Лес
– Нет! – я дернулся вперед, но меня остановил крик громилы.
– Стоять!
Я остановился. Я смотрел на громилу, а в висках стучала кровь. Мое лицо искривил звериный оскал. Несмотря на мороз, который за последний час, казалось, только усилился, кожа лица у меня полыхала огнем.
– На колени. Руки за спину, – скомандовал громила.
Я не двинулся с места.
– Живо! – рявкнул он.
Я опустился на колени. Ко мне подошел один из бойцов с автоматами, и я почувствовал, как на моих запястьях защелкиваются браслеты наручников.
Громила достал из-за спины какой-то предмет и с размаху зашвырнул его в открытый шлюз нашего спускаемого модуля. Затем подошел ко мне, зашел мне за спину и поднял на ноги, с силой потянув за цепочку наручников, что доставило мне ощутимую боль. Он произнес прямо над моим ухом:
– Никто не улетит. Слышишь?
Затем я боковым зрением увидел, как он нажимает кнопку на каком-то маленьком пульте, лежащем в его руке.
Раздался взрыв. Обломки спускаемого модуля разлетелись в разные стороны, чудом не задев меня. Взрывная волна ударила мне в грудь, заставив отступить на шаг назад. Сквозь плотный снег я увидел гигантский столб оранжевого огня.
Меня силой развернули на сто восемьдесят градусов и ткнули в спину стволом автомата, приказывая шагать вперед.
***
Я снова оказался в том же низком здании, но на этот раз меня остановили перед дверью другой камеры. С меня сняли наручники и толкнули внутрь, а потом заперли дверь.
В помещении было немногим теплее, чем на улице. Снег проникал внутрь через зарешеченное окно под потолком, образовывая на полу небольшой сугроб.
У стены спиной ко мне лежал человек, укутанный в несколько слоев каких-то тряпок. Я сел на пол и обхватил голову руками. Я остался один. Все мертвы. Что мне теперь делать?
Открыв глаза, я некоторое время не мог поверить тому, что увидел. В середине камеры на стуле сидел тот самый мужчина с бородкой. Несмотря на то, что он был одет во все тот же костюм с синим галстуком, ему, очевидно, совсем не было холодно. Он вновь внимательно изучал меня. Я предпочел молчать.
– Здравствуй, – сказал мужчина. Голос его был спокойным и мягким, – Я хотел бы с тобой поговорить, ты не против?
Я удивился, ведь он впервые заговорил со мной.
– Кто вы такой? – спросил я.
– Я Умник.
– Умник? Что еще за Умник?
Он оставил этот вопрос без ответа. Тогда я медленно поднялся на ноги.
– Кто вы такой? – громко спросил я, – Почему… Почему вы мерещитесь мне?
– Это сложно объяснить… Я не совсем мерещусь тебе, Максим. Ты же Максим, я правильно говорю?
– Да… – медленно произнес я, – Чего вы хотите?
– Мне нужно кое-что выяснить, – сказал Умник, – Кое-что узнать. Кое-что такое, что знаешь только ты.
– Что? – спросил я.
Умник прищурился и склонил голову на бок. У него в руках я увидел блокнот и ручку. Они были при нем с самого начала?
– Расскажи мне, что ты помнишь? Кто ты такой?
Что за чертовщина здесь творится?
– Я… Я Максим Козин. Я член специального отряда космической службы правопорядка.
Умник сделал какие-то пометки в блокноте.
– Где мы сейчас находимся? – спросил он.
– Мы на планете Паралакс. Где-то здесь беглый преступник Александр Прайс. Он совершил побег из тюрьмы на Луне, из «Грейстоуна». У нас миссия – найти его и доставить на Землю.
– Понятно, – сказал Умник, – Скажи, на Земле у тебя есть жена или дети?
– Да… – я осекся, – Хотя, нет… Я… Я не знаю.
Я попятился к стене. Как такое может быть? Почему я не знаю? Это же элементарный вопрос.
Умник поднял правую руку в успокаивающем жесте.
– Я напугал тебя? Прости. Это ничего. Ничего страшного. Извини за этот вопрос.
– Я не знаю. Почему я не знаю?
Меня снова начала накрывать паника. Ко мне же вернулись мои воспоминания. Или нет? Может быть, блокатор памяти поврежден?
– Хорошо, ничего страшного, – повторил Умник, – Расскажи мне, где ты живешь?
– В Москве, – ответил я, но тут же задумался. В Москве? Или все-таки в Нью-Йорке?
Умник наклонился чуть вперед.
– Максим, ты сказал, на Луне есть тюрьма. Какой сейчас год?
Мое сердце учащенно забилось.
– Я не знаю… Этого я тоже не знаю. Что происходит? – я уперся спиной в стену, и тут же сам ответил на свой вопрос, – Это все устройство, блокирующее память. Наверное, произошел какой-то сбой, и память восстановилась не полностью, вот и все. Почему вы вообще пристали ко мне со своими вопросами?
– Извини, Максим, я не хотел тебя пугать…
– Отстаньте! – крикнул я, – Хватит вопросов! Я не знаю и все! Отвяжитесь!
– Максим…
– От-ва-ли! – крикнул я, и Умник исчез.
Просто растаял в воздухе. Я остался стоять, глядя на участок бетонного пола, где только что стоял его стул.
– Кто здесь? – раздался хриплый голос. Человек, лежащий у стены, зашевелился и повернулся ко мне. Из-под кучи старых одеял на меня посмотрели пронзительные голубые глаза.
Я узнал этого человека. Он был вымотанным и грязным. Темные седые волосы, которые обычно были аккуратно уложены, сейчас спутались и прилипли ко лбу. Нижнюю часть лица покрывала черная щетина. Да, этот человек был совершенно не похож на того уверенного в себе бизнесмена, который рассказывал с экрана телевизора о преимуществам бесплатного и всеобщего интернета. Но тем не менее это был он. Это был Александр Прайс.
– Ты… – выдохнул я.
– Ты кто такой? – спросил Прайс, с трудом принимая сидячее положение.
– Максим Козин, – ответил я, – Я член специального отряда космической службы правопорядка. Я прибыл сюда, чтобы схватить тебя и доставить на Землю.
– А… – Прайс понимающе кивнул, – Понятно. Хочешь упрятать меня обратно в тюрьму? Что ж, поздравляю, миссия выполнена. Мы с тобой оба в тюрьме. Хотя я бы предпочел оказаться в «Грейстоуне», там хотя бы не так холодно.
Он поплотнее закутался в лохмотья.
– Я так понимаю, это не твои люди? – спросил я.
Прайс невесело рассмеялся.
– Сам-то как думаешь?
– Как ты сюда попал?
– Они схватили меня в лесу, прямо возле шаттла.
– Что ты вообще забыл на Паралаксе? – спросил я.
– Моя компания потратила очень большую сумму денег на исследование этой планеты, – сказал Прайс, – Собственно, здесь я и планировал обосноваться после получения выкупа. Но когда все… Скажем так, не задалось, я решил сюда бежать. На Земле меня тут же схватили бы и, скорее всего, ликвидировали на месте.
– И какой же у тебя был план?
– Прилететь на Паралакс и скрыться в одной из подземных пещер. Вся планета усеяна ими, их можно найти, если знать, где искать. Потом, когда шумиха утихла бы и интенсивность моих поисков уменьшилась, сюда должны были прилететь мои люди и привезти с собой оборудование, продовольствие и прочее.
– Если ты давно изучаешь Паралакс, почему ничего не знаешь о местных обитателях?
– Не было здесь никаких местных обитателей, – сказал Прайс. Он поднялся на ноги и потянулся, не снимая с себя кипу одеял, – Я понятия не имею, откуда здесь взялось все это.
Прайс обернулся вокруг своей оси, как бы показывая на окружающие нас бетонные стены. Повисла пауза. Затем я все же собрался с мыслями и спросил:
– Когда ты приземлился… Какая была погода?
Прайс посмотрел на меня с прищуром и улыбнулся.
– А… – протянул он, – Ты тоже, да?
– Тоже что?
– Сначала было тепло, да? А потом за ночь резко наступила зима?
У меня перехватило дыхание.
– Да. У тебя тоже так?
– Да. А у твоих друзей? Они тебе небось говорили, что ты с ума сошел, и зима здесь была всегда?
– Точно, – сказал я, глядя на Прайса широко раскрытыми глазами.
– Я думаю, именно поэтому их всех и убили, – сказал Прайс, – А мы с тобой все еще живы. Я чувствую, что здесь есть какая-то связь.
Я задумался. Может быть, спросить его про Умника? Но только… Что-то в его словах меня смутило. И тут я понял, что именно.
– Подожди, – медленно произнес я, – Откуда ты знаешь, что всех моих убили?
Прайс ответил не сразу. Я успел увидеть, как по его лицу пробежало замешательство.
– Ну а где они все в противном случае? – спросил он, как мне показалось, с напускным вызовом в голосе, – Не слышал, чтобы их заводили в соседние камеры.
Я ему не поверил. Он что-то знал, я был почти уверен в этом.
– Давно ты здесь находишься? – спросил я.
– Давненько, – ответил он.
– Когда мне организовывали побег, это ты просил тебя выпустить?
Прайс снова улыбнулся.
– Так это был ты? То есть ты угодил сюда уже во второй раз? Ну ты и неудачник, парень.
Его слова меня задели.
– А сам-то ты кто? – огрызнулся я, – Мне хотя бы один раз уже удалось отсюда сбежать.
– Мне удалось сбежать из «Грейстоуна», парень, – сказал Прайс, – И отсюда я сбегу, уж будь уверен. Александр Пирс выберется из любой передряги.
Я посмотрел ему в глаза. Видимо, по моему выражению лица он понял, что что-то не так, потому что сам мгновенно изменился в лице.
– Прайс, – сказал я.
– Что?
– Александр Прайс. А ты сказал Александр Пирс.
Прайс замялся.
– Тебе показалось…
– Кто ты такой? – твердо спросил я.
Прайс старательно избегал моего прямого взгляда.
– Слушай, парень, мне не до твоих тупых…
Я подлетел к нему и с силой вдавил в стену.
– Кто ты? – повторил я.
– Да успокойся ты, они этого и хотят. Хотят, чтобы мы рассорились между собой!
Скрипнула задвижка, и дверь камеры отворилась. В камеру вошли трое человек в желтых защитных костюмах. На сей раз они держали в руках автоматы.
– Руки за голову, лицом к стене! – приказал один из них.
Я несколько секунд смотрел на Прайса, затем все же отпустил его, подошел к стене и заложил руки за голову.
На меня снова надели наручники, и нас куда-то повели. Буран на улице усилился. Толстые вековые деревья гнулись на ветру как тростинки.
Я подумал, что мы снова направляемся в комнату со «стоматологическим» креслом, но ошибся. Нас завели в другое здание и провели по коридору до зеленой двери. За ней обнаружилась комната с широким зеркалом на одной из стен. Под потолком трещали люминесцентные лампы, заливая все мерцающим белым светом. В комнате стояло три стула, обращенных к зеркалу. На одном из них сидел человек. Несмотря на грязь и потеки крови на лице, я сразу же узнал его – это был Матвей.
– Эй, – позвал я.
Он застонал, открыл глаза и посмотрел на меня.
– Макс, – сказал он тихим, еле слышным голосом – Ты жив…
Один из сопровождающих толкнул меня в спину, и я двинулся вперед. Меня усадили слева от Матвея, Прайса – справа. Мои руки, закованные в наручники, оказались за спинкой стула. Люди в желтых комбинезонах встали у стен, нацелили на нас автоматы и стали ждать.
Через несколько минут дверь за нашими спинами открылась, и я увидел в зеркале, как в комнату входит старик в круглых очках. Он медленно прошагал мимо меня. Старик был все в том же костюме, который на его худосочном теле висел как на вешалке.
Я мельком взглянул на Прайса. На его лице был ужас. Матвей, кажется, с трудом оставался в сознании.
Старик встал перед нами, и я увидел у него в руке большой черный пистолет. Он коротко кивнул людям в комбинезонах, те опустили оружие, вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.
– Что ж, господа, – сказал старик, – Времени на то, чтобы вести долгие переговоры, у меня нет. Поэтому я задам по одному вопросу каждому из вас. Если ответ мне понравится, вы выживете. Нет – умрете.
Он подошел к Прайсу и упер ствол пистолета прямо между его ярко-голубых глаз.
– Итак. Как вы нас нашли?
Я увидел как учащенно задышал Прайс. Его била дрожь. Он посмотрел прямо на старика и сказал:
– Я не искал вас. Вы мне вообще не нужны. Я понятия не имею, кто вы такие. Опустите меня, и я обещаю…
Старик нажал на курок. Я вздрогнул. Раздался выстрел, и Прайс упал на спину вместе со стулом, на котором сидел. На стену попали брызги крови.
Старик сделал шаг и оказался напротив Матвея. Тот опустил глаза в пол. Дуло пистолета уставилось ему в макушку.
– Как вы нас нашли? – спросил старик.
Матвей, в отличии от Прайса, сохранял самообладание.
– Мы увидели вас со спутника, – он врал. Я понимал, насколько лихорадочно соображает его мозг, чтобы его слова звучали правдоподобно.
– Как? Нас нельзя увидеть со спутника.
– Мы сканировали местность в инфракрасном излучении, увидели тепловые сигнатуры.
Старик молчал. Десять секунд. Двадцать. Кровь стучала у меня в висках, я боялся, что сейчас он застрелит Матвея. Но Старик купился на его историю и опустил пистолет.
– Сколько у вас таких спутников на нашей орбите?
Матвей не стал отвечать. Он воспользовался тем, что старик опустил оружие, сорвался со стула и с криком кинулся ему навстречу. Матвей вместе со стариком влетели в стену с широким зеркалом. Старик сильно ударился о зеркало затылком. Раздался хруст, и оно покрылось трещинами.
Матвей отступил на шаг, старик сполз по стене вниз, оставив на ней красный след. Матвей, не мешкая ни секунды, схватил в сцепленные за спиной руки пистолет и развернулся боком ко входной двери. Как раз вовремя – она распахнулась, и в помещение вбежали люди в желтых комбинезонах.
Матвей начал стрелять из-за спины, как какой-нибудь ковбой из вестерна. Люди в комбинезонах упали на пол.
Матвей еще несколько раз щелкнул пистолетом – патроны в обойме закончились.
– Быстрее, нужно уходить, – сказал я.
Матвей бросил на пол пистолет, опустился на колени возле старика и стал неуклюже искать в карманах его костюма ключ от наручников.
– Надо валить с этой планеты, – сказал Матвей.
– Да, но как?
– Мы воспользуемся шаттлом Прайса, – сказал Матвей, – Думаю, я смогу его пилотировать. Доберемся до орбиты и свяжемся с Землей…
– Подожди, – сказал я и отошел от него на шаг, – Откуда ты умеешь управлять шаттлами?
Матвей прекратил поиски ключей и замер. На меня он не смотрел. Потом поднял глаза и попытался улыбнуться, что выглядело совершенно неуместно.
– Макс, ты что? Я же пилот.
Я отступил на шаг назад. По спине пробежал уже знакомый холодок, добравшись до самой макушки.
– Нет, – сказал я, – Ты медик. Костя пилот.
Матвей еще несколько секунд сидел с дурацкой улыбкой на лице, затем все же сдался и сморщился как от сильной боли.
– Точно? – спросил он, – Костя пилот, а я медик? Ты уверен?
– Кто ты такой? – я стал отступать к двери.
– Да успокойся, что ты так завелся? – спросил Матвей, поднимаясь на ноги.
– Что здесь происходит? – выкрикнул я, – Вы меня за идиота принимаете? Кто вы все такие?
В комнату забежали еще люди в желтых комбинезонах, но остались стоять на входе, глядя на меня. Я же вертелся вокруг своей оси, словно опасаясь нападения со спины.
– Что за хрень? – крикнул я.
Сердце громко стучало. Все тело тряслось то ли от холода, то ли от страха.
Голова кружилась.
Перед глазами все поплыло… Матвей, люди в желтом… Все слилось в одну неясную картину. Они смотрели на меня… Словно ждали чего-то…
И вдруг я проснулся.
Я открыл глаза и увидел, что нахожусь на заднем сиденье внедорожника.
Моя голова снова была пуста. Я помнил все, что только что произошло со мной. Но я вдруг осознал, что я не Максим Козин. Все, что со мной произошло, было ложью. Галлюцинацией, помутнением рассудка. Все те воспоминания, которые мне “вернули”, были ложными. Паралакс, Прайс. Это все чушь собачья.
Как я мог поверить в такой бред? Что вообще со мной творится?
Я пощупал кожу головы за правым ухом. Само-собой, никакого гнезда модуля памяти там не было.
Я снова не имел ни малейшего представления о том, кто я такой и где нахожусь.
Глава 4
Я вылез из машины. Никакого снега. Воздух был влажным и теплым. Солнце находилось не очень высоко, и тени, падающие от стволов деревьев, сплетались на земле в причудливый узор.
Я снова был одет в футболку и джинсы. Теплые вещи пропали вместе со снегом и пронизывающим ветром.
Я обхватил голову руками. Что со мной происходило? Мне все это приснилось? Привиделось?
– Как ты себя чувствуешь? – услышал я.
Я открыл глаза и увидел Умника, сидящего на своем стуле передо мной.
– Я ничего не понимаю, – сказал я, – Что это было?
Умник молчал, сочувственно глядя мне в глаза.
– Ко мне ведь действительно вернулась память. Я вспомнил, кто я. Вспомнил, где нахожусь и что здесь делаю. Но теперь я понимаю, что все это было неправдой. Все эти воспоминания – ложь. Но как это возможно? Это все действительно со мной происходило или просто мне приснилось?
Умник погладил большим и указательным пальцем правой руки свою бородку.
– Мне очень сложно что-либо тебе объяснить. Я и сам не знаю, – сказал он.
Я подумал, как это странно, что человек, который появлялся ниоткуда, а затем растворялся в воздухе, оказался самым реальным из того, что меня окружало. Я почувствовал необходимость выяснить все, что он знал.
– Вы же Умник! Ну так объясните мне, – развел я руками.
– Для начала расскажи мне, что ты помнишь?
Я снова накрыл ладонями глаза и с силой их потер.
– Да ничего я не помню, снова пусто. Ничего до момента падения вертолета.
– Но ведь ты говорил, что ты… – Умник сверился с записями в блокноте, – Максим Козин, член специального отряда космической службы… Правопорядка. Это не так?
– Конечно нет, вы сами-то вслушайтесь в то, что говорите. Это бред какой-то. Я помню это… Черт, как же сложно это объяснить, – я сделал паузу, собираясь с мыслями, – Я помню, что я это помнил. Понимаете? Но теперь я осознал, что это неправда. Вся эта история с Паралаксом, Прайсом, лагерем чужаков – все чушь. Загруженные в мой мозг воспоминания, но не мои. И все происходившее вокруг – бред. Я это понял еще там.
– Где там? – спросил Умник.
– Не знаю, – я попытался вспомнить, – Наверное, я начал что-то подозревать, когда Игорь сказал мне, что на Паралаксе всегда была зима. Но я-то видел, что было лето… Видел своими собственными глазами. Потом вы начали задавать мне вопросы, на которые у меня не было ответов. Потом Прайс перепутал свою собственную фамилию, а Матвей забыл, что он медик, а не пилот… Как будто спектакль пошел не по сценарию, понимаете?
Умник кивал и записывал все в блокнот.
– Но вы-то, получается, настоящий, – сказал я, – Ведь вы были и в камере в лагере чужаков, и здесь сейчас вы тоже присутствуете.
Вдруг мелькнула вспышка розового света, будто молния. Я посмотрел на небо, но не увидел на нем ни облачка.
– Вы это видели? – спросил я.
Умник тоже озирался по сторонам, но продолжал молчать.
Последовала еще одна вспышка, кажется, ярче первой.
– Что это? – спросил я, глядя на Умника.
Он не успел ответить. Вспышки стали мелькать одна за другой, все чаще и чаще. Вокруг появился какой-то гул.
– Умник! – крикнул я, пытаясь перекричать этот нарастающий шум.
Наконец розовый свет заполнил все вокруг. А затем и свет, и гул исчезли.
Я лежал на земле, часто дыша. Моя голова раскалывалась на множество частей. Я с трудом ее приподнял и увидел Сильвану, стоящую, вытянув руки прямо перед собой. Ее ладони дымились. За ее спиной размеренно из стороны в сторону качались стволы сосен.
Я услышал доносящееся сзади рычание, быстро перевернулся со спины на живот и взглянул на черного демона, корчащегося на земле в муках боли.
– Премудрый Старец и Дева, Сильвана, что произошло? – недоуменно спросил я.
– Вставай, Аристус! Поднимайся и помоги мне!
Я встал и принял боевую стойку. Моя голова все еще была тяжелой, а в глазах слегка двоилось. Демон поднялся на свои уродливые лапы и теперь снова был готов броситься на нас. Его глаза пылали яростью. Он приготовился к прыжку.
Я мысленно призвал силы Отцов и сконцентрировал внутреннюю энергию для удара.
Демон бросился на нас. Мы с Сильваной одновременно ударили в него потоком энергии, я – желтым, она – розовым. Энергия ударила в грудь демона, озарила деревья вокруг желтым и розовым светом и отбросила его назад в ствол вековой сосны. Послышался хруст – то ли древесины, то ли демонических костей. Он заскулил, попытался подняться, но уже не смог. Наконец лапы демона перестали двигаться, и тело, покрытое жесткой черной шерстью, замерло.
Сильвана пошатнулась, и я подставил руку, чтобы она не упала.
– Что случилось?
– Это демон забвения. Нирум предупреждал, что они здесь водятся. Ты немного отстал от меня, и это отродье воспользовалось этим. Он напал и стал насылать на тебя видения. Я среагировала как смогла быстро. Еще мгновение – и ты бы обезумел.
Я ужаснулся. Адская бездна, как я мог потерять бдительность? Обезуметь от видений, которые наслал на тебя демон забвения… Более постыдного конца для мага Лазурной Башни и не придумаешь.
– Спасибо, Сильвана, – сказал я, – Моя память будет хранить это вечно.
Сильвана уже твердо стояла на ногах и поправляла растрепавшиеся в бою волосы.
– Не стоит, Аристус. Для того и существует непреложное правило – входить в Серый Лес только вдвоем, если хотите из него выйти.
Я кивнул и поднял с земли свою походную суму. Мой дорожный плащ съехал набок. Я поправил его и перекинул ремень сумы через плечо.
– Позволь задать тебе вопрос, – сказала Сильвана, – Что ты видел? Какие видения на тебя наслала эта тварь?
Я стряхнул с плаща сосновые иглы и посмотрел в ее широко раскрытые глаза.
– Это было ужасно. Истинное безумие. Я был внутри железной птицы. Затем искал какого-то человека, бежавшего из тюрьмы, которая была… – мне стало стыдно за слова, собирающиеся сорваться с моих уст.
– Что? – спросила Сильвана и улыбнулась, – Где была эта тюрьма, Аристус?
– На Луне.
Сильвана расхохоталась.
– Тише! – всплеснул руками я, – Тише, Адская бездна, нас могут услышать другие демоны забвения. Вдруг они шастают неподалеку?
Она зажала рот руками и, наконец, подавила смех.
– Прости, – сказала Сильвана, – Просто очень уж это потешно.
– Мне было совсем не весело. Я потерял память, меня оставила сила Отцов. Это словно дурное сновидение, но только ты никак не можешь пробудиться…
– Прости, – уже более серьезным тоном произнесла Сильвана, – Пойдем дальше. Нужно поторопиться, если мы хотим добраться до Пепельного Гарнизона до захода солнца.
Мы двинулись дальше, стараясь впредь не терять друг друга из виду. Мало ли что еще водилось в тенях Серого Леса, о чем Нирум нас не предупредил. Мы обязаны быть осторожны, ведь на нас возложена слишком ответственная миссия. Темный маг Салазар пробудился от тысячелетнего сна. Нирум – верховный маг Лазурной Башни – последнего оплота магии во всех семи королевствах – отправил меня и Сильвану через Серый Лес к Пепельному Гарнизону. Нужно во что бы то ни стало предупредить сира Мирона, командующего гарнизоном, о надвигающейся беде. О том, что спящий тысячу лет Салазар пробудился и движется к Столице…
Но поверит ли он нам? Ведь Салазар уже давно превратился в легенду, в страшную сказку для непослушных детей. Лазурная Башня – возможно, последнее место в семи королевствах, где помнят, что Салазар существовал на самом деле. И помнят, сколько бед он принес нашим Отцам.
Мы остановились на привал под кроной высокой сосны. В наших сумах осталось не так уж много вяленого мяса, а фляги опустели больше, чем на две трети. Сильвана сверилась с картой, нарисованной, должно быть, еще за тысячу лет до моего рождения.
– Надеюсь, это последний привал. Пепельный Гарнизон должен быть уже неподалеку. Мы доберемся до темна.
Я кивнул, отпив из фляги.
– Ты когда-нибудь видела сира Мирона? – спросил я.
– Только на гобеленах и в книгах.
– Я тоже. Что мы будем делать, если он откажется нам поверить?
– Нам придется его убедить. Ты же знаешь, что у нас нет выбора. Судьба всех семи королевств в наших руках.
Мы немного помолчали, слушая пение диковинных птиц. Помню, как Бронис, мой товарищ по обучению, рассказывал, что в Сером Лесу водятся волшебные сойки. Якобы, они могли исчезнуть в одном месте и тут же появиться в другом. Вот бы поймать такую сойку, принести в Лазурную Башню и показать ребятам… А кое-кто утверждал, что в Сером Лесу до сих пор водятся даже единороги.
– Ты довольно сильно продвинулся в мастерстве, Аристус, – сказала Сильвана, – Ты отлично проявил себя в схватке с демоном забвения. Я обязательно сообщу о твоих успехах Нируму, когда мы вернемся в Башню.
– Спасибо, – сказал я.
Признаться честно, поход к Пепельному Гарнизону – первое мое серьезное задание. Я получил статус полноправного мага Лазурной Башни лишь год назад, а до того с самого детства усердно обучался мастерству. Конечно, я не мог позволить себе размышлять о подобных вещах, но результатом нашей миссии может стать не только победа над Салазаром, но и мое признание как боевого мага. Может, мне даже дадут второй астр, кто знает…