Сельвина, не ответив, опустилась на скамью.
– И как успехи? – продолжал допытываться Корх.
Принцесса и этот вопрос оставила без ответа. Она нагнулась, подобрала с пола беседки широкий зеленый лист с фиолетовыми прожилками и повертела его за черенок.
– Догадываюсь, что никак. Но я могу посодействовать твоему горю.
– Каким же образом? – бесцветным, лишенным интонации голосом поинтересовалась Сельвина.
– Власть интересует меня лишь номинально. Управление государством, честно признаюсь, – это не мое.
– Ты делаешь успехи в самооценке! – в глазах Сельвины вспыхнули веселые искорки.
– Обойдемся без колкостей! – Корх брезгливо скривил губы. – Я, по крайней мере, честен. Меня интересуют лишь атрибуты власти.
– И что же ты намерен предложить мне? – Сельвина удивленно воззрилась на брата. – Зная тебя, могу предположить, что это нечто сногсшибательное.
– Ты права! – гордо выпятил грудь Корх. – Завтра я стану Королем. Я возьму тебя в жены, и ты…
– Что-о?!! – глаза Сельвины, расширяясь, поползли на лоб. Она медленно поднялась со скамьи, сжимая кулаки. В ее руке хрустнула сочная мякоть листка – первой жертвы надвигающейся бури.
Принц Корх, отступил назад, прикрываясь руками.
– Ты в своем уме? – Сельвина продолжала наступать на брата. Вид ее был страшен, отчего Корх весь сжался, став как-то заметно ниже. – Ты что это удумал?
– Успокойся, сестренка, – пролепетал принц, продолжая отступать вглубь сада и даже не помышляя о побеге. – Ты вовсе не интересуешь меня. Я хотел лишь отдать тебе трон и…
– Король вшивый! Щенок! Извращенец! – меряя слова шагами, Сельвина грозно надвигалась на принца. – Урод кривоногий! Недоносок! Сосунок!
Бледный Корх отступил назад, но зацепился каблуком сверкающей туфли за выступавший из земли корешок и грохнулся задом на влажный мох, трусливо загораживаясь руками и поджимая колени.
– Да я тебе собственными руками причиндалы пообрываю! – Сельвина нависла над повизгивающим от страха принцем, протягивая к нему руки со скрюченными пальцами. – Хорек расфуфыренный! – добавила она, тяжело дыша.
Корх вывернулся из-под нее и отбежал на четвереньках в сторону. Потом вскочил на ноги и трусовато обернулся.
Сельвина стояла метрах в четырех от него. Вид ее был страшен: взлохмаченные волосы, глаза горят, как у дикой кошки, ноздри раздуваются, словно у разъяренного быка.
– Глупо, – сказал Корх, важно вскидывая подбородок и одергивая сюртук в попытке вернуть себе величественный вид. – Очень глупо. Дура.
Он развернулся и зашагал в сторону дворца, периодически опасливо оглядываясь через плечо.
…Сельвина ворвалась в свои покои, едва не снеся по пути двери.
– Что с вами, Ваше Высочество? – испуганная Эльда, заслышав неимоверный шум, производимый принцессой, выскочила ей на встречу из своей комнаты. – На вас напали?
– Все хорошо. Просто замечательно! – Сельвина попыталась улыбнуться, приглаживая руками растрепанную шевелюру. Она огляделась по сторонам, словно ища что-то. – Да!
Она кинулась к консоли и упала в кресло перед ней.
– Эльда, дорогая! Собирай вещи, мы уезжаем.
– На ночь глядя? А как же коронация? – вконец растерялась фрейлина.
– Плевать на коронацию, на все плевать! Мы немедленно уезжаем!
– Куда же?
– Туда, – принцесса неопределенно ткнула пальцем в потолок и повернулась к экрану.
– Но…
– Капитана Жакэ, – бросила принцесса человеку, возникшему на экране консоли.
– Сию минуту, мэм!
На экране возникло квадратное загорелое лицо с пышными усами и бакенбардами.
– Виль Жакэ слушает, Ваше Высочество!
– Капитан, подготовьте «Селесту» к вылету, скажем, через три часа.
– Слушаюсь, Ваше Высочество! – отчеканил тот. – Маршрут?
– Пока не определен, – ничего не придумав сходу, сказала Сельвина.
– Но я должен все спланировать. Ресурсы…
– Хорошо. Любая ближайшая система на ваше усмотрение, где мы сможем запастись всем необходимым.
– Принял, – кивнул Жакэ. – Цель полета?
– Я сообщу о ней на борту.
– Невозможно, Ваше Высочество! Я должен подать запрос в астронавигацию! Нас просто не выпустят с планеты.
– Свободный поиск, – устало вздохнула Сельвина (как все сложно!) – Нет, подождите! Сообщите о моем желании развеяться.
– То есть, прогулка налегке? – Жакэ растянул тонкие губы в белозубой улыбке.
– Вы все правильно поняли, капитан, – одобрительно сказала Сельвина. – Так будет меньше ненужных вопросов. Да, и еще!
– Слушаю.
– Затребуйте человек десять из гвардии. Для охраны.
– Хорошо, Ваше Высочество. Как вам будет угодно, – Жакэ учтиво склонил голову и отключился.
– Куда мы все-таки летим, Ваше Высочество? – переспросила Эльда, до того безмолвно стоявшая позади принцессы.
