В тишине, погрузившись каждый в сои мысли, молодые люди прошли по запущенной дворцовой площади. Поднялись по разбитым временем ступеням, на крыльцо в котором едва угадывались следы былого величия. Легко открыли не запертую дверь, украшенную грязными, но ещё уцелевшими витражами.
– Тут нет покойников. – Втянув носом воздух, констатировал факт Фар.
– Ага. Я тоже это почувствовал. Только пылью воняет. – Заявил Ник, рассматривая хорошо сохранившийся большой, просторный зал, раскинувшийся прямо за входной дверью.
– Смотрите, что это? – Спросила девушка, указывая на единственный предмет мебели, стоявший посреди помещения.
– Постамент? – Предположил Ник. – Может на нём стояла скульптура какого-то древнего героя, или бога.
– Пошли, посмотрим, чего гадать. А потом поищем небольшое помещение под спальню. – Предложил Фар.
– Два небольших помещения. – Уточнила Уся. – Я с вами в одной комнате спать не собираюсь.
Молодые люди переглянулись. Это заявление девушки одновременно и радовало и расстраивало каждого из них. С одной стороны этой ночью Услада не достанется сопернику, а с другой ему тоже не достанется. С этими мыслями, они подошли к постаменту, сделанному из чего-то белого, высотой с обычный стол, на котором лежала распахнутая книга.
– Глазам своим не верю. Она словно только что написана! – Ахнула девушка. – Смотрите, она явно не из бумаги. На ней даже пылинки нет.
– Бесценный дар творцов этого мира тем, кто в нём живёт. – Прочитал надпись на постаменте Ник.
– Ого! Да это настоящий артефакт.– Восхитился Фар. – Вот бы всю её прочесть. Тут, наверное, вся, правда изложена.
– Неа. Это сказки. – Уверенно заявила Уся. – Я узнала картинку на её развороте. Она точь в точь такая же, как в моей любимой книге сказок.
– Ты имеешь в виду народные сказки? Книжку, которую испокон веков издают только в одном и том же виде? Ту в которой запрещают при печати изменять рисунки на более современные?
– Да. – Кивнула девушка.
– Ладно. Хватит её разглядывать пошли комнаты для себя искать. Пора обустраиваться. Ночь уже близко.
Сказано – сделано. Комнаты пригодные для ночлега, небольшие и с нужным набором удобств нашлись быстро. За парадной лестницей скрывалась небольшая дверь, ведущая в крыло прислуги. Там и нашлось много небольших комнат, три из которых и заняли изгнанники. В этих помещениях располагалась спальная с полным набором запылённой, но вполне крепкой мебели и примыкающая к ней ванная комната. К всеобщему удивлению, вода поступала по трубам, и канализация работала исправно. Но особое чувство странное и не понятное вызывал тот факт, что тут, словно кто-то ждал постояльцев, ибо имелись в наличии все необходимые предметы для жизни. В спальных комнатах стояли шкафы забитые одеялами и наборами шикарного постельного белья, в тумбочках хранились предметы личной гигиены, а в общей кухне было полным полно посуды, даже запас дров и угля нашелся.
Это одновременно и пугало и радовало новых жителей дворца, но всё же принималось как данность их новой жизни.
– Ну, что, обустроился? – Входя в парадную, спросил Ник, увидев, что Фар уже стоит там перед постаментом с книгой.
– Тише. – Вместо ответа попросил бездушник, прикладывая указательный палец к губам. – Не пойму, что за звук.
Никон прислушался. Откуда-то едва слышно доносились рыдания. Очень тихие, но вполне различимые.
– Кто-то плачет. – Сделал вывод Ник и не сговариваясь переглянулся с Фаром.
– Услада рыдает! – Хором произнесли парни и побежали искать плачущую девушку.
Молодые люди нашли её в конце соседнего зала, в который из парадной вела самая красивая и широкая дверь. Там своих гостей ожидали резные столы и стулья с ажурными спинками. На одном из таких стульев и сидела девушка, положив руки на стол и уронив на них голову.
– Ты чего, Усенька. – Нежным голосом произнёс Фар и погладил её посеревшие волосы. – Не плачь милая. Расскажи, что так тебя расстроило?
Ник видя это готов был поотрывать руки нахала, но сдержался. Нельзя устраивать кровопролитие на глазах у возлюбленной, она и так расстроена.
– Я всё не могу выбросить из головы тех несчастных, что мы видели в башнях. – Всхлипывая и вытирая ладонями слёзы. – Ответила девушка. – Не хочу закончить тут свою жизнь как они. Не хочу умереть вот так.
– Ну, что ты. Никто из нас не собирается умирать. Мы не самоубийцы. – Утишал её бездушник.
– Знаешь из уст парня, который этой ночью перерезал себе вены, это как-то звучит не убедительно. – Саркастически заявил Ник. – Но я всё же с тобой согласен. Мы не умрем, так как те из башен.
– Но прожить в этом прекрасном замке всю жизнь в одиночестве, без детей, без семьи – ещё страшнее. – Возразила девушка.
– А кто сказал, что у нас не будет детей? – Поинтересовался Фар. – Детей тебе любой из нас обеспечит, только попроси.
– Да я это знаю. Но не стану просить, потому что лучше вообще детей не иметь, чем давать им жизнь и полной изоляции от мира. Это же не жизнь, а издевательство будет. – Продолжала накручивать себя Услада и слёзы вновь предательски полились из её глаз.
Вдруг раздался звонок сотового телефона. Никон машинально ответил, забыв, что прибор стоит на громкой связи.
– Ваше высочество. – Обратился к нему его гувернёр. – Ваш батюшка, велел вам оставаться во дворце и не отправляться исполнять волю богов. Избранных достаточно, для выполнения этой миссии. Живите спокойно. Не покидайте дворец.
– Ну, уж нет. – Холодно заявил Ник, поняв, чего желает от него отец. – Мы примем участие в пути трёх витков, как и велели нам боги. А после спокойно вернёмся сюда. И передай отцу, если он решит нам помешать выполнить своё предназначение, его подданные сразу об этом узнают. О том, что их император спрятал подальше своего сына и его семью не желая приносить в жертву родную кровиночку, чем обрекает всех на десять тысяч лет страданий.
– Я всё понял. Передам. – Гувернёр замолчал на пару минут, а в трубке был слышен не различимый шепоток. – Вам подадут машину к началу моста ровно в восемь утра через тридцать дней. Будьте готовы отправиться в путь. Никаких поблажек и помощи от императорской семьи вам в путешествии предоставляться не будет.
– Отлично. Мы заберём автомобиль в указанное время. Прощайте. – Дерзко ответил Ник, и на его лице расплылась самодовольная улыбка. – Ну вот. Запереть нас тут вот так сразу не вышло.
– Молоток. Отлично придумал и получил шанс для всех нас добыть свободу. – Похвалил от всего сердца принца Фар. – Ну и раз такое дело пошло. Раз решили играть во взрослые игры всей командой.
– В смысле? – Не понял Ник.
– Объясняю для принцев не среднего ума. Ты только что, выторговал для нас шанс погулять по миру. Не для одного себя, а для всех нас. Всех троих. В благодарность, я расскажу один секрет, который вычитал только что из той древней книги.
– Ха. – Перебил Ник. – Все секреты той книги каждый из нас знает с детства. Это же книга сказок.
– Всё да не всё. – Хитро улыбнулся Фар. – Ну-ка ответь мне на один вопрос. Какая сказка, в ней описана последней? Все мы знаем. В этой книге очерёдность сказок строго соблюдается испокон веков. Так какая последняя?
– Само собой о золотом зёрнышке. Какая же ещё.
– Садись два. – Шутливым тоном, заявил бездушник. – Вот пошли своими глазами увидите, что не правы. В настоящей книге, там есть ещё одна сказочка и написана она на родном языке моего народа.
– Ну, пошли, посмотрим. – Не доверчиво сказал Ник.
Разговор молодых людей отвлёк Усю от плохих мыслей и заинтересовал, поэтому и она отправилась смотреть книгу.
Подойдя к древнему артефакту, Фар осторожно перевернул страницы и продемонстрировал начало сказки о золотом зёрнышке. А затем стал осторожно листать дальше, пока не закончился её текст, после которого начинался другой.
– Убедился? – Спросил торжествующе Фар.
– Беру свои сомнения обратно. – Извинился Ник, признавая правоту бездушника. – Ты её прочитал?
– Да.
– И как она тебе?
