Революция Аркаира
Владимир Павлов
Сто лет назад гильдии мастеров во главе с механиками свергли короля и захватили власть в Аркаире. История не терпит сослагательного наклонения, однако сторонники монархии все же обнаружили среди древних секретов такой, который позволил бы изменить ход событий…«Революция Аркаира» – второй роман в стиле стимпанк из цикла «Наследие Небесных воинов», в котором рассказывается о борьбе за таинственные технологии мира Яр.
Революция Аркаира
Владимир Павлов
Революция – это взрывоопасная смесь жажды справедливости и зависти.
Барн Чжа, измышлитель
Иллюстратор Ольга Федорова
Корректор Ирина Белугина
© Владимир Павлов, 2021
© Ольга Федорова, иллюстрации, 2021
ISBN 978-5-0055-2207-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Под утро с моря пришел туман и окутал побережье Торо так плотно, что на расстоянии нескольких шагов не было видно ни зги. Аркаир, от Порта до Верхнего города, затопило полностью, даже трубы и причальные мачты дирижаблей накрыло гигантской белой волной. Город просыпался медленно и лениво. Из белого марева сначала послышались голоса грузчиков и мастеровых, затем донесся скрип повозок и карет, наконец, раздались гудки и пыхтение паротягов.
Королевский механик Вито Стан поднялся рано, но жена уже успела приготовить завтрак. Жена была аккуратная и заботливая, Вито с ней повезло. Ему вообще во многом в жизни повезло. Повезло с отцом, потомственным королевским механиком, который устроил его сначала в школу гильдии, а затем на работу в Синюю мастерскую. Повезло с начальником, старшим мастером Гредом, с которым Вито был не разлей вода: вместе точили инструменты, вместе гуляли в «Подземелье крогов», вместе занимались нелегальной торговлей. Работа в королевских мастерских престижная, но денег много не приносила. Король Клаймак Азура каждый год облагал механиков Верхнего города новыми налогами. Вот и приходилось крутиться. Вито с Гредом наладили в Синей мастерской подпольное производство инструментов. Товар не проводили по описи, а продавали в Порту. Старший мастер подправлял бумаги, чтобы королевские проверяющие не замечали перерасход металла, а Вито сбывал инструменты контрабандистам. Дело, конечно, опасное, но этим грешили многие. У королевского Внутреннего Взора забот и без того хватало, чтобы по мелочам за мастерами следить. К тому же Вито регулярно заносил взятки одному из капитанов стражи Верхнего города и был уверен, если какая жалоба на него и Греда поступит, то они сразу о ней узнают и успеют откупиться.
Вито вышел из дома, когда туман все еще висел над городом. Погода не только неприятная, но и опасная. Вито недавно читал заметку в «Королевском вестнике», что в такие дни в Порту чаще всего происходят преступления: кражи, грабежи, побои. В Порту в последнее время неспокойно. Слишком много разного сброда осело: бедняки из деревень, сезонные мастеровые, пришлые наемники. Одни недовольны грошовой работой, другие и вовсе сидят без нее. Того и гляди, до бунта недалеко. К счастью, Нижний город, где жил Вито, хорошо охранялся.
Механик пропустил вереницу повозок, спускавшихся из Верхнего города, перешел вымощенную брусчаткой улицу и, весело насвистывая, зашагал на работу. Настроение было приподнятое: скоро праздник Весны, время сдавать отчеты и подсчитывать барыши за год. Синяя мастерская на хорошем счету во Дворце. Сам Первый королевский механик Тиро Аспри похвалил старшего мастера Греда за усердие и, как ни смешно, за экономию.
Механик повернул за угол, когда его окликнули.
– Господин Стан? Вито Стан? – из тумана вынырнул молодой плечистый парень с «Блюстителем» на поясе.
– К вашим услугам, любезный.
– Вы работаете в Синей мастерской?
– А в чем, собственно, дело? – механик насупился. Он решил, что клиент из Порта отправил гонца с заказом. Сколько раз он предупреждал, что не ведет переговоров в своем квартале! Вокруг полно агентов Взора, и не стоит лишний раз показывать, что он общается с портовыми.
Незнакомец замолчал, пропуская проходившую мимо парочку служанок с корзинками. Больше рядом никого не было. Силуэты прохожих на другой стороне улицы едва виднелись в тумане. Вито Стан напустил на себя надменный вид. Надо хорошенько проучить наглецов, пусть усвоят, что требования королевских мастеров надо уважать. Для начала он задерет цену на следующую поставку. Клиентов он потерять не боялся: инструменты товар ходовой, а инструменты из королевских мастерских ценны вдвойне. Не одни контрабандисты, так другие купят.
– В чем дело, любезный? – холодно повторил он.
– Господин Стан, у меня для вас важная новость, – человек приблизился. – К сожалению, революция отменяется!
Вито недоуменно сдвинул брови, и в следующий миг получил удар кинжалом прямо в сердце. Четкий выверенный удар, не оставивший бедному мастеру шансов на спасение. Механик мешком рухнул на землю.
Из тумана показались трое мастеровых, но убийцы уже и след простыл. Слева за домом начинался узкий проулок, в котором головорез скрылся. Он хорошо изучил квартал, а густой туман оказал ему неоценимую услугу.
1. Неизбежная жертва
Глава Взора Аркаира советник Кен-Мар Вальдо каждый день встречался с десятками влиятельных и полезных людей. Утром к нему на доклад спешили офицеры и чиновники, днем на прием шли иностранные дипломаты, а вечером за новыми заданиями приходили агенты. От решений советника во многом зависела безопасность Города небесных воинов. Два года назад Аркаир едва не стал жертвой заговора двух самых крупных государств Южного материка: Республики Дантар и королевства Брадос. Тогда вторжение на остров армии неприятеля удалось остановить во многом благодаря геройским действиям Кен-Мара и его друзей. Враги бежали, лишившись трех своих сокрушителей, десятков дирижаблей и морских кораблей. Как доложили аркаирские агенты, после поражения дантарский диктатор Железный Канцлер с трудом удержал власть. Сначала ему пришлось подавить мятеж собственных генералов, а затем начать войну со своим недавним союзником – королем Ар-Каном. Правитель Брадоса воспользовался тем, что Дантар во время вторжения на Торо потерял все свои сокрушители, и вторгся на земли недавнего союзника. Старому королю Ар-Кану, чьи войска также потерпели унизительное поражение на Торо, срочно требовалась, если не большая победа, то хотя бы просто война, которая бы отвлекала его собственных подданных и армию от мыслей о революции.
Кен-Мар, однако, был опытным разведчиком и прекрасно понимал, что враги Аркаира рано или поздно оправятся от удара. Секреты Города небесных воинов, его технологии и богатства как магнит притягивали авантюристов и завистников со всего Яра. Значит, у разведки и сыска Аркаира по-прежнему будет немало работы, и лучше него, Кен-Мара, с ней никто не справится.
Сегодня на прием в канцелярию советника во Дворце пожаловал особый гость. Сайло Туллок ранее был послом Содружества Эндор в Аркаире, но спустя год после дантарского вторжения оставил свой пост. Северяне традиционно меняли своих посланников раз в три года независимо от качества их службы. Туллок покинул Аркаир, но Кен-Мар не сомневался, что влиятельный северянин обязательно вернется. Туллок был не только дипломатом, но и разведчиком, занимавшим высокое положение в иерархии Содружества. Такой человек обязан держаться поближе к секретам Аркаира. Кен-Мар не ошибся. Туллок вновь прибыл на Торо, но уже в качестве представителя клана салавитов – северных золотодобытчиков. Этот клан стал самым влиятельным в Содружестве Эндор примерно полвека назад, когда на принадлежавших ему землях нашли огромные залежи золота. Последние годы салавиты активно торговали с механиками. Сейчас Туллок вел переговоры с Черным Бароном об аренде старой крепости на Лысых холмах, в которой два года назад плели заговор сторонники Дантара. После победы крепость была конфискована Бароном, и салавиты хотели разместить там свои мастерские.
Одетый по последней моде, высокий и изящный, Туллок походил на дворцового франта. Со времени их последней встречи он избавился от бородки и бакенбардов, что сделало его моложе и привлекательнее в глазах дам. Кен-Мар и сам в свои сорок с небольшим лет выглядел отлично: но тут невольно позавидовал северянину. Он не забыл, что Туллок когда-то был близок с Герцогиней. И хотя Клариса уверяла, что с красавцем из Эзибры ее связывали чисто дружеские отношения, в душе советник продолжал ревновать.
Разведчики обменялись теплыми приветствиями. Туллок с нескрываемым интересом осмотрел кабинет Кен-Мара и задержал взгляд на стратегической карте Яра на стене, словно собирался увидеть там пометки об активности шпионской сети Аркаира. Для начала поговорили о последних новостях: строительстве на Торо, крупных торговых сделках и слухах о том, что на границе Брадоса и Эсхатонии начались раскопки неизвестного древнего города. Обычно время приема у советника было ограничено, но с этим гостем он мог говорить сколь угодно долго. Содружество Эндор – важный торговый партнер. Салавиты были благодарны аркаирцам за то, что те остановили Железного Канцлера. Если бы Аркаир пал, то объединенная армада Дантара и Брадоса рано или поздно добралась бы и до Северного материка.
Кен-Мар ожидал, что Туллок начнет расспрашивать его о ситуации в Дантаре, например, не вынашивает ли Железный Канцлер планов мести. Однако северянин заговорил о пурпурных банкирах. Роль пурпурных в недавнем заговоре против Аркаира для большинства жителей Торо так и осталась тайной. Лишь немногие знали, что эти ростовщики выдали многомиллионный кредит Железному Канцлеру в обмен на обещание после победы отдать им два аркаирских сокрушителя. Разумеется, ни летающих кораблей, ни денег пурпурные не увидели. Банкиры испугались возмездия со стороны Аркаира и надолго ушли в тень. Лишь месяц назад они обратились к Совету с просьбой разрешить им вновь появиться на острове. Они обещали выдавать кредиты местным гильдиям под самый низкий процент. Совету Аркаира идея понравилась. Экономика острова была на подъеме, но наличных средств не хватало. Промышленники затеяли грандиозное расширение мастерских Семи Шахт, а механики решили проложить вторую железную ветку для паротягов через Верхний город во Дворец, что требовало выкупа у домовладельцев целых кварталов. Наконец, бургомистр Эктор согласился заменить устаревший веревочный мост Качели через Разлом на железный и укрепить первый ярус Верхнего города вдоль того же Разлома. На это требовались немалые средства, желательно заемные.
Делегация из двенадцати пурпурных банкиров на этой неделе прибыла на Торо. Чтобы доказать серьезность своих намерений и дружелюбие, они привезли свои семьи. На средства не скупились: арендовали под жилье и конторы сразу несколько домов недалеко от площади Свободы и, как докладывали агенты, раздавали взятки направо и налево. Первым в списке, разумеется, шел бургомистр Эктор.
– Скажите, господин советник, банкиры хотят всерьез покаяться перед Аркаиром?
– Если бы за покаяние давали деньги, они бы каялись каждый день, – усмехнулся Кен-Мар. – Они хотят на нас заработать.
– Делегация впечатляет: самые влиятельные пурпурные перебрались к вам из Эзибры.
Кен-Мар уловил в голосе заморского посланника озабоченность.
– Нас это тоже удивило. Власти Содружества не устроили на них гонения?
– Ни в коем случае! Мы по-прежнему настроены к ним дружелюбно. Часть суммы, что пурпурные два года назад ссудили Дантару, они взяли у нас. Полностью долг перед нами они так и не погасили, но частично расплатились своей недвижимостью. Мы не сомневались, что они быстро компенсируют свои потери, но они повели себя странно, – Туллок сделал многозначительную паузу, и Кен-Мар понял, что сейчас услышит нечто важное.
– Буду рад, если вы поделитесь сведениями. Мы ведем с ними переговоры об условиях кредита и хотели бы знать, если они держат камень за пазухой.
– Поведение пурпурных настораживает. Они не просто перебрались к вам, они свернули всю свою деятельность на Северном материке.
Кен-Мар удивленно поднял брови, а его собеседник, насладившись эффектом, продолжил:
– Пурпурные перестали выдавать кредиты нашим торговцам. Последний год они только и занимались тем, что собирали старые долги и перепродавали оставшиеся займы новым кредиторам с большими убытками, но за наличные. Они пустили с молотка всю оставшуюся недвижимость: дома, мастерские, акведуки, флот дирижаблей – все, чем владели. По моим сведениям, все наличные средства пурпурные вложили в заряженные дайлы, зериданские камни и золото. Теперь же они почти в полном составе с семьями перебрались к вам. Содружество Эндор серьезно встревожено. Не скрою, некоторые наши лидеры даже решили, что это козни Аркаира, что вы каким-то образом перетянули банкиров на свою сторону, наказывая нас за то, что все эти годы мы были лояльны к вашим коронникам. Скажу сразу: я так не считаю, но и другого объяснения пока не имею. Меня направили на Торо, чтобы докопаться до истины. Мне приказали выяснить все по-тихому, но я принял иное решение. Вы честный человек, господин Вальдо. Скажите прямо: Содружеству есть, чего опасаться?
Туллок с надеждой смотрел на Кен-Мар.
– Честно говоря, я озадачен не меньше вашего, – нахмурился советник. – Если вам и грозит опасность, то мы не имеем к этому никакого отношения. У меня нет причин не верить вам, и я прекрасно понимаю, почему это вас беспокоит. Когда Дантар готовил вторжение на Торо, банкиры, наоборот, выводили с острова свои активы, не выдавали новых кредитов, собирали долги, опасаясь разрушения Аркаира и краха местных заемщиков. Теперь подобное происходит у вас. Понимаю, это навело на мысль, что ваши земли под угрозой разорения. После поражения Дантара единственное государство в теории, подчеркиваю – в теории, способное на такое, это мы. Я правильно вас понял?
Туллок кивнул:
– Повторяю: я не верю в это, но главы наших кланов не исключают подобной возможности. Аркаир был нам другом на протяжении веков. Мы не всегда были честны с вами, наши политические цели порою расходились, а наши союзники были вашими врагами, но мы никогда не хотели ни поработить, ни разорить вас. Однако неведомая угроза пугает, и раз пурпурные прибыли к вам, значит, вам эта опасность не грозит.
Кен-Мар задумался. Туллок, похоже, не лгал. Пурпурные вели себя подозрительно.
