– Да, уверена, это выглядит так же омерзительно, как и твоё высказывание в адрес Лулу, – подтвердила Соника.
– И между прочим показывать пальцем некрасиво, – подметила Бофара.
– Что… что всё это значит? Почему вы её защищаете? Разве это не смешно?
– Это называется «дружба», Фел, – ответила ей Соника. – Но тебе этого никогда не понять.
«Блин, как же здорово всё-таки иметь друзей, – подумала Лулу. – Это непередаваемое ощущение, когда тебе есть на кого положиться».
Последний ученик в лице новенькой девочки в разноцветном платье, тихо присевшей с краю третьего ряда, вошёл в класс, и Трукулента захлопнула дверь. Повисла абсолютная тишина, нарушаемая лишь тиканьем висящих на стене старинных часов.
– Кто пикнет – тому «НБ», – тихо произнесла учительница. – Тема занятия – ритуалы. Весь этот год будет посвящён их изучению. Записывайте теорию.
«Ритуалы? С чего она вдруг так прыгает на программу другого курса?»
Все ученицы послушно открыли тетрадки и взяли письменные принадлежности в руки. «И умеет же она навеять страх».
– Ох, – тяжело вздохнула Трукулента и в очередной раз неестественно дёрнулась. – Совсем забыла сказать. Толщина тетради должна быть не более двадцати четырёх листов. Мне будет чересчур трудно таскать ворох толстых тетрадей с собой для проверки. Пожалейте пожилую женщину, проявите уважение. Ко всему прочему записывать вы должны пером с тёмно-синими чернилами. Иные вариации не принимаются.
«Пером? Но перьями уже давно не пишет». Лулу поймала полный молчаливого негодования взгляд Соники среди сидящих. «Ей, наверное, и так тяжело в нашем отсталом, по её меркам мире, а тут ещё Власта со своими выкрутасами».
– На сегодняшнее занятие я вам это прощаю. Но извольте переписать сегодняшнюю лекцию заново, если вы не подготовились и не принесли перо.
Фелисити робко подняла руку.
– Да, Макдуф. Что ты хочешь?
– Простите, госпожа Трукулента, но какое именно должно быть перо? И на математику нам тоже необходимы перья?
Власта задёргалась сильнее обычного и шумно втянула носом воздух несколько раз.
– Милочка, ты утверждаешь, что ты потомственная ведьма в тридцать пятом поколении?
– А откуда вы знаете? – искренне удивилась Фел.
– Мне более пяти сотен лет. Знаешь, сколько лет из них я проработала в педагогической отрасли? Ровно сотню. И я вижу каждого из вас насквозь. В буквальном смысле. Отвечай на вопрос!
– Ну, да, я утверждаю. Утверждала, – уже не очень уверенно ответила девочка.
– Тогда почему потомственная ведьма в тридцать пятом поколении не знает, какими перьями обычно пишут волшебники?
Фелисити потупила взгляд и уткнулась в тетрадь. Скорее всего ей действительно стало стыдно.
– Итак, я поняла, что все высказали свои дурацкие жалобы и пожелания. Продолжим. Запишите определение: ритуал от латинского слова «ritus- обряд». Это церемонии, действия, организованные особым образом, смысл которых вытекает из характера деятельности и носит символический характер. Мы с вами изучаем магические ритуалы. К ним относятся, например, ритуалы для привлечения денег, обряды на красоту и здоровье, возврат любимого, ритуалы на удачную дорогу и успех любого дела, на супружескую верность, на развитие интуиции.
Она немного помолчала. Остановилась, дёрнулась. Потом подошла к своему столу, на котором лежала огромная кожаная сумка, залезла в неё и извлекла двухлитровую бутылку, наполненную какую-то зеленоватой жидкостью. Быстро, несколькими глотками, опустошила ёмкость на половину и убрала её обратно в сумку. Затем оттуда же ведьма вытащила фотографию небезызвестного всем учёного с высунутым языком.
– Кто знает, что это за человек?
– Эйнштейн, – подала голос Лулу.
Трукулента яростно сверкнула глазами и дёрнулась. Только сейчас ундина поняла, что не подняла руку прежде, чем ответить.
– Совершенно верно, милочка, это Эйнштейн. Но тебе придётся остаться после уроков за несоблюдение дисциплины. Остальным всем двойка за сегодняшнее занятие. Может, это вас мотивирует хоть немного развить свой интеллект. Кстати, интеллект – это первая характеристика, которая необходима действительно умелому и сильному магу.
– Бу-у-у-у, – пронёсся ропот возмущения по классу.
– Хотите две двойки? – Трукулента, видимо, попыталась положить руки на пояс, но у неё лишь получилось вывернуть локти в обратную сторону на сто восемьдесят градусов. Это выглядело настолько устрашающе, что все разом замолчали. – То-то же. Вы, наверное, думаете, зачем я вам его показала? Дело в том, что этот учёный придумал настоящий магический ритуал – ритуал благодарности. Известно, что этот физик в день произносил слова благодарности не менее ста раз. Он также доказал, что всё в мире состоит из энергии, и, чтобы получить что-то, достаточно просто настроиться на нужную частоту восприятия. Этот материал вам должны были объяснить в прошлом году. Итак, что же это за ритуал?
Власта подошла к доске и поставила цифру «1».
– Возьмите лист бумаги и составьте список того, за что вы можете быть благодарны здесь и сейчас.
Учительница написала слова «лист бумаги» и «карандаш». Затем она отложила мел и испытующе посмотрела на своих учеников.
– Ну, разве это не магия?
– Э-э-э, – протянула Соника, – нет?
– Замолчи, – прикрикнула на неё Трукулента. – Это магия. Ибо магия заключена в числах и в наших мыслях. И тот истинный волшебник, чьи мысли чисты и праведны, и структурированы, как числовой ряд арифметической прогрессии.
«Ого, да у этой дамочки не все дома».
– Вашим домашним заданием будет испробовать этот ритуал на себе и показать мне результаты. Как я уже говорила, делать записи необходимо строго в тонкой тетради пером. Всё, вот и звонок. Урок окончен!
Глава VIII
Он шёл и шёл. Время тянулось бесконечно, а он всё брёл куда-то. Уставший, обессиленный, с потухшим взглядом. А мог бы лететь. Управляя потоками воздуха, подняться в небо и за считанные минуты оказаться совсем в другом месте. Но он волочил свои ноги по грязному тротуару, не имея такой возможности. Из этого поганого города с его смрадом и нечистотами в другой не менее поганый город с его шумными мерцающими улицами и крикливым народом.
«Ничего, до Безмолвного леса рукой подать. А там и замок близко».
Но он был уже сильно измождён. Один раз споткнулся о выпирающий камушек из брусчатки и упал лицом вниз прямо в самую грязную лужу и остался так лежать.
«Как же я слаб! Кажется, магия поддерживала и физическую силу».
Ему удалось освободился. После того, как эти варвары-антимаги отняли у него всё имущество и магию, он стал для них бесполезен. И они выставили его вон из своей хаты в буквальном смысле в одних портках.
Он перевернулся на спину и посмотрел на серое, затянутое пухлыми облаками небо. По правде говоря, нормально смотреть ему мешали капли дождя, которые попадали и в глаза, и просто стекали по лицу и телу вниз.
«Я теперь не маг, но и не человек. Кто же я такой?»
– Где ты был? – крикнул он в никуда. – Где ты был, отец, когда я так нуждался в тебе?
Мальчик попытался встать, и у него это получилось. Но сразу же закружилась голова, и он снова уселся на неровный асфальт. Принц Сагир посидел так ещё немного, приходя в чувство. Затем медленно, без резких движений поднялся и, расставив руки в стороны, удержал равновесие.
И снова пошёл. До окраины нового Андеадлинга действительно оставалось совсем немного. И вскоре он заметил яркие огни ИШДОМС впереди.
***
