– А ну-ка, покажи мне, милок, эту книгу! – заинтересовано произнесла старуха.
– Пожалуйста. – Иван достал книгу из рюкзака и подал Бабе Яге.
– Так это же… Не может быть! – старая ведьма выпучила от изумления глаза, а её руки судорожно затряслись.
– Что? – хором спросили царевна и Иван.
– Это волшебная книга времён, которая содержит сказания прошлого и будущего. – ведьма, не веря своим глазам бережно погладила корешок талмуда.
– Яга, так ты же говорила, что она исчезла! – удивленно воскликнула царевна
– Так она и исчезла! Только в другой мир, как оказалось.
– Значит, теперь я узнаю, кто обратил в камень мою семью! – девушка подошла ближе, чтобы рассмотреть волшебную вещицу, которая поможет ей узнать правду о произошедшем на острове буяне.
– Да, Софья, и не только это! Где, ты говоришь, её взял?
– В университетской библиотеке, она меж полок затесалась. Сам не знаю, как нашел ее, как будто что-то тянуло в ту сторону.
– Все понятно. А ты знаешь, Иван, что книгу эту дано отыскать только истинному герою, которому суждено одолеть Кощея Бессмертного. И положить конец, его злодеяниям! – весьма серьезно произнесла Яга.
– Ха-ха-ха! Шутите?! – увидев осуждающие взгляды собеседниц, ему было уже не до смеха. – Так, вы не шутите. – тяжело вздохнув произнес Иван. – Послушайте, я не герой, моя жизнь далека от сказок и мои поступки уж точно не героические! Я бы назвал себя скорее злодеем, чем героем. И вообще, я тут и так задержался, мне ещё реферат писать, иначе меня отчислят! Так что, всего доброго, я пошел.
Иван быстро вышел из избушки, и озадаченно огляделся по сторонам. Вокруг не было, не души лишь лесная чащоба. Полуденное солнце пробивалось сквозь густые ветви деревьев, которые создавали приятную тень и спасали от нещадной жары. Все вокруг поляны, где стояла избушка баба Яги, заросло тернистым кустарником, а частокол из человеческих черепов отпугивал случайно забредших в эту часть леса путников. Лишь одна единственная ели заметная тропинка уводила прочь из этого губительного места, но идти, туда не зная, куда Иван не хотел и по тому затормозил прямо на пороге.
– И что дальше? Куда ты пойдешь? – послышался сзади хрипловатый голос Бабы Яги.
– Послушай, Иван. – промолвила царевна – Тебе не выбраться без нашей помощи, не вернуться домой. Так что, либо ты помогаешь нам с Кощеем и затем спокойно возвращаешься в свой мир, либо идёшь один и гибнешь в зубах лесного зверя, волка или упыря какого. Тебе решать!
– Тем более в нашем “сказочном” мире время идёт иначе! И когда ты вернёшься в свой, потеряешь лишь несколько дней. – между делом проронила Яга, как будто бы ее вообще не интересовало, останется он или нет.
– Ладно, договорились! – не слишком долго думая ответил Иван. – Но учтите, я согласился исключительно из-за уважения к Яге.
– Ну, конечно! – с иронией заметила царевна Софья.
– Так, и с чего же мы начнём? – продолжил парень.
– А с того, что было оговорено ранее – ответила Яга. При помощи цветка папоротника отыщу смерть Кощееву, а потом выберусь из его плена.
– А что ее искать-то?! – удивился Иван – Смерть Кощея на конце иглы, та игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке, а сундук стоит на высоком дубу, и то дерево Кощей пуще глаза бережет!
– Да, Иван, я тоже так думала! – небрежно бросила старуха. – Пошла я к тому дубу, сняла сундук, убила зайца, за тем утку, разбила яйцо, а иглы там нет! Это старый черт перепрятал её! Он знал, что рано или поздно я узнаю, как освободиться и приду за его смертью.
– Так он же стережет дуб-то, чего ему ее перепрятывать? – непонимающе произнес Иван.
– А того, что не он стерёг дуб, а Леший, мой отец – ответила Яга – И дуб тот находится здесь, в дремучем лесу. И если ты изучаешь эти твои “сказки”, то должен был бы знать, что дуб тот не только смерть Кощея хранит, а ещё служит порталом между мирами. И я, как Баба Яга, являюсь проводником меж миром живых и миром мертвых.
– Погади-ка! Значит тот самый дуб, где смерть Кощея и который растет у Лукоморья, один и тот же?
– Да, как видишь.
– Офигеть, я и не знал! И где цветок папоротника?
– Вот, как и договаривались. Я вам цветок, вы мне поможете освободить мою семью. – произнесла царевна и передала Яге волшебный цветок.
– И как он работает? – поинтересовался Иван.
– Как-как!– буркнула ведьма. – Загадываешь над ним свое заветное желание, и он указывает путь к желанной цели!
Баба Яга склонилась над заветным цветком, и прошептала над ним свое желание. Тот ярко запылал в ее руках и рассыпался в золотую пыль.Та, переливаясь и искрясь, полетела над землёй, указывая нужную дорогу.
Дремучий лес. Много лет назад.
Давным-давно, когда избушка бабы Яги ещё не поросла зеленым мхом, а на окружающем ее частоколе не висели человеческие черепа, она была красивой и молодой девушкой, выросшей в лесу под защитой и опекой Лешего. Ее прекрасные рыжие волосы и ярко зеленые глаза, могли очаровать любого, будь то обычный смертный или могущественный чародей, повидавший много красот, не важно, никто не смог бы устоять перед ее дикой красотой чародей.Леший учил Ягу чародейству и врачеванию, показывал, как управлять силами природы, и готовил ее к тому, что, однажды она займет его место и будет хозяйничать в дремучем лесу. И вот однажды утром к ним наведался незваный гость. Он прискакал верхом на вороном коне, а вслед за ним шла его свита,состоящая из черных всадников и нескольких пеших воинов.
– Утро доброго тебе, Леший! – поздоровался с ним мужчина средних лет, худощавого телосложения. На его полысевшей голове взгромоздилась золотая корона, украшенная драгоценными камнями. А на бледном лице читалась тень усталости и отпечаток бесцельно прожитых лет, проведенных в жестокой борьбе с самим собой.
– И тебе, Кощей! – добродушно приветствовал хозяин леса, своего старого друга. – Какими судьбами в дремучий лес пожаловал? Мимо проезжал или по делу явился?
– Ясное дело, что не просто так! Услуга мне нужна. Поможешь как старинный друг или же нет? – молвил гость.
– О чем разговор! С незапамятных времён друзья мы с тобой! Как не помочь?!
– Вот и славно. – Кощей спешился с коня, и тотчас к нему подошли четыре стражника, держа на носилках огромный каменный сундук. – Вот, сберечь надобно. Прежний тайник отыскали, нужно перепрятать. Есть у тебя надёжное место?
Леший задумчиво почесал подбородок.
– Да есть одно местечко. Лукоморье называется. Место то заповедное на окраине леса находится, где стоит могучее древо – ось мира, по которому можно попасть в другие миры. Я его хранитель. – Леший приобнял недавно подошедшую к ним Ягу,та из любопытства решила посмотреть на непрошеного и редкого гостя – А затем им станет моя дочь, как только закончится её обучение. Ядвигой звать.
Кощей властно посмотрел на рыжую чаровницу и, слегка улыбнувшись, галантно наклонился и поцеловал ее нежную руку. Девушка, не зная, как реагировать на такой нескромный, по ее мнению, жест, отдернула ее, и испугано посмотрела на не прошеного кавалера.
– Приятно познакомиться с таким прелестным созданием. – ехидно произнес он, еще больше смущая юную Ягу.
Как только дело с каменным сундуком было улажено, Кощей, как ни в чем не бывало, вскочил на вороного коня и умчался прочь. Леший поначалу не придал особого значение к просьбе своего друга, и совсем не заметил того, что тот положил глаз на его очаровательную дочь, которой это не совсем нравилось. Но Кощей с тех самых порнаведывался все чаще и чаще, с начало под предлогом того, что переживает за сохранность сундука, потом, потому что скучает по старому другу. И он, конечно же, не забывал о дорогих подарках и знаках внимания к его несравненной дочери. Затем все это переросло в настойчивое ухаживания за молодой девушкой. Нок его многочисленным подаркам, а тем более вниманию, девушка была равнодушна, ведь, она, как и все, хотела связать свою жизнь с любимым человеком,а Кощей ей совсем не нравился. И зная о его репутации коварного чародея, который похищает молодых барышень, ей совсем не хотелось даже узнать его поближе. И вот, как-то одним из летних вечеров, Яга сидела на небольшом утопающим в цветах пригорке, и любовалась закатом. Немного не уверенно к ней подошёл ее отец – Леший, и завел малоприятный для нее разговор.
– Доченька, я хочу с тобой поговорить по поводу Кощея. Как ты знаешь, он мой старинный друг. – онаккуратно присел рядом с дочерью. На лице его читалось волнение, было очевидно, что тот подбирал слова. – Сегодняшний его визит был продиктован помолвкой. – Девушка от неожиданности отпрянула от отца. – Не волнуйся, я пока не дал согласия, ответил лишь, что поговорю с тобой, и только потом сообщу ему о нашем решении.
– Батюшка, ты же знаешь Кощея Бессмертного, ему не нужно твоего и моего согласия. Он могущественный чародей, если он чего захочет, то и получает. Не отдавай меня, батюшка! Не хочу быть кощеевой женой! – Яга уткнулась Лешему в плечо и горько заплакала. Тот, поняв ее чувства, сжалился над несчастной, и успокаивающе произнес.
– Не плачь, доченька, не выдам я тебя за Кощея, так и быть. – и он нежно, обнял ее в ответ.
На следующий день, как и было оговорено, Кощей явился к лесной избушке вновь. На нем был черный парадный мундир, расшит золотой и серебряной нитью, да драгоценными камнями. Плечи его украшали искусно кованые наплечники, а голову венчал остроконечный шлем. Он восседал верхом на волшебном огнедышащем коне,гордо и повелительно смотря пред собой. Слуги его спешно несли кованые сундуки да расписные ларцы с приданным. Только на это раз покрасоваться ему не удалось, невеста его не встречала, а осталась сидеть в избушке. Один лишь хозяин леса – Леший – стоял пред ним.
– И где же моя невеста, друг мой старинный? Иль стесняется меня? – недовольно произнес Кощей, не понимая, почему его друг встречает его в гордом одиночестве.
– Нет, Кощей! Не явиться она сюда и не из-за того, что стесняется, а потому что не по сердцу ты ей пришелся! И подарки твои не помогут, склонить ее в пользу замужества, а против воли я ее не выдам, ни за тебя, ни за кого другого! Вот тебе мое родительское слово!
– В отказ пошли! – рассвирепел Кощей, пуская из носа пар. – Не хотите по-хорошему! Так я силой заберу! – он оскалил белоснежные зубы, а в глазах его засверкала молния.
