– Он же для себя. Он сюда никого не водил, – недовольно отозвалась Ийилива, очень чувствительная к любой критике своего господина.
– А до бойниц ты меня поднять не можешь? И потом спустить снаружи? – на всякий случай уточнила Мист. Вчера ей это даже в голову не пришло, а сейчас далекие светлые окна казались дорогой на свободу.
– Они узкие, – ответила Ийилива. – Чтобы никаких птиц не залетало. Тебе бы понравилось, чтобы тебе ночью птицы на голову гадили?
– А как же бесконтрольное использование магической силы, которой ничуть не жалко? – не упустила возможность вставить шпильку девушка.
– Ну и чтобы никто чужой снаружи не пробрался. Не только птицы. В общем, башка твоя не пролезет, никак. Я точно знаю.
– Проверяла?
– Он проверял. Однажды, – неохотно признала сильфида.
– Упился, что ли? – с подозрением уточнила Мист. Ийилива ее проигнорировала, что, конечно же, было принято за согласие.
Плескаясь и отфыркиваясь холодной водой, Мист пыталась решить, что делать дальше, к какой двери идти. Ифрит? Гидра? Джинн? Джинн? Гидра? Ифрит?
– В какую комнату мы пойдем дальше? – сильфиде, видимо, надоело молчать, когда Мист начала рыться в своей сумке на предмет какой-нибудь завалявшейся еды.
– Великие дела нас ждут, коли до сроку не сожрут, а жрать нам хочется всегда…. где там была наша еда? – игнорируя ее, Мист с победоносным видом достала несколько полосок сушеного мяса и яростно вгрызлась в свою добычу.
– Скучные вы существа, люди, занудные.
– Да ну?
– Ну да. Вчера корми, сегодня корми. Наверное, и завтра есть запросишь.
– Не, не запрошу. Сама добуду, – сказала девушка, любовно мусоля совершенно некусаемый кусок. – Жалко, сильфиды не питательные.
– Фи, – сообщила ей Ийилива, и ее снова куда-то сдуло.
Закончив импровизированный завтрак, Мист отряхнулась, потянулась и решительно направилась к дверям.
– Ты любишь ифритов? – осведомилась она у своей невидимой и неощутимой спутницы.
– С чего бы мне их любить?
– А джиннов? Они тоже воздушные создания.
– Думаешь, я люблю все воздушное? А вот нет. Я люблю цветы! Ар-Маэрэ дарил мне цветы, – мечтательно добавила она.
– Какой галантный кавалер, – Мист нажала на ручку и вошла в очередную комнату, полную мелкого мусора и томного сумрака. Видимо, можно было особенно ничего тут не искать, потому что прямо посередине комнаты возвышалась каменная фигура джинна.
– Ой, да, дамский угодник, – немного смущенным тоном сказала Ийилива и захихикала.
– Он правда разбил лютню, когда ему отказала лэри Лоэрринен?
– В пятый раз! – с почти восхищением ответила сильфида. – Как можно даже на пятый раз отказать такому красавцу?
– Вот уж не знаю, – фыркнула Мист, обходя, на всякий случай, комнату. – Не видела я его, – или видела, все таки? Это ар-Маэре ли виделся ей сегодня всю ночь напролет?
– Но потом он еще лютни бил. Ты не думай, что из-за нее одной.
– Значит, и вправду раздражительный и невоздержанный, – подытожила Мист, пиная ногой какие-то обломки в сторону от статуи. – Забирайся на меня, а то я одна провалюсь в неведомые дали.
– Как же ты без меня, – проворковала сильфида и тут же скользнула по ее лицу, свернулась на шее невидимым шарфом.
Мист собралась с мыслями и коснулась каменного джинна рукой.
Мир мигнул, резко сменив освещение, и прохладный ветер с нотками тепла ударил ей в лицо, смешивая ощущения и мешая чувствовать сильфиду.
– Ийилива? Ты тут? – спросила Мист, повышая голос, чтобы перекрыть свист ветра.
– Тут! Не бойся, тер-Маэрэ, не унесет меня. Я сама какой угодно ветер создам.
– Примерно, как я и думала, – кивнула Мист, оглядываясь. Она стояла на небольшой круглой площадке, парящей в воздухе среди идиллистических кучевых облаков, и от нее в три стороны расходились узенькие мостки над бесконечной бело-голубой бездной. – И куда нам идти? Тут явно не моя стихия, дым и пепел.
– Не знаю, – отозвалась Йилива. – Но зато моя.
– Тогда почему ты не знаешь?
– Потому что мы, наверное ищем джинна, так?
– Ну, да. Предположительно. Базируясь на предыдущих эмпирических данных.
– Эмпи…чего? Да ну тебя. В общем, тер-Маэрэ, тут джинны во все стороны, куда не пойди. Не ошибешься.
Мист озабоченно потерла лоб.
– Ладно же. Пойдем в любую сторону, а хоть и сразу во все. Но тут уж основная часть ответственности ляжет на тебя.
– Это почему?
– Потому что я не могу, может, справиться с джиннами, но зато ты, раз уж ты “какой угодно ветер создашь”, одолеешь любого запросто.
– Это как?
– Дунешь посильнее в противофазе их вращению, и дело – дым, – охотно объяснила Мист. Не то, чтобы она была полностью уверена в этом методе, но она читала в одном из апокрифов “Радуги” сказку о кладе, который охранял джинн.
Ийилива некоторое время молчала. Если она могла смотреть, то, Мист была уверена, пристально изучала ее саму на предмет нормальности и адекватности.
– И ты уверена, что все так просто?
– Скажем так…. это мое лучшее предположение. А о худших тебе лучше не знать. Попробуешь?
– Ладно. Но если не сработает, и тебя убьют, потом мне не жалуйся.
– Я очень, очень постараюсь, – честно пообещала Мист. – А теперь пойдем, и будь наготове.
