– Ты знаешь его?
– Конечно, он воевал вместе со мной и твоими родителями. Он был лучшим другом твоего отца. Когда ты с ним, мое сердце спокойно.
Не смотря на то, что все это рассказал мне мой родной дядя, я не могла поверить в происходящее. Во всем этом оставались вопросы без ответа.
– Кто на меня напал?– спросила я.
– Алиса, когда придет время, они все тебе расскажут. Если, как ты говоришь, Мастер Леонардо решил, что время тебе все узнать пришло, значит, так оно и есть. Скоро ты станешь Безликим Богом. Возьми Кольцо. Теперь оно принадлежит тебе.
Я снова посмотрела на это странное черное Кольцо Скорби (или как оно там называется) и сжала его в кулаке.
– У тебя сегодня выдался трудный день, Алиса,– сказал дядя,– ложись спать. Сегодня мы уже ничего не можем сделать. Завтра будет легче.
Легче? Не думаю.
После таких откровений, когда тебе в лицо говорят такие вещи и ничего не скрывают, легче быть не может.
Все, что я пережила за один вечер, было слишком тяжело для меня. Признаюсь, я была не готова к подобному. И некоторых вещей до сих пор не понимаю.
– Завтра у меня школа,– вспомнила я,– последний день…
– Который можно пропустить,– закончил дядя.
– Но!..
– Алиса! Я – твой дядя, и я все еще несу за тебя ответственность. Я хочу, чтобы сейчас ты как следует выспалась и отдохнула. Завтра ты должна быть готова.
– Готова к чему?
– Ты все узнаешь, когда вернешься в «Золотой лотос». Иди спать.
И к чему я должна быть готова? Может, просто отдать кому-нибудь это Кольцо, и пусть он всем этим занимается…
Шучу, конечно… это Кольцо принадлежало моей матери. Это единственная вещь, которая у меня осталась от нее. Я не могу отдать Кольцо.
– Спокойной ночи, дядя,– я горячо поцеловала его в лоб.
– Сладких снов…
Я уже прошла к двери, как услышала его голос:
– Алиса…
– Да?
– Ты даже не представляешь, как мне стало легко на душе от того, что теперь ты знаешь всю правду.
Да, не представляю.
Я закрыла дверь в его комнату и пришла к себе. Обессиленная, я упала в постель и прижала Кольцо Скорби к себе. Так и уснула. Дядя был прав: мне нужно выспаться. Завтра меня ждал новый тяжелый день.
Глава 4. Безумное Измерение Духов
На утро я зашла в аптеку и купила все необходимое для дяди на вечер. Приготовив все на спальном столике, я поцеловала его в лоб и ушла.
Я шла по темным заснеженным улицам (в Москве темнело очень рано, что нельзя было понять: утро сейчас или вечер). Снег медленно и слабо падал с неба. Сейчас меня тревожило неприятное чувство, как будто бы я прогуливала уроки в школе.
Знаете, а ведь это действительно так! Я на самом деле прогуляла последний школьный день в этом году. С завтрашнего дня должны начаться каникулы. Впрочем, что сделано – не исправишь. Оставаясь верна своему курсу, я шла в кафе «Золотой лотос».
В сумочке, в тайном кармашке, у меня лежало черное Кольцо Скорби. Странно было носить с собой столь таинственный предмет, за которым ведут охоту все волшебники мира. Именно поэтому помимо прогульщицы я чувствовала себя еще и воровкой. Так и боялась, что сейчас меня кто-нибудь остановит и осмотрит мои вещи, сочтя мой взгляд слишком подозрительным. Примерно то же самое испытывает нарушитель на дороге, опасаясь, что патрульная машина полиции его остановит.
И все же это была моя личная вещь, оставшаяся в наследство от мамы, какой бы редкой она ни была. Это Кольцо Скорби принадлежало мне.
Было еще слишком рано, а потому на входной двери «Золотого лотоса» висела табличка с надписью «закрыто». Меня же это обстоятельство не могло остановить. Я хотела дернуть ручку двери, но потом передумала и просто открыла ее, толкнув вперед. Да, дверь открылась.
Я вошла. В зале кафе я увидела за стойкой Анну, которая приветливо мне улыбнулась.
– Мы знали, что ты придешь,– сказала она,– привет.
– Привет,– легко улыбнулась я.
– Как дядя?
– Спасибо, все хорошо. Вчера сделала укол, и ему стало лучше.
Ее лицо немного потускнело. Ясное дело, Анна сочувствовала моей ситуации. Сама же я не хотела думать о таких серьезных и грустных вещах, а потому сменила тему:
– Где остальные?
– В Лаборатории. Ждем тебя. Идем.
Я кивнула.
Я зашла за посетительскую стойку, и Анна открыла крышку люка в полу рядом с кофейным аппаратом.
– А если кто-нибудь зайдет?– спросила я, вспомнив об открытой двери.
– Точно! Спасибо.
Анна махнула рукой в сторону двери, и замок захлопнулся.
– Иди вперед,– она уступила мне дорогу.
Теперь я уже не боялась этой резкой темной лестницы, как вчера. Я уже знала высоту ступенек и понимала, что ничего страшного в ней нет.
Я спокойно спустилась вниз и услышала, как Анна за моей спиной закрыла крышку люка. Стало темнее, но не на долго. Очень скоро я попала в Лабораторию.
Здесь я увидела их всех: Эд что-то читал, Нина слушала музыку в наушниках и жевала жвачку, Дэн жадно хрустел чипсами с беконом, а Мастер Леонардо просматривал свитки. Когда я вошла в Лабораторию, то все присутствующие отвлеклись от своих занятий.
