– Поёт? – не поняла Света.
– Да, всё время одну и ту же балладу.
– Это какую?
Тиллиус неуверенно взглянул на нас, а потом, решившись, расправил плечи, и старательно кивая головой, пропел:
– Между нами тает лё-о-од…
– Ой, я не могууу! – Светка согнулась пополам и расхохоталась. – Я тебе говорила, Наташа, что однажды эта песня сведет кого-нибудь с ума?
– К сожалению, это очень грустно, – не разделял Тиллиус Светкиного веселья. – Поскольку мне теперь приходится приглядывать за мастером Йорком. А это весьма обременительное занятие, – маг вздохнул так грустно, что было понятно, что он нисколько не преувеличивает.
– Йода мастер твой сейчас где а? – наконец, успокоившись, спросила Света.
Тиллиус недоуменно захлопал глазами, и мне стало его жалко.
– Света, перестань. Говори нормально. Не обращай внимания, Тилли. Она имеет в виду, где сейчас этот мастер Йорка?
– В деревне, тут неподалеку. Собственно, именно к нему я отлучался. Он срочно вызвал меня, а никогда не знаешь, действительно ли что-то случилось или он нечаянно тронул магическую связь.
– Так, ладно, это всё, конечно, забавно. Очень рады были тебя повидать, Тиллиус. Передавай привет всем нашим, когда увидишь. А теперь возвращай нас обратно, пока орчиха ещё на месте, – заявила Света, протягивая магу ключ-кристалл.
– Я… я не могу.
– Как это не можешь?
– В следующий раз врата откроются только через три месяца. А до этого времени вам придётся побыть в Запределье.
– Три месяца?! Ты понимаешь, что в нашем мире – это больше года? – возмутилась Светка-орк. – И что мы будем всё это время делать здесь?
– Искать мага Оливуса и Лекса. Спасать Миранию от Проклятых, а мир от Готлона. Всё так, Тиллиус? – улыбнулась я. – Ты ведь за этим вызвал нас сюда?
– Вы мне поможете? – с надеждой спросил юный маг.
– Да раз плюнуть, делов-то! – сердито ответила Светка, видимо понимая, что деваться нам некуда.
– Тилли, ты ведь понимаешь, что мы простые девушки с Земли, а не воинственные амазонки? – усмехнулась я, вспоминая, как мне однажды пришлось прикинуться одной из них, чтобы победить в королевском турнире, но это долгая история.
Юный маг улыбнулся.
– Вы мои единственные друзья. Мне не к кому больше обратиться с тех пор, как пропали учитель и Лекс. А Нел… он, в общем-то, всегда непредсказуем и сам по себе.
Тиллиус опасливо на меня взглянул, но я лишь безразлично пожала плечами. Это имя меня больше не волновало. Любовь к вампиру была в прошлом. В том прошлом, когда я в неё ещё верила.
– Конечно, мы тебе поможем, Тилли. Во всяком случае, очень постараемся. Да, Света? – оглянулась я, ища поддержки у подруги, но, к удивлению, орчиха уже наяривала что-то ложкой из котелка.
– Жрать хочу, жуть.
– Боюсь, эта особенность осталась тебе от Грэб. Она хотела есть постоянно, – сказал Тиллиус и замер, словно к чему-то прислушиваясь, но вскоре произнес: – Опять мастер Йорка зовёт. Думаю, нам лучше пойти в деревню. Это близко.
На тушение костра ушло не больше минуты. Из всех вещей у Грэб была только дубина. Взвесив в руке, Света сначала хотела её бросить, но я убедила взять первобытное оружие с собой. Прихватив котелок, с явным намерением съесть оттуда всё до последней крошки, орчиха двинулась за нами, ломая кусты и молоденькие деревца.
Глава 3
Новые знакомства
Идти до деревни, действительно, пришлось недолго. Однако за это время я успела пару раз споткнуться и чуть не сломать ноги из-за каблуков. Всё же что ни говори про удобство новых туфель, для прогулок по лесу они не годятся. Поэтому сделала зарубку в памяти первым делом попросить в деревне какую-нибудь удобную обувь. Надеюсь, по пути не встретится какой-нибудь местный Юдашкин, а то джинсы и лапти станут новым модным трендом.
Деревня, оказалась большой, но вопреки моим ожиданиям, встретила нас удручающей пустотой и мрачностью. Никаких тебе весело бегающих босоногих детишек, баб, останавливающих на скаку коней, и мужичков, вальяжно взирающих на это с покосившихся лавочек. Единственная женщина, заметившая с порога нашу троицу, затолкала любопытно высунувшегося сынишку обратно в дом и торопливо захлопнула за собой дверь.
– Что это они все попрятались? Из-за меня что ли? – спросила Светка.
– Нет, к тебе, то есть к Грэб, они уже привыкли. Уныние сейчас во всей Мирании, – вздохнул Тиллиус. – Особенно в деревнях. В последние месяцы участились случаи нападения Проклятых.
– Пробуют Миранию на зуб? – догадалась я.
– Можно и так сказать…
Расспросить подробнее, кто такие Проклятые, я не успела, мы пришли к какому-то двухэтажному домику, который был, пожалуй, самым большим из увиденных в деревне.
– Трактир «Слепой поросенок», – прочитала Света на вывеске. – Странное какое-то название.
Тиллиус пожал плечами, по всей видимости, наименование заведения его интересовало меньше всего.
– Мы остановились здесь, пока ждали открытия врат.
– Не думала, что в деревнях есть гостиницы.
– Неподалеку пролегает тракт, и здесь часто останавливаются путники перекусить и переночевать. В трактире всегда есть посетители.
Тиллиус оказался прав. Едва мы вошли вовнутрь, как оказались в большом зале со столами, за многими сидели люди, а за одним даже тройка гномов. Я пригляделась, но, увы, ни Делти, ни Иланы среди них не было. Зато в зале стоял призывный запах жареного мяса и тушеной капусты.
– Есть хотите? – спросил Тиллиус.
– А то! – заверила его орчиха.
– Света, у тебя ещё в котелке есть еда, – напомнила я ей.
Подруга быстро выгребла деревянной ложкой остатки пищи, засунула в рот и промычала:
– Уже нет.
– Давай сначала всё же познакомимся с мастером Йорком, а потом подумаем о еде.
– Не хочу я думать о еде, я хочу её есть! – возмутилась Света, но побрела за нами.
Тиллиус привел нас к комнате на втором этаже.
