– Алиса!– радостно воскликнул Эд.
– А мы тебя ждали,– улыбнулась Нина.
– Угощайся!– Дэн протянул мне пачку чипсов.
Я вежливо покачала головой в ответ и улыбнулась остальным в знак приветствия.
– Как вчера все прошло?– поинтересовался у меня Мастер Леонардо, подвигая мне стул.
Я села.
Анна прошла вперед и села по правую руку от Эда.
– Дядя мне кое-что рассказал,– только и ответила я, опустив глаза в пол, вспоминая вчерашний вечер.
– Кое-что?– Мастер Леонардо выгнул бровь.
Я понимала, что они ждут конкретики. Но какая тут может быть конкретика, когда я сама не все поняла!
– Дядя рассказал мне коротко историю создания отряда Безликих Богов, что-то про Сирину и моих родителей,– вспоминала я,– мама была Безликим Богом, а папа…
– Ее наставником,– кивнул Мастер Леонардо,– мы с ним были неразлучными друзьями. Я очень хорошо знал твою семью, Алиса. И я очень сочувствую твоей ситуации. Твой дядя… Саша был очень силен, но война вытащила из него все силы. Я рад, что у него есть такая хорошая и смелая племянница, как ты, готовая ему помочь.
В Лаборатории повисло напряженное молчание. Я только что старалась отвлечься от этой грустной темы, и тут меня снова в нее вернули. Наверное, без этого никак.
– А что с Кольцом Скорби?– разрушил молчание Эд.
– Ах, да! Конечно… оно у меня.
Я полезла в свою сумочку, в которой, как всегда, был полный беспорядок. Вот у Анны точно нет такого беспорядка на рабочем месте! Даже посмотрев на нее, я поняла, что она очень аккуратная и, может быть, педантичная.
– Тут тепло, давай я тебе помогу…
Эд любезно предложил мне помощь и снял с меня зимнюю куртку. На мне были маленькие темные сапожки, джинсы и белый трикотажный полувер.
Я положила свою сумочку себе на колени (так рыться в ней было удобнее). Вы даже представить себе не можете, как я себя неловко сейчас чувствовала! Косметика, телефон, наушники, конфеты, жвачки, бутылочка воды, записная книжка, несколько ручек и карандашей, туалетная вода, тушь, кошелек, книжка со скидочными карточками… чего у меня там только не было!
И вот я наконец добралась до своего тайного кармашка и… извлекла Кольцо Скорби, продемонстрировав его окружающим.
Все нагнулись вперед, чтобы получше его рассмотреть. Анна натянула очки ближе к глазам, а Дэн тем временем нашел собственные, протер их о фартук и напялил на нос. Наверное, вчера он был в линзах.
– Теперь все шесть Колец Скорби собраны вместе,– торжественно объявил Мастер Леонардо,– давно я не видел его в истинном обличии…
Да, кстати, именно такое черное и гладкое некрасивое кольцо (на мой субъективный взгляд) являлось изначальным обличием всех Колец Скорби.
– Таким его оставлять нельзя,– сразу подметил Эд.
По взглядам остальных я поняла, что с этим согласны все.
– Дай его мне,– протянула руку Анна,– я исправлю…
Я передала ей кольцо. Анна сжала его в кулаке.
– Надеюсь, тебе понравится…
Ее кулак неожиданно засветился золотым сиянием (вернее, не сам кулак, а то, что в нем находилось). Когда Анна раскрыла ладонь, то на ней уже лежало миленькое золотое колечко в виде скрученных ветвей виноградной лозы. А вместо камня сверкала маленькая жемчужина, словно ягода.
– Как тебе?– Анна вернула мне Кольцо Скорби.
– Очень красиво!– оно действительно было прекрасным (не то, что тот черный булыжник).
– Носи на здоровье.
Носить?.. Ах, я совсем забыла, что его нужно носить… Я надела Кольцо Скорби на средний палец правой руки и полюбовалась своим преобразившимися пальчиками.
Да, мне очень нравится!
– Почему оно так называется?– задалась я вопросом.
– Безликие Боги вынуждены действовать в одиночестве, отрекаясь от семьи,– спокойно ответил Мастер Леонардо.
Отрекаясь от семьи?
Я взволнованно посмотрела на ребят. Улыбки их резко померкли.
– Что это значит?– спросила я обеспокоенно.
– В каком-то смысле нам даже повезло,– ответил за всех Эд,– нам не пришлось отрекаться от семьи, потому что… у нас их нет.
Я с ужасом выдохнула.
– Все наши родители погибли во время Последней войны волшебников,– объяснила Анна.
– Мне так жаль,– сказала я на выдохе.
Этого я никак не ожидала.
– Я нашел этих ребят и сделал из них Безликих Богов,– добавил Мастер Леонардо.
Получается, Мастер Леонардо заменил им всем отца, если можно так сказать. Он приютил их, подарив им вторую жизнь.
– А я?– повернулась я к Мастеру.
– Что касается тебя, Алиса, то твой дядя так или иначе связан с Безликими Богами. Тебе не придется ни от кого отрекаться.
Значит, если бы дядя ничего не знал о Безликих Богах, то мне пришлось бы жить второй жизнью в тайне от него.
В любом случае, быть Безликим Богом – тяжелая ноша. Каким-то образом ты все равно лишен семьи. Ты одиночка. Вот почему они так называются… Кольца Скорби.
