Не играйте с некромантом

Наарэми ждал ответа, нетерпеливо постукивая уголком вскрытого послания Гастона по столу, и некромант понял, что отделаться общими фразами не получится. Подавив глухую досаду, он произнёс:

– Провидица сказала, я найду там человека, который мне поможет, – Лоран постарался ответить по возможности обтекаемо и в то же время не соврал ни в одном слове.

Полин действительно поможет Гастону уравновесить тёмную силу. Король прищурился, откинулся на спинку кресла, продолжая изучать посетителя холодным взглядом. Некромант не опустил головы, хотя от глаз Наарэми по спине спустилась волна прохладных мурашек. Показалось, его величество заглянул в самую душу…

– У вас нет якоря уже три года, мессир Лоран, – вновь заговорил он, опасно близко подойдя к той теме, которой Гастон не хотел касаться. – Вы не ищете? Или не удаётся?

Лоран прищурился.

– Это к моему прошению не относится, ваше величество, – твёрдым голосом ответил он.

Дерзко, да, и начальник стражи рисковал с таким ответом, но… Говорить о Полин раньше, чем они снова сыграют, и Гастон выиграет, некромант не собирался. В разноцветных глазах Наарэми мелькнул радужный отблеск, и король неожиданно усмехнулся. Эмоции добавили нечеловеческому лицу притягательности, и теперь легко можно было понять, почему перед его величеством не могла устоять ни одна придворная дама. Ни для кого не являлось секретом, что почти все они мечтали занять место его фаворитки и прилагали для этого массу усилий.

– А наглости вам не занимать, мессир Лоран, – обронил король, положил перед собой чистый лист бумаги и потянулся к перу. – Впрочем, я и так догадываюсь, что сонхау послали вас в бордель за якорем, – Наарэми окунул перо в чернильницу из цельного кристалла хрусталя, оправленного в золото, а Гастон при этих словах едва заметно вздрогнул и с досадой поджал губы.

Конечно, глупо с его стороны предполагать, что альв не догадается, но попытаться всё же стоило.

– Я удовлетворю вашу просьбу, мессир Лоран, с одним условием, – король покрывал лист быстрым, летящим почерком, перестав наконец смотреть на Гастона. Слова короля заставили некроманта насторожиться – он так и знал, что добром интерес Наарэми к просьбе сына его советника не закончится. Однако разрешение ему всё же выпишут, что не могло не радовать. – Вы приведёте её во дворец, приглашение вышлю в ближайшие дни. Хочу посмотреть, кого вам напророчили сонхау, да ещё и в таком месте. Я должен знать, ради кого дал разрешение нарушить приказ моего деда. Держите, – Наарэми поставил размашистую подпись, приложил прямо к бумаге массивную печатку-перстень из чёрного бриллианта, и она мягко засияла серебристым светом.

На листе появился оттиск, вместе с подписью делавший его вступившим в силу документом, по которому Мадам не имела права теперь задерживать его на пороге своего заведения. И Гастон мог прийти туда в любое удобное ему время, а не только вечером… С приглашением во дворец что-нибудь придумает.

– Благодарю, ваше величество, – произнёс Гастон, наклонив голову, и взял драгоценную бумагу.

– Я устраиваю приём в Версале, – альв снова посмотрел на него. – Жду вас там с вашим якорем, мессир Лоран. Не вздумайте найти предлог и отказаться, – разноцветные глаза опасно прищурились.

Некромант подавил раздражённый вздох и ровно ответил:

– Не буду, ваше величество. Мы приедем.

– Вот и отлично, – Наарэми кивнул. – Всё, ступайте, – он махнул рукой.

Гастон ещё раз поклонился и покинул кабинет альва. В общем, всё оказалось не так уж плохо, Версаль всяко больше Лувра, и там среди приглашённых легко можно затеряться. А потом сказать королю, что даме стало плохо, поскольку она непривычная к таким приёмам, и они спешно отбыли домой. Вроде и приглашение приняли, и в то же время Гастон убережёт Полин от пристального внимания Наарэми. Интуиция шептала, что нельзя допускать, чтобы его величество увидел девушку, а своему чутью некромант всегда доверял. Якорь альву, может, и не нужен, но он слыл страстным коллекционером. Красивых женщин. Особенно сейчас, когда его супруга ждала наследника. А Полин отнюдь не дурнушка… Гастон отвлёкся от тревожных размышлений и развернул бумагу короля. «Мессиру Гастону Лорану, начальнику городской стражи некромантов дозволяется посещение дома терпимости «Золотые колибри» по личной нужде в связи с предсказанием сонхау». Далее шла подпись и печать. Мужчина усмехнулся, градус его раздражения поутих: в документе не говорилось, сколько раз он может приходить в бордель, а значит… Можно пока не торопиться с повторным предложением сыграть, и просто познакомиться с Полин получше. Тёмные глаза блеснули, Гастон прищурился, аккуратно сложив указ и спрятав во внутренний карман куртки.

– Попалась, Птичка, – вполголоса произнёс он, махнул извозчику и назвал адрес на Монмартре.

Полин уже должна проснуться, время близилось к обеду. Улыбка на лице некроманта стала шире, и даже недовольство условием короля отошло на задний план. Как-нибудь решит вопрос.

Бордель «Золотые колибри».

Как всегда, после бурной ночи, проснулась я только к обеду. Тело приятно ломило, но я чувствовала себя, как сытая кошка, на лице то и дело норовила появиться довольная улыбка. Усмирённая сила колыхалась мягким облаком и больше не туманила разум – пару дней можно спать спокойно. Я позволила себе поваляться, лениво разглядывая узоры на потолке, потом сползла с кровати и дёрнула шнурок звонка, вызывая прислугу: следовало перестелить постель. Я же пока налила воду в ванну и устроила себе ещё полчасика расслабленного отдыха. Ну а после уже подумала, что неплохо бы теперь подкрепиться. Воспоминания о встрече с некромантом старательно задвинула в самый дальний угол – не хотела портить себе чудный день. Подумаю об этом после, что делать и с ничьёй, и с этим типом. Слегка насторожило, что при мысли о Лоране по телу прошла тёплая волна – магия встрепенулась, хотя не должна, Поль получил ночью достаточно. Нахмурившись, я потянулась к кустику герани, стоявшему на прикроватной тумбочке, но к моему облегчению, растение никак не отреагировало на прикосновение. Значит, ерунда, просто эмоции.

Поскольку «Золотые колибри» до вечера закрыты для посетителей, я не стала утруждать себя платьем, а накинула длинный шёлковый халат с вышивкой и завязала пояс. Расчесавшись, вышла из своей спальни и направилась к лестнице, однако едва приблизилась к ступенькам, услышала снизу шум. Кажется, кто-то настойчиво пытался зайти, судя по недовольному голосу Мадам Жиан.

– Мессир, мы закрыты, я же сказала, приходите вечером!

– Мадам, у меня разрешение короля, – а вот услышав уже этот голос, я застыла на первой ступеньке, вцепившись в перила и уставившись на незваного гостя.

Он стоял у дверей, небрежно положив ладонь на рукоятку меча, и с довольной ухмылкой смотрел на Жени, а во второй руке я заметила сложенный лист бумаги. Несомненно, то самое разрешение. Наш охранник, Гвидо, стоял рядом и хмуро смотрел на Лорана, но вмешиваться не рисковал – и правильно. Гвидо всего лишь не слишком сильный маг Огня, для охраны борделя и защиты девочек хватало, но идти против некроманта – себе дороже.

Хорошее настроение резко пошло вниз, я нахмурилась и прислушалась к разговору. Разрешение короля – это серьёзно. Значит, теперь некромант может свободно приходить в «Золотые колибри», несмотря на старый указ, запрещавший таким, как он, посещать бордели. Не знаю, радоваться или огорчаться, ведь я знала, что он придёт. Но… так скоро?.. Неужели прямо сейчас мы снова сыграем? Забеспокоиться и разволноваться всерьёз я не успела.

– Я всего лишь хочу увидеть Полин, – продолжил между тем Лоран. – Будьте так любезны, мадам, позовите её.

– Не надо меня звать, – я начала спускаться по лестнице – раз уж по мою душу, разберусь сама. – Мессир, вы решили снова попытать счастья? – прохладно поинтересовалась я, остановившись рядом с Жиан и небрежно поправив края халата.

Знала бы, что он тут появится, оделась бы приличнее. Понятное дело, тонкий шёлк прекрасно обрисовывал и грудь, и остальное тело – ведь под ним ничего больше не было. Взгляд некроманта медленно, оценивающе прошёлся по мне, и в тёмных глазах появилось неприкрытое восхищение. Я скрестила руки на груди, поймав себя на том, что, кажется, слегка смущена таким пристальным вниманием мужчины к себе. Раньше за мной такого не наблюдалось, что странно. Да и сила – она снова заволновалась! По татуировке словно прошлась невидимая кисточка, родив россыпь мурашек по спине. А Лоран понимающе усмехнулся, заметив мой жест. Наглец. Вот уж что ему точно не светило, так это моё тело, даже если мне не повезёт, и я стану его якорем. Предпочту случайных любовников, пусть даже и тайком от некроманта.

– Доброе утро, Полин, – Лоран, обойдя замершую с беспомощным видом Жени, подошёл ко мне. – Нет, я решил не торопиться.

– Зачем тогда вы здесь? – я выгнула бровь.

– Пообедаешь со мной, Птичка? – неожиданно предложил Гастон, не сводя с меня взгляда.

Неожиданно, однако. Справившись с удивлением, я решительно ответила:

– Нет, – и собралась развернуться и уйти к себе.

Позавтракаю лучше в комнате, что-то настроение слегка упало. И моя сила, странно реагировавшая на некроманта, не переубедит. Откуда я знаю, может, светлая магия всегда так себя ведёт в присутствии тёмной, и беспокоиться нечего. А потом можно и в библиотеку прогуляться, как собиралась. Лоран между тем склонил голову к плечу, задумчиво прищурился.

– Полин, обед или кош? – негромко спросил он, его усмешка стала шире, а в чёрных глазах блеснуло предвкушение.

Жиан метнула на меня обеспокоенный взгляд, но не вмешивалась в наш диалог. Я же задохнулась от возмущения и лёгкого беспокойства: желания вот прямо сейчас снова сесть за рискованную игру с некромантом не возникло, и как этот чёртов тёмный угадал, чем шантажировать?! Вчера всё произошло на азарте, если можно так выразиться, сейчас же… Я могла проиграть, легко. А интуиция подсказывала, что, хотя стать якорем Гастона Лорана лучше, чем герцога Анжуйского, она же и шептала, что проблем у меня возникнет не меньше. Только несколько иного свойства, чем опасение за свою жизнь и рассудок. Обед с Лораном… Ладно. В конце концов, я и так собиралась поесть. Дёрнула плечом и ответила:

– Хорошо. Я пообедаю с вами, – потом посмотрела на округлившую глаза Жиан и продолжила. – Жени, пусть принесут в голубую гостиную…

– Не здесь, Полин, – перебил меня Гастон, и не скрывая довольной усмешки, начинавшей меня раздражать. В первую очередь тем, что она только придавала обаяния Лорану, и отвести взгляд становилось затруднительно. – Здесь неподалёку есть чудный ресторанчик, туда и пойдём.

Я молча кивнула, развернулась и направилась обратно к лестнице. Моё позднее утро окончательно перестало быть прекрасным. Предстояло ещё выбрать что-нибудь поскромнее из моего гардероба – на улицу я выходила редко, в основном предпочитала гулять во внутреннем дворике «Золотых колибри». Бережёного, как говорится, бог бережёт. Хотя за себя постоять могла – Жени нашла мне учителей, и я отлично управлялась с кинжалом, без которого бордель не покидала, если уж приходилось выходить. Длинный, тонкий, он становился опасным оружием в умелых руках, а я посвящала тренировкам каждый день часа по два, не меньше. Моя магия, к сожалению, почти не умела разрушать или убивать, только если нежить, как чуждую светлой силе материю.

Поднявшись к себе, я зашла в гардеробную и ненадолго задумалась, оглядывая вешалки. Вещей у меня было не так чтобы много, мне хватало, а вот с приличными, в которых можно пойти в общественные заведения, совсем беда оказалась. Имелись парочка скромных платьев на всякий случай, но в ресторан в них не пойдёшь! Хотя… Ай, ладно. Специально наряжаться для некроманта – больно надо, в конце концов, он не предупредил о своём внезапном приходе и приглашении, так что пусть не надеется. Пока одевалась, невольно задумалась о том, что же ждёт меня дальше: понятно, что Гастон не отстанет, раз у нас ничья получилась. Анжуйский тоже будет меня искать, хотя с чего такое упорство, когда в Париже достаточно других магов Жизни, не знаю. Так может…

Я прикусила губу и нахмурилась, застёгивая ряд маленьких пуговичек сбоку на платье. С точки зрения практичности и защиты, мне стоило принять как данность факт, что в следующий раз в кош я всё же проиграю. Но Гастон требовал невозможного: уйти из борделя и скорее всего, он точно попытается перевести наши отношения из чисто деловых в личные. А мой дар нуждался в регулярных встречах с мужчинами, без этого он меня попросту сожжёт. И, чувствую, любовников заводить Лоран мне не даст, и придётся изощряться… Что ж, вот и тема для разговора за обедом – обсуждение условий нашего сотрудничества. У меня есть дня два, не больше, пока дар опять не проснётся.

Внимательно оглядела себя в зеркало: тонкий, непрозрачный лён платья вполне целомудренно скрывал мои ноги, довольно скромный вырез, украшенный кружевом ручного плетения, едва приоткрывал ложбинку, рукава до самых запястий, тоже отделанные кружевом. Да, наряд слишком плотно облегал фигуру, подчёркивая все изгибы, но это мелочи. Плащ накину. Волосы я заколола на затылке в свободный узел, так, что несколько прядей падали на лицо. Вроде не слишком вызывающе, хотя взгляды определённо буду привлекать. Кинжал занял своё место в специальных ножнах на бедре – мне гораздо быстрее поднять юбку, чем выковыривать оружие из декольте, особенно учитывая, что грудь у меня чуть больше среднего размера, не скажу, что маленькая.

Прихватив плащ, я спустилась вниз к Гастону и Мадам Жиан, с непроницаемым видом стоявшей в стороне и демонстративно не смотревшей на странного гостя.

– Я готова, – кратко отозвалась и подошла к некроманту.

– Отлично, – Лоран снова одарил меня улыбкой и одобрительным взглядом. – Хорошо выглядишь, Полли. Прошу, – он открыл передо мной дверь.

Поймав косой, слегка встревоженный взгляд Жени, я чуть прикрыла глаза ресницами, давая понять, что пока волноваться не о чём, и вышла на улицу. На мгновение пронзил острый приступ страха – вокруг слишком много народу, спешащего по своим делам, оживлённый шум оглушил, и прежде, чем успела подумать, что делаю, я вцепилась в локоть Гастона, опустив взгляд в землю. Ещё некстати вспомнился рассказ Мадам о посещении «Золотых колибри» герцогом… Вопрос Лорана, заданный немного удивлённым голосом, не дал углубиться в воспоминания и нервные переживания.

– Что-то не так, Полин?

Я бросила на него быстрый взгляд и покачала головой, постаравшись унять ненужные сейчас эмоции.

– Всё хорошо, мессир…

– Просто Гастон, – прервал меня некромант, неторопливо шагая по тротуару. – Не вижу нужды в официальности, Полин.

– Хорошо, – односложно согласилась я, всей кожей чувствуя на себе взгляды остальных прохожих.

Чёрт, надо избавляться от старых привычек, ведь скоро мне предстоит совсем другая работа, чем сейчас. И на улице я буду появляться чаще, и с незнакомыми людьми встречаться тоже придётся. Давний детский страх перед главным некромантом Франции очень мешал, но как от него избавиться, не представляю. Слишком крепко он засел. Я передёрнула плечами, поджала губы и вздёрнула подбородок, заставив себя перестать сутулиться. У его светлости герцога Анжуйского нет абсолютно никакой причины следить конкретно за «Золотыми колибри», по Парижу полно борделей, на том же Монмартре их сотни, если не больше, и если даже Анжуйский заподозрил, куда мама меня спрятала, он не сможет следить за каждым весёлым домом в городе. Ну а девушек с таким же именем, как у меня, тоже достаточно, и в борделях в том числе. Успокоив себя таким образом, я справилась с нервозностью и расслабила пальцы, лежавшие на локте Гастона. Невольно покосилась на спутника и снова отметила, что с женской точки зрения некромант очень даже ничего. Не обладай он этим тёмным даром… Пожалуй, я бы выбрала его своим клиентом взамен Поля. Татуировка на мгновение зачесалась, потом странные ощущения пропали.

Мы молчали, пока Гастон не остановился у того ресторанчика, о котором говорил, на площади Пигаль. Окна украшали цветочные горшки, над дверью висел колокольчик, а вывеска гласила «Цветущий сад». Подходящее название, поняла я, едва переступила порог заведения. Внутри помещение выглядело именно, как указано. Множество самых разнообразных цветов и растений украшали зал, столики, под потолком висели кашпо, и в воздухе плыл тонкий сладковатый аромат. Большой зал разделён на две части, общую, где стояли столики, накрытые белыми скатертями с кружевной отделкой, и ту, где посетителей отделяли друг от друга расписные шёлковые ширмы, создавая ощущение уединённости. На второй этаж вела деревянная лестница, и скорее всего, там отдельные кабинеты для клиентов посолиднее и побогаче. Я только открыла рот, чтобы заявить, что туда точно не пойду, как Гастон повёл меня именно туда. Сердце трепыхнулось вспугнутой бабочкой, я дёрнулась, попытавшись остановиться.

– Я не пойду! – тихо, сквозь зубы прошипела я и попыталась выдернуть руку.

Гастон с искренним удивлением посмотрел на меня.

– Кабинеты защищены магией от прослушивания, Полин, – терпеливо разъяснил он, тоже остановившись. – Я не хочу, чтобы нас случайно услышали или увидели тебя со мной. А ты что подумала? – понизив голос, с ухмылкой добавил Гастон, чуть наклонившись ко мне.

Вот теперь удивилась я. Моргнула, уставившись на него, и вздёрнула бровь.

– Стесняешься, что меня могут узнать клиенты? – съехидничала, спрятав за ним волнение, бродившее в крови бодрящими пузырьками.

Гастон вдруг перестал улыбаться и чуть прищурился.

– Нет, – кратко ответил он и снова потянул меня к лестнице. – Я не хочу, чтобы раньше времени узнали, что мы знакомы.

– Раньше какого времени? – уцепилась я за его оговорку, не торопясь идти за ним.

– Пока не сыграем снова, – Лоран оглянулся на меня. – Полин, ты мне нравишься, но я не собираюсь набрасываться на тебя прямо сейчас, – с усмешкой добавил он. – Успокойся. Пойдём, я есть хочу, да и ты голодная, наверное.

Как легко он раскусил меня, даже немного неловко стало. Ощутив, как лицу стало тепло от румянца, я поджала губы и молча последовала за ним к лестнице. Мы поднялись, там нас встретила приветливая официантка в белоснежном переднике и кружевном чепчике.

– Мессир Лоран, – она поклонилась. – Рада вас видеть снова.

Девушка проводила нас до одной из дверей и распахнула, и я, на мгновение замешкавшись, зашла за Гастоном в кабинет. Небольшое уютное помещение с одним окном, столом, на котором уже были расставлены приборы, два стула с мягкими спинками, стены, обитые шёлком. Миленько.

– Приятно здесь, – нейтрально заметила, когда мы сели за стол.

– Да, мне тоже нравится, – некромант наклонил голову, одарив меня задумчивым и каким-то чересчур внимательным взглядом.

Появилась всё та же официантка, перед этим деликатно постучав в дверь, принесла нам меню. Поскольку для меня всё же это был скорее завтрак, я взяла лёгкий салат, тосты с маслом и джемом и кофе с корицей. Выбор Гастона был посущественнее: грибной суп-пюре со сливками, мясо в подливе с тушёной стручковой фасолью и бокал вина. Официантка ушла выполнять заказ, а мы оказались предоставлены ненадолго сами себе. Гастон откинулся на спинку стула и негромко произнёс:

– Ну что ж, поговорим, Полин?

Я чуть склонила голову, не опустив глаз.

– Поговорим, Гастон, – спокойно ответила, хотя на самом деле не испытывала этого самого спокойствия.

Напряжение тихонечко звенело в ушах, нервы натянулись до предела. О чём хотел поговорить Гастон? Наверняка о нашем будущем сотрудничестве, и что-то подсказывало, его условия мне не совсем понравятся. Подозреваю, речь пойдёт и о Нити Жизни в том числе.

– Ты чего-то боишься, Полин. Чего? – задал следующий вопрос Гастон.

Надо же, он заметил мой страх. И как лучше ответить? Своё знакомство с Анжуйским и то, что он за мной охотится, светить не хотелось – я не знаю, какие отношения у Лорана с начальством, вдруг он преподнесёт меня Дерошу перевязанной ленточкой ради каких-то выгод по работе?

– Некромантов, – наконец ответила я и слегка пожала плечами. – Не боюсь, а опасаюсь. Как и все маги Жизни.

– И меня тоже? – Гастон вздёрнул чёрную бровь и усмехнулся.

– А ты не сделал ещё ничего, чтобы заслужить моё доверие, – невозмутимо отозвалась я. – С чего бы мне быть благожелательной к тебе?

Мой собеседник тихо хмыкнул.

– Тебя устраивает работа в борделе? – протянул он. – Правда, Полин? И ты не хочешь ничего изменить?

Я вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела на него. Скользкая тема, но её следует обсудить в первую очередь, раз в перспективе мы всё же будем проводить достаточно много времени вместе.

– Да, устраивает, почему нет? – я скрестила руки на груди в неосознанном защитном жесте. – И да, не хочу ничего менять. Или тебе не нравится, что твой якорь – девочка из борделя? – не удержалась от ехидного замечания, желая поддеть слишком уверенного в себе некроманта. – Мы ведь только время от времени будем работать вместе, мессир Лоран.

Ещё и положила ногу на ногу. Гастон подался вперёд, задумчиво прищурился и поставил локти на стол, опёршись подбородком на сцепленные пальцы.

– Да, не нравится, – вопреки ответу, прямота некроманта мне понравилась. – И да, Полин, после твоего проигрыша ты переедешь ко мне. Без обсуждений и условий, – повторил он то, что я уже слышала.

Я медлила с ответом. С одной стороны, хотелось возмутиться – он смел командовать, как мне жить! С другой… Объяснять, что мне жизненно необходим секс с другими мужчинами – слишком личная тема. Я даже знала, что услышу на это в качестве выбора жизни в борделе.

– Ты повторяешься, Гастон, – чуть резче, чем хотела, ответила наконец я.

– А ты слишком упрямая, – некромант прищурился. – Или есть другая причина, по которой ты не хочешь покидать бордель, Полли?

– Свобода, Гастон, – в тон ему ответила я, и наш разговор ненадолго прервался – пришла служанка с подносом. – Не хочу её терять, знаешь ли.

Расставив тарелки, официантка ушла, стрельнув на моего визави любопытным взглядом, в котором не читалось беспокойства или страха, даже несмотря на то, что она видела и посох, и его оружие, украшенное чёрными бриллиантами. Да, несмотря на мрачноватую ауру, витавшую вокруг некромантов, женщины к ним тянулись. Провести ночь-другую с таким необычным любовником, чтобы потом хвастаться перед подругами смелым поступком – любимое развлечение знатных дамочек, как мне рассказывали мои клиенты. И несколько дней слабости и пару недель жизни за такое удовольствие они не считали слишком большой платой. Что ж, подобная шалость не для меня, как бы привлекательно ни выглядел Гастон. В постель с ним я не лягу ни при каких обстоятельствах, как и в принципе ни к одному некроманту.

– О, твоё свободное время принадлежит только тебе, Полли, – Лоран пожал плечами, отправил в рот ложку супа и зажмурился от удовольствия. Прожевал и продолжил. – Только его у тебя будет не так много, поверь. Тебе многому придётся учиться.

Я тоже уже успела оценить здешнюю кухню и осталась довольна – готовили здесь действительно хорошо. Про учёбу – это интересно, но оставим на потом, когда станет ясен исход нашей игры в кош. Гастон между тем взял бокал и вопросительно глянул на меня.

– Может, вина, Полин?

Покачав головой, я сделала глоток вкусного кофе и, мгновение помедлив, всё же задала вопрос, гораздо важнее для меня на данный момент:

– Если не секрет, что тебе сказали сонхау?

Мой взгляд не отрывался от лица Гастона, подмечая малейшие эмоции. Мой вопрос его не удивил, как и не вызывал каких-то отрицательных чувств. Некромант лишь улыбнулся, пригубил вино и спокойно ответил:

– Не секрет, тем более оно касается тебя напрямую, Полин. Провидица сказала, чтобы я как можно скорее нашёл Птичку, пока меня не опередили. И что тебя ищет кто-то другой, и если найдёт, то будет очень плохо.

Я ощутила, как онемело лицо при этих словах, и чашка едва не выпала из моих вдруг ослабевших пальцев. Нет, конечно, я догадывалась, что Анжу не отступится, и его посещение борделя Жиан тому подтверждение, но то, что это же увидели и сонхау, причём ещё и предупредили, что к герцогу я не должна попасть ни в коем случае… Вот сейчас мне стало по-настоящему страшно. Я отвела взгляд, аккуратно поставила чашку, лихорадочно обдумывая, что же делать дальше. Однозначно, единственный выход для меня хоть как-то защититься от Анжуйского – это сыграть с Гастоном второй раз и проиграть. Наименьшее зло. Если ему предсказали меня провидицы, значит, вряд ли он отдаст Дерошу.

Но прежде стоило разузнать о коше подробнее – не хотелось бы повторения ничьи. Дело приняло слишком серьёзный оборот весьма неожиданно для меня, и мне это не нравилось. Условия Лорана? Что ж, по здравому размышлению, в доме некроманта я буду в большей безопасности, чем в «Золотых колибри», даже учитывая, что Гастону я нравлюсь и как женщина. Я не знала, какие козырные тузы могли быть в рукаве Дероша, я же понятия не имела о способностях обладателей тёмной силы. Может, и существовал способ разорвать первичную связь, не убивая одного из пары некромант-якорь. Кстати, тоже немаловажный вопрос, который стоило выяснить у Лорана.