– Ты уверена, что это съедобно? – лишь раз шепотом спросил он.
– Уверена, – похлопала парня по плечу. Захватила куриное филе, грибы, булочки, сыр. Буду кулинарить. Зря Ритка говорит, что я вообще не умею готовить. Пара коронных блюд у меня все-таки есть. И жульены – одно из них. К ингредиентам добавились привычные макароны, кое-какие специи, сок, еда для Муза.
– Ты что любишь есть? – спросила у Тео. Мало ли, может, он вегетарианец. В книге как-то обошла этот момент стороной.
– Всеяден, – был ответ.
Потом вспомнила, как он главе так в десятой готовил тушку змеи на костре. Наверное, действительно всеяден. Мы подошли к кассе. Я достала кошелек, протянула кассиру скидочную карту, как вдруг Тео напрягся – и куда-то рванул. Быстро подхватила пакет, сгребла сдачу и понеслась за ним. Под машину попадет, идиот! А Тео несся под сигналы клаксонов, перепрыгивая через капоты автомобилей. Ненормальный! Я едва протиснулась за ним, надеясь только, что никто из водителей не запомнит меня в лицо и не задавит при случае. О, боже, да куда же он?
Неожиданно Теодор затормозил, и я чуть не врезалась в его спину.
– Арресанте, – пробормотал он. И, судя по тону, это было ругательство.
– Что не так? – гаркнула я.
– Кейн, он был здесь, – Теодор чуть ли не шипел, глотая половину звуков. – Упустил!
– Тео, – прикоснулась к сжатой в кулак ладони, – здесь не может быть Кейна. Это другой мир. Ты здесь оказался случайно. А он и вовсе не мог.
– Ты откуда знаешь? – чужие пальцы вцепились в ворот кофточки и приподняли над землей. – Говори, женщина!
– Мужчина, вы что делаете? Я сейчас полицию вызову! – послышался женский голос. Вот она, хваленая женская солидарность! Хрупкая девушка уже достала мобильный и набирала номер.
– Не надо, спасибо, – прохрипела я. – У моего… гм… брата сложный жизненный период. Да, Тео?
Тот разжал пальцы, и я чуть не рухнула на землю. Ох, кто-то останется без обеда! На голодный паек посажу. Перехватила пакет, гордо расправила плечи, еще раз поблагодарила неожиданную помощницу и пошла прочь. Хочет – пусть догоняет. Нет – он и на улице не пропадет. Угодит в тюрьму раньше, чем закончится день.
Оглянулась только у подъезда – Теодор шел за мной, опустив голову. Дошла до лифта, нажала на кнопку и шагнула внутрь. Тео едва подавил вздох, но снова забрался в лифт и терпел, пока тот не остановился. Открыла дверь, пропустила этого мерзавца и заперла замок. Теодор свернул в гостиную, а я отнесла пакет на кухню. Ко мне тут же протиснулся Муз в ожидании любимой колбасы. Пришлось кормить – мой кот ни за что не останется голодным. А после я включила плиту и принялась за готовку. Обжарила курицу и грибы, смешала со сметаной, добавила приправы. Аккуратно вынула середину у булочек, наполнила теплым жульеном. В тот момент, когда достала терку и начала тереть сыр, на пороге появился Теодор.
– Прошу прощения, был неправ, – склонил он голову.
– Что? Я не ослышалась? – на всякий случай, протерла уши.
– Нет, – тот явно едва сдерживался. – Я допустил ошибку и прошу прощения. Скажи, откуда ты знаешь Кейна?
– Я его не знаю, – пожала плечами. А то, чего доброго, узнает, что я – автор книги о его несчастной судьбе, и придушит ненароком. – Просто догадалась, что это парень из твоего мира. И сам подумай – откуда ему здесь взяться?
– Ты права, неоткуда, – признал Теодор. А я сама искренне надеялась, что и правда права. Потому что получить Кейна в довесок к его извечному врагу – это уже слишком. – А… обед еще не готов?
Вот сволочь! Чуть не придушил, а теперь обедом интересуется. Но я сделала вид, что все хорошо. Не буди лихо, пока спит тихо. Мое персональное лихо, кажется, готово было пойти на мировую, и нельзя было этим не воспользоваться.
– Присаживайся, через четверть часа будет, – миролюбиво ответила я. Сыр отправился к булочкам, булочки – в духовку. И уже через пару минут по квартире поплыл изумительный запах грибов. Страстно люблю это блюдо! Обернулась – и чуть не рассмеялась. Тео смотрел на духовку, как кот на мышь. Еще бы. Это он сутки в нашем мире, плюс в книге еще день ему было не до еды – Кейн наступал на пятки. После двух дней голодания и слона проглотить можно. Сам виноват, не надо было утром устраивать сцену.
Зато меня удивил Муз, который чужих не переносил на дух, и даже Ритку терпел в качестве исключения. Он забрался на колени к этому монстру и замурлыкал. Тео едва заметно улыбнулся и провел ладонью по рыжей спине.
– Любишь кошек? – спросила я.
– Люблю, – кивнул тот. – Они свободолюбивы, как и я.
Не поспоришь. Это сейчас, когда холодно, Муз сидел дома. Но как только потеплеет, его не дозовешься. Пока жульены запекались, я села напротив Теодора и не могла не заметить, каким умиротворенным и спокойным он сейчас выглядит. Говорят же, что кошки – лучше валерьянки.
Наконец, мое коронное блюдо было готово. Сняла с крючка дощечку и поставила на стол. Сверху взгромоздился противень, на котором булочки щеголяли хрустящими бочками.
– Прошу, – милостиво махнула рукой. – Только смотри, горячие.
Но Теодору, похоже, было все равно. Жюльены исчезали один за другим. Я даже забеспокоилась, как бы магу не стало плохо. Все-таки непривычная тяжелая пища после длительного голодания. Но Тео ел с таким аппетитом, что я не осмелилась ничего сказать.
– Спасибо, – наконец, он взял полотенце и аккуратно вытер руки и рот. Аристократ, чтоб ему! – Ты превосходно готовишь.
Хоть кто-то оценил! Сердце возликовало. И я даже перестала злиться за сцену возле магазина. Сама же знаю, что он зациклен на Кейне так же, как и Кейн на нем. Вот и мерещится ему извечный враг. Зато теперь злодей довольно щурился и сам напоминал кота, только не рыжего и холеного, как Муз, а черного и бездомного, которому вдруг перепал кусок колбасы и теплая подстилка.
– Почему ты не замужем? – вопрос выбил меня из колеи. Я так и замерла с булочкой, поднесенной ко рту. Хорошо, хоть укусить не успела.
– Ты с какой целью интересуешься? – спросила осторожно. – И вообще, с чего ты взял, что я не замужем? Может, мой супруг в командировке?
– Где? – Тео снова пришлось напрягать мозги. – А, в командировке… Нет, ты определенно не состоишь в отношениях. Потому что спишь в странной пижаме, в ванной только один набор принадлежностей, в доме нет мужских вещей. Я сейчас не об одежде.
Ладно ванна – когда только успел в ней побывать? Но пижама моя ему чем не угодила?
– А насчет того, с какой целью… – Теодор пожал плечами. – Тебе сколько лет? За двадцать, правда?
– Двадцать пять, – не видела смысла скрывать.
– В нашем мире, если женщина до двадцатилетия не вышла замуж, значит, либо она не блюла себя до свадьбы, либо у неё такая слава и такой характер, что никто не женился.
– Может, в вашем мире просто с женщинами напряженка? – подскочила со стула.
– Подожди, – Теодор перехватил мою руку. – Я говорю о своем мире, а не о тебе. Просто ты – не уродка, готовить умеешь, в квартире чисто. Тогда почему?
– У нас не принято выходить замуж только потому, что так надо. Я, может, согласна пойти под венец только по любви, – выпалила в лицо Теодору и умчалась прочь. Нет, ну это надо! И оскорбить успел, и вроде как комплимент сделал. Я начинала мечтать о том дне, когда этот ненормальный покинет мою квартиру. Пусть катится… к Кейну!
Глава 4
Я злилась. Нет, не так. Я ЗЛИЛАСЬ! И готова бы разорвать Теодора на кусочки. А что? Если разобраться, по документам его в нашем мире нет. Да и вообще, кто его придумал, а? Вот сейчас пойду и напишу, что он вернулся в свой мир и пропал без вести, потому что его растерзал разъяренный автор. Это же надо! Не уродка, говорит. И на том спасибо. Оценил. Пусть на себя посмотрит, чучело огородное!
Схватила Муза и плюхнулась с котом на кровать. Проклятый Теодор. Хорошо, хоть у меня родители живут в другом городе. А то бы вот так явились, увидели этого монстра – и вызвали бы дочери психиатра. Потому что только сумасшедшая может связаться с таким субъектом. И они были бы правы! Я бы сама обратилась к врачу, если бы не была уверена, что Тео – настоящий. Иначе ему бы не сигналили автомобили. Значит, его вижу не только я.
Безумие какое-то! Р-р-р.
– И что мне делать, Муз? – спросила у кота, чувствуя себя параноиком. – Призвать сюда Кейна, чтобы свершилась финальная битва? Боюсь, второй раз тот же номер не пройдет. Хватит того, что ему и так Кейн везде мерещится. Вот это потрепало парня, да? Главное, чтобы он не узнал, с чьей легкой руки.
Дверной звонок – и я тут же подпрыгнула с кровати. Потому что у меня на кухне мой худший кошмар доедал свою порцию жульенов. Или уже добрался до другой еды, потому что странно затих. Я вышла в коридор и взглянула в дверной глазок. Снова Ритка! Да что ты будешь делать?
– Еще раз привет, – открыла дверь.
– Ника, выручай, – подруга смела меня, как ураган, и помчалась в гостиную. – Мне срочно, очень срочно нужно твое красное платье на молнии.
– А позвонить ты не могла? Я бы его подготовила.
