Эрих присел на подушку, привычно подобрав ноги.
– Старший вождь, – тевтон полным переводом титула обозначил доверительный характер разговора, – я приготовил ментоотчёт. Начинаем просмотр?
Бату, как называл про себя Батю Эрих на свой германский манер, чуть шевельнул кистью правой руки:
– Сначала твои мысли, вождь тьмы.
Хороший признак, Батый в плохом настроении пускал в ход странные словечки, вот в последний раз «тебе до хана, как герцогу до воеводы». А смысл то у всех трёх слов один. Пойми тут, загадочная душа у наследников восточных готов, даже при седьмом уровне киборгизации.
– Пользователь получил задание ЦП на тестирование базовой модели. Первым шагом он выбрал осмотр безымянной планеты в системе Н12704. Они достигли успеха. Смысл и содержание результата совершенно не просматриваются.
– Герцог! Извольте выражаться яснее.
– Предлагаю посмотреть отчёт, старший вождь.
Малая гвардейская орда хана Эриха голографическим прыжком вошла в систему Н12704. Четыре линкора построением тетраэдр окружали крейсерскую яхту «Элайн-5», восемь ударных крейсеров шли в узлах воображаемого куба, каждая грань которого центрировалась дальним носителем. Со стартовых палуб, внешней обшивки и из доков носителей уходили лидеры, сторожевики, бомбардиры и перехватчики. Система наполнялась следящими, минными и артиллерийскими платформами. Получив доклад о построении сети обороны, Эрих направил ядро орды к третьей планете системы.
Планета сияла отражённым светом своей звезды. От полюсов до экватора её сковывал ледовый панцирь. Кислородно-азотная атмосфера, содержание инертных газов соответствует протеканию процессов радиоактивного распада, примеси прочих практически не определяются. Прямо таки ледяной рай, это если в раю вдруг нулевая биоактивность. В исходной атмосфере планет земного типа много углекислого газа и совсем нет кислорода, так что жизнь когда-то была. «Элайн-5» и отряд линкоров вышли на высокую орбиту планеты, которой никто не удосужился придумать имя. На обзорной палубе яхты Олег, Эрга и Диана ожидали сообщения декана Плано, командира отделения специальной десантной тысячи хана Эриха. Хан прислал десяток киборгов, ссылаясь на сценарий учений, куда включен и случай вирусных атак, ведь органический мозг этих воинов не только устоит сам, но поможет попавшим в беду роботам. Эрга буквально шипела, в который уже раз повторяя, что одна традианская модификантка снесёт их,…тут были вариации, в последней версии одним мизинцем. Диана, правда, склонялась с мнению Олега – пусть хан следит за проходящим в режиме реального времени. Всем спокойней будет.
На сеть кластера пришло сообщение декана. Олег помахал рукой остававшимся на яхте Афре и Хелли и увлёк спутниц к шлюзу спускаемого модуля.
В авангарде высаживающейся группы шло звено перехватчиков из четырёх машин, следом командный модуль и бот охранных дроидов, за ними инженерный транспорт, замыкал строй штурмовик с десантниками. У поверхности истребители ушли вверх, штурмовик выдвинулся вперёд и сбросил четыре опорных пункта, образующих орудийные башни будущего периметра. Опустившийся следом инженерный транспорт выпустил строительных роботов, быстро выплавивших во льду окопы для башен, соединительные траншеи, опоры для наблюдательных устройств и генераторов защиты, окопы и укрытия для охранных дроидов и киборгов-десантников. Реакторы транспорта кабелями соединили с установленным оборудованием и орудиями. Обработка ледяной площадки фрикционным составом завершила подготовку, штурмовик десанта и бот охранников опустились на поверхность. Последним встал модуль, замкнув локационную сеть и перекрытие секторов обстрела. Прибыли.
– Я понял, – Батя провел ладонями по лицу, – мы видим, что они делают, но не понимаем, что, собственно, сделано. Почему выбрана именно эта планета? Как найдено место высадки?
– Да, старший вождь, и ЦП ничего не сообщал.
Итак, Зорианский Контроль охватывал исходные планеты Альдия и Зория, столичную планету Топь, рекрутинговые планеты Почва, Земля и Грунт, заповедные планеты Тёплая, Светлая и Уютная. Традианский Контроль действовал только на одной планете. Были ещё одиннадцать мёртвых миров. И ещё было крайне неприятное ощущение – учёт и контроль тут скорее воображаемые. Общество амазонок Трады никогда и близко не подходило к идее государства. Но европейской знаменитости своего времени анархисту Бакунину там бы не понравилось – строгая функциональная иерархия. На Траде девочки рождались парами, иногда тройняшками. И куда чаще мальчиков. Я с трудом подобрал аналогию. Представьте себе обычный муравейник. Совершенная машина выживания. Сотни миллионов лет эволюции сформировали идеальный социум биоавтоматов, где каждый элемент знает своё место, как только появится на свет. Реальное общество равноправных тружеников, в пределах своей касты. Увы, вам, мечтатели, полное равенство живому несвойственно. Пока оно живёт. Но таких нарушений равенства недостаточно для развития, вот миллионы лет статиса – легко. К звёздам же подниматься не требуется.
Общество Трады составлено из невообразимо более сложных элементов, но в своей цели выживания подобно муравейнику. Амазонки отбросили, а скорее обошли такие излишества как товарное производство, экономика, финансы, … их управление, производство, наука и искусство были организованы прямым образом. Мужские общества землян управлялись четырьмя идеями, действовали во имя четырёх целей: превосходства, сохранения чести, извлечения прибыли и удовлетворения всё возрастающих потребностей. Им приписывали как бы научные экономические характеристики, даже в названиях – рабовладельческое, феодальное, капиталистическое и постиндустриальное, хотя доминантная цель очевидна в каждом случае. На Траде цель всегда была одна – естественная цель воспроизводства.
Амазонки при столкновении с новыми проблемами формировали новый тип профессий… хм, нет у нас терминов, пусть хоть так обозначим – новый тип особей. Во времена начальные такие типы по пальцам можно было сосчитать: вождессы, воительницы-охотницы, мастерицы, воспитательницы. И строгая очерёдность на вожделенную роль роженицы. Такие вертикальные образования и дали начало нынешним кластерам с тысячами… профессий. И ядром в виде гигантского гибрида родильного дома с детским садом-школой-вузом. Традианки всегда обладали способностью понимать друг друга и без слов, появление цифровых коммуникаций и машинного разума довело эту способность кластеров до совершенства.
Встреча с разумными мужчинами вызвала разнообразные последствия. Часть кластеров более-менее сохранила привычный уклад, разбавив его разумными альдианами, и осталась на Траде, образовав сообщество X1. Традиционные общества заповедных планет Альдия и Зория, поселенцы на Тёплой, Светлой и Уютной – это сообщество X2. Топь – сообщество X2N Зорианского Контроля, где разумны обе стороны, была боевым крылом сей удивительной организации. Формально арены отбора Почва, Земля и Грунт относились к X2N, но до их судьбы на деле никому и дела не было. И это только часть проблемы. Амазонки, по сути, не приняли мужские общества, фактически только Трада и Топь были чем-то целым, вот только ЦП у них были разные. А остальные миры… все они в свободном плавании. И ещё одиннадцать мёртвых. Ничего не забыл? Ах да. Киборгизация.
Центральные планеты Трада и Топь были населены бессмертными по земным меркам существами. Антиэнтропийная обработка растягивала первый минимальный уровень киборгизации на столетия, повышение до десятого происходило за тысячи лет. Естественных ограничений времени жизни после этого уже не было. Вот только у всего есть цена. При обследовании Альдии ещё Традианский ИИ заметил особенность – очень малая часть альдиан обладала способность ощутить будущее, без всяких расчётов увидеть правильный путь. На Зории такие тоже нашлись. Их назвали пользователями. Вот только киборгизация постепенно превращала их пусть в весьма умных, но обычных людей. Особая связь с Вселенной требовала органики мозга носителя разума. После отладки системы в такой утрате беды не видели, покуда-то ЦП Трады и Топи не выдали дружно сообщения о критическом уровне несоответствий. Так и появился проект со мной в главной роли. Вот теперь всё, видимо всё. Нет, спешу поставить точку. Мои девочки – энтузиастки-добровольцы. У них минимальный уровень модификации с сохранённой высокой возможностью стать мамой. Но они отказались от репродукции, и пошли на синхронизацию служения пользователю. Представляете их восторг, когда в числе первых моих поправок ЦП Топи признал необходимость ведения генетической линии пользователей?
Хан-атаман встретил пользователя и двух из его жён в своей гостевой комнате. Пальмы, кресла и столик с шестью чашечками. Этикет требовал присутствия и двух из спутниц Бати. ЦП назвал, кого именно. Мы с Батей и четыре Элайн пили кофе, точнее мы-то пили, а дамы настраивали закрытую сеть. Афина и Магда – Элайн Бати – смуро поглядывали на Хелли и Диану, они уже были в курсе новых генетических веяний, а седьмой уровень киборга – это не первый. Ага, послали юных (и двухсот лет нет) девчонок в жертву принестись, а те джек-пот вытащили.
– Готово, – донеслось от Хелли. Готово – начинаем. Вчера на связь вышла Афина с немудрёным вопросом-просьбой, рассказать о Снежке. Нам нетрудно, образы пошли. Эта безымянная тогда планета заинтересовала меня случайно. Земные климатические теории, я о настоящих теориях – с магнитными полями, тяжёлыми электронами, релятивистским замедлением времени, связывали эпизоды «снежок» с воздействием на Солнечную систему галактического излучения сверхновых звёзд. Экспедиция традианок пять веков назад обнаружила планету-снежок. Провели из космоса сканирование пространства орбиты, анализ атмосферы; определили нулевую биоактивность, измерили толщину ледового панциря, кстати, до 2-3 километров на полюсах. В тропиках всего лишь сотни метров. Ничего интересного, так и не ступила на лёд нога космонавтки.
Мы с Хелли… это неважно, важно, что Хелли была рядом, когда я смотрел коротенький отчёт экспедиции. Дама-навигатор ехидно вызвала в моей голове карту той области галактики. Взрывов сверхновых в сфере ста тысяч световых лет не отмечено, потоки внешних излучений отсутствуют. Чисто. Теории жалобно затрещали. Афра оживилась, вдохновилась, ну да, пилот хочет в полёт. И мы послали запрос на изучение парадокса. Яхта пришла в сопровождении целой армады, хан-атаман учения затеял, действия десантных войск в условиях всеобщего обледенения в период глобального оледенения.
Высадка десанта на планету-снежок шла по плану. Как только линия терминатора прошла точку, где при ментосканировании мой внутренний взгляд зацепился за странный объект подо льдом, вниз устремились и мы.
Утро на Снежке, будем его так называть, было чудесным, мороз и солнце. Ледяная зимняя сказка. С морозом, правда, перебор. Мне изготовили термометры, но со шкалой Фаренгейта. Мелкая месть получилась, понимаешь, как бы сама собой. Учёные амазонки из кластера Оллен высокомерно высмеяли идею температуры как варварскую. Энергия, дескать, в таких подпорках не нуждается. Я настоял на своем, хоть это и было…долго, получил две партии термометров, вот только со шкалой Цельсия куда-то все делись. И дамочки учёные все такие вдохновенные, честное слово, как будто поняли, что у термодинамики реально не три, а четыре основных закона. Да нам шкала без разницы. Почти минус 80 по Фаренгейту. Антарктида зимой. Будем им делать «крэзи рашен».
Эрга и Диана с недоумением рассматривали закреплённые на подошвах полоски металла. Строительные роботы заливали растопленной водой сектор рядом с колодцем стометрового диаметра. Предыдущий сектор радовал глаз гладкой ледяной поверхностью. Проехав на середину катка, позвал девушек присоединиться. М-да, боевая единица, она и в космосе красота. Они и минуты не побарахтались на краю, веселя мне настроение и раздувая самомнение. Встали, устояли, расцепились и резво рванули ко мне. Вот что общая память делает. И духовная связь. На лицах восторг и какое-то нездоровое предвкушение. В хоккей поиграть решили, без клюшек, но большой такой шайбочкой. Так, дроиды разместились по периметру катка, будут ловить, если что. Визг металла по льду, снежные снопы на поворотах. Поиграли-таки они в хоккей, но дроиды оказались надёжными голкиперами, в колодец я не улетел. Вот так мы и морочили головы ошалевшим десантникам, представляю выражение на нордическом лице хана-тумана.
Поступил доклад о завершении работ. Колодец вытоплен до поверхности Снежка. Предчувствия не обманули. Сильно разрушенная скала на дне колодца оказалась бетонной. Выход на поверхность шахты воздухозабора. Мы нашли двенадцатую погибшую планету.
– Насколько воспроизводимо такое угадывание, – в словах Афины проскользнула вопросительная интонация.
– Увы, тут всё сложно.
– Увы-увы, – вставила своё Магда. В прошлом наставница нашей чудесной Дианы, к месту вспомнить.
– Могу предложить версии, – я понял, что пора брать ход их мыслей в свои руки.
– Начнём с самой правдоподобной. Я принадлежу к числу беглецов со Снежка. Осели мы на Земле, а сейчас просто вожу вас за нос, – судя по их закаменевшим лицам, угадал с правдоподобием, а Диана на пару с Хелли в панике дружно запрыгнули в мою память, – воспользовался случаем для запуска процедуры…ну, чего-нибудь. Хороший аналитик на голом месте семь сценариев предложит. Продолжим, следующий вариант – действуют те, кто уничтожил Снежок. Придумали подставу и загоняют в ловушку. Ну, опустим ещё несколько явно реальных версий и сразу перейдём к самой невероятной. На планетах агрессивных мужчин с древнейших времён могут сохраниться потомки первобытных вождей, те которые десятки тысяч лет угадывали правильный ход, выжили сами и сохранили шедших за ними. Программа такая биологическая, ткнул пальцем – попал в нужную точку. Не они ищут случай, а он бежит рядом, хвостом виляет и ответы показывает, порой.
Компьютерные девушки зависли. Бату явно развеселился:
– Ясно, двинули дальше.
Хан Эрих сразу же объявил нашу находку зоной спецоперации. Колодец окружили…короче, всем ассортиментом изделий, выпускаемых для планетарных войск. Охранные дроиды, штурмовые дроиды, танки и транспортёры, самодвижущиеся пушки и самонаводящиеся ракетницы, летающие терминаторы и наземные охотники.… Всё это занимало много места, и нас попросили немедленно удалиться. На орбиту, где согласно протоколу об органических элементах конструкции сели мы на строгий карантин. Подумаешь, сейчас нулевая биоактивность, жизнь на цикле углерода была? Была. Вот в карантине и сиди. Каюты на яхте все были заняты, казарм не предусмотрено, и для киборгов декана Плано по прямой команде хана поставили жилой модуль в трюме и превратили резервную палубу в игровую площадку спортивных и агрессивных мальчиков. Спорт, скажите вы, причём ещё и это. После объявления карантина в момент нашей стыковки яхта была буквально взята на абордаж девушками из женской гвардии сообщества, которые и доставили модуль с двойным запасом продовольствия. В целях проникновения в ряды подвергнутых карантину десантницы честно занесли себя в карго-документы как спортивные орудия.
Тем временем силы роботов начали проникновение под поверхность, Летающие и ползающие роботы-разведчики потоками устремились в подземелье. Следом двигались боевые дроиды, уходя всё ниже и ниже по системе пещер-катакомб.
На глубине более полукилометра обнаружились обширные пещеры. Выходы магмы позволили укрывшимся обитателям Снежка превратить их в большие убежища от космического холода. Но они же поставили крест на их надеждах. Поселение было атаковано и разгромлено магмавиками. В пещере завязались бои, почему-то подземники не ушли вглубь и продолжали контролировать пещеры.
Диана координировала действия разведчиков, стремясь получить данные о назначении построек, помещений и сохранившихся предметов. Нам ещё раз улыбнулась удача. Десантники нашли медиа-центры. Множество навигационных искинов орды сформировали криптографическую сеть. Мы расположились вокруг Дианы и Хелли, терпеливо ожидая новостей. Дождались.
Обитатели Снежка сами его заморозили. Они почему-то решили, что перегрели свою планету парниковым эффектом, принялись клеймить и порицать недостойных себя, а самых активных клеймителей, называвшихся домословами, поставили над собой управлять. Домословы воспользовались открывшейся оказией, сразу несколько больших вулканов подходили к газовой фазе извержения. Вот и сгрузили туда миллионы тонн сульфатов, улетевшие из вулканов в атмосферу. Поток солнечной энергии отразился от белых частичек, перестал доходить до поверхности, …и пришёл лёд.
– Это всё странно, – Олег обвёл взглядом присутствующих.
Я тоже скользнула взглядом по нашей уже немного уставшей компании. Пользователь со своими девушками. Мой ненаглядный атаман и линк-сестра Афина. Все глубокомысленно молчали. Увы-увы, роль дамы наивной и любознательной оставили мне.
– Странно, что у них столько сульфатов?
– Они из них стиральные порошки делали, – Олег отрицательно качнул головой, – было в достатке.
– А что же тогда?
– Да всё остальное! Их звёздная система сотни тысяч килоциклов двигалась в чистой области галактического пространства, потепления и надо было ожидать. Зачем посыпать голову пеплом, а тем паче сульфатами? Далее, вот на Земле тоже о парниковом эффекте много говорили, но учёные давно заподозрили, что это не только причина, но и следствие потепления. Это эффект сохранения тепла. В конце концов, если тепла нет, то и сохранить его невозможно. Эти же… И ещё, Снежок давно прошёл через период вулканической активности, а тут вдруг залп. Да и как-то близко у них местами магма оказалась к поверхности, удивительное истончение коры. А следов постоянной высокой деятельности вулканов не найдено.
– Думаешь, что с магмавиками Снежка не всё чисто, – голос Бати был холоден.
– Однозначно. Да ведь они реально воевали с беженцами, потом загнали уцелевших в каменный век, сотни килоциклов держали в разгромленном убежище своего рода оккупационный корпус.
– Это же практически животные, – Бату наклонился вперёд, – они такое провернуть неспособны.
– Хан Эрих по нашей просьбе организовал отлов тамошних магмавиков. Проверили – неспособны, а ведь сделали. Но… и ещё – перед катаклизмом людей Снежка захлестнул тот массовый домословский психоз. Тут ведь такое дело. Мы подняли отчёты экспедиций, хроники были ранее найдены в трёх системах – Н00769, Н01042 и Н20107. И заметили то, что раньше без ключа Таши не открывалось – перед катастрофой их обитателей захватывали массовые истерии. Антифеодальная, антиалкогольная, антибуржуазная, антитабачная, борьбы с лишним весом, надоевшими соседями или робкими девицами…
Бату откинулся на спинку кресла и пожал плечами.
– И какая связь?
