– Да, но не меня одного, а нас.
–Я – то думал, зачем ты меня взял, просто прогуляться, ну теперь мне все ясно стало. А ты не можешь как-то с ними связаться, чтобы уточнить цель нашего путешествия. Ну, знаешь там, извините, я сразу не понял, можно ли повторить, у меня тут друг, не много глуповат, не понимает, что мы ищем, – с сарказмом сказал Арти.
– Всему свое время. Тот факт, что я вхожу вкруг друидов, тебе должен говорить, о том, что меня приняли боги и духи, и мне известны знания, которые не ведомы смертным.
– Я и не спорю, только среди этих знаний, нет знания о том, что мы ищем.
– Всему свое время, – заключил Мирд
– Ладно, пойду помогать, готовить лодки к спуску.
Арти решил, что двух лодок будет достаточно, высадится на берег, небольшим отрядом разведать местность, и если понадобится, отправить за подмогой на корабль. Исходя из того, что известно, это самый приемлемый был вариант. Пока Арти готовил лодки и снаряжение, к нему подошел Яр, которого тоже разбудили по просьбе Мирда. Он уже был экипирован полностью.
– Ну, какой у нас план? – бодрым басом спросил он у Арти.
– Эммм …, ну если в кратко, высадиться на берег, осмотреться и ждать дальнейших указаний, – вяло ответил ему Арти.
– Чьих указаний? Мирда?
– Можно и так сказать.
– Не люблю я этих друидов, общаются с духами, вечно что-то темнят и говорят не понятными загадками. Я тебе не рассказывал, как моя бабка поругалась с одним друидом, а через год ее волки в лес утащили.
– В раз пятидесятый. И тогда много кого из деревень волки потаскивали, голодные годы были и для волков, и для людей. Сомневаюсь, что в этом виноват тот друид. Да и не видели его больше.
– Вот! А почему не видели? Потому что он зло затаил и отомстил.
– А может потому что, друиды живут подальше от людей, в лесах и его волки тоже сожрали. Мирд рассказывал, что в те времена звери за еду на кого угодно напасть готовы были и потеряли страх перед людьми, голод их заставил перестать бояться нас.
– А что духи разве их не защищают?
– Защищают, не всех и не всегда. Давай не отвлекайся, пока такая погода, нам нужно успеть все подготовить и высадиться на берег, так меньше шансов, что нас заметят с земли.
– Море не спокойное, а мы далеко от берега? Не опасно ли это, течение здесь не слабое вдобавок.
– Если будем грести нормально, далеко не отнесет.
Так они молча продолжили готовить лодки. Было темно и не очень удобно, снаряжение и запасов взяли достаточно, чтобы провести несколько дней берегу, корабль, нанятый ими тоже вечно ждать не будет, надо будет либо вернуться, либо он уплывет без них.
Кирк и Эванс тоже подоспели, их наняла наша троица, что бы они помогали, да и с оружием они умели обращаться в случае чего. Как понял Арти, они были братья, Кирк старший, Эванс младший. Они не хотели просиживать штаны в своей деревне и отправились на поиски лучшей жизни, далеко их поиски не завели, до ближайшего города. Эти парни там и обосновались, прибившись к местному кузнецу, который и научил их обращаться с оружием, но ребята горели желанием путешествовать и, познакомившись с Яром, узнали от него о наших планах, напросились в команду.
Да и Яру они весьма приглянулись, у него наконец-то появилась возможность командовать, чем, по мнению Арти, он злоупотреблял, бедные парни ему разве, что портки не стирали. Однако им как, ему казалось, доставляло удовольствие.
К ним подошел капитан корабля и прокричал:
– Шевелите задницами, горе путешественники! Если хотите доплыть до берега. Приближается шторм, скоро здесь будет, – Обратился к ним капитан.
– А как вы это определили? – спросил Эванс. Он был любопытным как ребенок.
– Правое колено разболелось, а когда болит правое колено, всегда к шторму, -Спокойно ответил капитан, развернулся и пошел к себе. И действительно, было заметно, как он едва прихрамывал на правую ногу.
Арти заметил, что морось усилилась вместе с порывами ветра, а корабль стало качать чуть сильнее. Может и не самый удачный он выбрал, чтобы плыть на лодках к берегу.
– Пора отправляться и желательно поторопиться, – сказал Мирд, подойдя к ним.
– Ходят тут, командуют, нет, чтобы помочь. Эй, молодые, давай шустрее грузить оставшиеся вещи, и заползайте на весла, – пробурчал Яр, после чего командным голосом сказал это Кирку и Эвансу.
Вторая лодка уже была снаряжена и готова спуска, в ней были четыре члена команды корабля, которые сопровождали нас до берега и помогли нам в случае чего. Все погрузились на лодки, зафиксировали себя веревками, в качестве страховки. На воде чувствовались волны куда сильнее, чем на корабле, лодку не слабо покачивало. Арти уже стал подумывать, не о том, что стоит лучше по такой погоде, подойти к берегу ближе на корабле, а потом уже оставшийся путь на лодках.
– Не бойся Арти, наши два молодых жеребца быстро домчат до берега, моргнуть не успеешь, – заметив сомнения, сказал ему Яр.
– Да, только вот кони от природы грести веслами не умеют, у них копыта, – отшутился в ответ Арти. Все равно, делать так, делать, раз решили, так подумал он.
Они направились в сторону берега, хотя из-за погоды его уже было не видно, только известно направление в какую сторону плыть.
Спустя какое-то время Арти заметил, что еще пока виднеющийся корабль стал располагаться намного левее их, а вторая лодка, отстала и ушла правее. Вдобавок ко всему он уже понял, что моросящий дождь, уже превратился в полноценный, а ветер и волны стали в разы сильнее. К сожалению берега, было не видно, небо и море смешались в серо-черную кашу ночи.
– Вторую лодку прилично снесло течением от нас! Надо принять левее! – Прокричал Арти парням, они и правда гребли с таким усердием, что вторая лодка попросту не поспевала за ними.
– Ничего не видно, где земля, Мирд? – окрикнул Яр его, так как тот находился в носу лодки.
– Я ничего не могу разобрать из-за этого дождя и волн. Но нас не могло отнести течением далеко от берега, – ответил он.
– А что духи говорят? – крикнул Яр.
– Духи говорят, чтобы смотрел внимательно и не задавал глупых вопросов.
Все были напряжены, Арти тоже смотрел по сторонам, но уже не мог различить, где корабль, а где вторая лодка.
– Вон смотрите, вторая лодка все же зажгла фонарь! – крикнул Яр, тыкая пальцем, в огонек по левому борту позади.
Да, действительно было видно и достаточно хорошо их, чуть погодя они, похоже, зажгли второй. Конечно, теперь если с берега кто-то если и наблюдает за морем, то заметит их.
– Наверное, нам тоже надо зажечь свои, к черту эту маскировку, сомневаюсь, что нас там встречает целая армия, – сказал Яр.
Они стали подплывать ближе ко второй лодке, сквозь порывы ветра можно было различить голоса команды. Яр копошился в вещах, ругался, потому что не мог нигде найти, то чем можно было бы зажечь огни. Арти кричал второй лодке, что они тут, пускай примут левее.
– Яр! Стой! Смотрите! – Мирд показал пальцем на левый борт.
В дали, где была не непроглядная темнота, стали загораться желтые огни, один за другим, с начало тускло, едва уловимо, но с каждой секундой все ярче. В какой-то миг вся команда поняла, что это огонь в бойницах, а с левого борта не так далеко, возвышается гора, отвесный склон уходит прямиком в море.
Не успев еще толком понять, что же происходит, в черном тяжелом небе, через дождь и ветер в их сторону устремились огни поменьше.
– Щиты! – опомнившись, закричал Мирд, но было уже поздно.
Огни были у цели. Огненные стрелы и несколько снарядов баллисты вонзись во вторую лодку. Тут же возник пожар, стрелы поразили всех пассажиров лодки, они были еще живы. Жуткие крики, раненых, но еще живых, горящих в лодке людей. Похоже, не удачное стечение обстоятельств, что огонь попал в масло для розжига на той лодке, привело к тому, что она вспыхнула как спичка.
Второй залп не стал себя долго ждать и в небо снова полетели огни стрел и баллисты. На этот раз часть их приближалась и к нашей лодке с командой. Арти успел поднять щит, увидев приближавшийся к ним огонек в небе, он мчался, точно на Крика и Эванса, которые гребли как ошалевшие. Он встал и заслонил собой со щитом, поднятым над головой, их. В щит со страшной силой вонзился снаряд баллисты, расколов его, но от этого снаряд прошел мимо борта лодки и скрылся в море, следом туда же летел Арти от принятого удара. Он вылетел за борт, оглушенный. Он еще успел почувствовать, удар спиной об воду. Последние секунды сознания, тело не двигается, в ушах и голове сильный свист, он видит дно лодки и кажется несколько пролетевших, в расплывающемся сознании, огней над ней, которые упали в воду, и пошли ко дну, как и он. Все так медленно и тягуче. Глаза закрылись, тьма наступила, свист в ушах и шум в голове стихли, время остановилось.
