Овчарка остановилась в нескольких метрах от своих бывших собратьев и гневно зарычала на них. Два монстра прервали трапезу и развернулись к ней.
– Нет! Уходи! Уходи оттуда!
Лира прицелилась из дробовика.
Два монстра скалились на овчарку. Все застыло.
Вдруг… один монстр сорвался с места – выстрел.
Лира попала прямо в голову, и существо отбросило в сторону. Красные щупальца хищно болтались.
Второе чудовище развернулось к агентам, издало протяжный волчий вой и побежало на них.
Котон и Люпен начали дружный обстрел. С разной периодичностью они попадали в гадкую тварь, и от ее тела отлетали кровавые ошметки плоти, но существо продолжало жить и бежать.
Тогда Котон выстрелил прямо щупальца, и некогда бывшая собака упала на землю и взвыла от боли.
– Бить нужно в щупальцам, – понял Люпен.
Он сделал еще два выстрела, отрезав монстру два других щупальца. Больше чудовище не шевелилось.
Второй монстр, раненый Лирой, поднялся на лапы и прыгнул в сторону овчарки, ожидавшей битвы.
– Нет!
Лира выстрелила вновь. На этот раз она попала прямо в щупальца и оторвала сразу два.
Котон рванулся с места, быстро подбежал к уродливому ослабленному существо и выстрелил в последнее щупальце, пока монстр не пришел в себя.
Тварь испустила последних вздох, и влажное голое тело размякло на земле. Красные щупальца, оторвавшиеся от тела собак, попытались зарыться в землю, словно черви, но сил не хватило, и они мгновенно сгнили, обернувшись зловонной лужей. Жизнь собаки перестала их подпитывать.
На площади опустилась тишина.
– Что это было? – выкрикнул кто-то.
Котон, осмотревшись вокруг и убедившись, что все в безопасности, пошел проверить тело мужчины, на которого напали. К нему присоединились Люпен, Лира и мистер Скай.
Перед ними на земле лежало изувеченное разодранное тело. Котон не мог вспомнить о собаке, которую Поглощенный-Уолтер разорвал в лесу. Тогда это была собака, а теперь… перед ним человек.
– Живого места не осталось, – сморщился мистер Скай, – будем хоронить. Спасибо, что подоспели, пока они еще кого-то не загрызли.
– Как это случилось? – спросил Люпен.
– Собаки спали в будках, а потом… сорвались с цепей и напали на бедолагу Стэна.
– Они обладали такой силой, что смогли порвать цепи? – выгнула бровь Лира.
Мистер Скай утвердительно кивнул.
– Ох, черт… серьезный противник, – сглотнул Люпен, – пока не выстрелили в щупальца не могли их убить.
– Как думаете, что это?
Со спин раздался крик старой женщины:
– Проклятие! Проклятие Лос-Риверса!
– Да нет никакого проклятья, старая карга! – рявкнул на нее мужик. – Это все радиоактивные помои в океане!
Абсурдные предположения породили спор среди собравшихся жителей города. Мистеру Скаю пришлось снова вмешаться, чтобы отправить всех по домам.
В это время Котон обратил внимание на богатый дом Ван Хаттен. Свет на втором этаже горел, а на балконе стояла стройная женская фигура, наблюдавшая издалека за происходящим.
Потом она ушла, будто заметила его взгляд, и свет в окне резко потух.
– Лос-Риверс даже спать не дает спокойно, правда, Котон? – Лира положила ладонь ему на плечо.
Котон какое-то время не сводил взгляда с дома Ван Хаттен и запоздало ответил:
– Да… правда…
Глава 12. Танцы с муравьями
После завтрака в доме мистера Ская и Яна Люпен дал команду Котону и Лире быть готовым к первому дню расследования. Это означало, что им следовало быть готовыми к выходу в девять часов утра. С собой необходимо взять следометр, записные книжки и оружие. По пистолету и револьверу на каждого. После прошедшей бессонной ночи Люпен принял решение не покидать дом без оружия. Как они успели выяснить, в Лос-Риверсе может случиться все, что угодно в любое время суток. Зло вообще не спит и не прячется от солнца. Оно могущественное. И оно повсюду.
Команда агентов «Синей Луны» была в полной боевой готовности, чтобы приступить к расследованию этого непросто и запутанного дела.
Люпен, прибывая в бодром расположении духа, дождался появления своих друзей на площади города ровно в девять.
– Друзья, пришло время выяснить, что здесь, черт возьми, происходит. Вы со мной?
– Да, сер! – дуэтом ответили Лира и Котон.
– Превосходно! Тогда за дело! В первую очередь, как я говорил вчера, мы должны навести леди Ван Хаттен.
Люпен перевел свой взгляд на богатый особняк, стоящий на вершине холма, в стороне от остального города.
– Котон.
– Да, Люпен?
– Я видел вчера твой взгляд. Ты следил за этим домом. Что-нибудь заметил?
Котон рассчитывал остаться незамеченным, но ничего не получилось. От Люпена ничего не скрыть.
– Кто-то стоял на балконе во время вчерашнего нападения.
– Ты смог разглядеть этого человека?
