– Сколько? – отозвался герой, – сам же считал, что с нашими тратами такой награды хватит лишь на полгода!
– А мы и не будем много тратить. Только поначалу! Надо же хотя бы лопату купить!
– И, правда. Кигус не переживай ты так, – заявил Бармаглот, подходя поближе, – Я ж вот теперь дома буду всегда. Уж я-то посторожу. Вот когда следующий раз уедешь куда – буду пыхтеть и хрипеть так, что никто сюда и близко не подойдет!
– Чего? – возмутился фермер, поднимая голову, – никуда я не поеду больше!
– Ну как же это, – возразил дракон, осторожно скребя когтями по чешуе, – а мне солому искать? Земля-то твердая!
– Да ну тебя, – рассмеялся герой, – кто о чём, а ты о своих проблемах.
– Ну, вот такой вот я, – развел лапами ящер, – так, когда поедешь?
В ответ Кигус лишь махнул рукой и отправился убираться. Постепенно комната за комнатой, он начал наводить порядок в доме. Дракон тем временем не оставлял попыток выклянчить себе новую подстилку. Он то и дело заглядывал в дом, постоянно бурча:
– Вот у тебя-то есть, кровать. А мне спать негде!
– Ты раньше вообще на скалах дрых, – отвечал ему Кигус.
– Даже не хочу это вспоминать! – заявлял тот и исчезал. Чтобы через полчаса вновь засунуть голову в проем и заявить:
– Я попытался уснуть, но не смог! Там слишком жестко! И так в повозке торчал всю дорогу, что ноги выше головы, теперь и тут мучиться!
В конце концов, Кигус сдался и честно пообещал, что завтра уж точно съездит за соломой. Только тогда дракон угомонился и скрылся в своем сарае.
Что удивительно, под рваным матрасом, что валялся на полу, обнаружилась целая лопата. Герой подивился такому повороту событий и с довольным видом отправился откапывать свои ценности.
Помимо честно заработанных столбиков монет, инструментов, столовых приборов и прочего добра, там оказались и ненавистные духу приключений часы. Сразу завидев их, фермер ухмыльнулся и отнес их обратно в дом. Там он поставил их на каминную полку и завел маятник.
– Тик-так, тик-так, – жизнерадостно разнеслось по комнате.
– Ох, – простонал дух приключений, – лучше бы вот их украли.
– Я им украду, – заявил Кигус, с нежностью поправляя часы. Время на них он выставил навскидку. Да и плевать ему было на это. Для него было важно, чтобы они тикали и красиво стояли на полке.
– А еще лучше бы картину себе купил, – продолжал ворчать дух приключений, – с какой-нибудь дамой!
– Вы главное про подстилку не забудьте! – напомнил с улицы Бармаглот. На улице уже стемнело, и он собирался на свою ночную прогулку – размять крылья. Кигус не стал с ним в очередной раз перешучиваться и молча принялся разводить огонь в печке, чтобы погреть еды. Заодно поблагодарил сам себя за запасливость – в Лернее он закупился с лихвой.
После нехитрого ужина, герой отправился спать, оставив все хлопоты на завтра. Все равно в темноте многого не сделаешь. И уже лежа в кровати, он вдруг услышал какой-то звук. Будто бы кто-то возится на кухне. Однако Кигус списал всё на усталость и разыгравшееся воображение. Всё-таки не каждый день дом обворовывают. К тому же дух приключений тихо бормотал себе и ничего не замечал. А значит, ему просто показалось.
Утром фермеру пришлось выполнять свое обещание. Поскольку Бармаглот даже не дал ему толком позавтракать и сразу засунул свою голову в окошко.
– Ну что уже собираешься? – спросил он. Кигус многозначительно посмотрел на него, затем медленно поднес чашку с чаем ко рту и шумно отхлебнул.
– Ты ж обещал, помнишь? – тут герой вновь отхлебнул чаю, смотря дракону прямо в глаза и при этом, не говоря ни слова.
– Вот как допьешь, так собирайся, – смущенно пробормотал ящер и скрылся в сарае.
– Главное помни, – поучительно заявил дух приключений, – мы в ответе за тех, кого приучили.
– Угу. Меня вот удивляет, а как он раньше-то жил? – усмехнулся Кигус, – кстати, ты ночью ничего не слышал?
– Нет. Ночью он летал. Ему не до жалоб было.
– Ясно, – кивнул герой и, допив чай, принялся собираться.
Сначала он нашел себе подходящую одежду. Чтобы выглядеть простым мужиком, а не гордым героем. Затем отсыпал в мешок монет. Ну и снял с повозки полог, чтобы не привлекать лишнего внимания. Пусть все видят, что он едет пустой, а то надумают еще чего.
К радости Бармаглота справился фермер быстро. И вскоре кобылка уже тащила телегу по дороге от дома.
– Главное солому не забудьте! – кричал им вслед дракон, – солому!
Добравшись до развилки у большого дуба на холме, Кигус остановил лошадку и задумался:
– Ну, как думаешь, куда в этот раз поедем?
– Как будто у тебя здесь большой выбор, – рассмеялся дух приключений.
– Город мы сразу отметаем, – начал рассуждать герой.
– И деревеньки, что поблизости тоже. Тебя ведь там не особо любят.
– Это да…
– Может в Березовскую?
– Там же был мужик, который меня узнал. Помнишь, как он кричал, что я убийца дракона на всю деревню?
– Хм, да там деревня-то, три домика.
– Это да. А помнишь ту большую деревеньку? Хомутово вроде?
– Туда же через город ехать! Или по другой разбитой дороге. Давай уж тогда в Сосновку!
– Нет, это слишком далеко, – поморщился Кигус, – хотя это редкий случай, когда все прошло нормально. Знаешь, я видел один указатель в полях, когда мы ехали в Лерней… Деревня Лужки, во. Может туда?
– А не далеко?
– Ну, куда ближе, чем до Сосновки, – хмыкнул Кигус.
– Но не так близко, чтоб там тебя знали. Поехали.
Герой дернул поводья, и лошадка потащила телегу дальше. Через поля и леса.
Вскоре словно назло начало скрипеть заднее колесо. Чтобы отвлечься от этого мерзкого скрипа дух приключений принялся рассказывать всяческие истории. Их он знал огромное количество, так что болтать мог практически бесконечно. В лице героя он, казалось, нашел настоящего слушателя, который молчаливо внимал его рассказам. А еще это прекрасно помогало провести время в дороге или за нудной работой. И так они с каждым словом, приближались к своей цели.
– Эй, ты это уже в пятый раз рассказываешь! – вдруг воскликнул Кигус, когда дух приключений начал очередную историю.
