– Ийилива, давай, давай, вали его! – заверещала девушка, падая ничком на каменную плиту пола.
– У-у-и-ф-ф! – взвизгнул воздух над ней, и Мист вжалась носом в пол, закрывая голову руками. Почему-то было страшно даже смотреть, поэтому Мист продолжала прикидываться падалью до тех пор, пока все звуки не стихли и колебания воздуха вокруг не вошли в прежний спокойный ритм вместо ревущего яростного шторма. Тишина и отсутствие злобного ветра были явным намеком на то, что внимание Ийиливы снова обратилось к Мист, оберегая ее от неблагоприятных природных явлений. Мист осторожно приподняла голову и на крошечную щелочку приоткрыла глаза.
– Не волнуйся, злой страшный джинн уже ушел, – сообщила Ийилива у нее с загривка. – Только игрушечку нам на память оставил. – И вправду, перед самым носом Мист лежала маленькая, словно кукольная золотистая шкатулка.
– Э…а камень где? – умно уточнила Мист, поднимаясь и садясь на задницу.
– С платформы ничего не падало, – оправдалась Ийилива. – Он просто втянулся не сам в себя, а в шкатулку. Может, это какая-то другая разновидность?
– Видимо, – Мист покрутила шкатулку так и эдак. – Джинн в шкатулке? – она легонько приоткрыла шкатулку, чтобы заглянуть в щель, но оттуда сразу раздался свист воздуха, и Мист спешно захлопнула ее обратно. – А говорят, магии и нет никакой в Эквеллоре. А мы с тобой ее половниками хряпаем, только успевай глотать. Была бы она еще питательной, вообще бы горя не знали.
– Это ты просто не знаешь нужных заклинаний, – мягко фыркнула Ийилива. – вот ар-Маэрэ магия и согревала, и кормила, и все, что угодно.
– Куда уж мне уж до великого, – отозвалась девушка и поднялась на ноги. Шкатулку она положила в карман и решительно зашагала дальше, по следующему мостику.
– Опять в средний? – с явно слышимой насмешкой спросила сильфида.
– А что коней на переправе менять? Пока не поймем, как все тут устроено, будем идти в самой, что ни на есть, середине. В гуще событий, так сказать, – Мист старалась шагать уверенней, словно ей не было так уж страшно. Впрочем, пока на шла, равновесие худо бедно соблюдалось, а вот стоило притормозить, как тут же начинала зверски кружиться голова, и бело-голубая бездна вокруг притягивала взгляд и противоестественно манила к себе. Никакого стремления к смерти за собой Мист никогда не замечала, она, наоборот, всегда собиралась жить долго и счастливо и умереть в один день, но этот день намеревалась отложить на как можно более отдаленный срок, поэтому магнетизм открытого неба вокруг приписывала злым силам и вражеской магии, конечно. Разве не мог ар-Маэрэ зачаровать и воздух вокруг? Мог, конечно! А в том, что его сомнительные магические артефакты все еще сохраняли свою силу каким-то образом, она уже более, чем убедилась. Иначе все это было странным сном.
Хотя, хорошо бы это было сном! Хорошо бы взять и проснуться, хоть в Университете, хоть дома, да хоть и в предгорьях недалеко отсюда, только бы все было ясно и понятно, и Торрен бы лезвие меча правил бы, а Вейларис затачивал остатки провизии, и эр-Эландиль неодобрительно косился бы на них, думая, что никто не видит.
– Задумалась? – вырвала Мист из мыслей сильфида.
– О своих спутниках. Не могу не думать, что с ними, и кто, все таки, остался жив, и как вообще и что там случилось. Все было довольно мирно, пока мы поднимались.
– Может, за вами кто-то следил? – разумно предположила Ийилива.
– Следил-то точно, только он того. Почил.
– Если один следил, мог быть и второй. Вот дождались, пока вы найдете башню, и напали?
– Наверное, – Мист нахмурилась, думая, кто же это мог быть: все те же дознаватели? Или конкуренты ее знакомых копателей? – Там, впереди, что-то большое.
– Похоже на джинна. Только его слишком хорошо видно.
– Ты, это, готовься на всякий случай.
– Я всегда готова, – гордо отозвалась сильфида.
Но ее готовность на этот раз не понадобилась. На платформе действительно был джинн, но это была каменная статуя, такая же, как в комнате башни, только у нее были отбиты или отколоты отдельные детали.
– А вот и главный кусок, – заключила Мист, прилаживая первый найденный осколок к обломку руки каменного джинна. Он не подходил, что заставило Мист недоуменно почесать нос.
– Да к другой приложи, дубина, – ласково посоветовала ее спутница.
Мист погрозила камнем воздуху и ей, и приложила его с другой стороны: запястье каменного джинна с широким браслетом встало на свое место, как влитое, и трещина между кусками камня моментально стянулась, словно ее и не было.
– Добро, магия… восторг, – пробормотала девушка и на всякий случай подергала новую деталь статуи, но она словно и не отламывалась. – Дым и пепел, но как же так? Нету же никакой магии больше в Эквеллоре!
– В Эквеллоре, может, и нет, но мой господин, ар-Маэрэ, всегда был сильнее любых законов и проклятий. Никакой “святой Мамайрил” с ним бы не справился.
– Святой Амайрил, – поправила Мист, морща лоб в глубоких раздумьях. – Я вижу, что тут не хватает, наверное, шести кусков? Отбиты оба уха, нос, еще одно запястье и обе ладони.
– Похоже на то, – согласилась сильфида. – Дальше снова пойдем по средней? Только с этой площадки больше выходов.
– М-да, – неопределенно подтвердила Мист. – Не будем пугать свою удачу дымом и пеплом, пойдем, как шли. Не бесконечная же тут система? А, если соберем все по этой линии, легко вернемся.
– Тебе виднее, – согласилась Ийилива. – У тебя голова с глазами есть! А мое дело маленькое – спасать ее от больших злых джиннов.
– А кто тут вчера мантихора до истерики боялся? – отмахнулась Мист, обошла статую и двинулась по среднему мостику дальше.
К следующему джинну Мист была готова, и на этот раз все даже прошло в точности по изначально намеченному плану. За два шага до площадки, когда неопределенное мерцание стало оформляться в полупрозрачную размытую фигуру, Ийилива отпустила Мист и дуновением воздуха рванула вперед. Девушка, готовая на сей раз морально и физически к атаке местных злых ветров, устояла на ногах и продолжила движение по мостику, немного пригибаясь и наблюдая за тем, как джинна закрутило в маленьком торнадо, очертания его тела стали оплывать, таять, пока он не исчез совсем. А на месте, где он только что был, остался новый кусок статуи.
– Ура! Ухо, – обрадовалась девушка, подбирая его с пола. – Красивое какое, острое.
Ийилива засмеялась своим колокольчиковым смехом, обвивая спутницу воздушным током.
– У нас теперь одноухий джинн, – сказала она, выделывая вокруг Мист какие-то пляски, судя по колыханиям ветерка. – Одноухий и безносый. И полу-недо-однорукий!
– Станем дальше чинить инвалида, – хмыкнула девушка и, убирая ухо в другой карман, двинулась дальше. – Смотри-ка, на этот раз у нас все получилось очень даже хорошо! Я даже удивилась. А ты молодец просто.
– Практика! – ответила донельзя довольная сильфида. Кажется, она даже немного гудела от удовольствия.
К следующему островку новоявленная тер-Маэрэ и ее спутница шли еще более уверенно, практически ничего не боясь. Ийилива называла это опытом, а Мист – что они “наблатыкались”.
– Что за дела, опять шкатулка, – озадаченно сказала девушка, подбирая оставленную павшим джинном шкатулку. – Я правильно понимаю, что джинн там, внутри?
– А где ему еще быть, – выдохнула Ийилива. – Джиннов осталось не так много. Получается, изначально тут некоторые “пустышки”?..
– Шкатулка с джинном – это не такая уж и пустышка, – не согласилась Мист. – На что-то да пригодится.
– Ты очень хозяйственная, – похвалила ее сильфида. – А ар-Маэрэ все ломал.
– Я из Подземелий, – пожала плечами девушка, запихивая шкатулку в еще один карман. – Там все ресурсы наперечет, особенно с тех пор, как с магией стало туго. Выкручиваемся, выворачиваемся. Ничего не пропадает зря, даже дурацкие шкатулки с джиннами, – пошутила она. – Может, в следующем будет что-то из того, что нам надо.
Но когда они пришли на площадку, с которой, как с первой, было всего три выхода вместо четырех, и Ийилива уже привычно и даже немного небрежно расправилась с джинном-стражем, фактически на фазе материализации, они снова получили не деталь своего каменного конструктора, а еще одну шкатулку.
