– Меня это не прям, чтобы занимало, – отозвался Торрен. – Главное, чтобы то, что их вешало, за нами не пришло. Поэтому вы уж извините, а обратно другой дорогой.
– Согласен, – поморщился Виль.
Мист кивнула, покосившись на Гронса, но тот молчал, невозмутимо пакуя вещи.
Вскоре все участники экспедиции уже споро шагали дальше, вернувшись на дорогу, и старательно не думали о ночных ужасах. Разговор, однако, не клеился, песни не пелись, и вообще было как-то уныло.
Молчание в итоге неожиданно нарушил Гронс.
– К вечеру будем у Атайн. Какие указания там дальше?
Мист встрепенулась.
– Указания нам дадут сами Близнецы. Тот, который выше, укажет путь к Черной башне.
– Это как? – не понял Виль.
– Там что, на скале картинки будут нарисованы, куда идти? – присоединился к недоумению Торрен.
– Почем я знаю, – махнула рукой Мист. – Картинки, или надписи, или еще что. На карте есть указание, как встать и куда смотреть, по-моему, этого более, чем достаточно. Некстати, кто помнит, когда у Ольдебрана открытая лекция по современным теориям языкознания?
Вейларис раздраженно помотал головой, а Торрен невесело ответил:
– Через неделю. Нам велел в приказном порядке быть.
– С чего бы? – удивилась Мист.
Вейларис фыркнул.
– Этот идиот, и я имею в виду Тора, а не старика, имел глупость сказать, что слово "верую", dersist, то есть, происходит от “дезертирства”.
Мист скривилась, словно откушав лимона, вспоминая последнюю отповедь лэри Акринны.
– Это еще повезло, что верные наши друзья, серые и скромные, не узнали.
Торрен поморщился.
– Ну, глядь, похоже ведь, – буркнул он.
– Мало ли, – ответил Виль. – Нашего отца-предстоятеля, например, зовут Фофей Седьмой. Но как-то никому не приходит в голову всему миру объявить, на что именно это имя похоже.
– Я б сказал, – гнул свое Торрен. – Глядь, как сказал б.
– Это мы уже поняли, – тяжело вздохнула Мист. – Но вот иногда, лучше тебе помолчать. Вот когда хочется что-то такое ляпнуть, ты о чем-нибудь грустном подумай. Или зажуй что-нибудь.
Торрен согласно покивал и полез на ходу в заплечный мешок, откуда достал краюху хлеба и стал заглатывать.
– Помогло? – поинтересовалась Мист, подлезая к нему под руку, чтобы отщипнуть и себе пожевать.
– Уга, – неразборчиво ответил Торрен.
– Теперь главная загадка мира – что именно такого еретического хотел сказать Тор, – прокомментировал Вейларис, припадая все к тому же куску хлеба с другой стороны.
– А что, что, глядь, – невнятно отозвался Торрен. – Могли бы и покрасивей имя предстоятелю дать.
– Традиция, – пожала плечами Мист, чувствуя, как от жевания мрачные тучи неудачного ночлега над головой рассасываются. – Того предстоятеля, который был спутником и учеником святого Амайрила во времена его подвижничества, звали Фофей. С тех пор такое имя все предстоятели и принимают…
Как назло, вскоре пошел дождь, и путники уныло хлюпали под мелкой моросью до самого вечера – так что, они даже не разглядели со всем прилежанием суровой красоты приближающегося горного кряжа и фантастических очертаний двурогой горы, к которой лежал их путь.
В конце концов Гронс весьма бережно подтолкнул Мист под ребро, привлекая ее внимание.
– Вон Атайн.
– Где? – встрепенулась она, пытаясь разглядеть в нависающем сумраке хоть что-то.
Гронс, взяв ее за плечо, развернул ее в нужную сторону.
– Видишь раздвоенную вершину? Это Атайн.
– Точно? – сощурился в том же направлении Виль.
– Точно, точно, знаток мест, – отозвалась Мист, хоть ничего и не видела. – Нам нужна та из двух вершин, которая выше. Она-то и содержит подсказку.
– Значит, более высокая вершина, говоришь? Ладно, померяем, – миролюбиво согласился Виль. – Вот только как их измерять? По мне, так они одинаковые.
– Тебе все горы вообще в принципе одинаковые, – урезонил его Торрен.– “И вообще близнецы”.
– Правая, – коротко сказал Гронс, закончив взглядываться.
– Значит, правая, – согласилась Мист, не собираясь противоречить глазам эльфа, каким бы вонючим он ни был. – Правая сторона и правый пик. Там-то оно и есть, что нам так надо, что нас так манит и зовет. И что стоим, кого ждем? Ищем тропу! И желательно пологую такую, широкую, потому что я не верхолазное ни разу. А как раз наоборот. Господа, как вы думаете, мне уже пора заткнуться? Или еще можно повыступать?
Торрен сочувственно похлопал ее по плечу, понимая степень ее нервного возбуждения от близости к цели, и двинулся было к горе, но Виль невежливо отдернул его за плащ назад.
– Куда, дурень! Темно уже, ноги поломаем. Нужно на ночлег и спать.
– Я ни за что не усну сегодня, – зловеще сказала Мист. – После вчерашнего-то.
– Я буду держать тебя за руку, – пообещал Виль.
– Предпочту руку Торрена или Гронса, – парировала девушка. – Они умеют обращаться с оружием, по крайней мере. Не всадят мне стрелу куда не надо от испуга.
– Я не буду держать тебя за руку, – тут же поменял мнение Виль.
На том и порешили. Однако, стоило троице студентов рассесться вокруг костра, а Гронсу исчезнуть в неизвестном направлении, как в свет костра свалилось тело.
На этот раз Мист не стала застывать на месте – она спокойно донесла до рта мясо, насаженное на нож, и откусила.
– Где-то я это уже видела, – в пространство сказала она.
