Не? Сказки!

– На такие вопросы я не отвечаю, извините.

– Но как же так? Почему?

Феникс недовольно покосилась на меня и начала выбираться из окружившей ее толпы.

– Извините, больше никаких фото и комментариев. У меня нет настроения, – продолжала девушка.

Она уже практически дошла до кулис. Я смог догнать ее.

– Да подождите Вы!

– Молодой человек, я уже все сказала. Не собираюсь я раскрывать секреты. Отстаньте от меня.

После этих слов девушка скрылась за кулисами.

– Моя девушка сильно обгорела, и я не знаю, как ей помочь, а Вы… Не хотите делиться секретами! – прокричал я в воздух.

Слышно было, что ее решительные шаги остановились. Некоторое время затишья. Затем ее лицо показалось из-за кулис.

– Как это случилось? – смягчив тон, спросила девушка.

– «Кубикон». Почти месяц назад.

– Проходите за кулисы, я Вас отведу в свою гримерку. Только тихо.

За кулисами кипела работа. Работники сцены разбирали какие-то странные и невиданные ранее мной устройства.

– Вот мы и пришли, заходите, – уже более благосклонно сказала феникс.

Я вошел. Гримерка представляла собой небольшую комнатушку, в которой располагалось все необходимое для феникса. Платья, столик для украшений, отдельный стол с зеркалом, перед которым, судя по всему, феникс наносила свой грим. Возле окна, выходящего во внутренний двор цирка, располагалось два небольших стула.

– Присаживайтесь, расскажите немного, что случилось с Вашей девушкой.

– Я прошу прощения, как к Вам можно обращаться? Феникс – звучит красиво, но как-то не для повседневного общения.

– Ах, да… Я Мила… Феникс… Звучит гордо… Но… По сути… Какой я Феникс… А Вы?

– А я Вова… Так вот, к рассказу о моей девушке… Она оказалась в здании «Кубикона» в тот день. Сильно обгорела. Не приходит в сознание вот уже месяц.

– Даже не знаешь, что лучше… У меня там сестра двоюродная погибла… Лена Хвостова…

– Лена? Хвостова? Это подруга Риты… Они были вместе в тот день.

– Теперь я определенно должна Вам помочь хотя бы в память о Лене. Задавайте свои вопросы.

– Как у Вас получилось вот так вот с огнем управиться?

– Видите ли, как я уже говорила, никакой я не феникс.

– Как же так? Я же своими глазами видел!

– В том-то и дело, что глазами. Видите ли, наш мир устроен по интересным правилам. Иногда стоит оказаться в нужном месте в нужное время – и ты уже становишься обладателем чего-то уникального.

– Вы сейчас о своих способностях?

– В том-то и дело, что способностей никаких нет, да и не было… Разве что актерские немного…

– В чем же тогда заключается «в нужное время, в нужном месте»?

– Когда-то мы были обычным цирком, дающим гастроли по разным городам нашей страны. Не скажу, что дела уж слишком плохо шли, но не шикарно – это уж точно.

– И что же произошло?

– Произошло? Не поверите… Не волшебство… Наш директор иногда любил расслабиться в баре. Выпьет рюмку-другую – и ему легче становится. Как-то раз он забрел в один бар… Все шло по стандартной схеме. К нему подсел местный завсегдатай и сказал, что за рюмку водки расскажет директору один секрет. Директор у нас человек хороший, даже с юмором. Вот и решил угостить, а чего делать? Не жалко одну ведь…

– Как же это к цирку относится?

– Тогда могло показаться, что никак… Но новый знакомый нашего директора рассказал, что когда-то работал над одной важной разработкой. Его детище и больше ничье. На исследования ему выделялись немалые деньги. Когда пришел момент демонстрации разработки, что-то пошло не так. Все с крахом провалилось. Разработчик и его команда были уволены. О дальнейшей работе в сфере исследований не могло быть и речи.

– А что же за разработка?

– Я не сказала?

– Нет.

– Вы, наверное, первый человек, с которым я вот так вот открыто за последнее время начала разговаривать. То, что случилось с Леной, было ударом для меня. Мы были дружны. Теперь вот в этих переживаниях и путаю ход мысли. Итак… Разработка… Голограмма высокой плотности без привязки к конкретному предмету.

– Оборудование за кулисами?

– Да, именно оно.

– То есть, все, что мы видели сегодня, – простая иллюзия?

– Да, иллюзия.

– Но волшебник и ты… Вы же исчезали с арены, потом снова появлялись…

– Снова голограмма. Она выстраивает потоки света таким образом, что я на некоторое время становлюсь невидимой для окружающих.

– И птицы? И дерево? А как же случай с тем мужчиной, который все испортил? Он подставной?

– И птицы, и дерево… Все это… Мужчина? Нет, он обычный зритель. Сегодня просто так случилось, что он сыграл на руку нашему представлению. Обычно Максим…

– Максим? Это тот волшебник?

– Хм… Волшебник? Такой же как и я – феникс. Да, это Максим. Обычно он все выстраивает таким образом, что будто у его волшебства заканчивается заряд. И тогда птицы улетают, дерево исчезает… Все по схеме…

– То есть, нет волшебства?

– Нет. Здесь его нет. Здесь только технологии и умелая подача. Больше ничего.

– Зачем же ты мне все рассказала?

– Я прекрасно понимаю твое состояние. Просто отказать в помощи без объяснений и рассказа предыстории? Это было бы крайне резко для тебя. А так ты знаешь, что в нашем цирке никакого чуда нет. Только иллюзии.

– От этой информации мне не становится легче. Спасибо, Мила.

Я направился к двери и взялся за ручку.

– А ты знаешь… – проговорила Мила

– Что?

– Я не просто решила выбрать для себя псевдоним «феникс».

– Ты же говорила, что никакой не феникс…

– Да, говорила, потому что способностей у меня никаких особых нет… Но вот огонь…

– А что с огнем?

– Был момент в моей жизни, когда я его бояться начала… Даже мягко сказано – бояться…

– Что случилось?

– Когда мне было восемнадцать лет, я так же выступала в цирке. Правда, тогда я была не основной артист, а всего лишь ассистент… Я помогала тогда Повелителю огня… Так он себя называл… Факир… Старик уже был, часто забывал, что и за чем нужно делать… Я ему помогала, часто делала так, чтобы его погрешности не заметны были или в шутку переходили. Зрители его любили…

– А почему ты с ним работала?

– На тот момент другого варианта не видела. Молодая… Параллельно в цирковом обучалась… А факир неплохие деньги платил, обучал хитростям разным и обещал, что когда будет уже с делами завязывать, передать все мне, говорил, что с директором цирка уже обо всем договорено.

– И что же дальше? Что случилось?

– Что дальше? Мастерство… Вещь отличная… Но время порой берет свое… Факир когда-то действительно был отличным… Но…

– Все пошло не так?

– Да… Не так… В тот день факир прямо на арене готовил свою особую смесь, которая горела, но не обжигала. Я как обычно отвлекала зрителей от его забывчивости, время от времени подсказывая, что нужно делать дальше. Первый номер прошел на ура. Мы развели небольшой костер на арене… Поставили прямо в пламя розу… Прекрасную розу на подставке… Пламя вокруг нее горело, но цветок оставался столь же свежим как и был раньше… Затем… Должен был последовать черед человека…

– В огонь должен был зайти человек?

– Да.

– Это была ты?

– Нет, это был сам факир. Он приготовил все необходимое. Огонь был разожжен. Особые ингредиенты, которые использовал Повелитель пламени, располагались на небольшом столике, стоящим неподалеку от пламени.

– Это не было опасным?

– Было, но факир каждый раз справлялся. Столик стоял поблизости от огня для того, чтобы вошедший в пламя, мог регулировать его яркость и другие характеристики путем добавления различных составляющих из пузырьков на столике.

– Тогда он смешал что-то не так?

– Нет, он все сделал правильно…Я следила… Но… Один мужчина из зрительного зала решил удостовериться, что его не обманывают. Он поспешил к арене вместе со своим сыном. Ребенок просил отца этого не делать, но тот не слушал. Мужчина бросил сына у арены, а сам направился в сторону факира. Никто не успел удержать этого нарушителя спокойствия. Судя по всему, он хотел проверить, насколько настоящее пламя. Мужчина замахнулся рукой и хотел ударить по огню, но при замахе ударил по одной из колб, стоящих на столике. Все загорелось ярко… Огонь было не потушить…

– История похожа на ту, которая сегодня произошла. Тоже ведь мужчина был.

– Да, очень похожа. Чудо так и не произойдет, как мы ни стараемся.

– В смысле, чудо? Неужели эти случаи не единичны?

– Не обращай внимания, это слишком сложно.

– Сложно? Ну… Хорошо, что же было дальше?

– Дальше? Лучше тебе не знать… Я очень сильно пострадала… Никто не брался за мое спасение. Нашлась одна бабушка возле Николаевки… Я была в беспамятстве. Помню только, что она давала какие-то отвары пить и все нашептывала над водой…

– Неужели ты тоже пострадала так, как и Рита?

– Все было намного сложнее… Но не волнуйся, все будет хорошо. Тебе только к этой бабушке нужно обратиться.

– А что же за бабушка?

– Бабушка Дуня. Я ее отчества и фамилии не помню. Давно это было. Но не переживай, ты ее обязательно найдешь. Перед поворотом на Николаевку есть лесок, он там и живет одна… Да, ты странным посчитать это можешь, но не переживай, она точно тебе поможет. А теперь извини, мне нужно идти, скоро начнется повтор выступления.

– Повтор?

– Да, снова и снова, пока чуда не дождемся.

Ее слова показались мне странными, но я уже не стал одергивать Милу. Она спешила и, казалось, что постепенно перестала снова узнавать меня. Я потихоньку удалился из цирка. Что же мне было делать со всей полученной информацией? Я был абсолютно уверен, несмотря на все мои надежды, что состояние Риты оставалось таким же, как и день назад, как и неделя назад, как и все было ранее… Ощущение безысходности. Врачи не дают никаких обещаний. Они молча пожимают плечами. Предлагают ждать чуда. Верить чуда. Надеяться в чудо. Я практически поверил в его существование на представлении в цирке… Если бы не тот мужчина… Если бы не объяснения Милы. Но это ли не чудо, то, что случилось с Милой? Судя по ее же рассказу, она очень сильно пострадала от огня, но в данный момент она выглядит все также на восемнадцать и с очень милой внешностью. Неужели помощь той бабушки? Раньше о помощи подобных бабушек я узнавал только из газет. И то, эта информация сводилась к чему-то подобному на: «Я раньше не знала, что делать. Все валилось из рук. Никто не обращал на меня внимания. Благодаря бабушке Прасковье я узнала, что на мне сглаз (или нечто подобное). Она мне помогла за двадцать сеансов. Теперь все отлично. У меня есть семья, дети, деньги и все отлично». Честно говоря, подобные записки я считал полным бредом. Как по мне, невозможно где-то что-то пошептать, и тут же к тебе придет счастье. Хотя некоторые сомнения во мне зарождали воспоминания о рассказах моих родителей, которые говорили, что у меня была прабабушка, занимающаяся народным целительством. Но она умерла очень давно. У меня в альбомах хранились некоторые фото, где она была запечатлена, но учитывая популярность использования современных гаджетов, я уже позабыл, когда в последний раз открывал этот фотоальбом. Но речь не о моей прабабушке. В данный момент я должен переступить через свои стереотипы, и поехать наобум в направлении Николаевки к бабушке Дуне, которая одна живет в лесу. Странно? Более чем. Но здесь уж всю абсурдность ситуации нужно отбросить в сторону. Моя фраза «а что, если…» должна закончиться положительным решением. Определенно нужно пробовать. Рите не поможет моя бездеятельность.