Волшебная лампа Аладдина (сборник)

Но хитрый визирь, знавший слабый характер и легковерие своего повелителя, ничуть не смутился от этих слов и продолжал с притворно-огорчённым видом:

– О мой повелитель, неужели я, твой верный слуга, так часто доказывавший свою преданность, заслужил такое недоверие? Нет, не зависть говорит моими устами, а только забота о твоём благополучии. Раз речь идёт о твоей драгоценной жизни, достаточно только подозрения, чтобы заранее принять меры. Я не только подозреваю, но убеждён в его подлых замыслах. Ты говоришь, государь, что он тебя вылечил. Но кто может поручиться, что принятое тобой лекарство не окажет со временем губительного действия на твоё здоровье?

Последнее замечание, по-видимому, произвело сильное впечатление на султана, и визирь, заметив это, ещё убедительнее стал доказывать свою правоту. Кончилось тем, что султан стал сомневаться в своём спасителе.

– Пожалуй, ты прав, – заметил он после некоторого колебания. – Дубан действительно мог быть подослан моими врагами, чтобы убить меня. Надо решить, что делать дальше.

Визирь воспользовался переменой настроения султана.

– Государь, – сказал он, – опасность так велика, что нам нельзя медлить. По-моему, необходимо тотчас же послать за Дубаном и приказать отрубить ему голову, – только тогда ты будешь в полной безопасности.

– Правильно, – отвечал султан, – благоразумнее будет опередить врага.

И легковерный султан, забыв о том добре, что сделал для него врач, послал за Дубаном. Тот, не подозревая о грозившей ему опасности, немедленно явился.

– Знаешь ли ты, зачем я позвал тебя? – спросил его султан.

– Нет, государь. Жду твоих приказаний, – ответил тот.

– Я призвал тебя за тем, чтобы лишить тебя жизни.

Врач был изумлён этим неожиданным известием.

– Государь! – воскликнул он в испуге. – Какое преступление я совершил, чтобы заслужить такое наказание?

– Я узнал, что ты шпион и подослан, чтобы убить меня. Но я опережу тебя, – ответил султан и, обратясь к палачу, приказал: – Возьми этого предателя и сейчас же казни его!

Тут только Дубан догадался, что внезапной славой он нажил себе завистников и врагов, которые и очернили его в глазах султана. В страхе и отчаянии он бросился к ногам правителя, уверяя его в своей невиновности.

– О мой повелитель! – говорил он со слезами. – Неужели ты хочешь отплатить злом за добро? Вспомни, что я спас тебе жизнь, вылечив от болезни, которую все считали неизлечимой! Умоляю тебя, сохрани мне жизнь, чтобы бог сохранил надолго и твою. Если же ты убьёшь меня, то навлечёшь на себя гнев божий.

Но все мольбы и слёзы оставались тщетными. Не помогло и заступничество придворных. Султан, ослеплённый подозрением, не хотел смягчиться.

Дубан, видя, что всё напрасно и минуты его сочтены, обратился к султану с последней просьбой.

– О великий султан, – сказал он, – если ты не хочешь пощадить меня, то окажи последнюю милость: позволь мне сходить домой, чтобы распорядиться своими похоронами и проститься с домашними. Я хотел бы также раздать милостыню бедным, чтобы они молились о моей душе, и оставить свои книги тем, кому они будут полезны. У меня есть одна книга для тебя. Это очень ценная книга, достойная твоей сокровищницы.

– Чем же эта книга так ценна? – заинтересовался султан.

– В ней собрано много интересного, – ответил врач. – Но главное, она обладает чудесным свойством: если ты, государь, откроешь книгу и начнёшь читать с третьей строки шестой страницы, когда мне будет отрублена голова, то она ответит на все вопросы, которые ты ей задашь.

Заинтригованный, султан согласился отложить казнь до следующего дня и отпустил Дубана домой под надёжной охраной.

Несчастный поспешил воспользоваться отсрочкой и как мог привёл в порядок свои дела.

Между тем слух о предстоящем завтра чуде разошёлся с быстротой молнии, и на другой день тронный зал был битком набит знатными лицами и всеми, имевшими доступ ко двору.

Скоро пришёл и Дубан с большой книгой в руках. В последний раз бросился он к ногам султана, уверяя в своей невиновности и умоляя о помиловании. Но тот был неумолим:

– Твои просьбы напрасны. Ты должен теперь умереть, хотя бы только для того, чтобы я слышал, как говорит твоя голова.

Дубан покорился своей участи и передал султану книгу.

Когда всё было кончено, голова, к общему изумлению, открыла глаза и внятным голосом проговорила:

– Государь, не угодно ли тебе открыть книгу?

Султан не замедлил это сделать. Но первые листы оказались крепко склеенными. Чтобы отделить их, ему надо было послюнявить палец. Так продолжалось до шестого листа, который, к своему удивлению, султан нашел совершенно чистым.

– Да тут ничего не написано! – сказал он голове Дубана, но получил в ответ:

– Переверни, о султан, ещё несколько листов!..

Султан так и сделал. Но, продолжая смачивать палец слюной, он вдруг почувствовал себя нехорошо. В глазах у него потемнело, и сильные судороги свалили его на пол.

Это было действие сильного яда, которым оказались пропитаны листы книги. Смачивая палец слюной, султан каждый раз принимал его.

Увидя, что султану остаётся жить всего несколько минут, голова Дубана воскликнула с торжеством:

– Ты видишь, тиран, что ожидает тех, кто злоупотребляет своей силой и казнит невиновных? Рано или поздно Аллах карает их за несправедливость и жестокость.

При этих словах султан испустил дух, а вслед за тем и голова Дубана лишилась того запаса жизни, который он благодаря своим знаниям сумел сохранить ей на короткое время.