– Нет, я не Вайолет, – ответила осторожно. – Её здесь нет.
– Вайолет…
– Её нет, Тео. Уже давно, – отставила миску с уксусом и села рядом. Вайолет погибла еще в десятой главе. Бросилась между Тео и Кейном во время очередной их стычки. С тех пор Теодор сам искал Кейна, чтобы отплатить за её смерть. Так они и оказались на краю обрыва.
– Сете ми, – снова этот проклятый язык!
– Что? – переспросила без особой надежды.
– Останься…
– Хорошо, – тихонько легла рядом. Вроде бы жар начал спадать. Тео придвинулся ближе и опустил голову мне на плечо. Наверное, думает, что рядом с ним – Вайолет. Пусть думает, если ему так легче. Утро все равно расставит вещи по своим местам.
Глава 6
Я проснулась от того, что на меня кто-то смотрит. Вспомнила, что через час должна была заставить Тео померить температуру, и резко открыла глаза. Теодор уже не спал. И судя по тому, что он подпер голову рукой и таращился на меня, ему определенно стало лучше.
– Что? – спросила осторожно, потому что его взгляд был какой-то странный.
– Ника, я долго думал, и… – задержала дыхание, – я согласен на тебе жениться. Когда можно встретиться с твоими родителями, чтобы сообщить им о нашем решении?
– Подожди, – у меня в голове словно взорвался фейерверк. – Что ты сказал?
– Говорю, что я – честный мужчина, – повторил Теодор совершенно серьезно. – И раз мы спали в одной кровати, значит, я тебя скомпрометировал. А раз так, осознаю свою ответственность и согласен жениться на тебе.
Кажется, до меня дошло. Потому что если бы кое-кто чуть не умер минувшей ночью, я бы придушила его прямо сейчас!
– А скажи-ка мне, Теодор, – поинтересовалась осторожно, – кто тебе сказал, что я согласна выйти за тебя замуж?
– Ты не согласна? – на лице Тео читалось искреннее удивление.
– Слушай, ты, конечно, симпатичный, но то, что ты полночи умирал у меня на плече, не дает тебе права навязываться в мужья! – выпалила в лицо и унеслась на кухню, заваривать чай, потому что больным надо много пить. Главное – не вылить чай ему на голову. Случайно. Эко его температурой пришибло! Так мне еще не предлагали выйти замуж! Точнее, вообще не предлагали, но…
Я вернулась с чаем. Тео делал вид, будто ничего не произошло, сдержанно поблагодарил, выпил чай и лекарство. А я молчала, потому что понятия не имела, о чем говорить. Зазвонил мобильный.
– Алло, – ответила, даже не глядя на экран, уверенная, что звонит Рита.
– Леонова! – раздался в трубке очень злой голос моего шефа. – И где ты ходишь, интересно мне знать, когда рабочий день начался час назад?
Час? Час?! Я закашлялась.
– Иван Владимирович, я заболела, – прохрипела в трубку. – Простите, всю ночь лекарства пила, только проснулась.
– Хорошо, вызывай врача, лечись, – начальник сменил гнев на милость. – Но в следующий раз предупреждай. Кем я должен тебя заменить?
– Прошу прощения, это больше не повторится, – пообещала я. – Сейчас отправлю все правки по проекту.
– Жду.
Все-таки Иван Владимирович был хорошим начальником. Поэтому стыдно было врать. Я честно отправила законченный проект и раздумывала, как уговорить Мишу помочь со справкой. Потому что Тео лучше все-таки не оставлять одного.
– Ника, прошу прощения, что тебя смутил, – вклинился в водоворот мыслей голос Теодора. – Я просто не знаю обычаев вашего мира, и для меня многое… не так.
– Ничего страшного, – отмахнулась я. – Объявляется день лечения и безделья.
Плюхнулась обратно в кровать и закрыла глаза, натягивая на себя плед, потому что одеяло было злодейски похищено Тео. Сам Теодор наблюдал за мной с улыбкой. Видимо, понял, что брак ему в ближайшем будущем не грозит.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.
– Лучше, – ответил он. – Спасибо тебе. Я… первый раз в жизни простудился. Просто в нашем мире магия защищает от подобных вещей, а здесь защита исчезла. Вот и получился результат.
– Главное, что ты жив и здоров, – искренне сказала я. – Ты очень меня напугал! Слушай, Тео… ты все время говоришь о Кейне. Почему между вами такая вражда? Если не хочешь, не отвечай, но… – я хотела услышать ответ. Потому что понимала – книжный герой и реальный Тео имеют не так много общего. А до причин их вражды с Кейном я так и не добралась, не считая сестры Кейна. Было несколько версий, но ни одна не казалась достаточно правдоподобной.
– Почему? Я отвечу, – улыбка Тео померкла. – Это старая история. Ты никогда не была в моем мире, тебе будет сложно понять… На самом деле, всё началось с моего рождения.
– С рождения? – такого поворота я не ожидала. Даже придвинулась ближе.
– Именно, – Теодор повернулся ко мне. – Дело в том, что Кейн – мой брат.
– Что? – я чуть не упала с кровати. Это с какого перепугу? Нет, мы так не договаривались. Я что, это напишу?
– Да, – Тео словно не заметил моего изумления. – Когда мать Кейна была им беременна, отцу стало скучно рядом с супругой, и он связался с моей матерью. Она надеялась, что граф Уолт Айрен отправит жену в монастырь и останется с любовницей. А в итоге Уолт заявил, что мать ему не нужна. И его не остановила даже её беременность.
Тео замолчал. Я дала ему время собраться с мыслями. Он взял с тумбочки остывший чай и залпом допил оставшийся напиток. А затем продолжил:
– Я никогда не был ей нужен. Она искала любовников одного за другим. Все надеялась составить личное счастье. В итоге вышла замуж. Её муж был намного старше и стал для меня настоящим отцом. Он учил меня справляться с магией, обращаться с оружием. Но возраст взял свое, и когда мне исполнилось пятнадцать, его не стало. Конечно, я знал, что Коннор – не мой отец. И меня душила обида. Мне казалось несправедливым, что Айрен предпочел забыть о моем существовании. Мать к тому времени и вовсе… В общем, ей было все равно, куда я еду и зачем.
Я бы могла дополнить его рассказ в этом месте, потому что как раз мамочку Тео описала во всех красках. Чудовище, а не женщина. «Не нужен» – это мягко сказано. Но Теодор не собирался жаловаться. Меньше всего ему было нужно мое сострадание. А вот как он связался с Кейном, хотелось услышать.
– Я приехал в имение Айрена с одной лишь целью – поговорить с отцом, – сказал Тео. – Пришел к нему, начал обвинять. Тот приказал вышвырнуть меня за дверь. Но получилось так, что наш разговор услышала его жена. Она была хорошей женщиной, только к тому времени сильно болела. И известие об измене мужа её подкосило. Она слегла и вскоре умерла. Кейн винил во всем меня. Луиза, его сестра, наоборот, отнеслась ко мне с пониманием. Мы даже подружились.
Еще интереснее. Как же тогда получилось, что он её убил?
– Мы часто виделись, – продолжал Тео. – А потом отец решил сделать её разменной монетой и выдать замуж, чтобы поправить пошатнувшиеся дела. Луиза умоляла не делать этого. Накануне свадьбы я прокрался к ней и предложил бежать. Но она знала, что у меня самого не то положение, что мне некуда идти. Я продолжал уговаривать, но тут появился Кейн. И пока мы в гостиной пытались укоротить друг другу жизнь, Луиза выпрыгнула из окна. Конечно, Кейн записал это на мой счет. Так все и закрутилось. Он гонялся за мной по всей стране. Я злился – за то, что у него было все, а у меня ничего. И старался отомстить больнее. Отбивал у него возлюбленных, мешал любой цели. Нужно ли мне было это? Нет. Но я жаждал мести. Мне было двадцать, и я знал только, что такое ненависть. Наверное, так бы и продолжалось. Меня даже забавляла эта гонка. Я ведь сильнее его. Думал, что сильнее. Пока как-то раз он меня не достал. Рана была серьезная. Кейн думал, что меня убил, но я пришел в себя и добрался до храма. Одна из светлых жриц спрятала меня и выходила.
Тео снова потянулся за чаем, но чашка была уже пуста. Он растерянно посмотрел на неё и вернул на место, а у меня защемило сердце. Чем закончилась эта история, я уже знала.
– Я влюбился, – глухо продолжил он. – Вайолет было все равно, кто я, откуда, как очутился у её двери. Она просто была светлой. Настоящей светлой, а не как Кейн. Поначалу она меня отвергла, но потом… мы нечасто виделись. Я пропадал на тренировках, хотел увеличить свою силу. Да и боялся, если честно. За неё, не за себя. Так прошло три года. И за это время я понял, что плевать мне на Кейна. Надо забирать Вайолет и уезжать из страны. Потому что это была не жизнь, а бесконечная погоня. Я приехал к ней. Помню этот вечер, как сейчас. Была сильная метель. Мы сидели у камина, и я уговаривал её оставить храм и уехать. Но она была против. Просила меня остаться – её богиня не запрещала жрицам вступать в брак. Я настаивал. До сих пор не понимаю, как не почувствовал опасности. Наверное, дело было в непогоде, она притупляет ощущения. Но когда Кейн ворвался в дом, я оказался перед ним безоружным. И даже не успел призвать магию, когда он напал. Вайолет кинулась наперерез. Заклятие убило её на месте. Светлое, как и она сама. С тех пор я обезумел и начал сам искать Кейна. Забирал всё, что ему дорого. Втаптывал в грязь. Потому что я – это я, но какое право он имел лишать жизни Вайолет? Она никогда и никому не причинила вреда. Только потому, что она меня любила?
Тео сжал мою руку. Я не знала, что ему сказать, и чувствовала себя бесконечно виноватой. Я тоже не хотела, чтобы так все получилось. Точнее, не думала, что он где-то есть. И есть девушка Вайолет, которой стало жаль раненого парня, истекавшего кровью на её пороге. Которая рискнула доверить сердце темному магу, зная, что на его руках – кровь. Ведь она и правда была виновата только в том, что полюбила Тео. Зная, какой он.
– Я заставил тебя грустить, – Тео попытался сменить тему, пусть и не особо успешно. – Это все болезнь. Обычно я не говорю о прошлом. Оно для меня уже не существует.
– Зато ты пытаешься убить Кейна.
– А он – меня. Но в этом мире его нет, правда?
– Нет, – подтвердила я, искренне надеясь, что это так.
