Охранник хмыкнул, скользнул по мне быстрым взглядом и дозволил:
– Проходите. Куда идти знаете?
– Знаю. Провожать не нужно, – поспешно вставила я.
Усмехнулся. И нажал какой-то рычаг. Турникет открылся. Я прошла.
В этот раз на предмет оружия меня никто не обыскивал, что, надо признаться, порадовало.
Оглушительно громыхнув, за моей спиной закрылись ворота. Я огляделась, припоминая к какому зданию необходимо идти. Вспомнила, что нужно держаться вдоль бетонной стены, и смело шагнула на территорию завода.
Открытую площадку пересекла довольно быстро. А вот ненавистную и опасную решетчатую лестницу, снова одолела с трудом. Едва поднялась, с облегчением ввалилась в приемную.
За столом на своем месте все так же сидела Ерина. Как только хлопнула входная дверь, девушка машинально подняла голову от стола и приветливо улыбнулась. Момент узнавания, и в следующую секунду прозвучало удивленное:
– Хельга! – похоже, девушка была искренне рада меня видеть. – Ты пришла! И так быстро! С заданием справилась?
– Угу, – я улыбнулась блондиночке в ответ и продемонстрировала папку с эскизами. – Привет, Ерин. Господин директор на месте?
Секретарь радостно закивала.
– Сейчас доложу, – девушка схватила трубку переговорного аппарата.
Кстати, я только сейчас заметила, что на столе у секретаря их целых два. Невероятно. Должно быть, один для внутренней связи с руководством.
Пока я размышляла, Ерина уже успела пообщаться с господином директором и радостно мне сообщила:
– Ждет. Поднимайся.
Немного взволнованная, крепко прижимая к груди папку, я поторопилась наверх в кабинет господина Лиссана.
Быстро протопала по красной ковровой дорожке. Постучала и снова вошла, не дожидаясь ответа.
Он сидел на своем месте, только в этот раз откинувшись в кресло с высокой спинкой и закинув ноги на стол. У господина директора были ботинки на грубой рифленой подошве, с высокой шнуровкой и множеством ремешков. Узкие черные кожаные штаны обтягивали длинные ноги. А полурасстегнутая свободная белоснежная рубашка открывала на груди господина золотой медальон на толстой золоченой цепи.
Мой взгляд невольно задержался на полуобнаженной груди господина директора. Через минуту я осознала, куда так беззастенчиво уставилась и смутилась. Оторвала взгляд от загорелой мужской груди. Посмотрела господину Лиссану в лицо. Меня встретили насмешливым, ехидным, вполне самодовольным взглядом, уголок его рта дрогнул в улыбке. И я поняла, что мой долгий оценивающий взгляд заметили, и смутилась еще больше.
– Доброго дня вам, господин Лиссан, – беря себя в руки, вспомнила о вежливости.
– Доброго, – весело отозвался господин директор, и через некоторую паузу поинтересовался: – Принесли что-нибудь?
– Да. Вот, – я протянула свою папку, стараясь смотреть куда угодно, только не в лицо мужчине, сидящему напротив.
Господин директор ноги со стола убрал, весь подобрался и потянулся за папкой. Когда я передавала ему эскизы, наши пальцы случайно встретились. И я невольно подняла взгляд на господина Лиссана. В его глазах уже не было насмешки. Взгляд потемнел, а я как завороженная все не могла от него оторваться. И мы вдвоем держались за папку, он с одной стороны, я с другой. Внезапно я почувствовала, как его палец нежно провел по тыльной стороне моей ладони. Я вздрогнула и разжала пальцы. И взгляд опустила в пол.
А господин директор как ни в чем не бывало уселся обратно за стол. Раскрыл папку.
– Ну, посмотрим, чем вы нас порадуете, – скептически произнес господин Лиссан.
И стал по одному вынимать рисунки. Я затаила дыхание. А лицо господина директора, как назло, не выражало ни единой эмоции. Я уже устала от томительного ожидания и нетерпеливо спросила через некоторое время:
– Ну, что скажете?
Директор вскинул левую бровь. Еще раз пролистал все эскизы и вынес вердикт:
– Для глубинки или трущобы пойдет.
– Как? – я опешила.
Что он такое говорит? Ему что, не понравилось? Почему? Я же точно знаю, что нарисовала хорошо. Даже отлично. Что не так?
– Суть вы уловили верно, – продолжал между тем критиковать мою работу директор. – И схема составлена вполне грамотно. Но! Сам рисунок. Выглядит дешево.
Я расстроилась. Стало обидно. И досадно между прочим. Очень жалко стало потраченных сил и времени на все эти рисунки. Да и листы для художественных работ нынче не дешевы, так что… Не удержалась и шморгнула носом. Я уже хотела забрать свои работы и уйти от этого господина подальше и никогда больше его не видеть.
Но господин Лиссан мое настроение явно почувствовал, и мой порыв отметил, потому что следующей его фразой было:
– Вы приняты.
– Что? – с расстройства я подумала, что ослышалась.
– Я беру вас на работу, – уверенно подтвердил свои слова господин директор.
Мало того, он все мои рисунки достал и переложил к себе в стол, а мне вернул уже пустую папку.
Затем вынул из кармана ключи, открыл верхнюю полку в столе, и передо мной на столешницу легла стопка крупных купюр.
Ошарашенно перевожу взгляд с господина Лиссана на деньги и обратно.
– Работать начнете со следующей недели, – невозмутимо произнесло руководство. – Меня здесь завтра уже не будет, я улетаю в командировку. Так что пока делаете эскизы дома. А вот со следующей недели начнем плотно с вами работать, – и взгляд на меня такой… предвкушающий, что ли. – Это, – господин директор указал на стопку купюр, – ваш аванс, – меня вновь с головы до ног окинули цепким оценивающим взглядом и неожиданно добавили: – Купите себе новое платье.
И я убрала руку, уже было протянутую к деньгам. Посмотрела господину директору прямо в глаза. Задала внезапно заинтересовавший меня вопрос:
– Простите, а чем вас не устраивает мое платье?
На меня еще раз скептически посмотрели и невозмутимо ответили:
– Да пока все устраивает. Вы работать сперва у меня начните, – и через небольшую паузу добавили: – Ну, а когда уже будет какой-нибудь результат, тогда и займемся вашим внешним видом.
Ничего не поняла, если откровенно. Что ему не нравится-то?!
– Ладно, – явно заметив мое замешательство, произнесло руководство, – берите деньги, идите работайте. Кстати, вы вкурсе что производит наша фабрика?
Кстати да. В безумном стремлении найти хоть какую-то работу для себя, я даже не удосужилась поинтересоваться, что же выпускает это предприятие. А сейчас как-то было неловко перед господином директором от своей весьма скудной осведомленности, а потому я скромно промолчала. Но уважаемому господину Лиссану мой ответ, похоже, не требовался. Потому что он быстро поднялся и направился к шкафу. Открыл стеклянную дверцу, достал оттуда массивную книженцию и бухнул ее передо мной на стол.
– Ознакомьтесь.
Я подошла ближе и осторожно приоткрыла толстую кожаную обложку предложенного мне фолианта. И с изумлением застыла. Это была не книга. Вовсе нет. Это был настоящий каталог с образцами продукции. Подняла удивленные глаза на директора. Тот кивнул, подтверждая, что я не ошиблась, и стал объяснять:
