Глава 4
«Летучая мышь»
– Этот город один из самых старинных и красивых. Именно поэтому он называется Незабвенный, – говорил нам Лекс пока мы шли по улицам и глазели по сторонам.
Город и впрямь был очень красивый. Множество разных фонтанов и зелённых парков, изысканная архитектура, чистые, ухоженные улицы. Деревья аккуратно подстрижены, встречались кроны разных форм, везде ярким многоцветием цвели цветы. Тротуары и площади были вымощены плиткой. Над нами весело щебетали птички и даже, казалось, воздух здесь другой. Стёкла домов сверкали в последних предвечерних ярких лучах солнца. Улицы постепенно пустели. К счастью, заведение, где можно остановиться на ночь, мы нашли довольно быстро. Небольшое здание украшала вывеска с названием «Летучая мышь». Заходя в дверь, я успела подумать, что будь я владельцем отеля, то назвала бы его куда более привлекательно. Впрочем, внутри было достаточно мило. Большой уютный зал уставлен столиками, но так, что было просторно. На окнах плотные тёмные шторы, зал освещался большой люстрой, на которой горело множество свечей. Большинство столиков было занято и нам пришлось пройти в глубь, чтобы найти свободный. Честно говоря, в заведениях подобного типа я бываю редко, поэтому нельзя сказать, что я в них чувствую себя как «рыба в воде». Тут же в голову пришла резонная мысль.
– Слушайте, а платить-то чем будем? – шёпотом, чтобы нас никто не услышал, спросила я у друзей. – У нас со Светкой денег вообще нет.
Все растерянно посмотрели друг на друга.
– Э-э, – неуверенно начал Тиллиус, – у меня есть немного денег. Совсем немного, – смущённо улыбнулся он.
– У меня, кажется, тоже, – добавил Рик, проверив свои карманы. – К сожалению, когда подожгли дом, я не подумал о том, чтобы взять деньги. Вот, сколько было, – он выложил немного монет. – Думаю, на скромный ужин и одну комнату на ночь наших денег хватит.
Я сильно в этом сомневалась, но из приличия решила вслух свои мысли не высказывать. Правда представила тот позор, который нас ожидает, когда выяснят, что за ночлег нам платить нечем, но тут же отогнала эти мысли прочь.
– Добрый вечер! – раздался надо мной чей-то голос.
Я подняла голову, и у меня перехватило дыхание. Я всю жизнь ждала этой встречи. Я искала Его везде: на улицах, в транспорте, в кафе, в своих снах. Я не знала, как Он выглядит, но была уверена, что узнаю его, когда встречу. И я узнала Его по этой чарующей улыбке, по этим бездонным глазам, по этому взгляду, от которого нельзя оторваться. Он смотрел на меня, и всё вокруг перестало существовать. Это длилось вечность или одно мгновение. В себя меня привели голоса моих спутников, которые здоровались с подошедшим.
– Меня зовут Нел. Я хозяин этого отеля. К вашим услугам.
Я слегка кивнула головой и, наверное, покраснела, во всяком случае, я чувствовала, как горят мои уши. От возможности что-либо отвечать меня спас Тиллиус.
– Большое спасибо. Мы бы хотели поужинать и снять на ночь комнату, ну… если у вас есть свободная, – прибавил он.
– Конечно, – снова ослепительно улыбнулся подошедший. – Надеюсь, вам у нас понравится. (Опять взгляд в мою сторону.)
– Не сомневаемся, – поспешила сказать я, а про себя отметила: «Надо же, ко мне вернулся дар речи».
– Что будете заказывать?
Я опять вспомнила, сколько у нас денег, и на этот раз точно покраснела.
– Да мы только выпить что-нибудь хотели, – промямлила я, и быстро взглянув на Светку, поняла, что мои слова ей явно не понравились.
Нел увидел на столе жалкие деньги, которые вытащили Тиллиус и Рик, и с полуулыбкой, от которой мне захотелось провалиться под этот самый стол, сказал:
– Я распоряжусь, чтобы вас обслужили, – после чего ушёл.
Я набросилась на, как ни в чём не бывало, сидящих Рика и Тилли.
– Ну что вы разложили на виду свои деньги! Такую мелочь стыдно показывать. Спрячьте сейчас же.
Они удивлённо посмотрели на меня, но деньги убрали.
Светка закатила глаза:
– Ну всё, Наташка опять влюбилась.
– Почему опять? – полюбопытствовал Лекс.
– Потому что с ней это периодически случается.
– Не болтай глупости! – разозлилась я.
– Да конечно, глупости, – хмыкнула моя подруга. – Уж кто-кто, а я-то тебя знаю.
Я бы ещё что-нибудь сказала, но тут подошёл официант и принёс нам на подносе тарелки с едой. Я опешила:
– Да не хотим мы есть!
Светка поспешно схватила тарелку.
– Не хочешь – не ешь, но другим не мешай, – и с этими словами она принялась уплетать еду.
– Ну и не буду!
– Не беспокойтесь, – подал голос официант, – это за счёт заведения.
Я снова покраснела (если так будет продолжаться и дальше, то вскоре я сменю свой естественный цвет кожи на стыдливо-красный). Остальные же ничуть не смущаясь, последовали примеру Светы. Я упрямо проигнорировала еду и, чувствуя недовольство, стала осматривать зал. Здесь было уютно. Никто не обращал на нас внимания. Посетители уходили и приходили, заказывали себе блюда, негромко разговаривали. От столика к столику сновали официанты, принимая и разнося заказы. Моё внимание привлекли посетители, сидящие за два столика от нас. Это были не люди, а, как я догадалась, гоблины такие же, как и моя подруга Света, правда некоторые из них были не зелёного, а серого цвета. Я с интересом наблюдала за ними: кроме Светки я гоблинов не видела. Они единственные из посетителей, кто вёл себя шумно, и не трудно было заметить, что они явно навеселе. Гоблины стукались кружками, весело гоготали и пихали друг друга кулачками, то и дело громко звали официанта и требовали принести ещё выпивки, чем те были явно недовольны.
– Наташа, поешь, – предложил Рик. – Голодовка ещё никому не шла на пользу.
Света что-то согласно промычала с набитым ртом.
– А за деньги не беспокойся. Это не стыдно, что нас угостили за счёт заведения.
– Посмотри на это с другой стороны, – добавил Лекс. – Теперь нам хватит денег, чтобы снять на ночь две комнаты.
– Две комнаты на шестерых, – недовольно протянула Света.
– На пятерых, – сказал Рик. – После ужина я уйду.
– Почему уйдёшь? – я всё-таки вняла совету и принялась за еду.
– Скоро ночь. А ночью мне лучше быть вне этих стен.
– Это правильно! – тут же согласилась Света. – И чем дальше, тем лучше.
– Света! – одёрнула я подругу. – Рик, ну где же ты будешь? Это же город.
– Спрячусь в каком-нибудь укромном месте и пережду ночь. Мне не впервой.
– А что ты есть будешь? – подозрительно спросила Света.
Лекс состроил коварную «мину».
