– Так… и к чему всё это? – растерянно спросил я, – мы пошлём зонд? Но даже при использовании лучших технологий ответ мы получим уже после того, как разрешится кризис со Считывателями. Так или иначе. Есть ли смысл вообще обсуждать это тогда?
– Гриша, дело в том, что мы не можем засечь корабль Считывателей, – сказала Катя.
– И… что это должно значить? – растеряно спросил я.
– Мы не знаем. Ты же помнишь, мы рассчитывали, что считывание начнется сразу, или почти сразу, как ты отправишься в прошлое.
– Ты что, в прошлое собрался? – удивился Лев.
– Да другой он, – вместо Кати ответил Кай, отмахнувшись, – который уже отправился.
– Но оно не начинается, – сказал я.
– Оно не начинается, – согласилась Катя, – и мы пока не можем понять – это отсрочка или мы случайно сделали нечто…
– Ну на это я бы точно не рассчитывал, – Кай сложил руки на груди, – у Считывателей нечеловеческая логика. Но они точно не привыкли отступать.
– Кстати, насчет считывателей, – сказал я, – там, по дороге, я видел кое-что. Катя, ты ведь не просматривала запись с регистратора скафандра?
– Нет, Гриша, – Катя улыбнулась, – а стоило?
– Я нашёл корабль одноклеточных.
– Вот как? – Катя удивлённо округлила глаза, – это… тот же корабль, или они решили посетить нас повторно? Куда они летят?
– Они уже никуда не летят, – я покачал головой, – их кто-то уничтожил. Очень странным образом. Думаю, это тот же корабль, с которым мы имели дело.
– Что значит – странным образом? – спросил Лев.
– Катя, ты можешь попросить вывести запись с регистратора на экран? – попросил я.
– Кого попросить? – ответила Катя, – Гриша, наши миссии секретны даже внутри Братства. Специалисты нужного допуска занимались расшифровкой сигнала, они физически отделены от основных сооружений базы. Я не смогу это сделать по щелчку пальцев.
– Ну, я имел ввиду, может, ты сама…
– Гриша, мы не на Земле. Тут нет моего мицелия.
– Ладно. Тогда потом посмотришь. Их словно кто-то нашинковал на ровные кусочки. Корабль. Самих пришельцев. И отдельно их мозги.
– Если это произошло сотни миллионов лет назад – фрагменты должны были прилично разойтись в пространстве, – заметил Кай, – ты что, успел пропрыгать их все?
– В том-то и дело, – ответил я, – никуда они не разлетелись. Все куски идеально сбалансированы друг с другом. Я даже не знаю, как у них это получилось. Корабль издалека выглядит как единое целое. Но он нарезан на куски.
– Это невозможно, – сказал Кай.
– Если только нечто не поддерживает их в таком состоянии… – глубокомысленно произнесла Катя.
– Нечто? – спросил Лев.
– Надо проанализировать запись. Потом будем думать, что с этим делать, – ответила Катя.
– Ты знаешь, какова вероятность, чтобы ты случайно наткнулся на погибший корабль? – спросил Кай, обращаясь ко мне.
– Знаю, – я кивнул в ответ, – высчитал в режиме. Но потом пересчитал с учётом некоторых дополнительных вводных…
– Каких вводных? – Кай всплеснул руками.
– Думаю, он говорит про выбор оптимального направления для выхода из системы, – ответила Катя, – я верно поняла?
– Ага, – кивнул я, – в режиме такие вещи считаешь автоматически.
– Мы займёмся кораблём, – ответила Катя, – я придумаю, как отправить туда исследовательскую миссию. Пока у нас есть время.
– Мы… разве не сами будем этим заниматься? – удивился я.
– Гриша, у меня будет другое предложение, – сказала Катя после небольшой паузы, почему-то опустив глаза, – давай вернёмся к координатам, которые нам удалось перехватить.
– А что с ними? – спросил я, чувствуя какое-то смутное беспокойство, – это что-то дико далёкое, да? Может, в другой галактике?
– Нет, Гриша, – Катя улыбнулась, – совсем нет. Каких-то двенадцать световых лет.
– И… что там находится? Таинственная аномалия?
– Там находится система звезды Тау Кита, – ответила Катя.
– Двенадцать световых лет… – проговорил Лев, – даже с нашими технологиями об этом пока и мечтать не следует. Наш корабль-ковчег добрался бы туда за полтора века. Но вы ведь планировали послать его в совсем другой сектор, верно?
– Ты что, был в курсе этого проекта? – нахмурился я, ощущая нечто вроде укола ревности.
– Гриша, он помог нам достать седьмой тюрвинг с Луны, – пояснила Катя, – он курировал этот проект, как представитель ближнего круга.
– Вот как…
– Так что мы обсуждаем, если в ближайшее время нам туда точно не добраться? – Кай пожал плечами, – может, вернёмся к плану планетарной обороны? Я вот не уверен, что Считыватели в нашем случае будут действовать обычным образом. Может, они уже к нам проникли, и готовят массовые исходы, как тогда, в городе…
– Я бы почувствовала, – заметила Катя, – за прошедшее время я научилась таким вещам. Но дело в том, что у нас есть возможность провести разведку этих координат уже сейчас. Точнее не у нас. Она есть у Гриши.
Я не сразу смог поверить, что она это серьёзно. Но выражение её глаз не оставляло сомнений.
– Думаешь это того стоит? – спросил я.
– Расчеты показывают, что да, – в этот раз Катя уверенно смотрела мне прямо в глаза, – можешь войти в режим, проверить.
– Вот как… – в режим я входить не стал.
– Стоп! – Кай в уже вполне земном жесте выставил впереди ладони, – вы что, серьёзно все? Вы хотите, чтобы он отправился к другой звезде? С этой… с этим… – он пару раз щёлкнул пальцами, подбирая подходящее слово на русском, после чего выдал: – пукалкой!
– Кай, тюрвинг это всё-таки более серьёзная вещь, чем пукалка, – ответил я спокойно и серьёзно, – и потом. Ты же видел – венерианцы целую межзвёздную капсулу на его базе построили!
