– Не самая лучшая, конечно, – смущенно проговорил юный маг, – но нам приходиться экономить.
Внутри комната оказалась самой простой. Пара кроватей, покосившийся комод, потрепанный половик, призванный добавить уют скудной обстановке. Единственным интересным объектом в комнате оказался маленький зеленый гоблин. Он был настолько знакомым, что на минуту я застряла в дверях.
– Ой, до чего же мерзко я выглядела, – скривилась Светка, рассматривая своё бывшее тело.
На гоблине был какой-то бесформенный серый балахон с капюшоном. Мастер Йорка взглянул на нас и в качестве приветствия пропел:
– Между нами тает лё-о-од.
– О, боже! – простонала Света. – Если так будет всё время, то я долго не выдержу.
– Я Наташа, а это Света в теле Грэб, – на всякий случай представила я нас мастеру Йорку.
– И сегодня мы только вдвоё-о-ом! – пропел снова гоблин, и я поняла, что разговор наш бесполезен.
– Похоже, что с мастером всё в порядке. Снова ложный вызов, – вздохнул Тиллиус.
– А ты со всеми можешь поддерживать такую… эм-м… мысленную связь? – заинтересовалась я.
– Она не мысленная. Я улавливаю эманации магических волн, которые… – взглянув на моё лицо, Тиллиус понял, что ушёл в другую сторону, поправил очки и добавил: – Нет, только маги могут слышать такую связь.
– Удобно, – оценила я. – Почти так же круто, как и телефон.
Тиллиус хлопал глазами, но я решила, что объяснять слишком долго и полезла в сумочку, которую не забыла прихватить с поляны. Покопавшись в ней, достала мобильный телефон.
– Не работает, как я и думала. Прости, Тиллиус, показать не могу, но поверь на слово, у нас на Земле, общаться на расстоянии могут все.
Тут я заметила, что подруга бесцеремонно копошится в комоде.
– Света, ты что ищешь?
– Какое-нибудь тряпье, чтобы прикрыть свой стыд и срам.
– Срам у тебя уже прикрыт, а грудь можно обвязать простынёй.
– Да никто внимания не обратит, ты же орчиха… – начал Тиллиус и не закончил под гневным взглядом Светки.
Она бросила поиски, выпрямилась и, указывая на себя, сказала:
– Я, прежде всего, женщина и не важно, какое у меня тело. Да, вы можете видеть во мне лишь толстое неуклюжее чудовище, но внутри, слышишь, внутри я такая же, как и вы, чувственная и ранимая. Моё сердце сейчас больше вашего, но оно также трепетно бьется, когда я слышу доброе слово и пусть даже самый незатейливый комплимент, брошенный мне случайно. Так не будьте же черствы ко мне. Я женщина! И этим всё сказано! – закончила Света свою исповедь, проникновенно глядя на Тиллиуса.
– Я… я не знал…, я не думал…– заикаясь, проговорил юный маг, глаза за очками увлажнились и, казалось, что он вот-вот заплачет, тронутый такой речью.
– Вот, Наташа, а они мне предлагали роль в рекламе средства от геморроя! Мне! Той, которая могла сыграть Джульетту или Офелию!
– Мы под впечатлением, – заверила я её.
– То-то! Ну давайте вашу простыню.
Обвязавшись ею, как в бане, орчиха стала выглядеть ещё более нелепо, но я решила ей об этом не говорить.
– Так, если я сейчас не поем, у меня лопнет голова, – заявила Света и решительно направилась к выходу из комнаты.
Я секунду поколебалась и, решив всё-таки оставить на потом исследование сумки на предмет полезности содержимого в этом мире, последовала за подругой. Вместе с нами в общий зал спустились и Тиллиус с мастером Йорком. Сев за стол, мы заказали себе еды, Светка сразу тройную порцию.
– Ну что, времени терять не будем, – сказала я. – Нужно спасать наших. А значит, нам необходим план. С чего начнём?
– Нужна команда, – заявила Светка.
– Нас уже четверо.
– Прости, Наташа, но полоумного гоблина можно в расчёт не брать. Единственная польза от него будет, если он своей песней сведет всех врагов с ума.
– Но что нам делать? Я больше не знаю, кого просить о помощи, – растерянно произнес Тиллиус.
– Нас с тобой никто не найдё-о-от, – вставил своё «слово» мастер Йорка.
– Наёмники, – заявила Света, пододвигая к себе одну из принесенных нам мисок. – Воины, которые будут нас защищать.
Тиллиус печально покачал головой.
– Боюсь, у нас нет денег, чтобы нанять хотя бы одного воина.
– Но ведь об этом же никто не знает, – резонно заметила Светка.
– Не поняла. Ты хочешь обмануть наёмников?
– Ну почему сразу обмануть? Пообещать оплату после похода, а там, по пути, если найдём деньги – честно всем заплатим.
– Что значит «найдем», Света? Конечно, Запределье – мир чудес и магии, но и здесь монеты не валяются под ногами.
– Но ведь в прошлый раз мы нашли сокровища в пещере? – напомнила подруга, выбрав ложку побольше и с удовольствием зачерпывая похлебку.
– Света, это была случайность! Второй раз так может и не повезти. Ты представляешь, что с нами сделают наемники, когда узнают, что их обманули, и денег нет?
– Тьфу, ну что ты из всего делаешь трагедию? Мы ещё никого не наняли, а ты уже паникуешь.
– Просто потом паниковать будет уже поздно, – заметила я.
– В общем, предоставьте это дело мне. Я знаю, как нужно действовать.
Почему-то некстати вспомнилась встреча с троллями, когда Светка уверяла нас, что с помощью дипломатии урегулирует нашу проблему. Чем тогда всё закончилось – лучше не рассказывать. Но делать нечего, если Света что задумала, с пути её уже не свернёшь.
– Ну хорошо, а как ты будешь искать наёмников?
– О, это самое простое, – промычала орчиха, отодвигая уже пустую миску и придвигая вторую. – Мы повесим объявление.
– На шею? – спросил Тиллиус.
