обо всем на свете, стоило ей ощутить страстный поцелуй на своих губах. Она вовсе не была жестокой и не собиралась подвергать его такому испытанию, но ей казалось просто необходимым выяснить некоторые вещи, и понять, действительно ли она так красива. Ведь в поведении ее возлюбленного сквозило и другое чувство, помимо беспокойства, и этим чувством оказалась простая примитивная ревность, завершившаяся вспышкой бурной всепоглощающей страсти.

Его руки прижали ее к его могучему телу, почти разрывая легкую ткань ее белой блузки, обнажая нежные округлые груди. Его движения становились все более страстными, а его неистовство будило в ее теле страсть, уже изведанную ею ранее, но все равно казавшуюся новой и потрясающей. Еще несколько мгновений, и он бы овладел ею прямо здесь, впрочем, не встретив ни малейшего сопротивления со стороны своей стонавшей от желания партнерши…….

Однако чье-то настойчивое покашливание неуместно прервало жгучие ласки. Разозленный вмешательством полковник неохотно оторвался от Кати, яростно взглянув на стоявшего в стороне Николая Назарова, прятавшего глаза, и все же вынужденного прервать любовников.

–Прости, Никита, что прерываю, но дело очень важное!

Полковнику Муравьеву понадобилось несколько минут, чтобы овладеть собой, после чего он, приведя себя в порядок, официальным голосом спросил, словно недавно не сгорал от страсти:

–Что случилось?!

Показав глазами на Катю, майор пожал плечами. Никита отошел от возлюбленной, бросив на нее полный сожаления взгляд. Однако Катя не собиралась оставаться в стороне от тихого разговора мужчин, вскоре догадавшись, насколько достоверными оказались ее опасения.

–Никита, поймали пленника!

–Кого?

–Это майор Самойлов.

Кате без труда удалось услышать разговор мужчин, поэтому, когда Никита обернулся к ней, явно намереваясь избавиться от ее присутствия, она решительно заявила:

–Я иду с вами! У меня к майору свои, личные счеты, и никто не остановит меня перед тем, чтобы их не свести!

Никита, судя по его виду, собирался возразить, однако поймав взгляд майора Назарова, словно говоривший «лучше не спорить», только пожал плечами, предложив возлюбленной следовать за ними.

До места, куда отвели пленника, Катя и ее сопровождающие дошли в полнейшем молчании. Их встретили вопросительными взглядами пятеро командиров – статных офицеров, судя по всему не вполне понимающих, зачем для столь важного разговора пришла молодая женщина, пусть даже принесшая важное известие, по сути спасшее армию от верной гибели. Однако Катя с помощью небольшого импульса, не проронив ни единого слова, смогла убедить мужчин в необходимости своего разговора с пленником и уже не боялась возражений с их стороны.

Поэтому, когда один из них – полковник Тихомиров, которого Катя запомнила по вчерашней сцене во время сражения, заговорил, Никита и майор Назаров немало удивились его словам.

– Послушай, Никита, мы конечно делаем все, что в наших силах, однако этот мерзавец невероятно упрям – он молчит, словно ему отрезали язык! Хотя факт вполне очевиден – в городе полно янки! Чертовы предатели неплохо провернули дело! Интересно только, что они получили в обмен на свое предательство? Сейчас пытаемся разработать план по освобождению города, и нам безусловно, понадобиться твоя помощь, ведь ты – самый лучший стратег из всех нас. Только вот дело представляется гораздо труднее, чем казалось на первый взгляд!

Катя сразу же поняла, что сможет оказать помощь офицерам, ведь она за время пребывания в Южном рубеже и короткого знакомства с полковником Крейгом изучила не только детальный план городской ратуши. Она прекрасно помнила карту самого города со всеми ходами и выходами, благодаря своим способностям даже о тех, которые не были отмечены на карте. Однако прежде ей предстояло другое более важное дело…. Поэтому она вмешалась в разговор мужчин достаточно бесцеремонно, все же бросив на возлюбленного такой страстный и откровенный взгляд, что готовые сорваться с его губ возражения, сразу же исчезли. Он предпочел наблюдать в стороне за действиями молодой женщины, уповая лишь на то, что она осознает смысл своих действий и поступков.

–Товарищ полковник, если позволите, я хотела бы вам помочь!

–Помочь? Каким же образом, прекрасная госпожа? Кроме того, ваше присутствие и ваша красота итак вселяет в нас надежду на победу!

Катя, даже не улыбнувшись откровенному комплименту, серьезно ответила:

–Я знаю, как можно пробраться в Южный рубеж и победить противника!

–Откуда вам это известно? – удивились офицеры.

–О, за время моего короткого пребывания в Администрации города я сумела выведать подробные сведения и карты города! Обладая превосходной памятью, я смогу вам их нарисовать…. Только позвольте мне для начала переговорить с пленником. У меня к товарищу майору имеются свои личные счеты!

Небольшой импульс Силы в сторону офицеров сделал из них мужчин, согласившихся с желанием девушки, хотя едва ли они смогли бы объяснить себе смысл своих поступков.

–Что же, если вы так желаете! – ответил полковник Тихомиров, предлагая Кате войти в дом, где держали пленника.

Даже не взглянув на возлюбленного, слишком потрясенного ее поведением, чтобы возразить, Катя решительно вошла внутрь небольшого помещения, где держали заключенного, сидевшего на полу в позе, выражающей крайнюю степень презрения ко всему, словно происходящее его совершенно не касалось, несмотря на то, что по его привлекательному лицу текла кровь, он был покрыт синяками и ссадинами. Катя не испытывала к нему ни капли жалости. Сейчас у нее появилось такое чувство, словно она палач, идущий на казнь своей жертвы. После всего, что ей пришлось вынести по вине этого человека, она вполне заслужила право на месть! Сила словно наполняла ее, и в этот раз сила была разрушительной, готовой смести все на своем пути. Сидевший на полу мужчина похитил ее, унизил ее, и кто знает, что бы случилось с ней, если бы она вовремя не ощутила зародившеюся внутри нее Силу. Однако не следовало давать волю гневу! Трезвый ум и холодный расчет – вот те орудия, которые позволят ей выйти победительницей из предстоящей ей схватки. У нее накопилось к нему много вопросов, но внезапно она осознала единственную важную вещь, которую должна была у него узнать.

Пленник, между тем, почувствовав чье-то присутствие, яростно прохрипел:

– Убирайтесь! Я ничего вам не скажу! Можете меня убить, но ничего не добьётесь!

В этот момент майора буквально пригвоздило к стене, а его внутренности, словно сдавило железными тисками. В его взгляде, брошенном на Катю промелькнуло сотни разнообразных эмоций, среди которых преобладало удивление и невероятное восхищение, словно он был художником или скульптором, созерцающим свое собственное творение.

–Катерина! Ты пришла посмотреть на мою смерть? Или же избавить меня от страданий? Что же, вижу, мои усилия оказались не напрасны – твоя Сила пробудилась, и сделала тебя еще более прекрасной, если, конечно, такое возможно! Скажи, а что думает по этому поводу твой полковник? Что он чувствует, занимаясь любовью с женщиной из легенды?

Усилив мучивший пленника импульс, сжимающий его внутренности, Катя влепила ему несколько звонких пощечин, оставивших красные следы на его щеке.

Она приблизилась к нему настолько, что их взгляды скрестились словно два стальных клинка.

–Не смей говорить со мной в таком тоне! Ты же знаешь, я могу убить тебя. Хотя, думаю, это стало бы для тебя слишком легкой участью.

–Ты не убьешь меня! – прохрипел майор. – Ты же не убийца, не взирая на все твои способности. Теперь скажи, зачем ты пришла? Не для того же, чтобы посмотреть на мою смерть?

Катя холодно улыбнулась. Сейчас она поменялась с ним ролями и чертовски приятно было ощущать себя хозяйкой положения. Он находился полностью в ее власти, только она не собиралась убивать его. У нее накопилось много вопросов, однако внезапно она поняла, какой именно вопрос важнее всего задать.

–Я хочу знать о Темном Властелине? Почему он за мной охотиться? И кем приходишься ему ты, майор?

Пленник, задыхаясь от удерживающего его импульса, покачал головой.

–Я тебе уже говорил! Он самый величайший колдун нашего времени. Порождение адской машины войны, он, тем не менее, олицетворяет в себе то, что связано с колдовством и черной магией наивысшего разряда. И если до войны в такое никто бы не поверил, то теперь, даже Генералы в ставке боятся его……Поэтому и хотят использовать тебя для борьбы с ним…….

Катя покачала головой.

–Почему я ему нужна? Если, как ты говоришь, он владеет черной магией? Неужели браслет может дать ему нечто большее того, что он уже имеет?

–Может! Именно тобой и твоим талисманом он хочет завладеть. Так он станет непобедимым. В том случае, если война окончиться, он сможет безраздельно захватить власть в свои руки, установить свой собственный порядок………

Катя тряхнула головой, отгоняя странное наваждение и мелькающие перед глазами образы, вызванные словами пленника.

–Хорошо. Допустим, я тебе верю. У меня последний вопрос. Кем ты приходишься Темному Властелину? Ты его слуга?

–Я скажу тебе в одном случае………Если ты освободишь меня!

Глаза Кати вспыхнули яростью, мгновенно наполнившей каждую клеточку ее существа.

–Негодяй! Почему я должна оказать тебе такую услугу? Нет, я хочу, чтобы ты получил то, чего заслуживаешь! Чтобы на рассвете тебя расстреляли, как собаку! Даже могилы у тебя не будет! Я тебе сказала – моя месть будет ужасной!

В пылу охватившего ее гнева, Катя послала в сторону пленника огромный импульс Силы, надолго обездвиживший его. Сожаления еще придут к ней, но сейчас, внезапно почувствовав себя уставшей и опустошенной, она хотела лишь одного – оказаться в нежных объятиях своего возлюбленного – единственной реальности среди преследующего ее безумия.

Не оборачиваясь, она направилась к выходу, однако ее враг, теперь уже превратившийся в жертву, нашел в себе силы для последнего решающего шага. Казалось, за их недолгое знакомство майору удалось неплохо изучить характер молодой женщины – вспыльчивая и опасная в гневе, она, тем не менее, не была злой и бессердечной. Он сумел разглядеть в ней доброту и милосердие – те качества, которые наряду с кажущейся невинностью так привлекали других мужчин. Именно на эти черты ее характера несчастный пленник и решил сделать ставку, а его интуиция снова не подвела его.