– Я потерял родителей. Я около месяца считал, что потерял брата, а вместе с ним – последнего родного мне человека. Почему сейчас?
Все ждали.
– Потому, что вам нужна помощь,– ответил он.
На пальце Натана я заметила Кольцо Скорби.
Отныне все они снова собраны вместе.
– А мне вот интересно, как ты выжил!– нарушил романтическое молчание Дэн.
Натан по-детски улыбнулся Дэну, как старому приятелю.
– Когда Лилит обрушила на меня свою магию, то я понял, что у меня еще есть шанс выжить. Я был готов к этому, потому что знал, что мои действия не останутся без ответа. Я чуть не разбил зеркало – единственное, что способно вернуть ей сына. Я был готов встретить удар. Каким бы он ни был, я решил для себя, что успею обратиться неведимкой и отскочить. Так и сделал, но… пламя все равно сильно ранило меня. Мне пришлось забиться в угол – боль была нестерпимой.
– Но почему ты не появился?– задала мучавший всех вопрос Анна.
– Потому что знал, что вы броситесь мне помогать, но тогда были вещи важнее меня. Именно поэтому мне пришлось оставаться в роли неведимки и справляться с ранами самому. Я хотел разбить зеркало, чего мне не удалось сделать в прошлый раз, но ожог и рана, которая раскрылась после падения, не позволили мне шевелиться какое-то время. Я лежал там и видел все, что происходило с вами. Когда началось землетрясение, то боль заметно ушла, и я нашел в себе силы, чтобы бежать, но при этом сохранять невидимость. Друзья, простите меня… я видел, как вы заботились обо мне, когда змей ранил меня… вам было трудно сосредоточиться на более важных вещах. Когда Кристиан вернулся к жизни, у вас появилось слишком много важных дел. Я не мог появиться. Я не мог позволить вам отвлечься на меня от всего важного, что вы сделали – собрали людей и создали Убежище. Когда я оправился и залечил все раны, прячась от Патрульных Шаров по всей Москве, то понял, что теперь могу вернуться к вам и присоединиться, чтобы помочь.
Эта история… не могла не впечатлить меня.
Но Эда… Эда она совсем не впечатлила.
– Натан,– твердо сказал он,– какой же ты дурак… Ты это знаешь?
Натан в ответ… просто засмеялся.
Мне окончательно стали понятны мотивы Натана. Он не хотел притягивать к себе все внимание в тот момент, когда требовалось заниматься другими делами – создавать армию сопротивления против Императора. Натан считал, что замедлит весь процесс, а потому решил залечь на дно, пока не придет в то состояние, когда снова сможет быть полезен.
– Ты нужен нам,– сказал Эд,– всегда… и нужен мне.
Натан не выдержал и сам обнял младшего брата.
Он снова с нами.
Как же нам его не хватало!
– Прости меня,– Натан боролся со слезами,– прости… ты меня больше не потеряешь. Обещаю.
– К черту твои обещания… Живи, понял меня, Натан? Живи! Ради меня… ради Анны!..
Натан посмотрел на Анну. Кажется, только сейчас он понял, насколько сильна ее любовь к нему.
– Иди ко мне…
Натан обнял Анну и сам поцеловал ее в лоб.
– Не делай так больше…
– Во дают!– сложила руки на груди Нина.– Становится все интереснее!
И Сол вернул нас в печальную реальность.
– Я, конечно, очень рад, что вы вновь воссоединились, но мы ограничены во времени. Пора действовать.
Натан кивнул, извиняясь за то, что прервал собрание.
Мы же сошлись на мысли о том, что еще успеем побыть все рядом, когда закончится совет. Сейчас же нам необходимо решить, что делать дальше, чтобы не задерживать друг друга.
Все вернулись к столу. Натан встал между Эдом и Анной.
Это его место.
– Итак, вернемся к делу,– заявил Сол,– что мы имеем?
– Кристиан хочет заполучить Щит Сандармона,– ответил Эд,– это оружие, созданное духами и демонами по обоюдному согласию. Все считают Щит мифом, но не Кристиан. Если у него есть основания полагать, что Щит существует, то стоит прислушаться.
– Если он получит Щит Сандармона, то станет обладать оружием, гораздо более могущественным, чем, скажем, Жезл Танатоса,– добавила Нина.
– Нужно помешать ему и найти Щит раньше него,– продолжил Дэн,– а для этого нужно узнать, где он.
– Леонардо знал…– вырвалось у меня,– знаете, я не вижу ни одного выхода, кроме как отправиться в «Золотой лотос» и найти все ответы в Лаборатории. Возможно, там мы найдем записи Леонардо о Щите Сандармона.
Мою идею поддержали все.
– Мы отправимся туда,– согласился Эд.
– Хорошо,– кивнул Сол,– тогда, полагаю, что будет разумным не предпринимать никаких поспешных военных решений до тех пор, пока вы не решите эту задачу. Узнайте про Щит Сандармона все, что сможете, а там посмотрим.
Все смотрели на нас, Безликих Богов. Нам предстояла очередная миссия.
– Вернемся в «Золотой лотос» после всего того, что произошло?– как-то печально обратилась к нам Анна.
– Это место уже не то, каким было раньше,– сказал Эд,– когда Кристиан и Лилит будут повержены мы вернем «Золотому лотосу» утерянную красоту и уют.
Он прав.
Мы обязательно вернемся в наш дом, когда все это закончится.
«Золотой лотос», мы идем.
Глава 5. Пространственная Щель
– Хорошо, что мы не поехали на «Лексусе», а то они бы сразу нас нашли,– высказалась Нина.
И я была полностью с ней согласна.
Единственная машина, разъезжающая по дорогам спящей опустошенной Москвы, привлекла бы много внимания – встречи с Патрульными Шарами нам тогда не избежать.
