– Какой кошмар, – не замедлила возмутиться Каролина. – Все кудри помялись. Власта – это просто ужас!
Зельда приложила палец к губам, изображая знак тишины.
– Не стоит произносить столь оскорбительные вещи о других персонах, если вы не наедине с собой. Особенно касаемо преподавателей. Садитесь!
После классного часа провели первый урок зельеварения в этом году. Госпожа Соверейн, как всегда, начала объяснять новый материал со слов о том, как важна наука химия для правильной варки зелий и эликсиров. Затем они разобрали свойства нескольких органических соединений, и в конце Зельда поведала им в качестве бонуса рецепт одного интересного эликсира.
– Итак, запишите: любовный эликсир. В школьную программу нынешнего времени не входит, но я считаю, что любой уважающий себя зельевар обязан знать этот рецепт. И не вздумайте использовать его на территории школы! Иначе вылетите с позором и, возможно, не просто на улицу, а в тюрьму.
После происшествия с Бизером при упоминании слова «тюрьма» школьники понимали, что угроза вполне реальна и пренебрегать советами Зельды не стоит.
– Все уяснили? Хорошо. Пишем формулу: красное сухое вино семьсот пятьдесят миллилитров.
В этот момент по классу прошлось роптание и кое-где даже смех.
– Неужели для приготовления любовного эликсира необходимо ещё что-то, кроме винца? – не удержался Майк.
– Господин Читерн, одно лишь вино – это рецепт соблазняющего эликсира, а не любовного. Впрочем, в жизни, я полагаю, вам пригодятся оба.
И Зельда едва-едва заметно качнула головой в сторону Софи. Однако Майк понял этот жест и слегка смутился, даже покраснел.
– Продолжим. Вино надо разогреть и добавить в котелок сахар по вкусу. Температура не должна быть ниже шестидесяти градусов, иначе не получится настоя, и не выше семидесяти пяти градусов, иначе все выкипит. После необходимо добавить один бутон дикой красной розы, несколько листьев розмарина, пучок тимьяна, пару листьев шалфея, несколько кружочков предварительно измельчённого корня имбиря, в таком же количестве корня родиолы розовой и щепотку корицы. Внимание: если у вашего предмета симпатии есть индивидуальная непереносимость к любому из компонентов эликсира – ни в коем случае не добавляйте его в котёл – это может убить! На сегодня это всё, увидимся в конце недели. Вашим домашним заданием будет изучить первые пять параграфов учебника и сделать все упражнения, прилагающиеся к ним. Задание будет проверено, учтите!
***
На перемене ребята собрались в коридоре и обсудили произошедшее за последние несколько часов.
– Как вы думаете, зачем Зельда рассказала нам о любовном эликсире? – спросила Софи.
– Тебе что, не ясно? – ухмыльнулась Фелисити. – Она же объяснила, что любой маг должен знать этот рецепт.
– А никому не хотелось бы его попробовать?
– Мне нравится варить, – подала голос Бофара, – но не на ком испробовать действие. А на ком-то из них, – она кивнула в сторону мальчишек, сгрудившихся неподалёку, – если честно, стрёмно, душеньки. А вообще, это интересно – эликсир, которого нет ни в одном учебнике, но все должны о нём знать.
– Звучит как начало древней легенды, – среагировал Майк, моментально подслушав разговор. – Меня вот больше волнует другой вопрос: как такой ужасный преподаватель может вести такой замечательный предмет? Я, если что, о математике. Меня эта ваша магическая бормотология совсем не интересует.
– Власта – просто очень своеобразная старушка. К ней тоже можно привыкнуть, я уверена, – ответила ему Лулу.
– Да? Ты думаешь так? Ну, у вас завтра первым уроком заклинания, вот и расскажешь потом. Поделишься впечатлениями, так сказать.
– О, Майк, я думаю, что это отнюдь не разовый случай, когда я буду рассказывать тебе о том, что произошло на уроке. Так как скорее всего каждое занятие будет начинаться с того, что тебя будут пинком вышвыривать из кабинета за поведение. И, может быть, ко всеобщей радости тебя исключат.
Все весело рассмеялись. Майк поджал губы и отвернулся. Лулу случайно перевела взгляд за спину Майка и вновь столкнулась глазами с Колином Крейвеном. Будто мороз прошёл у неё по спине, и на миг всё вокруг потеряло смысл.
***
Майк, смотря в пол, побрёл подальше от смеющейся группки школьников. «Лучше от них уйти. Лишь бы опять поиздеваться». Он шёл и шёл, пока не уткнулся в чей-то ботинок. Пришлось поднять взгляд. Перед ним стоял тот фронтмен с концерта в выходные со знакомым лицом.
– Чего тебе?
– Здравствуй, Майк, – весело сказал он.
Голубые глаза парня смотрели на него из-под очков совсем не враждебно, однако Майк чувствовал подвох. Вервольф принюхался. «Странно, я не чувствую его запаха. Словно, его тут и нет».
– Как делишки? – продолжил беспечно парень.
– Чего тебе надо? – повторил вопрос Майк отнюдь не дружелюбно.
– Как поживает твой братец Карл?
Имя брата отозвалось болью, пробуждая детские воспоминания.
– Он умер больше шести лет назад.
Вдруг глаза Майка расширились от удивления и он, догадавшись, тихо сказал:
– Можешь не притворяться, Колин Крейвен, я тебя раскусил. Что ты здесь забыл?
– Видишь ли, Майк, дружище, – Колин положил вервольфу руку на плечо, – у нас с тобой две разные дорожки. Так давай не вставать друг у друга на пути. Твой брат этого сразу не понял и поплатился. Ты ведь умнее его, не так ли?
– Ты убил его, – какой-то ком застрял в горле, и голос стал совсем тихим. – Убил. Не знаю, как. Но ты. Не Рубина, как сказали копы.
Внезапно Майк сорвался и накинулся на Колина. Он кусал его и бил, и царапал кожу. Колин же лишь развёл руки в стороны и закрыл глаза, будто покорившись ему. В коридоре прекратилось какое-либо движение. Все смотрели лишь на то, как маленький мальчишка пытался уничтожить того, кому уничтожение это было по боку.
– А ну, прекратите этот цирк! – Зельда вышла из своего кабинета, услышав шум. – Что опять происходит, Читерн?
Учительница рывком оттащила оборотня от старшеклассника. Затем её взгляд скользнул по телу Колина, который так и стоял в позе распятого мученика. Ведьма нахмурилась, заподозрив неладное, затем встряхнула Майка и спросила ещё раз:
– В чём причина конфликта?
Майк молчал. Колин тоже. На его лице застыла невинная улыбочка, из-за которой Майку захотелось врезать бессмертному ещё раз. Зельда отпустила ворот рубашки оборотня, прикрыла веки и тяжело вздохнула.
– Как мне это всё надоело. Я с вами не буду разбираться. Оба к директору – живо!
***
Месье Лавуа раскручивал подставку для карандашей на столе. Она вращалась и накренялась, чтобы упасть, но в последний момент директор всегда её ловил и ставил в вертикальное положение. Мальчики сидели на скамейке в углу кабинета. На стене тикали часы, жужжал системный блок компьютера. Между двойным стеклом окна застряла большая навозная муха. И теперь она билась в этой пожизненной для неё тюрьме, не имея возможности попасть ни внутрь, ни наружу.
– Будем иг’гать в молчанку, господа? – спросил месье Лавуа, нарушив мнимую тишину.
Мальчики не ответили. Майк подвинулся чуть дальше от Колина: ему вообще не хотелось находиться с этим типом на одной планете, не то что в одной комнате.
Директор в очередной раз угомонил свою подставку для карандашей и встал из-за стола. Протарабанил замысловатый ритм по столешнице, а затем неспешно направился к ребятам. Остановился возле них, согнул своё непропорциональное туловище и заглянул в их лица.
– Я п'госто пытаюсь понять ваш мотив, – пояснил он. – Что же с вами делать?
– Месье Лавуа, очевидно, что этот старшекурсник меня спровоцировал, так как просто так я никогда не полезу драться первым.
