Я даже вздрогнул от его слов. ? Интересно, откуда он узнал? И знает, как нас с Борисом зовут!
? Вам интересно, откуда я это узнал? ? усмехнулся он, по-прежнему не спеша двигаясь и с лёгкой улыбкой посматривая на меня.
? А он снова попал в твои мысли! ? это подключился мой внутренний голос.
? Не буду ходить вокруг да около, тем более, что имею дело с человеком военным! ? начал он свои объяснения.
? Смотри-ка, а он снова попал в точку! ? отозвался мой внутренний голос.
? Я из ФСБ и зовут меня в нём «Странник». Вот мои документы! ? начал он, остановившись и передав мне свои документы, посмотрел мне в глаза. ? Так вот, в последнее время в Никольевке наблюдались несколько подобных случаев, как у вас. Но только с вами это случилось дважды! Как вы думаете, почему? Именно поэтому я вас и нашёл. Вероятность, что с вами случится и третий такой случай достаточно велика!
Наконец-то мне всё стало ясным и я вернул ему документы. И внутренний голос тут же отозвался. ? Так это же наш человек! С ним можно говорить открыто и ожидать помощи!
? Мы с Борисом обсуждали эти случаи, но насколько они соответствуют действительности, не знаем… ? начал я свой рассказ, внимательно наблюдая за тем, как реагирует на это Странник. ? На наш взгляд всё дело в ладанке, которая досталась Борису от его предков!
? И что это за ладанка? ? поинтересовался Странник. ? Не могли бы вы мне подробнее о ней рассказать?
? Да в том-то и дело, что о ней мы знаем совсем мало! Просто сейчас накопилось несколько случаев, которые можно анализировать хоть как-то.
? Если можно, расскажите мне более подробно! ? в голосе Странника даже почувствовался какой-то металл.
? Это медная зелёная старинная пластинка, на которой выбиты какие-то ли знаки, то ли слова. ? набрав воздуха больше, чтобы высказаться, продолжил. ? Борису она досталась от отца, тому – от своего и так далее. Как это далеко оказалось, ни мне, ни Борису не известно! Но я впервые с ней столкнулся в 1993 году при защите Белого дома. Тогда я был вызван в Москву для проверки данных для назначения военной пенсии и случайно оказался рядом с казачьим отрядом, охранявшим Белый дом. Вот там-то и нашёл меня мой друг детства Борис. Он только и успел передать мне ладанку со словами «Сохрани!», как кто-то из верхних этажей соседнего здания выстрелил в него. Естественно, я отвёз его в госпиталь, где его привели в норму, а сам вернулся домой, где спрятал ладанку в укромном месте.
Странник очень внимательно слушал мой рассказ, и, казалось, как-то по-своему анализирует его.
? После долгого перерыва мы впервые встретились с ним в качестве пленников в бане деревни Никольевка. ? Вот так всё и было! Второй раз вместе мы оказались на сеновале в Старинной мельнице той же деревни. В обоих случаях нам удалось смыться!
? Ну, и как вы думаете, почему оказались захваченными? ? он снова остановился, опираясь на свою тросточку, и посмотрел мне в глаза.
? Мы с Борисом решили, что в первом случае оказались нужны Саву Чакману, а во втором, по мнению Бориса, некто Бурин. ? снова набрав больше воздуха, произнёс. ? Если в Саве Чакмане я увидел одноклассника Савку Чакина, то кто такой Бурин не имею представления. Понял только одно: они конкуренты и оба добиваются чего-то, связанного с этой ладанкой!
? А, если я найду людей, которые смогут узнать древнюю информацию, связанную с этой ладанкой, Борис согласится с нами сотрудничать?
? Думаю, да! ? мне вдруг самому захотелось узнать, из-за чего нам с Борькой досталось по голове.
? Ну, хорошо! ? Странник остановился и повернул в обратную сторону, приглашая меня вернуться к праздничному скоплению людей. И мы пошли туда, где на поле шла джигитовка. ? Только у меня будет одна просьба: пока без моего разрешения никуда в лес или на рыбалку не ходить! Даже больше того, с вашего разрешения, я поставлю ваши семьи под негласный контроль!
? Ну, что ж, раз надо, значит, надо! ? согласился я, и увидев, как к нам приближается Борис, кивнул Страннику в его сторону. ? А вот и сам Борис. Так что можете и у него спросить разрешение!
Борис, подлетев к нам, тут же спросил. ? Ты где ходишь? Мы, тут заждались тебя! Ведь праздник же.
? Борис, познакомься! ? повернув руку к Страннику, представляю его. ? Это Максим Везничев из ФСБ! Он предлагает нам защиту, чтобы снова не получить по башке.
Борис с удовольствием пожал ему руку и снова посмотрел на меня. ? Ну, ты как?
Усмехнувшись, мы с Борисом пожали руку нашему защитнику и пошли к дому Бориса, чтобы отметить Казачий разгуляй.
3.
Через несколько дней, г. Балашов.
Кто-то позвонил в мою квартиру. Глянув в глазок, увидел Странника, мужчину и женщину рядом с ним. Открываю дверь, даже не удивляясь тому, что он знает, где я живу.
? Здравствуйте, проходите! ? что-то говорит мне, что просто так меня не стали бы беспокоить.
Они прошли и тут же Странник начал представлять их мне. ? Это исследователи НИИ-26 Павлина Порошина и Глеб Дубовцев! Они уже были у вас. Владимир Васильевич, мы ведь не просто так к вам приехали. ? начал подбираться к самому главному Странник. ? Вчера в пьяном лесу возле Никольевки местные ребята, ходившие за грибами, нашли убитого человека. Этот случай очень заинтересовал нас, так как нам кажется, он каким-то образом связан с ладанкой, к которой вы и Борис Батуров имеете прямое отношение. Очень просим вас связаться с женой и, успокоив её, направиться с нами к Борису Батурову.
? Хорошо. Сейчас позвоню жене. ? без всяких проволочек отвечаю Страннику, и набрав нужный номер телефона, говорю ей. ? Валя! Я к Борису Батурову должен съездить. Ты меня не теряй, ладно?
И, получив согласие, вся наша команда вышла из дома, а потом погрузилась в Рафик, направляясь в Никольевку.
Бориса и Оксану мы застали дома за хозяйскими делами. Нисколько не удивляясь нашему приезду, он, кивнув головой в сторону леса, произнёс. ? Вы, наверное, в курсе, что в Пьяном лесу убили человека? Сейчас там следователь и менты. Едва ли проедешь!
? Борис, мы считаем, что это убийство как-то связано с ладанкой, которую тебе передавали по наследству. ? произнёс Странник. ? Поэтому с нами специалисты из НИИ-26 Павлина Порошина и Глеб Дубовцев. Тебе же нужно только достать свою ладанку и вместе с ней пройти исследование нашими специалистами.
? Ну, хорошо, располагайтесь! ? он повернулся и ушёл куда-то вглубь комнаты. Не прошло и нескольких минут, за которые Глеб Дубовцев расставил аппаратуру и видеомагнитофон.
? Садитесь на вот те два стула вместе с Павлиной! ? распорядился Странник, усадив нас с Оксаной рядом на диван и присев рядом.
Глеб, облепив Павлину и Бориса какими-то проводами, по-прежнему не выпускавшего из рук свою ладанку, включил аппаратуру и дал команду. ? Начали!
Часть 2. Два перстня Рюрика
Глава 1. Воспоминания бродника Батуры
1.
879 год. Деревня Никольевка на берегу реки Великая Ворона
Батура, после выполнения задания князя Рязанского и возвращения в Никольевку, устав от длительной скачки, остановил коня на берегу реки Великая Ворона. Невольно его взгляд поднялся к небу.
? Не пойму, кого же мне напоминает это утреннее небо? ? наморщившись, произнёс тихо он, разглядывая облака над Великой Вороной. И вдруг до него дошло то, что так сильно взволновало: он даже ссутулился. ? Да это же Чёрный Ворон – предвестник смерти! Или мне померещилось? Тогда как он тут оказался? И что ему надо здесь? И где все люди? Где моя семья? Где родственники? Почему я никого не вижу?
Глаза сами собой начали выделять сочетание темно-серых туч, в которых грозной чернотой выделялись крылья, голова и странный хвост.
? Это не к добру! ? подумал он, сразу же переключившись от своих грустных дум. ? Итак хреново, а тут ещё что-то приближается совсем плохое. И не простое! Не зря же мне Чёрный Ворон мерещится!
Невольно в голову пришли музыка и слова песни и Батура тихо запел. ? Чёрный ворон, чёрный ворон, что ж ты вьёшься надо мной!
Пока он пел, ветер быстро расправился с чёрно-серыми облаками, из которых состоял привидевшийся ему образ. Настроение и без того плохое, стало ещё хуже.
Чтобы как-то избавить себя от привидевшегося ему Чёрного Ворона из облаков, он привстал и осмотрелся: с горы, на которой они с конём стояли, было не очень хорошо видно само городище Никольевка, но запах дыма он ощутил сразу же.
Мысли же всё крутились и крутились вокруг навязанного образа, не давая покоя Батуре.
? Война!? ? вдруг, как молния ударила чёрная мысль, освобождая его от всего. ? Неужели снова набег хазаров? Или что-то другое?
Но ответить самому себе на этот не простой вопрос не дал простой петух, который должен был громко закукарекать, извещая его и всех остальных в городище, что начинается новый трудовой день. Разом ему должны были откликнуться ещё несколько горластых петухов.
