–Прости, Никита, что прерываю, но дело очень важное!
Полковнику Муравьеву понадобилось несколько минут, чтобы овладеть собой, после чего он, приведя себя в порядок, официальным голосом спросил, словно недавно не сгорал от страсти:
–Что случилось?!
Показав глазами на Катю, майор пожал плечами. Никита отошел от возлюбленной, бросив на нее полный сожаления взгляд. Однако Катя не собиралась оставаться в стороне от тихого разговора мужчин, вскоре догадавшись, насколько достоверными оказались ее опасения.
–Никита, поймали пленника!
–Кого?
–Это майор Самойлов.
Кате без труда удалось услышать разговор мужчин, поэтому, когда Никита обернулся к ней, явно намереваясь избавиться от ее присутствия, она решительно заявила:
–Я иду с вами! У меня к майору свои, личные счеты, и никто не остановит меня перед тем, чтобы их не свести!
Никита, судя по его виду, собирался возразить, однако поймав взгляд майора Назарова, словно говоривший «лучше не спорить», только пожал плечами, предложив возлюбленной следовать за ними.
До места, куда отвели пленника, Катя и ее сопровождающие дошли в полнейшем молчании. Их встретили вопросительными взглядами пятеро командиров – статных офицеров, судя по всему не вполне понимающих, зачем для столь важного разговора пришла молодая женщина, пусть даже принесшая важное известие, по сути спасшее армию от верной гибели. Однако Катя с помощью небольшого импульса, не проронив ни единого слова, смогла убедить мужчин в необходимости своего разговора с пленником и уже не боялась возражений с их стороны.
Поэтому, когда один из них – полковник Тихомиров, которого Катя запомнила по вчерашней сцене во время сражения, заговорил, Никита и майор Назаров немало удивились его словам.
– Послушай, Никита, мы конечно делаем все, что в наших силах, однако этот мерзавец невероятно упрям – он молчит, словно ему отрезали язык! Хотя факт вполне очевиден – в городе полно янки! Чертовы предатели неплохо провернули дело! Интересно только, что они получили в обмен на свое предательство? Сейчас пытаемся разработать план по освобождению города, и нам безусловно, понадобиться твоя помощь, ведь ты – самый лучший стратег из всех нас. Только вот дело представляется гораздо труднее, чем казалось на первый взгляд!
Катя сразу же поняла, что сможет оказать помощь офицерам, ведь она за время пребывания в Южном рубеже и короткого знакомства с полковником Крейгом изучила не только детальный план городской ратуши. Она прекрасно помнила карту самого города со всеми ходами и выходами, благодаря своим способностям даже о тех, которые не были отмечены на карте. Однако прежде ей предстояло другое более важное дело…. Поэтому она вмешалась в разговор мужчин достаточно бесцеремонно, все же бросив на возлюбленного такой страстный и откровенный взгляд, что готовые сорваться с его губ возражения, сразу же исчезли. Он предпочел наблюдать в стороне за действиями молодой женщины, уповая лишь на то, что она осознает смысл своих действий и поступков.
–Товарищ полковник, если позволите, я хотела бы вам помочь!
–Помочь? Каким же образом, прекрасная госпожа? Кроме того, ваше присутствие и ваша красота итак вселяет в нас надежду на победу!
Катя, даже не улыбнувшись откровенному комплименту, серьезно ответила:
–Я знаю, как можно пробраться в Южный рубеж и победить противника!
–Откуда вам это известно? – удивились офицеры.
–О, за время моего короткого пребывания в Администрации города я сумела выведать подробные сведения и карты города! Обладая превосходной памятью, я смогу вам их нарисовать…. Только позвольте мне для начала переговорить с пленником. У меня к товарищу майору имеются свои личные счеты!
Небольшой импульс Силы в сторону офицеров сделал из них мужчин, согласившихся с желанием девушки, хотя едва ли они смогли бы объяснить себе смысл своих поступков.
–Что же, если вы так желаете! – ответил полковник Тихомиров, предлагая Кате войти в дом, где держали пленника.
Даже не взглянув на возлюбленного, слишком потрясенного ее поведением, чтобы возразить, Катя решительно вошла внутрь небольшого помещения, где держали заключенного, сидевшего на полу в позе, выражающей крайнюю степень презрения ко всему, словно происходящее его совершенно не касалось, несмотря на то, что по его привлекательному лицу текла кровь, он был покрыт синяками и ссадинами. Катя не испытывала к нему ни капли жалости. Сейчас у нее появилось такое чувство, словно она палач, идущий на казнь своей жертвы. После всего, что ей пришлось вынести по вине этого человека, она вполне заслужила право на месть! Сила словно наполняла ее, и в этот раз сила была разрушительной, готовой смести все на своем пути. Сидевший на полу мужчина похитил ее, унизил ее, и кто знает, что бы случилось с ней, если бы она вовремя не ощутила зародившеюся внутри нее Силу. Однако не следовало давать волю гневу! Трезвый ум и холодный расчет – вот те орудия, которые позволят ей выйти победительницей из предстоящей ей схватки. У нее накопилось к нему много вопросов, но внезапно она осознала единственную важную вещь, которую должна была у него узнать.
Пленник, между тем, почувствовав чье-то присутствие, яростно прохрипел:
– Убирайтесь! Я ничего вам не скажу! Можете меня убить, но ничего не добьётесь!
В этот момент майора буквально пригвоздило к стене, а его внутренности, словно сдавило железными тисками. В его взгляде, брошенном на Катю промелькнуло сотни разнообразных эмоций, среди которых преобладало удивление и невероятное восхищение, словно он был художником или скульптором, созерцающим свое собственное творение.
–Катерина! Ты пришла посмотреть на мою смерть? Или же избавить меня от страданий? Что же, вижу, мои усилия оказались не напрасны – твоя Сила пробудилась, и сделала тебя еще более прекрасной, если, конечно, такое возможно! Скажи, а что думает по этому поводу твой полковник? Что он чувствует, занимаясь любовью с женщиной из легенды?
Усилив мучивший пленника импульс, сжимающий его внутренности, Катя влепила ему несколько звонких пощечин, оставивших красные следы на его щеке.
Она приблизилась к нему настолько, что их взгляды скрестились словно два стальных клинка.
–Не смей говорить со мной в таком тоне! Ты же знаешь, я могу убить тебя. Хотя, думаю, это стало бы для тебя слишком легкой участью.
–Ты не убьешь меня! – прохрипел майор. – Ты же не убийца, не взирая на все твои способности. Теперь скажи, зачем ты пришла? Не для того же, чтобы посмотреть на мою смерть?
Катя холодно улыбнулась. Сейчас она поменялась с ним ролями и чертовски приятно было ощущать себя хозяйкой положения. Он находился полностью в ее власти, только она не собиралась убивать его. У нее накопилось много вопросов, однако внезапно она поняла, какой именно вопрос важнее всего задать.
–Я хочу знать о Темном Властелине? Почему он за мной охотиться? И кем приходишься ему ты, майор?
Пленник, задыхаясь от удерживающего его импульса, покачал головой.
–Я тебе уже говорил! Он самый величайший колдун нашего времени. Порождение адской машины войны, он, тем не менее, олицетворяет в себе то, что связано с колдовством и черной магией наивысшего разряда. И если до войны в такое никто бы не поверил, то теперь, даже Генералы в ставке боятся его……Поэтому и хотят использовать тебя для борьбы с ним…….
Катя покачала головой.
–Почему я ему нужна? Если, как ты говоришь, он владеет черной магией? Неужели браслет может дать ему нечто большее того, что он уже имеет?
–Может! Именно тобой и твоим талисманом он хочет завладеть. Так он станет непобедимым. В том случае, если война окончиться, он сможет безраздельно захватить власть в свои руки, установить свой собственный порядок………
Катя тряхнула головой, отгоняя странное наваждение и мелькающие перед глазами образы, вызванные словами пленника.
–Хорошо. Допустим, я тебе верю. У меня последний вопрос. Кем ты приходишься Темному Властелину? Ты его слуга?
–Я скажу тебе в одном случае………Если ты освободишь меня!
Глаза Кати вспыхнули яростью, мгновенно наполнившей каждую клеточку ее существа.
–Негодяй! Почему я должна оказать тебе такую услугу? Нет, я хочу, чтобы ты получил то, чего заслуживаешь! Чтобы на рассвете тебя расстреляли, как собаку! Даже могилы у тебя не будет! Я тебе сказала – моя месть будет ужасной!
В пылу охватившего ее гнева, Катя послала в сторону пленника огромный импульс Силы, надолго обездвиживший его. Сожаления еще придут к ней, но сейчас, внезапно почувствовав себя уставшей и опустошенной, она хотела лишь одного – оказаться в нежных объятиях своего возлюбленного – единственной реальности среди преследующего ее безумия.
Не оборачиваясь, она направилась к выходу, однако ее враг, теперь уже превратившийся в жертву, нашел в себе силы для последнего решающего шага. Казалось, за их недолгое знакомство майору удалось неплохо изучить характер молодой женщины – вспыльчивая и опасная в гневе, она, тем не менее, не была злой и бессердечной. Он сумел разглядеть в ней доброту и милосердие – те качества, которые наряду с кажущейся невинностью так привлекали других мужчин. Именно на эти черты ее характера несчастный пленник и решил сделать ставку, а его интуиция снова не подвела его.
–Катя, постой на минуту, прошу тебя, – прохрипел он.
Дождавшись, пока она обернется, майор, взглянув прямо в прекрасные глаза, сейчас полные ярости и гнева, произнес:
–Я скажу тебе кто я, если ты освободишь меня. И не только. Я знаю, поверь, Темный Властелин рано или поздно добьется своего, и тогда ты окажешься в его власти. И вот тогда моя поддержка тебе очень пригодиться! Поверь, я знаю, о чем говорю!
Катя снова пристально посмотрела на своего поверженного врага, все же не намереваясь давать ему пустые обещания.
–Посмотрим, – только и сказала она, и, не оборачиваясь, вышла из на улицу.
