“Aw, marilah, saya baru kali ini menang. Saya beritahu kamu, duduklah lagi sejam dan bukan sahaja saya belanja segelas, saya berimu dua kali ganda taruhan”.
“Oh, saya tidak tahu”, katanya tapi dia sedang menimbang cadangan itu. Kawannya tidak perlu beli minuman sepanjang petang dan dia ada sembilan puluh lapan sen dari duit William.
“Baiklah, tapi saya perlu bawa keluar anjing itu untuk Gypsy nombor satu. Pundi kencingnya tidak sekuat dulu”.
“Kamu boleh kata begitu pada kita semua”, jawab Dai. “Kamu buatlah dan saya juga perlu ke tandas”.
Kiddy melepas di parkir kereta dan melihat ke tempat lain dari William dengan malu seperti selalunya jika buang air dan kemudian mula berjalan pulang. William bersiul dan buka pintu untuknya. Anjingnya bergegas ke dalam dan mengambil tempat masing-masing.
“Saya perlukan itu”, kata Dai sambil menghulur sebuku daun terup untuk ditebar, “dan nampaknya anjingmu juga”.
“Dia ingat dia akan balik makan malam, jadi saya cuma boleh tinggal sejam sahaja. Bergembiralah, Dai. Terimakasih untuk minuman”.
“Sama-sama”, jawabnya.
“Saya akan dapatkan balik duit saya dari kamu sekarang”.
“Tidak! Saya akan sebat punggung kamu. Nasib saya baik, saya boleh rasainya”.
Sembilan puluh minit dan dua gelas selepas itu, William bangun untuk pulang sekali lagi, dan Dai tidak cuba menahannya.
“Pergi tandas sekejap, lepas tu kita pulang. Saya tidakkan sampai sebelum pukul lapan sekarang. Saya tidak selincah dulu kamu tahu. Oh, dan sebungkus kacang, Harry, tolonglah”.
“Tiada masalah, kawan. Terimakasih untuk pengajaran di Crib, tapi saya hampir dapatkan kamu masa ini. Kamu memang bagus, kamu sangat bernasib baik, betul!”.
“Itu kemahiran, kawan! Saya sedang cuba mengajar kamu permainan itu selama empat puluh tahun. Tidakkah kamu rasa tiba masanya kamu beredar dan cuba snooker pula?”.
“Saya akan kalahkan kamu masa depan”.
“Dalam mimpi kamulah. Berseronoklah dengan hari lahir kamu. Bye semua, masa untuk naik bukit itu ke rumah”. Dia melihat sekeliling bilik itu, tapi sudah jangkakan yang tiada menawarkan menghantarnya pulang walau sebahagian jalan. Bila dia buka pintu, Kiddy sudah pun di hadapannya.
Kiddy selalunya bergerak dahulu keluar dari kampung, dan dia akan mengekori dua setengah ela di belakangnya. Dia pun tidak tahu kenapa anjingnya berjalan begitu, tapi dia syak yang anjingnya sedang memaksanya berjalan lebih laju. Bila mereka sampai ke jalan bukit itu, anjingnya bergerak lebih jauh ke depan, ke belakang dan di sisi kanannya.
Lima gelas lebih dari apa yang William biasa selalunya dan ia membuatnya menyanyi sendiri senyap-senyap sambil cuba untuk tidak jatuh semasa menaiki bukit. Dia suka nyanyi sajak yang dia belajar semasa di sekolah dan gereja. Dia tidak tahu satu pun lagu moden, kecuali dari Max Boyce yang mereka nyanyikan di pub semasa perlawanan ragbi antarabangsa, dan dia bangga kerananya. Kebanyakkan sajak boleh dinyanyinya dalam Welsh dan Inggeris, tapi dia lebih suka versi Welsh.
Empat puluh minit kemudian, William menghampiri persimpangan yang ada sebuah lagi batu yang mereka selalunya berehat di atasnya di bahagian cerun rumahnya. Dia meraba poket jaketnya untuk bungkusan kacang yang dia kongsi dengan Kiddy sebelum meneruskan perjalanan terakhir yang pendek ke rumah. Ianya lebih kepada saguhati untuk berhenti dari keperluan. Kedua-duanya menikmati waktu rehat mereka, juga kudapannya dan mengisi masa kehidupan dalam persaraan. Semasa dia memusing di persimpangan, dia mula bertanya-tanya di mana Kiddy. Ianya tidak biasa bagi anjingnya tidak memeriksanya setiap beberapa minit.
Selepas itu dia nampaknya. Dia terbaring atas tanah dekat batu itu. Ianya sangat anih yang anjngnya tidak duduk di tempat biasa sebelah kanan batu itu.
Dia mempercepatkan berjalan. Lima puluh ela darinya, anjngnya menendang, melengkungkan belakangnya dan kemudian tidak bergerak. Dia mula berlari dan memanggil namanya, tapi anjingnya tidak menjawab.
Dia melutut atas tanah keras, tapi tangisannya bukan kerana itu. Dia boleh nampak yang kawannya sakit jantung dan tidak berjaya mengharunginya.
William memeluknya atas ribanya dan menangis seperti budak. Selepas tiga puluh atau empat puluh minit kemudian, dia mengangkatnya dengan tangan kanan dan cuba berdiri tapi tidak mampu. Lututnya terlalu lemah, jadi dia merangkak ke batu itu dan guna tangan kirinya untuk berdiri. Dia duduk atas batu itu dengan anjingnya di atas riba dan menangis lagi. ‘Dia tidak pun jamah kacangnya!’ fikirnya dan merasa sakit pada tangan kiri. Kekejangan kuat pada dadanya dan dia mengerang sambil dia dan Kiddy jatuh dari batu itu ke rumput nipis di bawahnya.
1 3 SARAH
“Di mana saya?” tanya William pada orang-orang di sekelilingnya. “Saya di hospital?”.
“Ya, kamu boleh panggil ia begitu. Kamu sangat sakit, tapi kamu sudah bertambah pulih sejak kami menjumpaimu, jadi ada kemungkinan yang kamu akan pulih sepenuhnya”.
“Terimakasih, doktor. Fikiran saya masih kelabu. Saya rasa ia mesti mabuk arak. Saya minum terlebih sikit dari biasa… Ianya hari lahir kawan…”.
“Ya, kami tahu, tapi jangan bimbang tentang apa-apa seperti itu sekarang kamu perlu rehat sahaja”.
“Kiddy, anjing saya, mati, ke?”.
“Jangan risau tentangnya juga. Dia dijaga dengan baik. Kami merawatnya juga. Kamu boleh berjumpa dengannya lagi tidak lama lagi”.
“Saya tidak faham… siapa jumpa saya? Tiada orang naik ke bukit itu malam-malam. Saya mesti sangat bernasib baik… Oh, mungkin ianya pacaran yang bercinta…”.
“Tolonglah”, kata doktor itu “cuba berehat. Kamu akan faham semuanya dalam masa sesuai, tapi bukan sekarang”.
“Baiklah, doktor, kamu lebih tahu yang terbaik. Saya sangat letih. Selagi Kiddy saya sihat saya gembira… Saya tidak tahu apa saya perlu buat tanpanya…”.
William mula tidur dengan nyenyak di mana dia berasa panas dan selesa. Kiddy dekat kakinya dengan kepalanya di atas lututnya. drifted off into a deep sleep in which he felt warm and comfortable.
Bila dia terjaga dia berasa lebih baik.
“Saya tidur dengan nyenyak”, katanya pada seorang perempuan di sisi katilnya. “Saya berharap tidak minum sebanyak itu lagi… kepala saya sudah cerah sekarang. Saya dapat sakit jantung? Adakah itu yang membawa saya kemari?”.
Perempuan itu datang dekat memberikannya penglihatan lebih jelas buat pertama kali. “Hello, Willy. Ya, kamu boleh memanggilnya sakit jantung”.
Dia meneliti muka dan bentuk badan perempuan itu. “Kamu nampak seiras isteri saya semasa dia seusia kamu. Dia sahajalah yang panggil saya Willy. Ianya nama samarannya untuk saya, satu jolokan peribadi. Dia tidak pernah gunanya di tempat awam, disebabkan, er, konotasinya. Jika kamu faham maksud saya. Di masa lampau, wanita sangat pemalu di tempat awam”.
“Ya, yang baik, buruk masa lampau, eh, Willy?”.
“Ianya mengagumkan, persamaannya, maksud saya, ianya mengagumkan. Kamu boleh jadi anak atau adik isteri saya. Kamu ada saudara mara di Bryn Teg?”.
“Kami ada keluarga besar, saya ada saudara mara hampir di semua tempat”. Senyumannya melebar seakan membuat jenaka nakal.
“Apa dia? Marilah, beritahu saya. Saya ada makanan di celah gigi? Kamu tahu, lebih banyak kita bercakap, lebih kuat rasanya kita pernah bertemu sebelum ini”.
“Kamu benar-benar tidak mengecam saya, Willy? Saya jamin yang kita sudah lakukan lebih lagi dari bertemu. Itu suatu kejanggalan!” kemudiannya dia tergelak kuat.
“Sarah? Tapi bagaimana ianya kamu? Maksudku jika kamu Sarah, tidakkah ia bermakna saya pun sudah mati?”.
“Betulkah, Willy? Kamu beritahu saya. Kamu baru bercakap dengan Becky pagi tadi yang kita sudah bercakap-cakap banyak kali dalam pondok”.
“Ya, betul, tapi ini lain… Saya boleh melihat dan bercakap denganmu seperti kamu ada di sini…”.
“Saya benar-benar ada di sini. Saya tidak pernah pergi. Oh, saya boleh pergi jauh… ramai yang buat, mungkin hampir semua, tapi saya tidak mahu tinggalkanmu sendirian. Kamu fikir saya sanggup?”.
“Tidak, saya rasa kita perlu belajar berhubung semula…”.
“Ya, ada banyak yang benar tentang itu, tapi seseorang itu perlu mahukannya juga, itulah mengapa kebanyakkan orang cuma nampak kawan-kawan dan saudara mara”.
“Jadi, er, kita betul-betul boleh bersama?”.
