Эстер

– Он не человек.

– Я знаю. – устало отвечает ее друг. – Как думаешь, я смогу переболеть это чувство?

– Конечно сможешь. Чувства всегда проходят. Время все может вылечить. Тебе лучше пока сюда не приходить.

– Ты права. Я пойду. – Ваня направляется к двери, в руках его рюкзак.

– Подожди. – Эстер останавливает его, вытянув руку, в которой держала ручку, которой ткнула ему в живот. Ваня удивленно смотрит на нее. – Иди лучше поспи в подсобке, а когда смена закончится, проводишь меня до дома. А то мало ли, кто по дороге встретится.

Ваня смотрит на Эстер с удивлением в заплаканных глазах. Как же он мог забыть, что она на самом деле заботливая, просто не показывает это. Она говорит это ему, потому что беспокоится не о себе, а о нем. Ведь если он пойдет сейчас, то может попасть в неприятности. Сейчас слишком темно и опасно, к тому же Ваня не в том состоянии, чтобы смотреть даже просто по сторонам.

Ваня кивает и уходит обратно в подсобку, а Эстер продолжает делать свое задание как ни в чем не бывало. Ночью посетители бывают крайне редко, поэтому можно спокойно заниматься своими делами, если все дела в магазине завершены.

Утром как обычно приходит сменщик. Эстер заходит в подсобку за Иваном, а он спит, как маленький ребенок, прижав свой рюкзак к себе. Эстер вздыхает, жалко прерывать его сон, но им действительно пора. Она наклоняется и выдергивает рюкзак из рук парня. Ваня подсознательно сжимает лямки рюкзака крепко в своих руках. Выходит так, что Эстер тянет Ваню к себе. Тот с трудом приходит в себя и начинает осматривается. Его глаза сильно опухли, а потому их очень сложно широко открыть. Ваня поднимает голову и смотрит на Эстер, не очень понимая, что происходит.

– Нам пора. – просто объясняет она своему другу.

– Хорошо. – наконец парень все понимает и вспоминает, что произошло прошлой ночью.

Они идут домой молча. Видимо Эстер не знает, что сказать или не считает нужным, но Ване от этого только легче. Он сейчас вообще не хочет с кем-либо разговаривать.

Эстер проводит свой день как обычно – дом, университет, дом и снова работа. Она переживает за Ваню, но не сильно. Она знает, что все будет хорошо. На работе все как обычно, разве что Вани нет. Хорошо, что он ее слушается. Вероятность его встречи в магазине с Айко или Никой слишком велика, а от этого ему будет только хуже. Надо просто переждать, перетерпеть и все пройдет.

Вечером, уже почти как обычно приходит Айко.

– Привет. – осторожно он начинает разговор. Эстер поднимает голову и смотрит Айко прямо в глаза, сначала в левый, затем в правый.

– Добрый вечер. – Эстер опять опускает взгляд в документы.

– Ваня здесь?

– Нет, я сказала ему пока не приходить сюда, знала, что ты по любому заявишься. Мог бы и подумать о его чувствах.

– Но я же не знал, что ему нравится Ника.

– Твоя невеста, не просто Ника.

– Ты теперь меня на «ты» называешь?

– Ну ты же так делаешь. С чего мне проявлять уважение, если ты его не проявляешь.

– А я думал это признак сближения и дружбы, разве нет?

– В нашем случае нет. Что-то покупать пришел?

– Нет. Я надеялся поговорить с Ваней и все ему объяснить.

– Не думаю, что сейчас он захочет тебя слушать. Ведь ты разрушил его мечту.

– Но я же не специально. К тому же, я и сам этому не рад.

– Какая разница, что сделано, то сделано. Дай ему время.

– А у тебя есть его номер?

– Я же говорю, не тереби его. Дай ему успокоится.

– Но как я пойму, что он уже успокоился?

– Можешь оставить свой номер, я ему передам, и он тебе сам позвонит. Так подойдет?

– А может ты мне свой дашь, и я буду иногда звонить и узнавать, как у него дела?

– Исключено.

– Почему?

– Потому что ты мне никто, я тебе свой номер не дам.

– Ну тогда может ты сама будешь мне звонить и говорить, как там Ваня?

– Это тоже самое. Я не буду. Я вам посредником не нанималась. Если ему надо будет, он сам тебя найдет.

Эстер совсем не нравился прилипчивый характер Айко. Это тоже не сулило ничего хорошего.

– Если ничего не собираешься покупать, то лучше уходи.

– Ладно-ладно. Я с тобой так разорюсь. – Айко проходит в магазин, чтобы что-нибудь выбрать.

– Айко! – внутрь вбегают двое – девушка и парень. Айко оборачивается и громко вздыхает.

– Ну что? Неужели мне нельзя одному погулять? – возмущается он.

– Вам опасно разгуливать одному. Вдруг что-то случится! Этот мир очень опасен.

– А то как будто наш был безопасным. – бормочет Айко в ответ.

– Мы же уже столько раз это обсуждали. Ну сколько можно! – девушка скрещивает руки и с укором смотрит на Айко.

– Я знаю. Неби, хватит уже об этом. Знаешь же, что не могу я сидеть на одном месте и все время с конвоем ходить.

– Мы не конвой! Мы вообще-то твои друзья! – Неби начинает уже злиться. Тут вступает парень. Он кладет руку на плечо девушки, она оборачивается, а он успокаивающе улыбается.

– Неби, успокойся. Ты же знаешь, что он не это имел ввиду.

– Гугу, что ты хочешь на ужин? – как ни в чем не бывало начинает новый разговор Айко.

– Конечно же мясо! – весело отвечает парень. Неби смотрит Гугу с раздражением.

– Ты все время мясо просишь.

– Не надо только делать из меня кровожадину, ты тоже мясо любишь.

– Мы все мясо любим, но какое именно хотите? Курицу, свинину или говядину? Тут больше ничего другого нет. Хотя можно рыбки взять.

– Да ну, мне рыба не очень нравится. – в этот раз Неби прямо оживилась. – Я за говядину.

– Я тоже. Курицу мы в прошлый раз ели.

Они быстро набирают то, что им нужно и идут на кассу. Эстер все пробивает. Ее лицо не выражает ничего.

– С вас две тысячи триста двадцать пять. – сообщает она покупателям. Гугу складывает все в пакеты, Неби помогает ему, а Айко рассчитывается. – Спасибо за покупку. Всего вам доброго. – прощается Эстер все с тем же безразличным лицом.

– А раньше ты улыбалась. – Айко явно не хочет уходить.

– Мне директор запретил улыбаться.

– Ясно. Твоя улыбка действительно была жутковатой, но в какой степени милой. – замечает Айко. – Вот, держи. – Айко протягивает листок со своим номером. – Передашь Ване?

– Конечно. – лаконично отвечает Эстер.

Наконец трое покупателей уходят и Эстер может расслабиться. Еще немного и она сможет отдохнуть. Смена заканчивается и Эстер спешит домой. Завтра выходной. В университет сегодня не нужно идти, потому что пары отменили. Можно просто пойти домой и наконец-то выспаться как следует.

И вот она дома, мама открывает дверь. Она выглядит очень обеспокоенной.

– Что случилось? – интересуется Эстер проходя внутрь. Но почти сразу понимает, когда видит лишнюю пару обуви. – Ваня пришел?

– Да. И он пришел с чемоданом.

– С чемоданом? В смысле жить к нам пришел?

– Видимо. Я даже не знаю, что делать. Позвонить его родителям? Но ты же знаешь какие они. Я боюсь.

– Я разберусь, мам. Не переживай.

– Хорошо.

Эстер проходит в свою комнату. Ваня сидит на ее кровати, поставив ноги на чемодан, что лежал возле кровати. Ваня смотрит на нее испуганными глазами.

– Меня выгнали из дома.

– Что? – данная новость действительно удивила Эстер. Она не ожидала такого от его родителей. – Как это произошло?

– Я им рассказал. Я им все рассказал. Про девушку. Ты же знаешь, что они против фалорийцев. Мы долго спорили. Я им все высказал. Вот они меня и выгнали. Можно я у тебя поживу?

– Конечно можно. Только спать будешь в комнате брата. Тем более он все равно тебя обожает. И в университет тоже ходить будешь.

– Но я же не хочу там учиться.

– Хочешь не хочешь все равно ходить придется. Или поступай в другой тогда. Или иди работать.

– Ладно, я понял.

– Ну и?

– Что?

– Что сидишь? Иди в комнату брата и разбирай вещи.

– А, да. Сейчас. – Ваня лениво встает и берет свой чемодан. Они вместе выходят из комнаты.

– Ну что? – заботливо интересуется мама.

– Все нормально. Никому звонить не надо. Его родители выгнали из дома. Он поживет в комнате брата.

– Выгнали? Как же так.

– Да все нормально, не переживай.

– Хорошо. Тогда я пойду пока завтрак вам приготовлю.

– Отлично. Ты разбирай вещи, а я пойду пока умоюсь и переоденусь. – обращается она к Ване.

Родители Эстер очень добрые. К тому же они стараются не перечить своей дочери, потому что им кажется, что она мудрее них. Все собираются за завтраком. Ксюша и Сережа молчат, не зная стоит ли начинать разговор, Слава сидит и болтает ни о чем с Ваней. А Эстер просто спокойно ест свой завтрак, словно ничего и не случилось.

– Мы тогда тебе у Славы постелем, хорошо? – осторожно начинает Ксюша.

– Да. Извините за то, что вас стесняю.

– Да что ты, ты же нам как семья. – тут же вступает Сережа.

– Спасибо.

– Как ты себя чувствуешь? Может тебе что-то нужно? Только скажи, мы обязательно поможем. – продолжает Ксюша.

– Спасибо, мне больше ничего не надо. У меня все нормально. – но голос его выдавал.

– Спасибо. Я в свою комнату. – Эстер встает из-за стола и отправляется к себе.

– Подожди, я с тобой. – Ваня быстро доедает свою порцию оладий и следует за своей подругой.

Зайдя в комнату, Эстер расправляет кровать и ложится спасть. Ваня заходит вслед за ней.

– Я спать хочу. – предупреждает девушка.

– Я знаю, прости. Но мне очень нужно с тобой поговорить.

– Говори. Кстати, пока не забыла. Айко передал тебе свой номер телефона. Он очень хочет с тобой поговорить. Листочек в сумке лежит.

– Он хочет со мной поговорить? Но о чем тут говорить, если она его невеста. – но все равно он достает из сумки предназначенный ему номер телефона.

– Не знаю, мне все равно. О чем ты хотел поговорить?

– Посоветуй, что мне делать?

– Насчет чего?

– Всего. Что делать с родителями? Думаешь мне стоит помириться с ними? Что делать с Айко и Никой? Бороться за нее или отпустить?

– А я откуда знаю? Ты сам должен это решить.

– Но твои советы самые лучшие. Пожалуйста, подскажи.

– Ладно. – Эстер усаживается на кровати и показывает взглядом, чтобы Ваня тоже сел. – Я считаю, что ты должен сесть и подумать. Если ты хочешь и дальше жить как жил раньше, то иди к родителям и проси прощения. Но тогда тебе придется забыть о своей возлюбленной. Если же тебе надоело так жить, и ты хочешь, чего добиться в жизни самостоятельно, то тебе стоить понять, чем ты действительно хочешь заниматься. Когда ты добьешься того, чего хочешь, родители начнут уважать тебя, и вы помиритесь. К тому же так ты сможешь показать Нике, что ты настоящий мужчина и сможешь побороться за ее сердце. На твоем месте, я бы все же поговорила с Айко. Вряд ли он хочет поговорить просто чтобы совсем унизить тебя. Скорее всего он хочет что-то разъяснить, сказать что-то действительно важное для него. Достаточно? – Ваня кивает. – Тогда я ложусь спать, а ты иди в другую комнату. – Эстер обратно ложится в кровать и накрывается одеялом.

Ване ничего не остается, как просто уйти. Эстер забывается сном. Будит ее Ваня. На этот раз он оживленный и вполне веселый. Глаза сияют, слова так и влетает из его рта все время путаясь местами.

– Тише, спокойнее. – останавливает его Эстер. Ваня затихает. – А теперь чуть медленнее пожалуйста.

– Я встретился с Айко! И ты оказалась права. Это действительно оказалось очень важным. Он сделал ей предложение потому что того требовал его народ. Он ее не любит, но ему придется на ней женится. Однако если мне удастся ее влюбить в себя, то они не поженятся.

– Почему это? Ведь этого требует народ, как она может отказаться?

– Просто у них закон такой. Принц или принцесса вольны женится или выходить замуж за тех, кого любят.

– Тогда тем более. Судя по всему, она его любит. Думаешь сможешь влюбить ее в себя?

– Но по крайней мере Айко на моей стороне. Он сказал, что будет мне всячески содействовать. Странно он конечно разговаривает, но не суть. Ну так что? Разве не хорошая новость? Ну в сравнение с тем, что было до этого?

– Возможно. И только ради этого прервал мой сладкий сон?

– Эээ, да.

– Проваливай из моей комнаты. Я буду спать дальше.

– Но уже почти пять часов. Если сейчас ляжешь, потом всю ночь что делать будешь?

– Ммм. – Эстер жалобно мычит. – Ладно уговорил.

Она встает с кровати. Ужин уже готов?

– Нет, но твоя мама сказала, что через все будет готово.

– Ясно. Пойду умоюсь. – Эстер закрывается в ванной.

– Может сходим куда-нибудь сегодня? – предлагает ей друг, разговаривая с дверью.

– Ты же знаешь, что я не люблю никуда ходить просто так.

– А мы не просто так.

– И из-за твоей Ники я тоже не пойду.

– Не из-за нее. Просто ведь клуб – это отличное место, чтобы понаблюдать за людьми. Ты же еще никогда не наблюдала за их поведением в клубе.

– Я видела.

– Только в кино, но ты же сама знаешь, что это совсем не то. – Ваня замолкает в ожидании ответа. Дверь ванной открывается и Эстер раздраженно смотрит на него.

– Уговорил.

– Есть! – Ваня счастлив, словно маленький ребенок получивший конфетку. – Пойдем пока телек посмотрим? А после ужина пойдем?

– Идем. – Эстер выходит из ванной и отправляется в гостиную, смотреть телевизор, Ваня следует за ней.

После ужина каждый идет переодеваться.

– Ты что так пойдешь? – Ваня настороженно смотрит на свою подругу.

– Да. – девушка пожимает плечами, словно говоря «ничего не поделаешь». Она была обета в обычную клетчатую рубашку и джинсы. А вот Ваня был одет с иголочки. Так как его родители богаты, то и одежда была его брендовой и дорогой. Стильная атласная черная рубашка и темно-серые брюки. На плечи небрежно накинут легкий темно-серый пиджак в цвет брюк. В руке новенький смартфон. – А что? Тебе будет стыдно за меня?

– Мне-то все равно. Тебе самой не стыдно так ходить?

– Нет.

– Сколько раз я уже предлагал тебе сходить и купить крутой прикид, а тебе хоть бы что.

– Зачем?

– Чтобы парня нормального подцепить.

– Я не преследую такой цели.

– Ну, тогда просто, чтобы шикарно выглядеть.

– Такой цели я тоже не преследую.

– А какую тогда преследуешь?

– Изучение людей.

– Да уж. Ладно, идем.

– Пойдем. – вздыхает Эстер и следует за своим другом.

Они идут пешком. К счастью клуб находится недалеко.

– Машину я не взял.

– Я поняла.

– Просто было бы странно если бы я ее взял, все-таки родители мне ее купили.

– Одежду тебе тоже родители купили. Своих денег ты еще не заработал.

– Я знаю. Но не мог же я без одежды уйти.

– Да все нормально, я просто тебя подкалываю.

Они доходят до клуба. Ваня начинает заметно нервничать. И Эстер обо всем догадывается.

– Я так и знала.

– Что? – Ваня включает дурачка.

– Там она, ведь так?

– Да.

– Ну и зачем меня ты позвал? Я же только мешать буду.

– Я тебя позвал, во-первых, для поддержки. Я же знаю, что ты меня в обиду не дашь.

– А во-вторых?

– А во-вторых, для того, чтобы она хоть немного заревновала.

– Как она тебя заревнует, если она любит другого? Ты что-то скрываешь от меня.

– Да, скрываю. Но просто если я тебе расскажу, ты же меня просто взглядом испепелишь. Так что я лучше промолчу, ты ведь все равно уже согласилась пойти со мной.

– Ладно. Не нервничай, все будет хорошо. – Эстер как истинная подруга пытается приободрить Ваню.

– Спасибо.

Они входят внутрь. Внутри очень шумно и темно. Яркие вспышки света совсем не помогают в ориентации, скорее наоборот, только больше запутывают. Ваня берет Эстер за руку и ведет за собой вглубь помещения. Спустя некоторое время музыка меняется на более спокойную и мелодичную.

– Привет! – слышит Эстер, как Ваня к кому-то обращается. Девушка смотрит в ту же сторону и видит Айко, Нику, Гугу и Неби сидящими на диванах в углу.

– Привет! – отвечает Айко и представляет своих новых друзей своим старым друзьям.

Все усаживаются за один стол. Айко то и дело посматривает в сторону Эстер, та же в ответ его полностью игнорирует. Ваня садится рядом с Никой и всячески пытается ее разговорить и развеселить, что ему можно сказать удается в какой-то степени. Ника отвлекается от Айко и все свое внимание дарит Ване, чего Эстер совсем не ожидала. Гугу и Неби внимательно следят за Айко и каждый раз как им кажется, что тот слишком засматривается на Эстер, толкают его по очереди в бок, привлекая внимание. Айко шипит в ответ, но понимает, что это ради его же блага.

– Может потанцуем? – вдруг предлагает Ваня Нике.

– Не знаю. Айко ты не против? – обращается она к своему жениху.

– Нет, я не против. – отвечает тот.

Ваня и Ника покидают стол.

– Как дела? – Айко обращается к Эстер.

Та смотрит на него, но тут же отводит взгляд, не отвечая ничего. Гугу и Неби вполне довольны поведением девушки.

– Что? Игнорируешь меня? – продолжает Айко.

– Айко. Хватит уже. Видишь же, что она не хочет разговаривать. – влезает Неби.

– Мне просто интересно, что я такого сделал, что она даже не хочет мне ответить. Я же просто хочу подружиться.

Эстер продолжает молчать. Она наблюдает за Ваней и Никой. Ей даже поначалу не верится, что они действительно вместе танцуют. Но когда она замечает, как Ника украдкой смотрит на Айко, Эстер понимает, что девушка просто пытается вызвать ревность у своего жениха. А вот жених совершенно не обращает на нее внимание и это бесит Нику еще больше, от чего она начинает откровенно флиртовать с Ваней, который думает, что у него получается завоевать внимание своей любимой.

– Эй, ты куда? – обеспокоенно спрашивает Айко, когда видит, что Эстер встает со своего места. Девушка смотрит на него сверху вниз взглядом полным презрения.

– Спасать друга от новой раны. – отвечает она и выходит на танцпол. Эстер берет Ваню за руку.

– Ты чего? – отвлекается Ваня от флирта с Никой.

– Идем, нам пора. – говорит девушка и тащит парня за собой.

– Стой. – друг пытается убрать ее руку, но девушка вцепилась словно клешнями. Она тащит его целенаправленно к выходу.

– Постой. Вы же только пришли. – подбегает Айко.

– Пусть идут, если им надо. – встревает Неби.

– Эстер, пожалуйста, останьтесь с Ваней еще ненадолго. – не унимается Айко.

– Ты совсем слепой? Разве ты ничего не видишь? Ему снова будет больно. И все из-за вас двоих. – Эстер указывает глазами на Нику и Айко. Затем она поворачивается к Ване. – Нам надо идти. – ее голос настойчивый, четкий и уверенный.

– Хорошо. – Ваня чувствует, что лучше сейчас ей не перечить. С Никой он сможет еще встретится много раз. Сегодня был хороший шанс, но будут и еще. Они уходят.

На улице Ваня не выдерживает и все-таки спрашивает, почему они ушли так рано.

– Она флиртовала с тобой, чтобы заставить Айко ревновать, а ты подумал, что она проявляет интерес, ведь так?

– Да, я правда так решил. Я надеялся, что если мы будем проводить больше времени вместе, то она поймет, что я ее люблю и выберет меня.

– Возможно так и будет. Но сегодня не самый удачный день для этого. Кстати, если бы ты меня не позвал, то сейчас бы продолжал танцевать со своей любимой Никой. Так что в следующий раз меня не зови. Я ведь опять могу вас развести.

– Но я не могу тебя не брать.

– Почему это? – Эстер явно была обескуражена таким ответом. – Все-таки я была права, и ты что-то скрываешь от меня?

– Да, есть такое.

– И что же это?

– Это одно из условий нашего договора с Айко.

– Что за договор? – Эстер резко останавливается и Ване приходится тоже.

– Он пообещал делать так, чтобы мы часто встречались с Никой, а я обещал, что буду приводить тебя на эти встречи.

– Потому что я ему нравлюсь?

– Да.

– Это все?

– Нет. Еще мы решили, что будем помогать друг другу завоевать сердце наших любимых.

– Лучше забери свое обещание обратно.

– Но я не могу.

– Почему?

– Это неправильно и не по-мужски.

– Я в этом участвовать не буду.

– Ну пожалуйста, Эстер. Тебе нужно просто со мной приходить.

– Но так ты не исполнишь свое обещание.

– Не страшно. Он понимает, что насильно мил не будешь. Он просто хочет хотя бы попробовать. Ладно?

– Хорошо. Идем домой.

– Ага. – они вновь продолжают путь, но вдруг Эстер снова останавливается, хватая Ваню за руку. – Что? – испуганно смотрит парень на нее.

– Если хочешь наконец жить самостоятельной жизнью, то не позволяй другим управлять тобой.

– Но мной никто не управляет.

– Я только что заставила тебя уйти со мной, оставив твою любимую девушку с ее женихом.

– Но это же ты, ты всегда знаешь, как нужно поступить правильнее.

– Все равно. Ты должен научиться действовать самостоятельно и не полагаться на других. Лучше поступать не правильно, а так как считаешь нужным ты. Лучше учиться на своих ошибках, чем жить по указке других.

– Ясно. Тогда я пойду обратно? Или мне идти с тобой?

Эстер лишь качает головой и идет домой. Ваня стоит на месте, не понимая, что ему делать. Но затем срывается с места и бежит за Эстер.

– Так что мне делать?

– Отстань. – отмахивается от него Эстер, и они продолжают идти молча.

В это время в клубе бушуют другие эмоции.

– Зачем ты их пригласил? – из-за музыки громко возмущается Неби. – Они не из наших.

– И что? Ника тоже не из наших.

– Да, она не из диеров, но она сюда попала вместе с нами. Так что она теперь из наших.

– Зачем делить мир на наших и не наших?

– Это не наш мир. Хотим мы того или нет, они уже не считают нас своими. Мы должны держаться вместе и не впускать кого попало.

– Что плохого в том, что я их пригласил? Ваня мой друг.

– Ты его совсем не знаешь.

– Перестань Неби, ты и сама почувствовала, что Ваня искренний и добрый. Он совершенно не умеет обманывать. Он отличный друг.

– Он может и да. А вот подруга его… – Неби не договаривает, видя взгляд Айко.

– Неби права. – вмешивается Ника. – Подруга у него очень подозрительная. – Айко не смеет перечить своей невесте. Он просто молчит. – Может потанцуем? – как ни в чем не бывало светится от счастья Ника и смотрит на своего возлюбленного.

– Да, Айко, потанцуй. Развейся. – подхватывает Гугу.

Айко ничего не остается, как только подчиниться Нике. Его друзья все видят. Они понимают, что Айко увлечен новой знакомой. Они хотят помочь другу понять, что не стоит тратить время на неприступную крепость, которая принадлежит совсем не тебе. К тому же никто не знает, что скрывается за стенами этой крепости. А ведь рядом есть идеальная крепость, которая готова отдать бразды правления ему, совершенно не задумываясь. И эта крепость уже принадлежит ему. Но Айко не хочет это понимать. Его сердце противится этому. И он считает, что нужно прислушаться к сердцу.