Механик. Сложный выбор

Республика Хакдан

– Адмирал, а интересный у этого разумного корабль? – Старый представитель Республики Хакдан и Ордена Воссоединения даже не поворачиваясь на звук раздавшегося сзади голоса тихо кивнул своей лысой и татуированной головой, также задумчиво разглядывая на тактическом экране, где транслировалось изображение группы кораблей, участвующих в этой беспрецедентной миссии по территории Фронтира, среди которых находился весьма необычный корабль. Тот самый двухкорпусный, являвшийся мобильной верфью. Честно говоря, старый адмирал Гирн Радук, когда узнал об этом новшестве в войсках Федерации, то просто криво усмехнулся. Сам прекрасно понимая факт того, что если бы действительно не этот корабль, то их эскадра могла бы понести серьезные потери. Практически в каждом столкновении с жуками несколько кораблей получали серьезные повреждения. И именно эта мобильная верфь ремонтировала корабли тяжёлого класса, которые по сути надо было ремонтировать на какой-нибудь большой или даже сверхбольшой верфи?

Вот и сейчас старый адмирал видел то, что этот корабль находится возле мобильной базы Федерации, которой в этом сражении достаточно сильно досталось. Но тут ничего не поделаешь. Корабль такого класса в гиперпространстве передвигается немного быстрее, чем все корабли, идущие вместе с ним. Тем более, что прыгать приходится ему на более короткую дистанцию, чем он может, именно из-за того, что с ним идут корабли другого класса. Они за ним просто не угонятся. Внимательно просматривая телеметрию того, что случилось, адмирал Республики видел эффективность наёмников и поражался ей. Даже военные Республики и Ордена, которые всегда хвалились своими выручкой, профессионализмом и мастерством, которые оттачивали в тысячах сражений с самыми и невероятными врагами, неожиданно в этой войне оказались недостаточно подготовленными. Какой-то простой наёмник был эффективней их, что говорила отнюдь не в пользу жителей Республики или даже Федерации? И это немного раздражало. Радовало то, что этот разумный сам признавал Величие Ордена Воссоединения. И не пытался с ними ссориться. Более того… Он старательно пытался наладить отношения даже когда конфликт был неизбежен. Взять хотя бы ту попытку, офицеров, которые начали высмеивать представителей Федерации? Да, когда адмирал Гирн Радук успокоился, то понял правоту этого парня. И отрицать её просто не получится. Этот Сергей действительно был прав. Корабли Республики хороши в ближнем бою. И представители Республики никогда от врага не бегали. Всегда шли в ближний бой. Так что как-то пытаться оспаривать это никто не хотел. Но при этом стоит учитывать тот факт, что с кораблями Архов в виде тех же самых астероидов – ульев на равных смогут сражаться, скорее всего, только мобильные базы Республики. А их не так много. Остаётся только учитывать факт того, что в данном сражении могут участвовать представители Федерации? Их дальнобойные орудия позволяли сражаться с врагом на дистанциях, которые не позволяют ему эффективно использовать свое оружие и главную ударную силу – москитную группу, и свои своеобразные средние корабли поддержки, которые очень стали напоминать линкоры и линейные крейсера Республики Хакдан. Вот с таким врагом Республика может сражаться. Но что делать с астероидами – ульями? А вот тут ничего не поделаешь… Приходится признавать правоту этого парня. Кроме того, он нашел способ сделать так, чтобы офицеры не ссорились. Теперь у них даже не было причины для конфликтов. И это действительно выглядело необычно. Старый адмирал Республики даже уже серьезный разговор с представителем Федерации. Тот старый слакс тоже было достаточно авторитетным и знающим разумным. Он сам был сильно удивлён эффективностью действий обычного наемника. И заявил, что ничего обычного в происходящем он не видит. А значит, стоит сразу предусмотреть то, что в этом разумном может быть что-то необычное? Единственное, что радовало старого адмирала, так это то что этот разумный на их стороне. И он сам выразил сожаление, что на данный момент находится в стесненных обстоятельствах из-за ранее подписанного контракта. Контракта, который не оставляет ему ни единого шанса. Хотел бы принять сторону Республики, но контракт у него подписан с Федерацией Нивей. Поэтому ему приходится быть на их стороне. Но адмирал Гирн Радук уже знал, что в случае нужды можно попытаться переманить этого разумного на сторону Республики. Да, некоторых правил Ордена и Республики он не понимал. Но это обычные мелочи, на которые не стоит обращать внимания в таких ситуациях. Однако, были некоторые нюансы, немного настораживающие адмирала. И поэтому ему следовало быть к ним более внимательным. В первую очередь по той причине, что именно от этих нюансов могла зависеть не только его жизнь, но и успех самой операции, а также и могущество Ордена Воссоединения вместе с могуществом Республики Хакдан. Про эти вещи забывать нельзя. Поэтому старый адмирал сейчас старательно следил за происходящим, и фиксировал всё то, что считает странным. Вот, например…Сам факт появления такого необычного корабля говорил сам за себя. Да и последнему идиоту понятно, что в Федерации наверняка знали о том, насколько необычный корабль у этого молодого наёмника? Ведь они его не зря наняли? Явно знали и то, чего от него ожидать. Эффективность этого корабля просто поражала. Он сражался едва ли не на уровне мобильной базы. Зато в случае необходимости становился ремонтной верфью. Даже флагман Республиканской эскадры успел отметиться у него. А значит, не стоит забывать о том, каким именно образом есть возможность использовать этот необычный корабль! К сожалению, какой-либо связи с собственным государством у адмирала Гирна Радук не было, и он на данный момент никак не мог передать нужную информацию. Но при всем этом он понимал, что есть важные факторы, которые впоследствии сможет предоставить Ордену. А это всё-таки дополнительные бонусы для него самого. Об этом тоже забывать не стоит. Ведь у старого адмирала была своя семья, которая хотела хорошо жить? Поэтому он намеревался любой ценой повысить их шансы к выживанию. А это всегда было важнее всего остального.

Но сейчас нужно было бороться с врагом. И он видел результативность этой борьбы. Оспорить её никто даже не пытался. После этого сражения Гирн Радук собрал офицеров, и продемонстрировал им полную телеметрию сражения от начала, с того самого момента как в систему вошла мобильная база Федерации, и до конца, когда разлетелся вдребезги последний москит архов, уже потерявший свое управление. Судя по их молчанию, офицеры просто наблюдали за тем, что видят. Наблюдали и анализировали. А потом когда запись сражения закончилась, он выключил трансляцию, остановив её на интересном ему месте, и задумчиво посмотрел на офицеров, которые молча переглядывались друг с другом, и ожидающим взглядами смотрели на самого адмирала.

– Ну что… Теперь вы снова будете пытаться оспаривать решения и слова этого представителя наемников? – Тихо проговорил Гирн Радук, кивая на фрагмент, который специально выделил. На этом фрагменте было видно, как в Звёздную систему ввалился этот самый Кондор вслед за мобильной базой, и буквально двумя залпами разнес вдребезги два ближайших астероида – улья, которые уже были готовы атаковать гиганта из Федерации первым посмевшим нарушить их покой. Да и дальнейшие действия этого парня говорили сами за себя. Его эффективность поражала. Вкупе с эффективностью его корабля, становилось понятно, что в данном случае считать подобного разумного глупцом просто бессмысленно. Судя по реакции офицеров, никто не пытался оспаривать то, что они увидели. Ведь все видели, что Кондор оказался гораздо эффективнее всех их кораблей. Да, в конце он отошёл в сторону, и дал возможность другим кораблям участвовать в бою. Однако, адмирал заметил и обратил внимание других офицеров на тот факт, что Кондор продолжал контролировать всё происходящее из-за их спин. Скорее всего, в случае опасности Кондор сразу бы вмешался в сражение. И наверняка исправил бы ситуацию. Однако, сам этот разумный не вмешивался без нужды. Давая возможность капитанам из Республики самоутвердиться в столкновении с врагами лицо к лицу. Адмирал Гирн Радук специально обратил внимание своих подопечных на этот факт. Чтобы они не задавали глупых вопросов впоследствии. Так как теперь авторитет этого разумного для них был на высоте. Более того… Сам старый адмирал пояснил им то, почему он сам прислушивается к словам этого парня. И когда он объяснил, что у Сергея есть идентификатор Друг Ордена, офицеры тут же понятливо переглянулись между собой, словно подтверждая свои догадки. Да и дураку было понятно, что типичный представитель Федерации не был бы настолько лояльным к представителям Республики и Ордена Воссоединения. А тут всё было как раз за тот факт, что этот молодой разумный является союзником Республики и Ордена. Поэтому Гирн Радук провел недолго беседу со своими офицерами, давай им недвусмысленный приказ, чтобы они всё же попытались каким-то образом найти общий язык с этим молодым разумным. Слишком уж необычное поведение у него было, чтобы не обращать на него внимание. И только поэтому следовало понимать главный нюанс. Этот нюанс как раз касался факторов противостояния с Архами. Этот странный парень слишком хорошо знал поведение таких врагов. И даже более того. Во время этого сражения адмирал обратил внимание на тот факт, что этот необычный разумный практически предугадал то, что в астероидном поле спрячется какой-то из представителей этой кровожадной расы, и подготовиться к нападению? А он точно это знал. И целенаправленно искал врага там. Может он какой-то псион, который может обнаруживать присутствие архов? Ведь как оказалось, это именно он первым обнаружил астероид – улей Архов, который был рейдером вроде бы на территории ещё пока Неизведанных регионов? Ну, а потом, когда Архи всё же решили напасть на Содружество, он не стал вспоминать о том, что он Гражданский, а бросился в бой. Вообще-то так обычно ведут себя представители Республики, но никак не представители Федерации. Это приверженцы Ордена Воссоединения, как только услышали об угрозе начали создавать добровольные дружины и эскадры, чтобы встретить врага. А в Федерации подобного не было. У жителей Федерации обычно всё было по-другому. Например, один из офицеров даже этой группировки, которая практически полностью состояла из военных… Здесь нашёлся один офицер, которого в первой же Звёздной системе пришлось арестовать и отдать под трибунал. И всё из-за того, что он струсил и попытался спрятаться, чтобы спасти свою жизнь. Этот же парень вел себя так словно он уже давно состоит в Ордене.

– А что? Это мысль! – Криво усмехнулся адмирал Гирн Радук, представив себе лицо всех, когда он предложит этому парню походатайствовать перед Орденом, чтобы его приняли в эту организацию как почетного члена? Этот Сергей, по крайней мере, себя уже проявил. И сражается с негуманоидными тварями так, как и некоторые верные слуги Ордена не могут. Так что такой разумный даже сделает честь тому, кто за него попросит. Однако внезапно это делать нельзя. Этот парень явно может неправильно воспринять такое предложение. Надо всё как следует про него узнать.

В очередной раз задумчиво вздохнув, адмирал решил отправить сообщение своему товарищу. С которым они когда-то играли в детстве на одной площадке. Сейчас этот разумный занимал довольно высокий пост в Службе Безопасности Ордена Воссоединения. А значит, имел определенные возможности. Обычно они просто общались, и именно представители Службы Безопасности Ордена часто обращался к адмиралу за помощью. Вот теперь наступило время ответной услуги. Надо узнать как можно больше про этого парня, а также испросить рекомендации. Старый адмирал внимательно собрал все данные, какие только нашёл про этого парня. включая то, как он себя ведёт во время сражения с архами. И приложил к этому письму. Теперь пусть Служба Безопасности Ордена постарается. Если они найдут хоть какую-то компрометирующую запись на этого разумного, то помочь адмирал ему ничем не сможет. Однако, если он прав, то получит даже благодарность от руководства Ордена за такого кандидата в члены этой организации. А это тоже очень важно.

Полностью подготовив это письмо к отправке, Гирн Радук снова принялся пересматривать данные, которые он уже собирал. Сейчас им надо решить, будут ли они дальше углубляться в позиции Архов, или же наоборот, пойдут навстречу какому-нибудь из флотских объединений, которые должны были углубляться в эти территории параллельно им? Слишком глубоко заходить в порядки этих насекомых даже сам этот странный Сергей не советовал. Он почему-то был уверен, что архи имеют возможность непредсказуемо появляться в Звёздных системах, проходя за раз мимо двух или трёх сразу? И это было немного необычно. Откуда он знает всё это? Откуда у него такая информация?

Но обо всём этом можно будет спросить позже. А сейчас надо всё-таки решить… И старый республиканский адмирал почему-то склонялся именно к плану этого молодого парня идти сейчас не в глубь, а повернуть навстречу какому-нибудь из боевых соединений. Ведь там может быть дела обстоят не настолько хорошо, как у них? А значит возможно нужна помощь? Осталось только выбрать то, в какую сторону они пойдут? И то, к кому именно навстречу они пойдут? Это был тоже важный вопрос…

Мысли и воспоминания

– Ну, что же… Теперь ход за вами! – Тихо усмехнулся я, наблюдая с позиции капитана Кондора за тем, как небольшой серебристый крейсер – курьер выскочил из ангара корабля, и тут же был взят под охрану группой москитов с мобильной базы. Я заранее уведомил адмирала Лирн Ларут о том, что у нас появились такие гости. И его удивлению не было границ.

– А этих ушастых сюда чего принесло? – Буквально поперло из него удивление, которое этот старый воин не смог сдержать. – Тем более, на крейсере – курьере? Они вообще с ума посходили? Как они вообще сюда попали?

Естественно, что я тут же выложил ему все свои подозрения. А также этот факт в каком положении застал этот крейсер – курьер. И буквально с каждым моим словом лицо старого адмирала всё больше темнело из-за того, что он сам прекрасно понимал главную сложность. Также он переживал из-за потерь, которые понесла его группа из-за недостатка информации. Ведь он и сам прекрасно понимал, что мог бы весьма неприятно удивить врага, если бы заранее знал, как расположились астероиды – ульи Архов, но этого не было. Конечно, кто-нибудь тут же заявит о том, что моя теория о предательстве аграфов выглядит весьма притянутой за уши? И я даже соглашусь с этой мыслью. Но мне же нужно как-то отвлечь внимание от себя в сторону кого бы то ни было? По крайней мере, так эти разумные сейчас не будут думать о пакостях мне лично. Им придется задуматься по поводу того, как они теперь будут объяснять все свои действия в Совете Содружества. Я же в данном случае намереваюсь всего лишь двигаться дальше, так как имею определённые планы. Сейчас я, конечно, иду по пути так называемого меньшего сопротивления. Всего лишь из-за того, что мне надо заработать имидж. И от этого никуда не денешься. Существуют определенные правила и порядки, которые приходится учитывать. И на территории Содружества мне нужно быть полезным. Свою полезность я практически уже доказал. И никто не может меня обвинить в том, что ситуация, которая сложилась вокруг, отнюдь не такая, какая была бы если бы я просто отворачивался в сторону от всего происходящего. К тому же, всегда есть определенные сложности, про которые забывать просто нежелательно. Многие разумные считают, что все им что-то должны. И обижаются, когда выясняется, что всё не так? В данном случае типичным примером являются эти самые космические эльфы – аграфы, которые позволяли себе что-то требовать, даже не задумываясь о том, что делают сами. Взять хотя бы эту девчонку из Великого дома Манд, который уже проявлял ко мне ненужный интерес. Я говорю ненужный по той причине, что сталкивался с тем фактом, что эти разумные что-то хотят получить от меня, и слишком уж явно интересуются моими собственными делами и интересами. А это довольно странно, если учитывать тот факт, что эти разумные по сути не должны проявлять таких вещей. Ведь кто я такой для них? Нечаянно появившееся существо. Она мне сама открыто это в лицо сказала. Кстати, пока эти нежданные гости сидели в плену, а я проводил ремонт кораблей, получивших повреждения, мне удалось взломать их искусственные интеллекты на кораблях. Так что я получил своеобразных шпионов на их космических судах. Так вот… Искусственный интеллект с крейсера – курьера этой девчонки передал мне телеметрию из помещения мостика, когда она увидела Кондора со стороны. Судя по её удивлению и воплям, я был прав. Их интерес ко мне был отнюдь не платоническим. И это меня настораживало. Скорее всего, эта дамочка теперь постарается использовать любую возможность, чтобы мне нагадить? И говоря о попытке нагадить, я не шучу. В первую очередь по той причине, что её злость, которая выплеснулась в тот момент, говорила сама за себя. Она явно была недовольна случившимся фактом. И хотела бы отыграть всё назад. Вот только я всё сделал так, чтобы она узнала о том, с кем и столкнулась, уже потом. После того как показала своё истинное лицо. А это было не так уж и сложно. Достаточно было эту дамочку всего лишь разозлить, и она тут же посыпала оскорблениями и угрозами. В результате чего просто проговорилась. Заявив мне о том, что аграфы хозяева всей Галактики, и имеют право делать всё, что захотят. То есть, она на данный момент откровенно мне заявляла о том, что представители её расы вполне могли договориться с Архами, чтобы попытаться уничтожить всё население Содружества. Кстати, вырезку из нашей беседы с самыми интересными выкриками этой красотки, я отправил адмиралу Лирну Ларут. Думаю, ему будет интересно всё это увидеть? Так что о какой-либо нормальной поддержке со стороны официальных лиц Федерации этой дамочки даже думать не приходится. Конечно, вы можете заявить мне о том, что с моей стороны это даже подло? Но я уже убедился в том, что в данном случае цель оправдывает средства. К тому же, никогда не стоит забывать о том, что против меня может выступить довольно могущественный Великий дом Империи Аграф. А значит, заранее стоит предусмотреть возможность подобного противостояния. Теперь же им придётся объясняться о том, что она здесь делала. А я в этот момент со спокойной душой буду заниматься своими делами. В первую очередь я старательно оцениваю ситуацию. И понимаю, что мне надо заранее найти все факторы, которые могут ударить по моему потенциальному противнику. Я знал, что Великие дома аграфов имеют довольно большую власть и влияние не только на территории собственной Империи Аграф, но даже и на территории Содружества. Если я такими обвинениями выбью у них из-под ног почву, то этим разумным придётся на достаточно долгий срок забыть про меня. Ведь у них будут большие неприятности. Так как в первую очередь им придется объясняться по поводу того, какого же Демона здесь вообще происходит? А у меня будет возможность наконец-то заняться своими делами. Тем более, что сейчас вопрос стоял о том, куда дальше пойдет наша группа? И, скорее всего, от этого зависело очень многое. Оба адмирала сейчас сомневались, куда им идти дальше? Всего лишь из-за того, что не хотели терять время зря. Хотя, как можно сказать о том, потратишь ты время зря или нет, если мы не знаем главного? Что нас ждет дальше? В первую очередь следовало переживать по поводу того, что те же самые корабли Архов в любой момент могут зайти и нам в тыл. Ведь и дураку понятно, что с их возможность его прыгать практически с любой позиции в гиперпространство, можно значительно испортить жизнь кому угодно. Мне бы этого очень сильно не хотелось. И что же делать в этом вопросе? Поэтому, сейчас я всего лишь заканчивал ремонтные работы, и размышлял на тему того, что же нас ждет в будущем. А вот мобильная базе Федерации Нивей пришлось немножко постараться. Дело в том, что в систему входило несколько тяжёлых астероидов – ульев Архов. Корабли этих насекомых разгадали загадку, над которой бились учёные Содружества не одну сотню лет. Они входили в эту Звёздную систему сразу по нескольку единиц. Нам пришлось столкнуться с фактом того, что входило от одного до четырех кораблей одновременно. А самым странным было то, что корабли входили фактически разные по размеру. То есть, размер корабля никак особо не влиял на саму группу? И вот это даже раздражало. Взять хотя бы мои мысли по поводу перехода группы кораблей, вроде моего корабля как носителя, и пары линкоров или нескольких линейных крейсеров в группе с ним. Своеобразная поддержка. Я уже потом понял смысл этого решения, и предложил адмиралу Федерации и адмиралу Республики подобный фокус. Если бы так произошло на самом деле, то мобильная база Федерации и мой Кондор не оказались бы настолько уязвимы как было в этой Звёздной системе в начале сражения. Да у мобильной базы есть крейсера прикрытия. Но при всём этом учтите тот факт, что крейсера хотя и несут на себе вооружение линейных крейсеров, а то и линкоров, но огневую мощь того же линкора всё равно не имеет. Ну, подумайте сами… У линкора стоит четыре орудия промежуточного класса. Четыре. У крейсера, который входит в группу сопровождения мобильной базы, стоят такие же орудия по классу, но их всего два. То есть, эти крейсера в лучшем случае могут по двое изображать один линкор. Добавьте сюда ещё и разницу в силовых полях, а также и броневой защиты, и всё встанет на свои места.

Именно так размышляя над этими вопросами, я понимал, насколько глубокая яма образовалась между такими кораблями. К тому же, и немного подумав я предложил, чтобы во время такого прыжка Кондор брал с собой не корабли Федерации, а именно тяжёлые корабли Республики. Ведь корабли Федерации в ближнем бою с жуками слабее и уязвимее. Зато корабли Республики Хакдан могут сразу связать противника в ближнем бою, и таким образом дадут шанс тяжёлым кораблям действовать более эффективно. Скажу сразу… Не считая того, что сами капитаны республиканцы были рады подобной фантазии с моей стороны. Ведь это давало ему возможность участвовать в бою чуть ли не в первых рядах, что явно покроет их имя Славой, но и сами адмиралы со мной согласились. Особенно после того, что в этой Звёздной системе мы едва не потеряли мобильную базу. Ведь и дураку понятно, что те же самые Архи применили бы все возможные меры, чтобы в первую очередь разобраться с тяжелыми и сверхтяжелыми кораблями, а потом уже добить всех тех, кто будет входить в систему после них? Мы этого им не позволили. Но стоит учесть этот факт, что у Архов для этого были все шансы. Я даже не пытаюсь как-то их обелить. Так как сам прекрасно понимаю, что Кондор тоже не защищён максимально возможно. Есть определённые факты и нюансы, которые могли использовать против меня Архи. Например, ту же самую массовую атаку. Я уже молчу про то, что один из их так называемых капитанов, оказался весьма хитрым и вышел из астероидного поля весьма своевременно. Честно говоря, если бы у меня не была предусмотрена оборона против плазмы, которая сбила ему первый залп, а также и установка вместо маневровых двигателей довольно мощных разгонных двигателей с крейсеров, что позволило Кондору довольно резво развернуться навстречу противнику, боюсь, что в данной ситуации ничем хорошим для меня это бы не закончилось. Он просто сбил бы первым – вторым залпом силовое поле Кондора, и сразу атаковал бы двигательную систему обездвижив корабль. После чего, у меня не было бы ни единого шанса что-либо предпринять. Он спокойно мог бы расстрелять Кондора со спины, и таким образом просто уничтожил бы мой корабль. Так что, стоит сразу учесть главные факторы, про которые не стоит забывать. Я никогда не считал этих жуков тупее себя. К тому же, насколько мне известно по предположениям некоторых ученых, так называемое роевое сознание, которым якобы отличаются Архи, очень сильно зависит от количества особей, входящих в это самое сознание? То есть, чем больше особей входит в один так называемый кластер такого роевого сознания, тем умнее это существо. Тем больше так называемых операций может производить подобный вычислительный комплекс, если его сравнить с искусственным интеллектом в Содружестве. По сути, в таком роевом сознании, к примеру, того же астроида – улья состоит из нескольких тысяч особей. То есть, если даже примерно подсчитать, получается, что один астероид – улей даже пятикилометрового, среднего для архов, размера управляется разумом, который может спокойно переплюнуть по своей скорости вычислений какой-нибудь стратегический аналитический кластер искусственных интеллектов двадцатого класса. Например, тот же разумный в виде человека или ещё кого-нибудь, проживающего на территории Содружества, даже с уровнем интеллекта около пятисот единиц, что практически здесь считается невозможным, никогда не сможет обогнать по скорости вычислений такой искусственный интеллект. К тому же учтите главный факт. Архи учатся! Они старательно перерабатывают информацию. Например, они же получают в свои загребущие лапки разбитые корабли и искусственные интеллекты из них? Мы знаем, что они с ними делают? Правильно… Кто-нибудь тут же вспомнит о том, что их просто перерабатывают? Но давайте будем более внимательными. Эти насекомые не были никогда глупцами.