– Отцу плохо. – Сказала вошедшая в дом девочка лет десяти.
Сначала я ее не узнала, но после этих слов вспомнила мужчину с медвежьей тенью. Поэтому, когда пару минут спустя бабушка вышла со своим неизменным чемоданчиком, я пошла с ней. И почему люди так бояться вызвать скорую помощь? Бабушка у меня так-то просто педиатр. Чем она может ему помочь?
Дом лесоруба выглядел запущенно. Крыша местами обвалилась, крыльцо прогнило и норовило вот-вот рассыпаться, а пол местами провалился. Как можно жить в таких условиях?
– Пока папа был здоров, здесь все было по-другому. – Перехватив мой взгляд, сказала девочка.
Я подумала о том, что мужчина болеет уже очень долго и детям здесь уже не место, но встретившись с малышкой глазами, промолчала. Тем более, что бабушка уже поила верзилу каким-то сиропом и ей нужна была моя помощь. Вдруг его тень дернулась, медленно подползая ко мне, словно прося о чем-то. Черная клякса на ней стала больше, занимая почти всю нижнюю часть тени.
– Ноги не ходят. Ты, Люб, приюти уж Маньку, коли что случится. – Пряча подозрительно блестящие глаза, тихо сказал мужчина, когда бабушка отправила его дочку за водой.
– Совсем плохо? – Покачала головой бабушка. – Ты бы уже в столицу съездил.
– Не на что мне. – Покраснел мужик. – Зарплату вот уже три месяца как не платят, не положено говорят больничных по договору.
В это время я опустилась рядом с кроватью на колени и потрогала рукой кляксу на его тени. Меня тут же обдало обжигающим холодом. И что тут теперь делать? «Нож прокали и открой нарыв» – неожиданно раздался в голове чужой голос. Это заставило меня дернуться, отчего со стула посыпались таблетки.
– Простите, я сейчас все уберу.
Неожиданно даже для себя пряча в рукаве нож, пробормотала я и кинулась поднимать все с пола. Вот только до меня итак никому не было дела. Мужчина вновь зашелся в приступе кашля, а бабушка звонила каким-то своим знакомым врачам. Воспользовавшись моментом, я сунула нож в печку, а потом, зажмурившись, воткнула его прямо в тень мужчины. Пару секунд тишины и я решаюсь приоткрыть один глаз. Вроде бы ничего не изменилось, но из медвежьей тени волной выплескивается чернота, а лицо мужчины медленно начинает розоветь.
– Вот возьмите. – Неожиданно протягивает мне нитки с иголкой девочка. – Спасибо.
Никогда в жизни не шила тень. Более того, раньше, мне и в голову это прийти не могло. Представляю, как это со стороны смотрелось. Хорошо хоть малышка сделала вид, что это она вовлекла меня в игру на полу.
Глава 11. Девочка
После случившегося я чувствовала себя словно выжатый лимон. Поэтому, как только сделала последний стежок, вышла на улицу. Там, прислонившись к крыльцу, долго слушала звук дождя. Это успокаивало. Оттого, прозвучавший позади голос заставил меня вздрогнуть.
– Зря ты это сделала. Он почует.
– Не думала, что все еще живы. – Чуть удивленно проговорила я даже не пытаясь разглядеть среди теней фею.
– Ну, это и не совсем жизнь. – Хрипло рассмеялась женщина и вышла на свет.
– О, Боже! – Не удержалась я, глядя на полупрозрачную фигуру с едва заметными крылышками.
– Да ладно тебе. – Махнула рукой Фрея, – я еще очень долго задержалась, обычно феи умирают куда быстрее.
– А почему девочка видит тени? Она тоже фея?
– Нет. – Искренне развеселилась женщина. – Она просто ребенок. Для них не существует законов.
– Ой. – Вдруг резко согнулась женщина, и я кинулась к ней.
– Что с вами?
– Отпусти меня, я больше не могу так.
Фея не плакала, но часть ее тени осыпалась на землю пылью. А она сама постарела еще лет на двадцать. Кожа покрылась морщинами, а глаза еще сильнее ввалились в череп. При этом, она с такой мольбой смотрела на меня, что мне стало жутко. Это существо совсем не было похоже на ту красавицу, которую я имела несчастье облить лапшой. Едва вздрагивающее, усталое и очень-очень древнее, оно напоминало картину начинающего художника. Никаких точных линий – только намеки на эскиз. Фигура женщины плыла и видоизменялась каждое мгновение, становясь все более старой.
– Отпусти. – Почти прорычала она, глядя уже не с мольбой с ненавистью.
– Что вы от меня хотите? – Чуть ли не плача проговорила я.
– Мы связаны моей пыльцой. – Устало прошелестел голос феи. – Захоти ее скинуть.
Я помолчала, а потом, не совсем веря в происходящее, прикрыла глаза (больше от страха, чем от сочувствия) и очень захотела скинуть пыльцу. А в следующее мгновение яркие отблески света проникли даже сквозь плотно сомкнутые веки. Разноцветная пыль отлетала от меня и оседала на теле Фреи, которая блаженно улыбалась. Затем она счастливо подмигнула мне и с громким хлопком разлетелась на миллиарды песчинок.
– Оля, что случилось? Мне показалось, я видела свет. – Выскочила из дома взволнованная бабушка.
– Да это машина мимо проезжала. – Улыбнулась я. – Ты закончила? Пойдем домой?
– Да. Удивительно, но ему стало лучше. – Казалось, бабушка сама не верила в такой исход дела, я же предпочла молчать.
По дороге домой я чувствовала, что частица феи навсегда осталась со мной. Надеюсь, завтра изменения теней станут для меня недоступны. В то, что я и в самом деле фея верилось с трудом. Такого просто не может быть. Вообще хотелось забыть эту историю на долгие-долгие годы и начать, наконец-то, жить самостоятельно. А то мне даже незнакомые люди указывают что делать. Встань сюда, сделай это, ты должна… Надоело. Вдруг совсем рядом раздался детский плач. Почему-то я не раздумывая бросилась в ту сторону.
– Оля, стой! – Бабушка, как всегда, хотела проявить благоразумие, но было уже поздно, ее крик застал меня уже в подворотне.
Темнота сгущалась слишком быстро, мне даже послышались перешептывания теней. Страх заставил отступить назад, сдавливая горло и делая ватными ноги. Однако, мгновение спустя, это все было не важно, я увидела ее. Малышка напоминала куколку. Светлые вьющиеся волосы, алые губки и огромные голубые глаза, в которых сейчас стояли слезы. Это решило все, страх отступил перед неимоверным желанием защитить. Сделав несколько шагов вперед, я присела на корточки и протянула ей руку.
– Привет.
– Мне страшно. – Тихо проговорила девочка и еще сильнее заплакала. – Они злые.
Сомнений в том, что она имела ввиду надвигающихся со всех сторон теней, не было. Получается, малышка тоже их видит? Хотя о чем это я? Фея же сказала, для детей нет законов.
– Не бойся, я с тобой. – Беря девочку на руки, проговорила я. – Вместе мы сила.
Сколько ей? Годика четыре, четыре с половиной, не больше. Интересно, куда смотрят родители, когда ребенок гуляет на улице ночью? Вон как вся дрожит.
– Папа волнуется. – Вдруг тихо, сказала девочка, словно прочитав мои мысли.
– Ты знаешь, где твой дом?
– Далеко. – Заплакала малышка. – Очень далеко.
– Как же тут оказалась?
– Меня они затащили. – Ткнула она пальчиком в неотстающие от нас тени. Нападать они не нападали, но и отступать не собирались.
Это заставило меня поторопиться к бабушке. Старушка начала уж было ругаться на мое безрассудство, но, увидев малышку, осеклась.
Глава 12. Теневые псы
– Оля, как ты не понимаешь, мы должны отправить ее в отделение милиции. – Бабушка объясняла мне прописные истины, но почему-то сама мысль о разлуке с малышкой была для меня мучительной.
– Зачем? Родители ее уже ищут. Объявления я расклеила, пусть поживет пару дней у нас. Тем более ты врач, а значит, ей ничто не угрожает.
