Я еще немного помолчала, обдумывая все «за» и «против», но сумма, написанная на блокнотном листочке, глушила все убедительные доводы разума. Наконец, приняв решение, я подняла голову и посмотрела на свою клиентку:
– Хорошо, дэя Вернель. Я возьмусь за ваше дело. Давайте обсудим подробности.
Глава 3.
На разведку я пошла в тот же день вечером. Дэя Вернель сказала, что Эрик Ван обычно выходит с работы около девяти вечера, а так как первой моей задачей было прикоснуться к нему, надо было посмотреть, что там и как. Да и на объект поближе взглянуть.
Здание Охраны Безопасности представляло собой огромный белокаменный Каптиолий с величественным куполом и высокими колоннами при входе. Широкие ступени уходили вниз на площадь с фонтаном, вымощенную брусчаткой. Вся конструкция смотрелась несколько старомодно на фоне современных небоскребов и офисных зданий с оригинальным дизайном амбициозных архитекторов, но являлась неотъемлемой частью исторического прошлого Альдерии.
Магмобили высоких чинов и простые механический мобили персонала попроще находились на специально оборудованной парковке рядом с площадью. Не понимаю, они что, подземный паркинг не могли себе организовать? Но в данном случае мне это было только на руку, ведь пока Ван доберется до своего магмобиля, я успею сделать свое дело.
Дэя Вернель сообщила, что Эрик является обладателем черного магмобиля с именной рамкой номера. Еще двадцать лет назад все ездили только на механических мобилях с ручным управлением, до того момента, как несколько одаренных инженеров не изобрели магмобили. Этот новый вид личного транспорта работает от кристалла-накопителя магии, не имеет колес, передвигается прямо по воздуху на высоте тридцати-сорока сантиметров от дорожного покрытия и не требует управления. Владелец просто задает координаты и магмобиль плавно несет его в нужное место, самостоятельно анализируя ситуацию на дороге. Магмобили настраиваются только на одного человека и активируются от отпечатка ладони, поэтому угнать их дело достаточно сложное. В принципе, особенности моего дара позволяли мне этим заниматься, но связываться с преступным миром я пока необходимости не видела. Стоили магмобили очень дорого, и позволить их себе мог далеко не каждый. Однако, кто бы сомневался, что Командир Роз ездит на черном именном красавце.
Теплым летним вечером на площади перед зданием ОБ было много народа. Все лавочки были заняты, люди ели мороженое, пили прохладительные напитки, разговаривали, смеялись. Дети играли около фонтана, молодежь со скейтами и магнет-бордами кучковалась прямо на широких ступенях, ведущих к входу. Там же сидели и те, кому не хватило места на многочисленных лавках.
Для сегодняшней наблюдательной миссии я выбрала облик юноши шестнадцати-семнадцати лет. Одевшись в серую толстовку и драные джинсы, я подхватила свой старый простой скейтборд, оставшийся у меня еще со времен приюта, и на транспорте быстро добралась до места. Там, докатилась до ступеней, и, заняв место, с которого хорошо просматривался вход в святая-святых и путь к стоянке, принялась неторопливо кататься туда-сюда, отрабатывая разные несложные трюки, типа «олли» и «поп-шавита». На скейте я каталась прекрасно, но сюда я не выпендриваться пришла, поэтому приходилось корявенько подпрыгивать и изредка картинно падать. Пару раз ко мне подходили подростки, пытаясь показать мне, как надо правильно исполнять эти трюки. Первой реакцией было рявкнуть на них, мол «поучи меня, сопляк», но я сдержалась, и, послушно кивая, пропускала их советы мимо ушей, сосредоточив все свое внимание на области наблюдения. Потом отъехала от греха подальше и села на ступеньку отдохнуть, делая вид, что разговариваю по телефону.
Времени уже было ближе к десяти, а Эрик Ван все не появлялся. Давай уже, выползай из своей норы, скоро, несмотря на летнее время, стемнеет, а меня как-то не прельщает перспектива бесцельно тут потратить несколько часов, выглядывая тебя впотьмах!
Народ не спешил расходиться, наслаждаясь хорошей погодой, а я, внезапно, обнаружила вокруг себя приличное количество молодых девушек и женщин, слишком нарядно одетых и тщательно накрашенных для такого места. Уж не охотницы ли за Командиром Роз нарисовались? Хотя, почему бы и нет. Где еще можно встретить столь популярную фигуру, как не в этом промежутке между его работой и парковкой. Вполне возможно, что не одна я такая догадливая, а современные барышни видят цель и идут к цели. Буквально.
Не успела я об этом подумать, как заметила, что девушки и женщины как-то резко оживились, встали со ступенек, начали поправлять одежду и волосы. Я глянула вверх, куда были устремлены все их взгляды. И точно. Высокая мужская фигура, затянутая в непарадный черный камзол, показалась между колонн здания ОБ. Эрик Ван собственной персоной. Он легко спускался по ступеням, неся в левой руке кожаный портфель. Девушки, как по команде бросились ему наперерез. Самые резвые бежали, остальные плавно семенили в его сторону. Это что еще за цирк?
Командир РОЗ не мог не видеть, как к нему несется целая толпа дам, но спокойно продолжал свой путь к магмобилю. Я решила подкатиться поближе, чтобы послушать, что они ему будут говорить, и как он будет реагировать.
– Дэр Ван! Дэр Ван! Эрик! Уделите минуту вашего времени! – кричали фанатки, обступая мужчину со всех сторон.
Тот и не думал останавливаться, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица.
–Эрик, прошу вас, помогите мне, – уговаривала его одна ярко-накрашенная эффектная брюнетка. – В моей спальне происходит что-то невероятное, и только вы сможете разгадать в чем там дело!
Мне показалось, или губы Командира дрогнули в тщательно скрываемой улыбке? Хотя, могло и показаться. Я слишком далеко стояла.
– Не слушайте ее! – взвизгнула миленькая блондинка в откровенном платье. – Вот у меня и правда серьезное дело, мою сестру-близняшку украли…
– Да нет у нее никакой сестры! Эрик, вы свободны сегодня вечером? Может пропустим по бокальчику?
– Дэр Ван, позвольте подвезти вас до дома после службы, у меня очень комфортный магмобиль последней модели!
– Эрик, мы любим тебя! Ты такой красивый!
– Эрик, будь моим парнем!
Вот же ушлые девицы! Фан-клуб окружил мужчину и шел с ним практически до конца лесенки, выкрикивая предложения разной степени пристойности.
Идея пришла в голову мгновенно. Зачем ждать до завтра, если можно сделать дело сегодня? Я разогналась на скейте, двигаясь вдоль каменной лестницы наперерез Вану, и, почти поравнявшись с ним, выполнила кривой кикфлип, распластавшись прямо перед своей будущей жертвой. Падать было больно. Боль прострелила руку, я сморщилась и застонала сквозь зубы. Давненько я не падала со скейта.
Но трюк определенно того стоил, потому что Эрик Ван склонился надо мной и протянул руку, чтобы помочь мне встать. А вот тут я застонала уже во весь голос, но не от боли, а от разочарования. Этот хрен был в перчатках! В бежевых тканевых перчатках, которые я и не заметила издалека.
Рывком подняв меня с земли, он внимательно на меня посмотрел серыми, умными глазами.
– Осторожнее, парень, – произнес он глубоким приятным баритоном, похлопав меня по плечу.
Все-таки, журналы не врали. Вживую Эрик Ван был еще красивее и, казалось, распространял вокруг себя ауру спокойствия, уверенности и какого-то скрытого знания.
– Спасибо, дяденька, – пропищала я, чувствуя, что краснею под его пристальным взглядом.
Ноздри красивого прямого носа слегка затрепетали, и он глубоко вздохнул. Это что, от меня потом воняет? Ну и ладно, от подростков часто воняет. Подобрав скейт, я вскочила на него и быстренько поехала прочь, потирая ушибленную руку. Не выдержала и оглянулась. Эрик Ван стоял в окружении девиц и смотрел мне вслед.
Вот теперь меня по-настоящему бросило в холодный пот. Чего он пялится? Вокруг столько красивых баб, а он мальчишку взглядом провожает. Я никак не могла спалиться, успокаивала я себя. Просто он хотел посмотреть, что я не навернусь еще раз. Да, наверное, так и есть.
Домой я добиралась в отвратительном настроении. Мало того, что рука болела, так еще и новое препятствие в виде перчаток нарисовалось. Да и сам Командир Роз меня беспокоил. Интуиция вопила в голос, что что-то не так.
Ну ничего. Есть у меня одна идея.
Через день в начале девятого вечера, я выгнала из гаража свой механический, тонированный Копель и поехала на площадь к зданию ОБ. Весь предыдущий день заняла подготовка к встрече с Эриком. Сегодня я была рамолой, и если он не клюнет на эту приманку, то будет крайне обидно.
Рамолы жили обособленно в горной деревне в одной далекой стране Мирии и славились тем, что все их женщины являлись обладательницами сильного прорицательского дара. Стоили их услуги очень дорого, но, как писали в Мирпау, предсказания были невероятно точны. Желающие услышать пророчества из уст рамол запасались деньгами и отправлялись в паломничество по горным тропам.
Внешность у рамол тоже была незаурядная. Смуглые, крупноносые, с темными большими глазами, поверх которых шла густая темная монобровь. Одевались рамолы ярко, эксцентрично. Атласные юбки и топы с широкими рукавами или платья всех цветов радуги, обилие блестящих украшений, легкие платки на голове и обязательно длинные волосы.
В моей личной коллекции образов рамол не было, я их никогда не касалась, поэтому пришлось изучать изображения в Мирпау. За основу я взяла одну женщину пятидесяти лет из своего прошлого, чтобы изменить голос. Ведь если я начну просто на себе менять внешность, то мои вокальные данные останутся при мне, поэтому сначала приходится принимать чей-то облик, а уже потом дорабатывать его.
С костюмом тоже набегалась. Весь день обзванивала магазины и театральные студии, на предмет выкупить или арендовать платья рамолы, но везде меня ждал облом. Прямо смешно. Альдерия такой купный город, интернациональная столица, а захудалых цветных юбок ни у кого не было. В конце концов напоролась на один карнавальный онлайн-магазин, где была предложена пара нарядов рамол, и заказала экспресс-доставку. А еще бижутерию подобрать! И особенности поведения изучить! Почти двое суток пролетели, как один миг.
Припарковав свой мобиль в заранее присмотренном месте недалеко от площади, я поплыла к месту основного спектакля. И да, я была в центре внимания. Мало кто не слышал о рамолах, а тут такая колоритная особа в годах, с мохнатой бровью на все лицо, идет в шикарном платье с пышной юбкой цвета зари и пламени и желтым платком на непослушных смоляных кудрях. Многочисленные браслеты позвякивают, на руках перстни, в том числе и колечко Эбигейл, на морщинистой шее цепи из драгоценных и не очень металлов. Народ открывал рты и шептался. Кто-то тыкал пальцем, кто-то снимал на телефон.
Я прошлась через всю площадь, поднялась по ступеням и присела там, где теоретически должен был проходить Командир Роз. По крайней мере, день назад он шел именно по этой траектории. Нарядных женщин не убавилось, и я даже узнала парочку с прошлого раза. Вот же настырные!
Мое появление их, кстати, очень впечатлило. На это я тоже рассчитывала, надо было слегка расчистить себе дорогу.
Я сидела с отрешенным лицом, типа отдыхала. Девицы зашептались, и вот уже одна самая смелая молоденькая блондинка присела рядом со мной:
– Теплого вечера, мудрая, – с придыханием начала она. – Простите, что беспокою, но слава о ваших пророчествах бежит впереди вас, и я просто не могу не спросить, не погадаете ли вы мне сегодня?
Я медленно повернула голову в ее сторону и проникновенно посмотрела девушке прямо в глаза:
– Знаю, о чем хочешь спросить, милая, но, как без солнечного света трава не родится, так и мои пророчества без живительного шуршания не появятся.
Блондинка опешила, приоткрыв рот и осмысливая сказанное.
– И что это значит? – наконец, крайне осторожно переспросила она.
– Пять тысяч луаров наличными, и я заговорю, – отрезала я и снова принялась отрешенно разглядывать горизонт.
В Мирпау я прочитала, что рамолы всегда берут плату за свои предсказания. Что ж, не стоит портить им репутацию.
Девушка закопошилась в малюсенькой сумочке, поспешно доставая купюры. Я бы тоже торопилась на ее месте. Настоящие рамолы берут в десять раз больше за сеанс, а тут такая халява.
