Звонкий голос разрушил холодное безмолвие его одиночества. Он стоял неподвижно в слепящем свете фар и никак не мог рассмотреть приближающуюся фигуру.
– О господи! Что с тобой?! Ты только посмотри на себя! Ты Дью, да? Ты живёшь на моей улице?
Это была Джиллиан Блэкберн. Осознание того, что это – Джиллиан, поразило его настолько, что все странные галлюцинации сразу исчезли. Это действительно была Джиллиан, и она стояла так близко к нему, что у него захватывало дух. Он впервые смог как следует рассмотреть её: светлые волосы, тонкое лицо, ещё сохранившее остатки летнего загара, высокие скулы, придававшие лицу волевое выражение, – ну, умереть, да и только, – а глаза такие бездонные, что можно утонуть. Уверенная манера себя держать, и эта дружеская и обаятельная улыбка… Только теперь она совсем не улыбалась. Джиллиан была в шоке, она испугалась за него. Дью не мог выдавить из себя ни слова. Он лишь смотрел на неё обледеневшими глазами.
– Что с тобой произошло? Хотя сейчас это неважно… Тебе нужно отогреться.
В колледже все считали её крутой девушкой, резкой и независимой. И сейчас эта крутая девушка не задумываясь взяла его под руку.
Дью смутился и смешался, однако в глубине души он испытал новое для себя чувство – чувство защищённости. Джиллиан была такой сильной и тёплой, и он инстинктивно угадывал, что может довериться ей. Он перестал бороться с собой и навалился на неё.
– Надень это и вытри голову. Вот тут… Вот этим высуши волосы.
Джиллиан всё делала быстро и без суеты.
Ловко и спокойно. Дью оказался в её авто, укутанный в её кожаную куртку и с полотенцем на голове. Джиллиан повернула ключ зажигания и включила печку на полную мощность. Как замечательно расслабиться, не боясь, что это тебя убьёт. Какое блаженство, когда тебя не пронизывает холод, даже если горячий воздух из вентилятора почему-то не очень согревает. Серый салон <<тойоты>> казался ему раем. А Джиллиан – нет, она не похожа на ангела. Она больше похожа на благородную воительницу, которая отправилась в странствие и по дороге спасает людей. Дью был как в тумане.
– Я просто решил окунуться, – сказал он наконец, стуча зубами.
– А?
– Ты спросила, что произошло. Ну вот, мне стало немного жарко, и я прыгнул в ручей.
Она рассмеялась:
– Ты смелый.
Затем она пристально посмотрела на него и серьёзно спросила:
– Так, а что реально произошло?
<<Она думает, что я смелый!>>
Эта мысль обдала его жаром куда сильнее вентилятора.
– Я поскользнулся, – сказал он, – пошёл в лес и, когда дошёл до ручья…
Он вдруг вспомнил, зачем пошёл в лес. Он совсем забыл об этом, когда падение в ручей поставило его жизнь под угрозу, однако сейчас он словно вновь услышал слабый и жалобный плач ребёнка.
– О боже! – Дью едва не вскочил с сиденья. – Останови тачку!
ГЛАВА 4
Джиллиан не остановилась, она даже не сбросила скорость.
– Мы почти дома.
Дью попытался схватиться за руль и… вдруг уставился на свои пальцы. Они выглядели как деревянные.
– Остановись, прошу тебя, – сказал он громче. – Там, в лесу, потерялся ребёнок. Я пошёл в лес, потому что услышал чей-то плач, доносящийся со стороны ручья. Мы должны туда возвратиться. Остановись!
– Эй, ты что творишь, угомонись! Знаешь, что ты слышал? Могу поспорить: ухание совы. Их тут полно, и они издают очень жалобный плач, похожий на стон.
Дью так не думал.
– Это произошло, когда я возвращался из колледжа домой. И для сов было ещё очень светло.
– Хорошо, допустим. Тогда это ворковали голуби либо мяукал кот. Коты иногда мяукают прям как дети.
И лишь он попытался вновь открыть рот, она резко его перебила:
– Послушай, когда мы приедем к тебе домой, мы сможем вызвать полицию и они проверят всё. Только я не позволю ребёнку… то есть парню, замёрзнуть лишь потому, что в нём чересчур много мужества.
На миг Дью очень захотелось позволить ей и дальше думать, что он обладает этим самым мужеством.
Однако он сказал:
– Нет же, я совсем не поэтому. Мужество здесь ни при чём. Я просто через такое прошёл, чтобы найти этого ребёнка. Я почти умер. Думаю, я реально умер. То есть я не совсем умер, только очень замёрз и… всякое происходило… Я понял, какое огромное сокровище – жизнь.
Он совсем смутился и замолк.
<<Что я несу? Она решит, что я чокнулся. Может, мне это всё лишь приснилось>>.
Сейчас, сидя в тёплой и быстро мчащейся <<тойоте>> трудно было представить, что всё это случилось с ним действительно.
Джиллиан кинула на него удивлённый и понимающий взгляд.
– Ты почти умер? – Она смотрела на шоссе, поворачивая на улицу, где они оба жили. – Со мной тоже такое однажды случилось. В детстве, когда мне делали операцию…
Она осеклась; <<тойоту>> занесло на льду.
Она мигом выровняла ход автомобиля и решительно повернула к дому Дью.
<<И с тобой такое было?>>
Джиллиан припарковала и выскочила из авто быстрее, чем Дью успел задать вопрос вслух.
Открыв дверь с его стороны, она протянула ему руку.
– Выбрось это всё из головы, – сказала она, погладив его мокрые волосы.
Она сделала это так, что Дью подумал, что ей нравятся его волосы. Он смотрел на Джиллиан исподлобья. Её светло-серые глаза обычно казались ледяными, однако сейчас, когда их взгляды встретились, они потеплели.
Может, Джиллиан заметила в нём нечто такое, что поразило её и задело за живое.
Дью тоже почувствовал волнение.
<<Не такая уж она и самовлюблённая, как мне казалось раньше>>, – подумал он.
