Наконец, когда Патрульные Шары показались с двух сторон улицы, а было их там… очень много (судя по гудению), мальчишкам удалось открыть люк в Лабораторию.
– Вниз! Все вниз! Быстрее!– командовал Эд.
Не раздумывая, мы все быстро спустились вниз по лестнице, а Натан закрыл за нами крышку люка.
Гудение стихло. Повисла тишина.
Темно.
Эд зажег белый огонек, который повис в воздухе.
Оказавшись в Лаборатории, мы обрадовались, что хотя бы эта часть нашего Штаба не пострадала.
Все здесь осталось так же, как было раньше. Круглое металлическое помещение, стены которого увешаны экранами компьютеров. Несколько стеллажей, заставленные книгами и свитками, стояли напротив столов, заваленных бумагами, схемами и чертежами. В полу и потолке были установлены светильники, но сейчас они не работали. Анна и Натан запустили в воздух еще по белому шарику, которые добавили освещения.
– Оторвались,– тяжело дышал Дэн.
– Ага, еле успели,– согласилась Нина.
Придя в себя, Эд вернулся к нашей миссии.
– Нам нужно найти любое упоминание о Щите Сандармона. Наша задача – узнать, где он и как туда попасть.
Приняв приказ, мы начали изучать два стеллажа. Некоторые книги, из тех, что были здесь, мы знали, а потому откладывали сразу в сторону, сужая тем самым круг поисков.
Но книг, которые нам пришлось изучить, все рано оставалось очень много, а потому мы работали все вместе. Нас шестеро, а это увеличивает наши шансы и сокращает время.
Кстати о времени, я совершенно не знала, сколько у нас его отнимут поиски нужной информации. Будет удачно, если кто-то сразу наткнется на нужное.
Поверьте, книг и свитков здесь очень много.
И тем не менее, мы терпеливо пролистывали страницы, изучали оглавление и пробегали глазами параграфы, которые (по-нашему личному подозрению) могли бы содержать в себе хоть какую-нибудь информацию о Щите Сандармона.
Более разумно было искать это в книгах, посвященным духам и демонам, а не творениям волшебников. Это тоже значительно сужало круг поисков. Но дело в том, что как раз книг про волшебников оказалось совсем немного.
По моим индивидуальным ощущениям, прошло около часа безуспешных поисков. Я слышала только надоедливый шелест страниц и уставшие вздохи Нины и Дэна, которым такая работа не приносила совершенно никакого удовольствия. Но это необходимо.
Одна за другой, одна за другой… книги переходили из рук в руки и складывались в кучу на полу. Я просмотрела по меньшей мере пятьдесят книг и сорок свитков – ничего.
В моей голове мелькнула страшная мысль: «Что, если труды Леонардо, посвященные Щиту Сандармона, находятся в его кабинете?». Дело в том, что весь второй этаж сгорел…
И почему я раньше не сообразила?
– Эд,– я посчитала нужным сказать.
– Да, Алиса?– он устало посмотрел на меня.
– А если…
– Нашла!– восторженный возглас Анны.
Все. Забыли.
Мы бросили свои книги и подскочили к Анне, которая вчитывалась в тонкую тетрадку.
– Это записи Леонардо,– сказала она нам,– личные записи…
– Читай!– разрешил Эд.
Анна прокашлялась и начала:
– Здесь сказано, что «Щит Сандармона – древнее оружие, сотворенное духами и демонами во время Перемирия. Созданием самого могущественного оружия, которое были предназначено для того, чтобы противостоять людям в момент их вторжения в Измерения Духов и Демонов, руководили лично Верховный Дух и Верховный Демон. Щит Сандармона – результат объединения сил Сирины и Клонд-Нар. В своем истинном обличие оружие способно отразить воздействие любой магии самой различной мощи. В руках владельца Щит Сандармона способен принимать облик самого разного оружия, которое тот может себе представить. Кроме того, оружие, в которое соизволит владелец обратить Щит, будет обладать любыми качествами и особенностями, которые владелец также может придумать. Магия Щита Сандармона связана с сознанием своего владельца, и его сила зависит только от одного критерия – воображения владельца. По обоюдной договоренности Духи и Демоны поместили Щит Сандармона в Пространственную Щель – мост между двумя Измерениями. Чтобы попасть в Пространственную Щель, нужно обладать способами попасть как в Измерение Духов, так и в Измерение Демонов. Достаточно переместиться первым делом в одно из Измерений, а потом из него переместиться в другое Измерение (при этом не важное, какое из двух Измерений будет сначала, а какое потом). При переходе из одного Измерения в другое есть шанс застрять в Пространственной Щели, где и спрятано оружие духов и демонов».
Вот же…
Когда Анна закончила читать, мы все задумались над тем, что имел в виду Леонардо, говоря о перемещении из одного Измерения в другое.
– У Кристиана есть Кольцо Скорби и Браслет Искупления, так?– рассуждал Эд вслух.– С помощью Браслета он может сначала переместиться в Измерение Демонов, а там воспользоваться Кольцом Скорби, чтобы переместиться в Измерение Духов… но, исходя из записок Леонардо, он не попадет туда, а застрянет в Пространственной Щели…
– Где спрятан Щит Сандармона,– продолжил за него Натан,– а заполучив его, он вернется в одно из Измерений, а оттуда – сюда, в наш мир.
Все подвергалось строгой логике.
Нельзя из одного Измерения попасть в другое. В попытке проделать это, путешественник окажется в Пространственной Щели между мирами.
– А как быть нам?– не понимала Нина.– Как мы попадем в Щель?
Все задумались.
Ответ дал… Дэн:
– Пустое зеркало…
– Что?– не поняли мы все.
– Пустое зеркало! У Зено и Милисы есть Пустое зеркало, ведущее в Измерение Демонов. Я узнавал. Оно в Убежище. С его помощью мы попадем сначала в Измерение Демонов, а потом…
– А потом с помощью Колец Скорби переместимся в Пространственную Щель,– додумала Анна,– Дэн, ты гений!
Все верно.
Они правы!
– Так мы и сделаем,– кивнул Эд.
– Пора возвращаться в Убежище,– скомандовал Натан и направился к лестнице.
Люк открыли. Мы по очереди поднимались в разрушенный зал «Золотого лотоса». Мне было все еще больно осознавать, что наш Штаб обратился в руины.
