Ник хотел ещё что-то сказать, но громогласный рёв звонка сотового телефона, лежавшего на поверх коробок, прервал его.
– Это мой! – Радостно воскликнула Уся, подбегая к любимому телефончику. – Привет мам.
– О, боги, как ты там моя дорогая. – Раздался голос из трубки. – Они тебя не обижают? Если обидели или причинили боль, мы им головы открутим, наплевав на все законы вселенной.
– Не переживай, парни меня не обижают. До конца траура по потерянным супругам, нам запрещено прикасаться друг к другу. – Ответила Уся.
– Вот и славно. За год глядишь и выберешь себе в мужья одного, того что по сердцу придётся.
– К чему такой инструктаж, мам?
– К тому, чтобы ты не позорила свой род многомужеством.
– Ясно. – Ответила Уся и украдкой бросила взгляд на своих новоиспечённых муженьков, которые внимательно слушали её разговор с матерью.
– Эх, мам, видела бы ты какие они красавчики. Выбрать одного просто сложнейшая задача. – Подумала девушка.
– Кстати. Я хотела отправить тебе и скакунов. Они часть твоего приданного, но мне не позволили. Заявили, что живым лошадям в вертолёте не место. Да и вообще, половину вещей не захотели брать. Я прямо не знаю, как теперь быть.
– Всё нормально. Во дворец разрешена доставка. Когда вернёмся из путешествия, отправишь сюда их небольшими партиями. А за лошадьми мы по пути сами заедем. Заодно вас проведаем, а потом дальнейший путь верхом проделаем.
– Какая отличная новость. Будем вас ждать с нетерпением. Заодно познакомлюсь с зятьями.
Уся ещё несколько минут болтала с матерью, параллельно усевшись на коробки первого транспортёра. Они двинулись в путь по мосту.
– Ты зачем сказала матери, что мы будем верхом путешествовать? – Поинтересовался Фар, едва девушка выключила сотовый.
– Потому что, по окончании пути нас навсегда запрут в этом дворце, если я вас правильно поняла. А значит, чем медленнее будем ехать, тем дольше на свободе погуляем. – Последовал ответ.
– Класс. И как я сам до этого не догадался. – Довольно улыбаясь, сказал бездушник. – Отличная идея. Так мы можем всю жизнь на поиски потратить. Ни кто ведь не знает, где это золотое зёрнышко спрятано.
– Ага. – Подтвердил Ник, в сердце которого затеплилась надежда на вольную жизнь. – Постараемся его искать и не найти. Может его спрятали в одном из уникальных озёр нашего континента, как вы думаете? Всегда хотел посмотреть их все.
– А может в тех городах, о которых ходит столько сказок и легенд? Как вы думаете, стоит проверить?
– Ещё как стоит! – Счастливо ответил Ник. – Посетим каждый, исследуем каждую легенду на правдоподобность. Не бывает же дыма без огня. Вдруг события, давшие начало фольклору случились из-за зёрнышка.
– Ой, мне как раз мама передала мою любимую книгу сказок. Может, и их все проверим? Там кругом волшебство, вдруг его источник зёрнышко. Предложила Уся.
– Обязательно проверим. – Улыбнулся Фар и остановил транспортёр перед массивными крепостными воротами. – Но сначала нам предстоит провести медовый месяц в этом дворце.
Словосочетание «медовый месяц» тут же подстегнуло его воображение и молодой человек, замер перед крепостными воротами. Он смотрел на них и не видел, ибо перед взором представали сладостные картины, в которых он обладал той, что так желал.
Никон не понял странного поведения, новоиспечённого члена своей семьи и пожав плечами достал из сумки большущий древний ключ.
– Ого, какой громадный. – Удивилась Услада. – Откуда он у тебя?
Действительно ключ был внушительных размеров: пятьдесят сантиметров в длину и семь в диаметре при этом обладал трёхгранной формой. Его окончание украшали три небольшие пластины в форме половинок сердца и на каждой, был свой неповторимый рисунок в виде зазубрин. На окончании же тоже были прикреплены половинки сердец, игравшие роль рычага, только выполнены они были из замысловато украшенных и приплюснутых металлических прутьев.
– Отец передал. – Ответил парень, рассматривая подарок. – Это ключ от Дворцовой крепости.
Недолго думая он вставил ключ в замочную скважину, которая была центром огромного орнамента украшавшего крепостные ворота. Повернул и потерпел неудачу.
– Вот же. Не поддаётся. Заржавел, наверное. – Предположил принц.
– Давай помогу. – Предложила Уся, берясь за ключ.
Они вдвоём попробовали открыть – не вышло. Приложили ещё больше усилий и всё равно неудача.
– Вот же. – Ещё больше раздражаясь, сдержал ругательство Ник. – Такими темпами мы как дикари на улице под стенами будем жить.
Тут его взгляд упал на Фара, который с блаженным видом пялился на ворота чуть ли слюни не пуская.
– Эй, придурок! – Повысив тон, раздраженно обратился к спутнику Ник. – Иди помогай! – Но Фар не отреагировал на оклик. – Фар! – заорал во всё горло Ник, легонько пнув ногой задумавшегося парня.
– Ащ! – Вырванный из плена воображения, выругался бездушник. – Какого ты пинаешься? По роже захотел? Так я отделаю тебя, не посмотрю, что принц.
– Иди, помогай! Уже битый час тебя зову.
Фар подошел и без лишних слов взялся за третью лопасть рукояти и тут же с первой попытки, ключ легко повернулся и пошёл, словно по маслу. Данный факт весьма удивил Никона.
– Неужели этот крестьянин столь силён? – Удивился принц. – Мы вдвоём его даже на миллиметр сдвинуть не смогли, а этот раз и готово. Повернул, даже не напрягаясь.
После двух поворотов что-то трижды щёлкнуло внутри замочного механизма, и Фар толкнул массивную створку двери. Она легко без скрипа открылась, ровно на столько, чтобы новые владельцы дворца могли проехать вместе со своими пожитками.
– Как странно. – Удивился Ник. – Так легко открылись эти двери, словно и не стояли запертыми несколько тысячелетий.
– В смысле? – Недоверчиво переспросил бездушник. – Хочешь сказать, что несколько тысяч лет императорская семья сюда никого не ссылала.
– Так и есть. Это факт. Как только наука научилась поправлять божий помысел так, чтобы в императорской семье рождался только один здоровый ребёнок мужского пола, так сюда и перестали ссылать тех, кто угрожает трону. – Подтвердил Ник. – Его как закрыли, отправив принца Юрия с молодыми женами, так больше не открывали.
– А что с ними стало? – Тут же поинтересовалась Услада.
– Не знаю с тех пор о них ничего неизвестно.
– Может это их потомки эти двери смазали в надежде, что их выпустят. Ну, или чтобы новым поселенцам, таким как мы можно было зайти. – Предположил Фар.
– Может. – Кивнул Ник. – Давайте заезжать внутрь, там проверим, что к чему.
Изгои вновь уселись на транспортёр, поверх нагруженных на него коробок и двинулись в путь. Проезжая под сводами крепостных ворот они молчали, каждого поглотили нерадостные мысли и всё потому, что пришло осознание. Осознание того, что это место рано или поздно станет их тюрьмой, пусть и золотой, но всё же клеткой.
– Какое запустение! – Ужаснулась девушка, едва увидев внутренний двор крепости. – Это же настоящие руины! Тут раскопки проводить надо, а не жить!
Действительно куда не глянь, кругом горы опавших листьев, дикая трава и деревья пробившие себе путь к солнцу из под каменной брусчатки.
– О, боги, смотрите! – Тыча на одно из деревьев пальцем, привлёк внимание спутников Фар. – Тут даже дичь водится. Просто птичий рай какой-то.
– Ещё бы. За крепостные стены хищникам не перебраться, а вот птицы легко перелетели и обосновались тут. – Сделал вывод Ник.
