Механик. Сложный выбор

На распутье

– А это ещё что за сюрпризы? – Старый адмирал Лирн Ларут удивлённо покачал головой, когда получил сообщение от представителя частной корпорации, флагман которой сопровождал их в этом походе. Надо сказать, что когда старый адмирал-слакс услышал о подобной фантазии сенаторов, то был немного раздражён. Ну, какой идиот посылает гражданских на войну? Тем более, что в данной ситуации основная сложность заключалась как раз в том, что противник был весьма опасен. Уже только поэтому его стоило бы опасаться. А тащить с собой гражданского… Тем более в роли какого-то там консультанта? Ну, что за бред? Однако, в первом же столкновении с архами адмирал Лирн Ларут был вынужден признать, что этот гражданский соображает в бою даже лучше, чем его профессиональные офицеры. А потом, когда этот же гражданский поставил на место зарвавшихся офицеров, старый адмирал был вынужден признать то, что этот парень действительно достоин внимания. Стоит отметить хотя бы тот факт, что его корабль на самом деле имеет тяжёлые орудия и может неприятно удивить противника. Даже вроде бы в проигрышной ситуации, в которой оказалась мобильная база «Алар» в данной Звёздной системе Фронтира, этот самый парень одним появлением своего корабля сумел переломить ход битвы. Сначала он отвлек на себя архов. При этом не приятно удивив их точными и быстрыми выстрелами прямо в упор. Также он сумел как-то странно удивить даже москитов противника. Что он сделал и как, сейчас было непонятно. Однако, телеметрия показала тот факт, что группа москитов, которая направлялась именно к мобильной базе, после столкновения со снарядами, выпущенными с этого странного корабля – верфи, уменьшилась в практически наполовину. А те, которые остались, двигались неравномерно, так как видимо были повреждены. Что он сделал? Уже потом после битвы адмирал пытаясь проанализировать это столкновение, понял то, что секрет был именно в тех самых тяжелых противокорабельных торпедах, которые выпустил Кондор буквально находясь выше по плоскости, чем его мобильная база, направив те в сторону астероидов – ульев. Естественно, что москиты не могли пройти мимо такой цели, которая двигалась как раз в направлении их носителей. Вот только почему они не сбили торпеды, а наоборот, торпеды сбили их? Это был загадочный вопрос. И поэтому Лирн Ларут думал о том, что поговорит в конце концов с этим парнем. Также стоит отметить тот факт, насколько результативен был он сам, и быстро соображал. Удачно вмешавшись в битву, Кондор помог мобильной базе продержаться вплоть до появления группы поддержки. И в этой битве все сумели утолить свою жажду крови.

В первой Звёздной системе между офицерами Федерации Нивей и Республики Хакдан едва не произошёл серьезный конфликт. И всё только из-за того, что всем хотелось доказать друг другу своё мастерство и профессионализм. Даже с учетом того факта, что в такой ситуации это чревато огромными потерями. Этот же парень сумел не только вдолбить в головы офицерам тот факт, что они делают и зачем им это нужно, но и выставил их в таком смешном свете, что после общения с ним даже сам адмирал понял, что и добавлять-то особо ничего не надо? Ну, ещё бы! Он предложил померяться гениталиями этим офицерам-спорщиками с представителями Империи Арвар? Но только там существует такой обычай. Чем больше у тебя так называемые причиндалы, тем солиднее ты занимаешь пост в обществе. Почему у него была именно такая ассоциация, сейчас тоже было непонятно. Но действительно всё выглядело так, как будто офицеры Республики и Федерации на самом деле начали меряться этими самыми гениталиями, показывая у кого что больше и длиннее? Конечно, все они считали представителей Империи Арвар немного сумасшедшими, а также… Как бы это сказать? Недоразвитыми, что ли? Ну, не все понимали их тяги к работорговле и вот этому эксбиционизму, которые те старательно всем демонстрировали. Поэтому такая картина ударила в самое больное место как офицеров Федерации, так и Республики. Но ответить этому парню ничего никто из них не смог. Более того… Этот молодой парень человеческой расы умудрился примирить между собой офицеров Федерации и Республики. Объяснив им, что на этой войне Враг у них один. И если они и дальше будут устраивать такие замеры, то ничем хорошим ни для их экспедиционной эскадры, ни для самих государств, всё это не закончится. В этом сражении всё стало на свои места. Республиканцы поняли, что в ближнем бою они могут, конечно, сражаться с врагом, но только тогда, когда враг по большей части просто до них и не добирается. Слишком уж здесь он был многочисленным. И в этой ситуации даже их мастерство или тяжёлая броня вместе с плазменными орудиями ничем бы им не помогли. Также свою ошибку поняли представители Федерации, оценившие наконец – то тот героический поступок, который сделал один из них в прошлом сражении, когда вырвался на своём линкоре вперёд, и в результате не только не нанес никакого вреда противнику, но и угробил свой корабль, и собственную жизнь. Не считая членов экипажа, которых было достаточно много. Если так подумать, то и сам старый адмирал сначала не обратил на случившееся внимания. Лирн Ларут заранее понимал, что потери в таком походе просто неизбежны. Однако, в данной ситуации, чем больше он вдумывался в слова этого парня, тем больше понимал, что у этого странного Сергея есть свои секреты. Более того… Он действительно знал смысл слов Субординация и Приказ. И действовал быстро и чётко. Скорее всего, у него действительно есть различные базы знаний от Тактики и Глобальной Стратегии. По-другому понять происходящее старый адмирал не мог. Вот и здесь, когда Кондор сумел неприятно удивить ближайших противников и оттянуть на себя часть кораблей Архов, он отошел немного в сторону, чтобы не мешать кораблям объединенного флота сражаться. А сам в это время старательно перемалывать врагов, пытавшихся подобраться с другой стороны через астероидное поле. Потом Сергей уведомил о том, что ему показалось странным появление с астероидного поля большой группы москитов, поэтому он направил разведчиков именно туда. Адмирал не удивился, когда парень сумел обнаружить довольно крупный астероид – улей, затаившийся среди камней. Эта практика уже была известна с прошлой войны с Архами. Они такое иногда делали, чтобы не терять контроль над москитами.

Однако, кроме боевой эффективности стоило отметить также и тот факт, что благодаря кораблю этого парня их эскадра до сих пор не понесла серьезных потерь. Ну, если не считать погибшего линкора из-за капитана – идиота. Ведь все пострадавшие корабли были бы вынуждены либо возвращаться на ремонт в родные Звёздные системы, либо оставаться все в тех Звёздных системах, где были повреждены. А этот корабль избавляет их от подобного. Прямо на месте производит довольно серьезный ремонт. Адмирал Лирн Ларут даже был не против дать ему возможность как настоящему наемнику обзавестись трофеями, взамен на такую помощь. Особенно, когда в астероидном поле, неожиданно его же москитами был обнаружен мобильный перерабатывающий комплекс шахтёрской корпорации. По сути, шахтёрская корпорация уже должна была бы с ним попрощаться. Так как ещё пара-тройка часов и его бы обнаружили архи, которые явно забрали бы подобную добычу себе. Но и тут этот разумный поступил весьма необычно. Он сообщил о том, что эта шахтёрская корпорация, по сути, принадлежит его так называемым партнерам, и он не вправе так поступать. Так что шахтёры на данный момент весело и довольно резво разгонялись в сторону гиперпространства, чтобы вернуться на территории Федерации живыми и здоровыми. Хотя, если так подумать, он мог бы захватить этот трофей себе, и вынудить ту корпорацию заплатить хотя бы две трети стоимости подобного трофея? Ну, или половину? Все граждане Федерации Нивей, скорее всего, так все бы и поступили? Но этот парень был необычным для Федерации. И действовал так, как сам считает нужным. Хотя стоит отметить тот факт, что сам адмирал был не против подобного развития событий. Если уж на то пошло, то пусть парень поступает так, как считает нужным.

И тут вдруг ещё одна новость… Он обнаружил в астероидном поле ещё один корабль, который явно принадлежал представителям расы Аграф? Это был крейсер – курьер, на котором был обозначен герб Великого дома Манд. Такие корабли просто так нигде не появляются! Вообще-то появление кораблей аграфов в любом случае было весьма необычным. Адмирал Лирн Ларут помнил о том, что не так давно на территорию Федерации для чего-то прибывала довольно крупная группа линкоров. Причём этого же самого Великого дома. Что они искали, и зачем это делали, сейчас было непонятно. Но их поведение действительно было весьма странным.

Получив сопроводительную записку касаемо этого самого крейсера – курьера, от этого парня, адмирал Лирн Ларут мог только покачать головой. Почему они скрывались в астероидном поле от представителей Федерации и Республики? Конечно, кто-то скажет о том, что они прятались от жуков? В начале боя это было понятно. Но когда корабли начали сражение с архами, этот лёгкий крейсер мог выскользнуть и сбежать. Если они так боялись подобного врага. Сбежать под защиту тяжёлой брони кораблей Федерации. Могли приблизиться к тому же Кондору, или его мобильная базе, и попросить помощи. Им бы помощь предоставили. Тем более, если бы эти разумные сообщили информацию, касающуюся Архов свивших своё гнездо в астероидном поле. Этого же не произошло. И что делать в данном случае? Раздумывая над этим вопросом, адмирал мог только качать головой и посмеиваться. А парень действительно был себе на уме. И сумел развернуть всю эту ситуацию так, что в данной ситуации даже аграфы выглядели врагами. А что? Кто их знает, что они там делали? По территории Фронтира на лёгком крейсере – курьере обычно просто так никто не летает? Зачем такой риск? Тем более, когда эти разумные попались ему на глаза, никто из них почему-то не попытался как-то обелить свой поступок. Получив от Сергея запись беседы с девчонкой, которая неожиданно вдруг оказалась представительницей Великого дома Манд, старый адмирал снова ухмыльнулся и покачал головой. Это же надо было так зацепить эту аграфку? Мало того, что он ткнул её носом в тот факт, что аграфы, по сути, действовали на стороне противника, так он ещё их чуть ли не обвинил в первой войне с Архами! И этой девчонке просто нечего ему было ответить! Конечно, она осыпала его различными угрозами, словно свинцом из древнего пулемета? Знаете… Такое оружие сейчас используют утех же самых арварцев? Многоствольный пулемет, который жутко жрёт боеприпасы? Но заливает территорию перед собой мощным шквалом огня. Вот и тут было нечто подобное. Только в её словах не было ни капли смысла. Она обвинила этого парня в том, что он ведёт себя недостойно, что представители Империи Аграф достойны большего. Но подобное поведение действительно было очень странным. Создавалось стойкое впечатление, что она старательно пытается давить на признания Величия её народа, которое надо принимать без каких-либо условий. И не более того. А объяснять свои действия она ни перед кем не собиралась. Вот только эта девчонка сама не знала того, чем нужно давить подобного противника? И как результат, выглядела действительно смешно. Тем более, что парень вёл себя спокойно, и даже насмешливо. Высмеяв её попытку скрыться, он начал обвинять аграфку в том, что аграфы могли бы сотрудничать с противником. Самое удивительное для старого Адмирала было в том, что действительно в происходящем было нечто странное. Попытавшись поднять информацию про прошлую войну, Лирн Ларут действительно наткнулся на тот факт, что аграфы никак не проявляли себя почти до самого конца войны с Архами, а только потом выступили на стороне Содружества? Хотя именно тогда и было организовано само Содружество государств? Оборонительный Союз против экспансии Архов. Самым удивительным для старого слакса был тот факт, что именно аграфы старательно позиционировали сейчас себя как разумных, которые буквально силой заставили других объединиться, было довольно непривычно для адмирала. Он привык воспринимать всё так, как оно есть. И вдруг такой сюрприз? Сначала необычные обвинения этого парня. Потом появление аграфов, которых он буквально поймал на горячем. Неужели он действительно прав? В том, что аграфы ведут какую-то свою игру за спиной у всего Содружества? Если это так, то возникает серьезный вопрос в отношении этой расы. Кроме того, до сих пор и не было известно то, что думают по поводу происходящего представителей, к примеру, тех же Сполотов, и Чизахи? Эти разумные отличались большими способностями к оперированию пси, и могли бы помочь при таких сражениях? Вот только возникает одна большая сложность. Эти разумные не контактировали фактически ни с кем из Содружества, если не считать самих Аграфов? И вот странность. Как же теперь выяснить их отношение к данному вопросу? Да, в случившемся были странности. Поэтому адмирал Лирн Ларут принял к сведению предупреждения этого молодого паренька. Выбора у него просто нет, и придётся постараться проконтролировать тот факт, что же на самом деле происходит в данной ситуации? Что именно здесь делали эти разумные?

– Итак, что вы можете сказать в ответ на факты, которые были обнаружены в этой Звёздной системе? – Когда эту наглую дамочку – аграфку штурмовики завели в личные апартаменты адмирала, он раздраженно посмотрел на неё, сразу давая понять молодой девушке, что в игры с ней никто играть не собирается. – Будем честными. То, что случилось, отменить и как-то нивелировать не получится. Вы сами спровоцировали случившееся. И поэтому мне хотелось бы, чтобы вы сами и полностью откровенно рассказали о том, что делали на данной территории. И не советую вам врать. Вы, конечно, можете рассказать мне ту историю, которую рассказывали моему товарищу, вот только в данной ситуации сами должны понимать, что звучит это всё весьма глупо. Я имею в виду вашу историю о гибели четырех линкоров Империи Аграф в столкновении с жуками. То вы старательно всем превозносите Мощь своего оружия и военного флота. И тут вдруг начинаете жаловаться на тот факт, что ваши корабли ничего не смогли сделать Архами? Вы понимаете, что в это просто никто не поверит? И я согласен с моим товарищем. Звучит всё действительно странно. Я бы на его месте тоже вам не доверял. Слишком это всё как-то наивно звучит… Вы так не находите?

Естественно, что эта наглая дамочка так не считала. Она тут же принялась рассказывать о том, что у неё есть вся телеметрия. И обвинять её в союзнических обязательствах с Архами просто глупо. Да, возможно она просто испугалась и не могла принять решение. Её подчинённые были вынуждены слушаться, и наделать глупых поступков. Но это всё её решения. И они никого не касается. Так что, если адмирал хочет её в чём-то обвинить, то пусть предоставит сначала доказательства. Однако, адмирал Лирн Ларут видимо обвинять пока что никого не собирался? Он просто посмеивался, и покачивал головой. А потом заявил этой красотке о том, что на данный момент отправить её на территорию Федерации не имеет никакой возможности. Хотя бы по той причине, что для начала нужно ещё немного потрепать нервы врагу. Так же, как они это сделали в данной Звёздной системе. Да, технологии Содружества шагнули на новый уровень. Но при всём этом сам адмирал прекрасно понимал, что они буквально были на волоске от гибели. Например, та неожиданная атака из астероидного поля, о которой аграфы не соизволили предупредить своих потенциальных товарищей, могла плохо закончится для объединенного флота. Естественно, что подобное положение дел самому старому адмиралу не понравилось. Достаточно было и того факта, что вся телеметрия говорила против аграфов.

Самым удивительным для старого слакса был тот факт, что молодой парень мог бы получить много бонусов, просто скрыв эту информацию, и доставив аграфку на территорию Содружества. Эта девчонка, из благодарности могла бы довольно неплохо его одарить? Даже технологии шестого поколения, которые у аграфов сейчас числились устаревшими, имели довольно большое значение. Он мог бы взять у них что-нибудь подобное, и перепродать на территории Федерации местным ученым за баснословные деньги. Однако, он ничего подобного не сделал. А передал её адмиралу. Судя по всему, этот парень сам прекрасно понимал, что в данной ситуации лучше уж именно адмиралу участвовать в обвинениях аграфов в чём бы это не было. А никак не ему. Сугубо гражданскому наемнику. Хотя сам старый адмирал уже сильно сомневался в том факте, что этот парень сугубо гражданский наёмник? Было в нём что-то странное. И эти странности буквально кричали о себе. Чего только стоит сам его корабль? Для многих его врагов он мог стать весьма неожиданным сюрпризом. К тому же даже у самого у адмирала Лирна Ларут возникла интересная мысль в отношении самого этого разумного и его возможностей. Стоит отметить тот факт, что сенсорные комплексы мобильной базы так и не обнаружили всех этих притаившихся в астероидном поле гостей? А он их обнаружил. Да, возможно он посылал москитов – разведчиков в астероидное поле? Но стоит сразу отметить тот факт, что этот молодой парень словно чувствовал идущую оттуда угрозу, и поэтому не собирался позволять случиться чему-либо подобному. К тому же, когда им был разбит один из астероидов ульев из астероидного поля, даже сам старый адмирал успокоился. Но Сергей продолжил поиски и всё-таки нашёл врага. А это уже говорит о его эффективности как командира.

– Всё-таки нам придётся потом побеседовать? – Тихо вздохнул старый адмирал, когда от него увели эту наглую аграфку, уже теперь начавшую возмущаться поведением самого адмирала, не говоря уже про наёмников, к которым попала. Кстати… Неожиданно для себя Лирн Ларут понял, что во всех этих вопросах почему-то ни разу не прозвучало обвинение наемников в некорректности их поведения в отношении аграфов? Почему? Вообще-то эта красотка сейчас по идее должна была в первую очередь обвинять наёмников в том факте, что они не стали помогать аграфам, а передали их военным? Что же на самом деле тут происходит?

Ведь и дураку понятно, что аграфы очень не любят и когда их ловят на горячем? А значит, наверняка постарались бы каким-то образом договориться с наемниками? Вот только договоренности не было. И это выглядело необычно. Да и сами комментарии, которые дал молодой парень всей этой ситуации, выглядели так, как будто он весьма предвзято относится к Аграфам. Да, сам адмирал тоже недолюбливал этих снобов. Было в них что-то такое, что просто раздражало. А этот вопрос тоже был весьма серьёзным. Вот только у старого адмирала было достаточно опыта общения с этими разумными. А откуда такой опыт мог взяться у этого молодого и судя по всему достаточно амбициозного разумного? Подобное приходит только с опытом. Опытом долгой жизни в Содружестве. И что может получится?

Задумчиво хмыкнув, старый адмирал тихо покачал головой. Да, ситуация сложилась действительно весьма необычная. И всё только по той причине, что как бы он не рассматривал случившееся за последнее время, Лирн Ларут всё больше и больше наталкивался на мысль о том, что этот молодой наёмник на самом деле не так уж и молод, как может показаться на первый взгляд! Слишком уж опытно он подходит к различным решениям вопросов. Либо у него действительно имеются обширные базы знаний по Тактике и Стратегии, касающиеся высшего командного состава войск Содружества, либо… Что тоже вполне вероятно… Этот Сергей прожил уже не одну жизнь. Сам адмирал Лирн Ларут уже проходил целых два омоложения. Его общий возраст превышал три сотни лет. И то он совершал некоторые довольно простые ошибки. Простые с точки зрения этого молодого парня. Создавалось впечатление, что этот молодой разумный уже когда-то сталкивался с таким врагом, как Архи? А ведь с ними сталкивались фактически только во время первой войны с Архами? Потом эти монстры ушли в глубину Неизведанных регионов. И вот опять? Запросив данные про эту наемную корпорацию «Сармат», старый адмирал тихо покачал головой. Как-то всё действительно выглядело странно. Сначала стоит отметить тот факт, что эта корпорация появилась не так давно на территории Федерации Нивей? Действительно. Они появились буквально год, а то и менее того назад? И практически следом, именно эта корпорация наёмников сталкивается в Неизведанных регионах с астероидом – ульем Архов словно предупреждая Содружество о вторжении? И вот сейчас, этот разумный не только эффективно сражается против этих членистоногих монстров, но при этом также и умудряется вмешиваться в конфликты между военными, не допуская ссор и нарушения договоренностей. Более того… Он умудряется всё это делать так, что даже сами военные вынуждены признавать эффективность его действий. Одно только сравнение офицеров Федерации Нивей и Республики Хакдан с представителями Империи Арвар, которые знамениты своими выходками, чего стоит? Кому-то это могло бы показаться странным? Но только не адмиралу Лирну Ларут, который прекрасно знал отношение как на территории Федерации, так и на территории Республики, к этим работорговцам. Оба этих государства часто конфликтовали с арварцами. Более того… Их показной эксгибиционизм действительно был странным. Этого никто в Содружестве не понимал. Но лезть со своими советами и рекомендациями в личные дела на территории какого-либо государства, считалось недопустимым. Поэтому оставалось только наблюдать за происходящим со стороны. Так что, тут всё становилось логично и понятно. Ткнув носом этих разумных в то, что происходит, Сергей буквально заставил офицеров одуматься! Подобное у простого разумного вряд ли бы получилось. Было что-то в этом парне странное и необычное. Он не навязывал свои правила и решения. Но объяснял их так, что даже адмиралы, которые привыкли к собственному авторитету, были вынуждены прислушиваться к его мыслям и высказываниям? Так мог действовать разумный, у которого не одна, и не две сотни лет этой жизни за спиной. Причем, явно эти сотни лет не были им потрачены в пустую. Либо он учился тому, чего не знают даже убеленные сединами адмиралы Содружества, либо… А вот тут возникает очень интересный вопрос. Конечно, старый адмирал слышал про тот факт, что некоторые разумные продлевают себе жизни на сотни лет, используя артефакты Древних? Вот только, эти артефакты стоили очень дорого. Не меньше ста пятидесяти – двухсот миллионов стоил на рынке однократный заместитель. Но для этого, кроме самого артефакта, который перенесет твою сущность в новое тело, необходим ещё и донор того самого тела. Его надо подбирать тоже с учётом многих факторов. То же генетическое соответствие, а также и предрасположенность к так называемой усваиваемости чужой сущности. И это не всё. Так же желательно, чтобы разумный сам захотел отдать тебе своё тело. Всё это повышает шансы того, что ты получить то, что ты хочешь, а не глупо погибнешь при использовании таких артефактов. Поговаривали, что на территории Конфедерации Делус тот же самый Вождь мог устраивать себе подобную процедуру уже неоднократно? Более этого… Ходили слухи и о том, что он мог быть одним из тех офицеров, которые участвовали ещё в Первой войне с Архами? Ну, не мог же быть этот вождь этим самым разумным Сергеем? На Высшего он не был похож. Да… Адмирал Лирн Ларут сам прекрасно понимал, что у Вождя, имя которого уже затерялось в веках, есть ресурсы, которые могут позволить ему подобное. Кроме этого, стоило бы хотя бы предложить кому-то из Высших поменяться телом с Вождем, а вернее стать донором нового тела для Вождя, то этот Высший с радостью побежал бы на эту процедуру. Ещё бы! Ведь в Конфедерации Вождь был легендой. И ему там все поклонялись. Как чуть ли не живому Богу. Уже только поэтому можно было понять, что ситуация действительно может выглядеть необычно. Этот парень не был похож на Высшего. А значит, и Вождем быть Сергей просто не мог. Но учитывая возможности его корабля и эффективность действий, адмирал подозревал, что этот парень либо прошёл полное омоложение организма, что могло скрыть его реальный возраст, либо действительно использовал какие-то артефакты Древних для перемещения сущности в другое, более молодое тело?

– Честно говоря, а какая мне разница? – Ещё немного поразмыслив над этим вопросом, старый офицер Федерации всё-таки задумчиво пожал плечами. – Если он на нашей стороне, так и пусть старается? Зачем мне провоцировать все эти глупые вопросы, и возможно никому не нужное Противостояние, которое может просто разрушить наше сотрудничество?

Действительно… Зачем ему это нужно? Этот парень довольно опытный. И он на стороне войск Федерации. Так что, в данной ситуации всё-таки существует шанс того, что победа будет на их стороне. Всё-таки этот парень может им пригодиться? Он как будто заранее просчитывает действия врагов. Ну что ж… Может быть у него на борту корабля есть какой-нибудь аналитический кластер, который может ему это позволить? Такое же вполне возможно? Вполне. Корабль у него явно не слишком маленький, а поэтому стоит заметить также ещё и тот факт, чтобы при его строительстве он использовал разные технологии. Взять хотя бы его личные покои. Общаясь с этим парнем, сам адмирал Лирн Ларут уже заметил то, что по крайней мере пара модулей на борту корабля частной корпорации имеют отношение к Республике Хакдан. Может этим и вызвано то странное отношение со стороны этих разумных в отношении парня, который представителем Ордена Воссоединения не является? Ведь они же к нему прислушиваются! А значит, всё же есть какие-то факторы, про которые не стоит забывать. Вот только, что это за факторы, и почему их так старательно скрывают?